竹渙的話，引起一片騷動,。
唐放聽后,，也不淡定了，覺得竹渙有意維護(hù)尤長安,。
“倘若這婦人不是死于時(shí)不羽的刀下,，那她頸下為何有刀痕？這后山只有時(shí)不羽一人住,，不是他殺的,，還能是誰？”
容景看不慣唐放咄咄逼人的樣子,，忍了許久,，終于按捺不住，高聲道：“前兩日唐公子不是也來過后山么,？而且還帶了好些人來,。若想對一個(gè)柔弱婦人下手，豈不是更加輕而易舉,？”
被容景這么一激,，唐放慌了，急忙為自身辯解：“容公子分明是惡意中傷,！那日,，我是帶了人來。不過,，只待了一盞茶的工夫,，何來閑暇殺害那婦人！”
“唐公子不必緊張,。在下又沒說是你殺害柳氏,。只是覺得真相大白之前，凡到過后山的人都有嫌疑,?！?p> 唐放氣得鼓起眼，卻說不出一個(gè)字,。方才這一慌,，額上沁出了汗珠。莫七見了，遞來帕子,，被唐放無情地推開,。莫七臉上委屈，轉(zhuǎn)而用那帕子擦拭自己的額頭,，以此緩解尷尬,。
“好了，安靜,！”
竹成章這話一出,，眾人立刻靜下來。他了解竹渙,，若沒有十足把握,，不會亂下定論。
“你如何判定,，柳氏不是死于時(shí)不羽的短刀,？”竹成章望著竹渙，質(zhì)疑道,。
竹渙有條不紊地陳述：“原因有二,！其一，柳氏頸下的刀痕較平整,，無緊縮,，且?guī)缀鯚o血跡噴濺，可見是她死后所致,。而恰恰相反,，柳氏腦后有大量血污,，生前被重物所擊,，是其致命傷?！?p> 竹成章聽罷,，若有所思。他方才到過那土坑看,，里面不見多少血跡,。
“如此說來，柳氏是在別處被人殺害,，而后移尸至此,？”
“正是！”
竹成章默想了一陣,，抬眼問：“你方才說原因有二,，那么其二呢？”
竹渙拿起時(shí)不羽那柄短刀，凝視了一會兒,，心里大致有了答案,。
“其二，從刃口來看,，時(shí)不羽的短刀薄,，鋒利無比，與柳氏頸下的刀痕明顯不符,?！?p> 竹成章聽完，目光投向唐放,，只見他正佯裝鎮(zhèn)定,。
“唐放，你方才為何篤定時(shí)不羽用此刀殺害柳氏,？”
唐放怔住,，隨后才吞吞吐吐道：“弟子猜……猜的！”
竹成章臉色陰沉,，厲聲道：“人命關(guān)天的大事,，豈容你視若兒戲，靠猜測決斷,？”
唐放惶恐,，忙躬身道：“弟子知錯，往后一定注意,！”
念他是初犯,，竹成章只訓(xùn)誡了幾句。
竹渙扭頭朝尤長安望去,，從方才到現(xiàn)在,，她不見一星半點(diǎn)的慌亂，依舊一語不發(fā),，低著頭,，似在深思，儼然一尊石雕,。大難臨頭之際,，她竟能這般鎮(zhèn)靜，實(shí)在難得,！
竹渙好奇尤長安心里是如何想的,。他走到尤長安面前，清了一下嗓子,，問：“時(shí)不羽,，此事與你可有關(guān)系,？”
半晌，尤長安都沒抬頭,，更不見應(yīng),。竹渙正納悶，接著傳來一陣均勻的呼吸聲,。他低眼一瞧,，頓時(shí)愣住。尤長安正站著打瞌睡,！
竹渙惱火,，故意咳嗽了一下，尤長安這才驚醒,，兩眼惺忪望過來,。她因昨晚沒睡好，今日又起得早,，困倦不已,，一不留神便睡了過去。
見尤長安這副置身事外的模樣兒,，竹渙不滿道：“出這么大的事,，你不想著為自己辯解，反倒打起瞌睡,。該說你從容自若,，還是沒心沒肺？”
