等吳青萍將家中里里外外收拾利落，已是幾日后,。沈溪除了與薛仁儒一起忙碌茶肆之事,，還要按照她的要求買來家具物什，吳青萍心細(xì),，有些物品除了樣式尺寸外,，竟是連花式都要細(xì)細(xì)交代給沈溪，所以沈溪頗費了些功夫才置辦齊全,。
這日臘八節(jié),，吳青萍一早熬了臘八飯，沈溪先帶著吳青萍,、沈令玥在家祭拜了母親,，一家人才在一起吃了臘八飯。飯后沈溪去了書房,，吳青萍則帶著裹成球的沈令玥,，踏著過足的瑞雪去給薛家送臘八飯,。
薛仁儒因為信道，昨日便去了揚州城外的三元宮齋戒沐浴,，朝真行道,，而蒹葭因畏寒尚未起身。
侍女知道沈家與別家不同,，便笑著接過食盒,，將吳青萍和沈令玥引到中堂。侍女玄琴,、青棋為母女兩人卸去厚厚的斗篷,，請到西邊寬大的坐塌上坐下，隨即有侍女上茶,，另有兩個侍女搬來鐵爐生火取暖。
侍女玄琴賠笑道：“沈娘子莫怪,，因我家主人冬日很少來此,，所以一直未成生火?！?p> 吳青萍自然不介意：“無妨,。”
“你且稍等,，婢子這邊去請我家娘子,。”見吳青萍點頭,，玄琴告退離開,。
吳青萍是第一次來薛家中堂，難免暗暗打量,。只見中堂三間五架,，懸山屋頂，前后皆有長格扇窗,，正中懸一額匾,，上書“自本自根”，卻是玄妙,，匾下倒正常,，一條翹頭案，案上奉著“正一真人”,，懸梁下方四角放著木質(zhì)涂漆四大神獸,，除她們所坐的西邊有坐塌外，東邊南窗下也置一小坐塌,，上面放著四方案幾,。
大致大量之后,，吳青萍扭頭看了看沈令玥，見她端坐在一旁,，便摸了摸她的小手,，笑著問道：“冷嗎？”
沈令玥搖頭：“不冷,?！?p> 這時，玄琴回轉(zhuǎn),，將兩人請至內(nèi)室,。侍女打起厚厚的門簾，兩人走入內(nèi)室,，便見蒹葭圍著薄毯倚坐在的羅漢床上,，床東側(cè)有屏風(fēng)與寢室相隔。蒹葭見吳青萍與沈令玥進(jìn)來,，連忙起身相迎,，兩廂斯見后分坐兩邊。
蒹葭卻是未語先笑：“嫂嫂不知,，冬日寒冷,，我本就不出門，近日大雪嚴(yán)寒更是只待在內(nèi)室,。每年臘八遺風(fēng)都會去道觀齋戒,，我家也就沒有喝臘八粥的習(xí)慣。今日卻是沾了嫂嫂的福氣,，能吃到可口的臘八飯了,。”
正說著,，薛宗平走了進(jìn)來,，他穿的比沈令玥還要厚實，只是未穿斗篷,，一進(jìn)屋便歡喜的跑到羅漢床前,，直接往床上爬，爬完還要往蒹葭身上撲,。蒹葭卻只覺一股寒氣襲來,，連忙嫌棄的阻止他：“小冰棍似的，莫往我身上撲,?！?p> 跟在薛宗平身后的侍女朱書見狀也連忙攔住他：“郎君，娘子畏寒，莫將寒氣傳給她了,?！?p> 等朱書扶著薛宗平穩(wěn)坐一旁后，蒹葭將懷中的小手爐塞到他手中,，卻見他雙手紅腫冰涼,，再細(xì)細(xì)打量，才看到他穿的藍(lán)色窄袖長袍上一塊塊深色水漬,，便厲聲問道：“宗平,，你剛才是不是又去玩雪了？”
薛宗平歡喜的問道：“阿娘怎么知道,？我剛才正在后院堆雪人,，阿娘遣人來喚我時，雪人還未堆好呢,?！闭f完他還有些委屈。
“就知道玩,，若你生病了莫來找我,。”
見母親生氣,，薛宗平又不敢靠近，只輕輕拉著她的袖角,，左右搖晃著撒嬌：“阿娘,，阿娘，莫生宗平的氣了,?！?p> 薛宗平雖然年幼頑劣，與其父薛仁儒的灑脫飄逸大大不同,，但卻在撒嬌打諢上深得其父真?zhèn)?，而這也是蒹葭最受不得的。她很快投降,，不自覺的軟和了：“莫要在此犯渾,，且去拜見你伯母、阿姐,?！?p> 這次薛宗平倒也聽話，連忙起身下床,，恭恭敬敬的向吳青萍,、沈令玥行禮，吳青萍受禮,，沈令玥看了他一眼才還禮,。
