鐘離家是上京最大的世家之一，一月戰(zhàn)事平后,，各地仍有動(dòng)蕩,，上京城中遭此一劫,，亦是蕭條了很多,。

　　殿下時(shí)常入宮去與閣老議事,，又時(shí)常出宮去視察京中情形,，待在東宮的日子越發(fā)的少,。前朝的事情繁雜，后宮也未曾安寧,。陛下先前曾納了鐘離家的一位女子為妃,，那女子從前雖無(wú)盛寵，但憑著鐘離家的聲名,，亦是個(gè)住在主殿的娘娘,。從前我不曾見過(guò)她，只曉得她向來(lái)是本分知禮的,，也不曉得爭(zhēng)寵,，只是安安靜靜的,、日復(fù)一日住在御苑西邊的浣玥齋里?？社婋x家覆滅以后,，她大約是瘋魔了一般，成日里尋死覓活,，鬧出好多事來(lái),。陛下卻一直并未有發(fā)落，既沒有賜死,，也沒有廢黜或是驅(qū)逐,。吳貴妃每每說(shuō)，許是陛下念及舊情,。我總是在想,，哪里有的舊情呢？從前鐘離家興盛之時(shí)尚且難見一面,，現(xiàn)在陛下便更不會(huì)去寬慰,。如何能有舊情？興許,，陛下從來(lái)不曾記得她,。

　　不過(guò)吳貴妃素來(lái)心善，又是極講規(guī)矩的,，想著鐘離氏這般終究不是長(zhǎng)久之計(jì),，便時(shí)常來(lái)尋我想一想對(duì)策?？晌矣谶@些事便更是束手無(wú)策，鐘離氏如今什么都沒有了,，仿佛真的是不顧一切,，瘋魔起來(lái)。從前的鐘離氏,，我知曉的雖然不多,，但卻也可以肯定，那樣大世家的小姐,，必然是行事端謹(jǐn),，步步留心時(shí)時(shí)在意，況且鐘離家又以家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)聞名,，想來(lái)早是拘束慣的,，如今這般，或許是一種解脫,。最后是長(zhǎng)樂長(zhǎng)公主奏明了陛下,，請(qǐng)旨褫奪了鐘離氏的位份,，把她送回了鐘離家的老宅，又遣了人好生照顧著,。我不知道她后來(lái)的景況,，只是忽然覺得，若是一直在那朦朧虛幻之中,，對(duì)她來(lái)說(shuō)未嘗不是好事,。

　　長(zhǎng)樂長(zhǎng)公主雖與陛下是異母所出，但感情卻頗為深厚,。陛下的姐妹之中,，只有她如今還在京中，安安穩(wěn)穩(wěn)的留在故土,。不過(guò)她倒是一直沒有嫁人,，居所也離宮中崇佛之處很是相近。宮中舊事我并不知曉,，但她待我總是甚是親熱,，仿佛舊識(shí)一般。聽聞從前宮里也有一位小公主喜紅衣高冠,，從前曾在天街上打馬而過(guò),，英姿颯爽，不愛守那宮中的規(guī)矩,。不知道,，那人是不是長(zhǎng)樂公主。只是如今事過(guò)境遷,，那一襲紅衣,，終究只是在舊夢(mèng)里了。

　　后宮中繁雜的事不少,，九公主及笄之禮因?yàn)檎趹?zhàn)事之中一切從簡(jiǎn),，那這明止禮則自然要大辦，中宮空虛,，這般的事,，便落在了我這個(gè)太子妃的肩頭。不過(guò)這個(gè)熱鬧我還是分外愿意摻和的,。不僅為了阿九,，這明止禮本身也比及笄之禮有意思很多。明止禮乃是我朝歷來(lái)所重的大禮,，冠禮或是笄禮之后,，父母可以自由定下這明止禮的時(shí)間，行過(guò)此禮，便視為真正的成人,，可以嫁娶婚配,。而這明止禮也不似冠禮笄禮那般繁雜，更為隨意些,，尋常人家不過(guò)辦次家宴,，長(zhǎng)輩囑咐兩句便罷了。雖然形式并不講規(guī)矩章法,，但我朝素來(lái)重視此禮,，何況阿九是天家的公主，自然不能草率,。