尤長安打了個(gè)哈欠,，笑笑道：“竹氏弟子的斷案能力,，不羽早有耳聞。竹少主更是曾輔助官府破了不少大案懸案,。眼下這樁事定難不倒竹少主,，我又何必杞人憂天?！?p> “倒是打探得清楚,！”竹渙將短刀還給她,，“這刀與柳氏的死無關(guān),！”
尤長安接過，嘴上道謝：“多謝竹少主明察秋毫,。既然如此,，我就不打擾竹少主斷案的興致，先行告辭了,！”
尤長安將刀插回腰間,，正轉(zhuǎn)身要走,，忽而想起一事，湊近竹渙,，輕聲道：“改日到你常去的那家酒樓,，不羽設(shè)宴向少主道謝，就你和我二人,！”說著,，恭敬作了一揖。
“慢,！”竹渙突然喊住她,，“就這么走了？”
尤長安粲然一笑,，道：“難不成少主想現(xiàn)在就去,？我自然樂意，只是竹宗主還在這呢,！”
竹渙目光炯炯,，逼視著她，道：“雖說柳氏不是死于你的刀下,，但不足以證明你與柳氏的死無關(guān),。因此，你仍有嫌疑,！”
尤長安臉上的笑容漸漸凝固,，道：“竹渙，我剛才還說要謝你,?！?p> “我又沒讓你謝！”竹渙不屑,，轉(zhuǎn)身對竹成章道,，“宗主，此事非同一般,，一時(shí)間難以定論,！”
竹成章抬起右手，捋了捋下巴的一撮胡須,，贊同般地點(diǎn)頭：“那你說該如何處理,？”
“依弟子之見，應(yīng)暫時(shí)將時(shí)不羽看守起來,，等候查明真相,！”
竹成章正有此意，吩咐道：“來人,！將時(shí)不羽帶下去關(guān)起來,，待水落石出,，再作處置！”
***
眾人逐漸散去,。
竹渙想起曹況,，來到竹籬屋。一進(jìn)屋,，只見曹況木然地坐在一張椅子上,，雙目呆滯，似乎被柳氏的死嚇得不輕,。
家仆端起一盞茶遞過去,。曹況伸手接，手指觸到茶盞時(shí),，被燙了一下,，手猛地一松，“啪”一聲,，茶盞摔碎在地上,。
那家仆慌得立馬蹲下收拾。若是往日,，他定要被狠狠責(zé)備一頓,。可今日曹況一言不發(fā),，好似懶得張嘴,，有氣無力地拂了一下手，示意他退下,。
曹況剛一抬頭,，正巧目光撞見竹渙，這才緩過神來,，起身問候了一聲“竹大哥”,。他朝門外瞥了一眼，問：“她……我二娘真的死了,？”
竹渙點(diǎn)點(diǎn)頭,。
雖然早料到結(jié)果，但仍驚得曹況目瞪口呆,，喃喃自語：“怎么會這樣,？我雖恨她，可并不是真的想她死,?！?p> 曹況心里甚至懷疑，柳氏是受了他的詛咒才死的,。想到此,，他忽覺渾身發(fā)冷。
曹況的懼怕不像偽裝出來的,。竹渙細(xì)細(xì)觀察了一陣,，問：“你最后一次見柳氏是什么時(shí)候？”
曹況暫且掩飾了一下驚慌,，竭力回憶道：“那日,，我從風(fēng)回竹苑回到家，聽家父說,，二娘回娘家了,。最后見她……應(yīng)是前一天，來找時(shí)不羽之前,?！?p> “她可有反常之處？”
“沒留意,！”
見竹渙沉默不語,，曹況心下躊躇一陣，低聲問：“竹大哥,，時(shí)不羽真是兇手,？”
竹渙料到曹況會向他打聽此事，沒有直接回答,，反問道：“你覺得呢,？”
“時(shí)不羽不可能是兇手！”曹況毫不猶豫道,。
“為何不可能,？”
“他根本不認(rèn)識我二娘，又怎么會殺害她,！”
竹渙面對著曹況,，坐到旁邊的椅子上，斟了一盞熱茶,，望著茶盞中升騰起的熱氣,，有意慢悠悠道：“興許時(shí)不羽曾在街上見過你二娘，覬覦你二娘的美色,，意圖不軌,，誰料錯手將她殺害！”
