吃過午飯，薛仁儒便帶著侍從乘著馬車來到碼頭,。大約等了半個時辰,，便遠遠看到沈溪執(zhí)杖從剛停泊在碼頭的船艙出來，他馬上招手大呼：“兄長,，這里,。”

　　沈溪很快也看到了薛仁儒,，與他遠遠的打招呼,，薛仁儒連忙帶著侍從走到船邊，拱手行禮：“兄長一路辛苦了,?！?p>　　沈溪回禮：“薛弟等許久了吧？”

　　“不久,?！毖θ嗜逡娨簧砺橐隆⒉紟Э`髻的吳青萍帶著一個俊俏小娘子從船艙出來,，又向吳青萍行禮：“見過嫂嫂,，一路辛苦?！?p>　　“見過薛郎君,，謝謝郎君前些日子對我家溪郎的照顧?！?p>　　“沈兄是我兄長,，嫂嫂以后莫要如此見外?！眳乔嗥夹α诵?，將沈令玥喚至身前：“阿玥，快來見過你薛叔,?！?p>　　沈令玥恭敬的行禮：“阿玥見過薛叔?！?p>　　見曾經的粉嫩小娃娃長大了,，比之三年前更漂亮，也甚是知禮,，薛仁儒忍不住蹂躪了幾下沈令玥頭上那用麻布包裹的雙丫髻,，笑道：“阿玥真是知書達理,，比我家潑猴子不知好多少倍，我甚愛之,。嫂嫂,，不如拿我家猴子換你家阿玥，可好,？”

　　沈令玥聽聞,，連連掙脫薛仁儒的魔掌，跑到在旁邊指揮侍從搬運行李的沈溪身邊,，拽住沈溪的衣袍一角,，喃喃喚了聲“阿耶”。

　　沈溪剛才也在留意他們的談話,，自然聽到了薛仁儒的荒唐之言,，卻也不說話，只是安撫似的握了握女兒的小手,。

　　這時吳青萍已笑著回絕了薛仁儒：“薛郎君莫開玩笑,，你看阿玥都被你嚇跑了。她現(xiàn)在已經記事了,，不若幼時有趣,，你家大郎現(xiàn)在才是最惹人愛的時候?！?p>　　薛仁儒一提到兒子便異常激動,，今日好不容易有了可以傾訴苦水的人，不免絮叨起來：“嫂嫂不知,，我家那大郎就是一潑猴,，頑劣異常。蒹葭自生了他便身體受損,，一直臥病在床,，因此異常寵溺他，處處護著,，打不得罵不得,，真是愁煞我了?！?p>　　待聽他說完,，吳青萍只得安慰道：“薛郎君莫憂，孩子幼時都是如此,，待長大了,，知事了，也就好了。剛才聽你說薛娘子身體不好,，這是為何,？”

　　提到蒹葭，薛仁儒更是憂愁：“皆因當年我大意了,，在她快要臨盆時趕夜路,。雖然當年沈阿婆救了蒹葭和小兒的性命，但自那之后,，蒹葭就一直弱疾纏身，延請了許多醫(yī)師,、游醫(yī),，就連巡醫(yī)博士也請來看過了，都沒有好的方子,，只讓靜養(yǎng)食療,。嫂嫂此時來的正好，還請以后多陪陪蒹葭,，她一生多苦難,，稍長便隨我淪落他鄉(xiāng)，實在可憐,。遺風在此謝過嫂嫂,。”

　　吳青萍自然側身不受：“薛郎君莫謝,，應當之事,。”

　　兩人話音剛落,，那邊已將行禮搬到馬車上了,，眾人便歡歡喜喜的一同前往位于同濟坊四方街的沈家宅院。

　　等到了宅院前,，沈溪扶著吳青萍下了馬車,，她細細打量宅門和周邊情況，沈溪則開了外門,，并不說話,，只含笑看著她。

　　吳青萍見左右都是相同的宅院,，便問沈溪：“咱家左右是什么人家,？”

　　薛仁儒因更熟知鄰里，便搶著答道：“嫂嫂,，左邊是王家,，為陶瓷攤販，右邊是杜家，是絲帛行商,，兩家人口都很簡單,，是最和氣不過的人家了。我家就在王家旁邊,，咱們宅院后面是清水河,。”

　　吳青萍聽了點點頭,，不再說什么,，只想著人品暫且不論，明日卻需要備禮拜訪一下,，遠親不如近鄰嘛,。她想著便牽著沈令玥的手舉步進了家門，沈溪也隨著她走了進去,。薛仁儒因三年前便經歷了一場,，知女主人要好好看看自家新宅院，見沈溪在旁耐心陪著,，識趣的不摻和了,，只招呼仆從將行禮往屋里搬。

　　走過正對外門的影壁,，便見天井中一棵大樹,，約二丈，枝丫招展,，似在歡迎女主人,，吳青萍問道：“這是何樹？”