這時玄琴和青棋打簾進(jìn)來,，手里端著冒著熱氣的臘八飯和幾碟配菜。
蒹葭邊洗手邊笑道：“今日若不是嫂嫂,，我怕是要餓到晌午了,，宗平那么大了，還未吃過臘八飯,，今日要多吃些,。”
“何為臘八飯,？”薛宗平只用手沾了沾水便開始擦手,，還不忘伸頭看向碗內(nèi)。
“就是用粟,、青小豆,、麥仁、長生果,、紅棗等熬制而成,，另加了蔗糖、胡桃仁,，甚是濃稠香甜,，寓意來年五谷豐登，是我老家的吃法,，與揚州臘八粥卻是不同,。”吳青萍輕聲解釋給他聽,。
蒹葭和薛宗平邊聽便看著白瓷碗中的臘八飯,，仔細(xì)分辨都有什么食材，蒹葭越看越有胃口：“確實與臘八粥不同,，看著讓人胃口大開,，我今日就不與嫂嫂客氣了，要多吃些,?！闭f著她便拿起勺子吃了一口：“好吃，嫂嫂和阿玥也再稍微用些,?！?p> 說著四人便謙讓著吃了起來。
吃完臘八飯,，蒹葭和吳青萍邊品茶邊閑聊,。
蒹葭為吳青萍分茶，問道：“嫂嫂平日在家都忙些什么？”
吳青萍接過茶回道：“也沒什么,，收拾一下家里,，溪郎如果不在家，有時也會教阿玥識字讀書,，更多的是做些針線活,。”
蒹葭聽聞驚奇不已：“阿玥已經(jīng)開始讀書了,？”又問沈令玥：“阿玥現(xiàn)在在讀什么書,？”
沈令玥柔聲答道：“現(xiàn)在在讀《孝經(jīng)》?！?p> 蒹葭聽聞大吃一驚,，本朝十歲以下能讀懂《孝經(jīng)》、《論語》的就可以考童子舉,，吃驚之余難免對她高看一眼：“才五歲竟已經(jīng)在念《孝經(jīng)》了,，卻是比很多郎君都要厲害，我家阿玥莫不是要去考童子科,？”
“你莫要夸她,，她讀書就是囫圇吞棗?！肚ё治摹分皇谴肿x了讀,，現(xiàn)在不過是捧著《說文解字》讀《孝經(jīng)》，莫說考童子,，就是字都未識全,。”
沈令玥聽阿娘揭自己的短處,，不由得吐舌做鬼臉,。
蒹葭見狀更是愛甚：“那也比一般郎君強(qiáng),。就如我家宗平,，雖比阿玥小兩歲，現(xiàn)在卻一字不識,，等到他五歲時能讀遍《千字文》,，我就要謝天謝地了?！闭f到此處,，她突然決定不能放養(yǎng)了：“不行，等遺風(fēng)回來,，我便與他商量宗平啟蒙的事情,。”
吳青萍自然贊同：“也好，男孩早讀書是好事,?！?p> 說完孩子們讀書的事情，蒹葭又問起針線活：“嫂嫂,，我見阿玥身上衣服都特別好看,，可是你做的？”
見別人夸獎自己手藝,，吳青萍自然開心：“是的,，我們家的衣裳都是我裁布做的?！?p> 蒹葭羨慕不已,，再看看自家大郎那身侍女做的蹩腳長袍，自然覺得可憐：“那我定要求求嫂嫂,，能否幫我家宗平做身小衫小袴,？因我身體不好，動不得針線,，宗平除了頭一個月在你家時穿戴皆好,，之后便多是應(yīng)付，帕腹小衫小袴,，以致現(xiàn)在的衫袍都是侍女在做,，我家宗平長這么大，還未穿過長輩給他做的衣服,?！?p> “這有何不可？”
吳青萍還未說完,，蒹葭已不由的落淚,，又意識到兩個孩子還在旁邊巴巴看著，她連忙拭去眼淚,。