曹況連連擺手,，斬釘截鐵道：“那更不可能,！時(shí)不羽是……”他差點(diǎn)說出“女子”二字，頓了頓,，見竹渙看過來,，忙改口道,，“時(shí)不羽是我的朋友，我了解他,，他絕不可能干出這事,！”
雖說曹況聲稱尤長安是朋友，可兩人認(rèn)識的時(shí)間畢竟不長,，他卻對尤長安的為人如此深信不疑,，這著實(shí)讓竹渙感到意外。
竹渙注視著曹況,，心下懷疑,，道：“柳氏是你二娘，她遇害,，你不但不為她傷心難過,，反倒替時(shí)不羽說情？”
竹渙的逼問,，使得曹況有些始料未及,。他沒有遮遮掩掩，直言不諱道：“她是我二娘,，又不是我親娘,。如今她不在了，我倒覺得清靜,?！?p> 曹況嘴上說恨柳氏，可眼底仍難掩哀傷,。柳氏生前,，父親便對她寵愛有加。如今她一死,，最為傷心的莫過于父親,。曹況隱隱擔(dān)心起父親的身子，于是向竹渙告辭,。
待曹況出了門,，容景自言自語：“這個(gè)曹公子怎么看起來怪怪的？”
此時(shí),，茶已經(jīng)涼些了,。竹渙呷了一口茶，問：“哪里怪,？”
容景摩挲著下巴思索：“說不上來,！總感覺他有事隱瞞……”
竹渙也察覺到這一點(diǎn)，只是未聲張。曹況隱瞞的事興許與尤長安有關(guān),。
他們二人走出竹籬屋,，在門口撞見兩個(gè)婦人，正東張西望,，似乎在找人,。
沈氏見出來的是竹渙,，認(rèn)得是竹氏少主,，迎上去問候。竹渙想起,，方才和尤長安在墻根下說話的女子,，正是她。
“這位嫂嫂找我家少主有事,？”容景開口問道,。
沈氏輕輕點(diǎn)了一下頭，望著竹渙,，開門見山道：“竹少主能否讓我見見時(shí)公子,？”
竹渙略顯驚訝，問：“你因何要見他,？”
“方才我撿到時(shí)公子的隨身之物,，想還給他！”此時(shí),，沈氏手里攥著一樣物件,。
竹渙蹙了一下眉，道：“時(shí)不羽現(xiàn)在關(guān)系到一樁命案,?？峙虏荒艽饝?yīng)你！”
沈氏不是那種強(qiáng)人所難之人,，思量了一下,，道：“那就煩請竹少主代我還給他！”說罷,，將那物件遞過來,。
竹渙接過手，看了看,，是一個(gè)紅瑪瑙手把件,，形似鯉魚，之前未見過此物,。
“這真是時(shí)不羽丟失的,？”竹渙問。
“不會錯！我曾見過時(shí)公子系在腰間,！”沈氏想起那日在算卦攤的情景,。
竹渙見她如此篤定，也就不再懷疑,，又問：“你與時(shí)不羽是如何相識的,？”
“我們和時(shí)公子是在算卦攤上認(rèn)識的。是吧,，沈妹妹,？”豐腴婦人站在一旁，忍不住插話,。
沈氏微微頷首,，兩側(cè)臉頰泛起紅潮。她不愿提及那日的事,，生怕豐腴婦人再往下說,，沒了避忌。她向竹渙道了聲謝,，趕緊扯著豐腴婦人走了,。
望著二人匆忙離去的背影，容景拍了一下腦門,，忽然嚷道：“我想起來了,！難怪她看著眼熟。她是劉屠戶的妻子沈氏,！”
“劉屠戶,？”竹渙停頓片刻，問容景,，“他們夫婦二人感情如何,？”
“聽說還算和睦，難得見到二人吵架,。少主問這個(gè)做什么,？”
“沒什么！”
竹渙心想,，難道是我誤會時(shí)不羽和沈氏了,？他低頭看紅瑪瑙手把件，陡然瞅見縫隙里有個(gè)紅點(diǎn),，湊近細(xì)看,，竟是血漬！