　　“此為胭脂梅,?！鄙蛳獙@棵梅樹很滿意，梅花高潔,，冬日也可踏雪觀梅,。

　　“可能結果？”沈令玥聽是梅樹便想到酸酸甜甜的梅子,。

　　沈溪笑著答道：“自然,，待到來年孟夏，阿耶給你采梅子吃,?！?p>　　沈令玥聽了拍手叫好。見女兒歡喜的拉著沈溪的手念叨著如何采食梅子,，吳青萍食指輕點她終于有些圓潤的臉頰,，笑道：“瞧你這饞樣,。”

　　說完也不管父女倆了,，她將院內房間一一推開打量,，心中謀劃著如何安排。院子不大,，地勢卻高,，三間正房，東西各兩間廂房,，三間暗房,，粉墻黛瓦，飛檐翹角,，很是小巧精致,。吳青萍一一看完，笑著走到一直站在院中默默看她的沈溪身邊,。

　　沈溪見她歡喜，自然也高興：“可還滿意,？”

　　“滿意,。”吳青萍點頭,，又不忘說出自己的盤算：“我瞧著東廂很是寬敞明亮,，待到阿玥再大些，就讓她住那里,，旁邊那間做她的書房,，西廂一間做你的書房，另外一間做庫房,，可好,？”

　　“都聽你的?！闭f完,，沈溪摸了摸她的手，微涼,，便將她的雙手放入自己手中,，為她暖著：“冷嗎？”

　　“冰冰涼涼的,，剛剛好,。”吳青萍微紅著臉將手抽出,，不再理會最近特別喜歡戲弄自己的沈溪,。討得了當家人的同意,，她便去指揮侍從將物品先放入相應的房間，待日后再慢慢收拾,。

　　等一切安頓好,，已是未時末。薛仁儒邀沈溪夫婦去家里吃飯,，薛家已早早備下了洗塵宴,。沈溪也未與薛仁儒客氣，帶著家小同去赴宴,。

　　走了半盞茶的功夫,，便到了薛家。只見薛家磚雕門樓,，屋角高挑,，色彩雖素雅，卻很是端莊大氣,。入門是神獸白澤影壁,，過了影壁便進入外院，薛仁儒直接引著眾人來到二進正院的西廳,。

　　廳內,，著素色襦裙的蒹葭早已拘著薛宗平候在坐榻上，此時得侍女來報,，連忙起身,，領著薛宗平走到門前相迎。片刻后,，薛仁儒帶著沈溪一同進來,，吳青萍、沈令玥隨其后,。

　　蒹葭雙手相扣,，放至右腰側，彎腰屈身,，向沈溪行禮：“兄長萬福,。”

　　沈溪回禮：“薛娘子萬福,?！?p>　　蒹葭又讓薛宗平給沈溪行了禮，便將沈溪讓入屋內,。然后上前一步笑著向吳青萍行禮,，這次卻不再拿捏著，反倒帶著親近之意：“嫂嫂萬福,?！?p>　　吳青萍同時還禮,，隨后挽住蒹葭的手笑道：“蒹葭娘子，許久不見,，沒想到我們竟是如此有緣,，三年前你們客居在我家，而今我們又來投靠你們了,?！?p>　　蒹葭自然不肯托大：“嫂嫂不可如此說，終是有了昨日的因才有了今日的果,。今次是我家郎子需兄長幫助,，何談投靠？宗平來,，替阿娘拜一拜當年我們母子的救命恩人,。”

　　“宗平叩謝伯母救命之恩,?！毖ψ谄揭乐鴦偛泡筝缃塘耸畮妆榈目帐锥Y拜了。

　　這讓吳青萍始料未及,，她連忙扶起薛宗平：“這如何使得,？”

　　蒹葭卻笑道：“如何使不得？當年如果不是你與沈阿婆,，我和宗平又如何能活命,！當時宗平年幼,，我身體又一直不好,，并不曾拜謝，幸虧今日重逢,，方償我多年夙愿,。只是遺憾沈阿婆已逝，無法還報,，待有機會定當讓宗平去阿婆墳前叩個頭,。”

　　吳青萍見蒹葭如此,，自然動容：“蒹葭娘子大義,。”

　　沈阿婆新逝,，蒹葭怕提及會引得沈家人傷心,，便又笑著說：“嫂嫂，我待你有赤子之誠,，也望嫂嫂日后莫要再與我如此見外,，且喚我蒹葭就行,。”