吳青萍輕輕握了握她的手,，柔聲勸道：“你莫要傷懷，等你身體好了,，自然能給宗平做衣裳,。在此之前便交給我吧，以后阿玥有什么,，咱家宗平也會有什么,，也不枉宗平喚我一聲伯母?！?p> 蒹葭聽了,，就要薛宗平行禮拜謝：“宗平,，快去拜一拜你伯母，她是真心疼愛你的,?！?p> 吳青萍連忙止住：“不可,，蒹葭,，之前你還和我說莫要與你見外，你現(xiàn)在不是處處與我見外,？我給自家子侄做身衣服,，何須言謝？以后咱們都不要這樣了,，都是自家孩子,，為他們做什么不是應(yīng)該的？”
蒹葭轉(zhuǎn)念一想也是,，連忙笑著賠罪：“是,，嫂嫂教訓(xùn)的是，我以后再不這樣了,?！?p> 說完兩人相視一笑。
薛宗平見母親哭泣,，正無所適從時,，又見母親笑了，更是不能理解,。他本就覺得無趣,，現(xiàn)在更有些坐不住了。
蒹葭很快便察覺到了,，她又看了看對面的沈令玥,，見她正恭敬的給自己和吳青萍斟茶，雖端文靜端莊,，但終歸失了童真,，便想著讓她和薛宗平一起多玩玩，也能多些童趣,，于是對沈令玥道：“阿玥來了許久,，還未去過后院吧,？趁著今日下雪,，不妨去賞賞雪，景色頗好,?！?p> “也好,，莫候在我們身邊了，彼此都拘束,?！眳乔嗥贾畠涸谳筝缑媲斑€有些拘束，自然贊同她的提議,。
突然想起后院閣樓,，蒹葭忍不住笑道：“不曾想，后院花草樹木寂寞了兩年,，今日終于迎來了它的主人,。”
吳青萍自然好奇問道：“此話怎講,？”
蒹葭像是講薛仁儒的小秘密似的,，下意識的先看了一眼屏風(fēng)，待想到他現(xiàn)在在道觀,，才放心說道：“嫂嫂不知,，當(dāng)年遺風(fēng)要蓋庭院時，硬是選了這么大的宅地,，還將后院建的比正院還大,，只說是給女兒留的閨房，自然要氣派雅致,。上次兄長剛離開揚州城,，他便指揮侍女重新布置了閣樓，還添置了許多女孩兒喜歡的物什,。如此看來,，這后院閣樓可不就是為咱們阿玥建的嗎？”
吳青萍自然無奈,，她又想起當(dāng)年薛宗平出生時薛仁儒的玩笑之言,，只能轉(zhuǎn)移話題：“莫要胡說，小心宗平又要惱你了,?！?p> 聽吳青萍如此說，蒹葭方想起前幾天薛宗平鬧的那一出,，便住了嘴,，又悄悄看向薛宗平，見他面色與平時無異,，舒了一口氣,，又囑咐他：“宗平也一起去后院，好好陪著姐姐賞雪,，不許頑皮,，不然以后下雪都把你拘在屋里,。”又對一旁侍候的侍女玄琴說道：“玄琴,，你和朱書一起去侍候,，千萬要看護(hù)好，不能磕著絆著,，也不要讓他們靠近湖面,。”
玄琴和朱書應(yīng)是,，又為薛宗平,、沈令玥穿好斗篷。沈令玥穿戴好便向吳青萍,、蒹葭行禮告退,，薛宗平見狀也有樣學(xué)樣的要行禮，卻不想因穿的太多險些將自己團(tuán)成團(tuán)栽倒在地,，還是站在一旁的沈令玥伸手托住了他的臉,，才救了他，吳青萍和蒹葭見狀忍俊不禁,，沈令玥也是眉眼露笑,。薛宗平見眾人都在笑他，氣哼哼的轉(zhuǎn)身跑了出去,，沈令玥止了笑帶著侍女隨后而行,。
出了內(nèi)室往東走，過了一間耳房便看到通往后院的月亮門,，進(jìn)門便是一座假山屏障,，旁邊有抄手游廊與月亮門相連。沈令玥緩緩走在廊下,，沒幾步便過了假山,，眼前豁然開朗，只見院中一個小花園,，有青石路通往花園內(nèi),，路上積雪已被打掃干凈。在青石路上走了幾步,，過了假山,，才見到庭院東側(cè)有一池塘，池塘已被冰雪覆蓋,，有青石小橋通往池塘正中的朱紅亭臺,，而院子北邊正中是一棟二層樓閣，兩側(cè)各有幾間耳房,。庭院雖不大,，卻頗有些一步一景，一花一世界的巧妙構(gòu)思,，沈令玥見之便喜,。