　　“好,，好,，都聽你的?！眳乔嗥家娸筝缜檎嬉馇?，也不再推脫，并招來沈令玥向蒹葭行禮“來,，阿玥,，快來拜見你叔母?！?p>　　沈令玥一直在旁邊看著,，見母親喚自己，便上前一步向蒹葭行禮：“叔母萬福,?！?p>　　蒹葭連忙扶起沈令玥，待細細看去,，只覺得她不似幼時圓潤玲瓏了,，卻比之前更端莊淑慧，隱有大家之氣,。蒹葭自然喜愛,，連連夸贊：“難怪你叔父這些年一直念叨著你，真是越大越惹人憐愛,。不似我家宗平,，每日招貓逗狗，淘氣異常,?！?p>　　“你莫再夸她了，不禁夸的,?！闭f著吳青萍與蒹葭挽著手走向一邊的食案，兩人相攜同坐,，沈令玥和薛宗平分坐兩邊,，而薛仁儒與沈溪則坐于對面榻上等案而食。

　　一旁的侍女們見主客已就坐,，便上前伺候著眾人攝衽盥漱,，隨后開始傳菜，因沈家現(xiàn)在仍在守孝,，遂未上酒,，也皆是素食,，但并不影響賓客盡歡。

　　食畢,，侍女撤宴后換上茶點,。沈令玥不耐煩聽阿娘和叔母談論別后離情，便跑到榻上,，趴在沈溪背上,，聽兩人先是討論經商、茶道,，后又轉到詩詞歌賦,，最后卻是薛仁儒侃侃談起逍遙道，什么道有情有信,，可傳不可受,，可得不可見，自本自根等等,。沈溪向來端正儒雅,，她從未見人如此疏狂不羈，一時得見雖迷惘更多的是癡迷,。

　　薛宗平今日被阿娘拘了一下午,，飯前又遭到阿娘嫌棄，一直悶悶不樂,，現(xiàn)在見眾人皆有所樂,，獨自己無趣，便要起身離席,。

　　正在高談闊論的薛仁儒見狀,，立即止了話題，換成一幅后爹模樣,，厲聲呵斥：“你這頑猴好生無禮,，長者皆在坐,，爾安敢擅自離席,！”

　　薛仁儒越說越是怒發(fā)沖冠，面目猙獰,。沈溪見他如此教子,，自然知道不妥，但因是外人,，并不好此時勸阻,。蒹葭和吳青萍也止了話題，她見吳青萍有些呆愣的看著自家這對突然就反目的父子,，扶額無言,。

　　薛宗平先習慣性的看向蒹葭,，此時蒹葭也不待見他，并不理會他的求救,，更是委屈：“你們皆不喜我,，何苦生我！既然都喜歡她,，何不將她留在家中做你們的女兒,，何苦來管我？”

　　薛仁儒冷笑：“小小年紀竟生的婦人心腸,，如此善妒,！你怎知我不會認阿玥做女兒？你可知家中后院的樓閣就是為阿玥準備的,？”

　　薛宗平見父親不但不讓著自己,，還認真和自己理論起來，還要將那個討大人歡喜的女孩留在家中,，向來疼愛自己的母親也不為自己說話,，又是委屈又是氣憤，竟倒地哭著打起滾來,。薛仁儒見狀氣更勝,，隨手抓起茶盞就要砸向薛宗平，幸虧沈溪眼疾手快,，堪堪攔住了,。

　　蒹葭見狀有些心疼，連忙起身要去哄他,，卻不想起的猛了,，險些栽倒，幸虧被吳青萍扶住,。

　　吳青萍扶著蒹葭坐下,，起身去抱薛宗平，自然被他一頓踢打,，她也不松手,，只將薛宗平緊緊抱在懷里，用手帕輕輕給他擦去臉上的淚和泥,，還不忘哄他：“宗平莫哭,，你爺娘雖然喜歡阿玥，但并不會少疼愛你,，何況伯母和你伯父對宗平的疼愛并不亞于你爺娘的,。伯母不會讓阿玥住在宗平家的，宗平莫怕。而且阿玥是姐姐,，也會處處讓著你的,，她以后若是欺負你，你盡管告訴伯母,，伯母定不饒她,。如此可好？”

　　剛才吳青萍一靠近,，薛宗平便覺一股淡香撲面而來,，不似阿娘身上終年的藥味，甚是好聞,，不由得便對吳青萍有了分眷戀和信任,，只是貪心不改，抽抽泣泣的提條件：“以后不要讓她來我家,?！?p>　　薛仁儒聽聞冷聲駁斥：“你休想！”

　　薛宗平根據(jù)多年斗爭經驗,，知道不能阻止沈令玥來自家,，便“哼！”了一聲,，扭頭趴到吳青萍身上,，不再搭理阿耶。

　　吳青萍知道哄好了,，便笑著拍拍他身上的泥土,，抱到蒹葭身邊。蒹葭將他攬到懷里,，愛憐的哄著：“我們宗平都是大孩子了,，以后不可再嫉妒姐姐了，知道嗎,？”

　　薛宗平如何肯應,，只是哼哼唧唧往蒹葭懷里鉆，逗得蒹葭和吳青萍大笑,。

　　薛仁儒見狀更是不喜,，在心中默默記了一筆，只待來年春日再算賬,。

　　天真的薛宗平還以為這場自己小勝,，卻不知自己已經被兩個人惦記上了,。