正在沈令玥賞景時，走在前面的薛宗平卻心思靈動,，悄悄將佩在腰間的玉佩摘下,，止步轉(zhuǎn)身，對玄琴道：“玄琴,，你去我房中找找,，我的麒麟玉佩是否落在了房里，不帶著它很是不適,?！?p> 玄琴先是皺眉打量了一下薛宗平，果然不見他常戴的麒麟玉佩,，又想著還有朱書在這里,，自己快些找到便回也不會有事，便先應(yīng)了是,，又囑咐朱書好生伺候,。
薛宗平卻連忙打斷：“你快些仔細(xì)去找，如果我的房中沒有,，就去別的地方再找找,，玉佩若丟了，你我都要挨板子,?！?p> 玄琴只得應(yīng)是，匆匆而去,。待玄琴一走,，薛仁儒便讓朱書去外院找來他的彈弓。朱書還小,，又一直照顧薛宗平,，見多了他的精靈古怪，自然不會多想,，轉(zhuǎn)身便走了,。
自從聽到薛宗平說丟了麒麟玉佩，沈令玥便一直靜站在一旁看著,。等朱書消失在假山后,，又等了片刻，薛宗平才突然朝她撲來,。
沈令玥雖然不防他會直沖沖的撞過來,，卻也是早有防備,，所以靈巧的避開了他的全力一撲。不成想,，薛宗平用力過猛,，路面又滑，他根本剎不住,，眼看就要一頭栽進(jìn)青石路邊的雪堆里,，沈令玥連忙拉住他斗篷上的帽子，等他剛站穩(wěn)些,，她又突然松手,，薛宗平晃悠幾下后終是沒有站穩(wěn)，撲倒在雪堆里,。沈令玥緊隨其后,，雙膝抵著他的背部將他按在雪堆里，任其如何掙扎哭鬧都不松開,。
鬧夠了,，薛宗平見沒有效果，便只得色厲內(nèi)荏的問道：“你要如何,？”
沈令玥卻是一笑,，四平八穩(wěn)的說道：“我知道你最忌我得你阿耶寵愛，可是我來之前,，你也并不得寵呀,，你說是也不是？”
薛宗平聽此誅心之言,，怎肯承認(rèn)：“哼,！且任你胡說，等我自由了,，便向阿娘告你的狀,，說你將我按在雪中欺負(fù)，看你到時如何囂張,?！?p> “這卻好辦，我只需說是你要撲倒我,，不想沒有撲到我卻把自己摔倒了,，或者干脆說下雪路滑，是你自己不小心滑倒的,。僅你遣走兩個侍女這件事,，就足以讓所有人信我，你信不信？”說到這里,，沈令玥故意使勁壓了一下薛宗平,，薛宗平感到一陣悶痛，卻只哼哼了幾聲并不答話,。
“以后你每次想欺負(fù)我了,，我都可以如此，反正你打不過我,，而我爺娘是肯定信我的,，但你爺娘卻不一定信你,，你說是不是,？”沈令玥又故技重施，薛宗平此時卻是連哼都不哼了,，只沮喪的用手扣著地上的雪,。
沈令玥看了看他，又拋下誘餌：“其實你并非一定要與我作對,。我年長于你,，你且喚我一聲阿姐，日后你若犯錯,，我便可以為你從中斡旋,，讓你阿耶不再動不動就責(zé)罰你，你看如何,？”
薛宗平默了半天,，就在沈令玥以為他憋氣甚至睡著時，他突然問道：“我如何信你,？”
“這個卻好辦,。你先喚我一聲阿姐，我便放了你,，待你阿耶歸家,，我便讓他夸獎你一次，如何,？”
薛宗平自然不服,，瞪眼看她，在沈令玥平靜的眼神下,，終是敗下陣來,，哼哼唧唧的喚了一聲“阿姐”。
沈令玥聽了,，也不再為難,，起身松開他。
薛宗平一獲自由，便騰的轉(zhuǎn)正身體爬了起來,，高傲的撅著嘴側(cè)目不理會她,。
等朱書帶著彈弓匆匆回來，見到的便是姐弟倆甚是友愛的在花園中一起,，有說有笑的堆著薛宗平那個四不像的雪人……