　　忽然想起,，阿姐連這明止禮都沒有行過(guò)。無(wú)端竟又懷想起這些舊事,，倒是悲從中來(lái),。我又想了想，我的明止禮也是倉(cāng)促而辦的,。當(dāng)時(shí)陛下賜婚的旨意突然便來(lái)了,，婚期定的又急，所以當(dāng)時(shí)急急替我補(bǔ)上了這明止禮以便正式下聘,，所以我對(duì)那時(shí)的記憶也并不深刻,。沒了參照，這事便愈發(fā)難辦,，我正愁著,，忽然來(lái)了陛下召見我的旨意。我心里想著大抵是為了這事,，便直接就去了清心殿,。

　　從前陛下并不曾單獨(dú)召見我，除去大節(jié)或是禮制所需,，殿下很少帶我去拜見陛下,。所以到了清心殿的階前，我才忽然有些緊張起來(lái),，還未來(lái)得及喚遇兒去知會(huì)殿下，景公公便已經(jīng)迎了出來(lái),。景公公是陛下身邊的總管,，極是老道。佛家有言“笑面佛”,，大抵可以作喻,。他多年在宮中經(jīng)營(yíng)，見過(guò)不計(jì)其數(shù)的人，此刻也一如往常,，擺著一張笑臉,，伸手引我進(jìn)殿。這般我卻也不好再遲疑,，只能跟著快步進(jìn)去,。

　　陛下并不在正殿召見我，景公公卻把我引到了東側(cè)的暖閣之中,。早有宮人打起了層層簾幕,，低著頭畢恭畢敬的候著。卻見簾幕盡頭,，陛下端坐在那里,，似是在想些什么，面前早布好了御膳,。

　　景公公引著我,，我也只能快步跟著，心里卻是疑惑,。清心殿乃是陛下的寢殿,，如今又在這暖閣設(shè)宴，連我都知曉這于禮不合,，那陛下此舉,，又是何意呢？

　　規(guī)規(guī)矩矩行了禮,，抬頭見陛下的神色倒是還算和善,。我起身坐到了陛下對(duì)面的位子上，景公公早領(lǐng)著宮人們都退下了,。一下閣中安靜極了,，氣氛有一絲詭異。

　　不過(guò)此時(shí)卻有一個(gè)奇怪的想法忽然出現(xiàn)：我從前不曾侍候過(guò)殿下用膳,，如今這些宮人都退下了,，陛下若是考起我來(lái)，豈不是大大的不妙,？

　　這一想幾乎把自己逗笑了,，但轉(zhuǎn)瞬就明白，陛下召我前來(lái),，定不會(huì)為這般無(wú)聊的小事,，何況我行事不合規(guī)矩，合宮都是知道的,，又何必再做印證,。

　　果然陛下一下就直入主題：“昨日閔寧傳了奏報(bào),，虞大人到了永安之后，竟想出了個(gè)絕妙的法子,，除了為害多年的水患,，如今逢著時(shí)艱，還慨然接濟(jì)流民,，永安百姓無(wú)不稱贊啊,。連朕選的永安令守都難解的禍患，虞大人一下便根除,，怨不得他也要叫虞大人一聲“先生”啊,。”

　　我心中一沉,。陛下的話說(shuō)的婉轉(zhuǎn),，但其中意味卻是極為明顯。我雖然不明白朝堂中的事,，卻知曉,，令守乃是永安地方的最高長(zhǎng)官，父親被他尊一聲“先生”,，陛下想來(lái)便不悅,。

　　我規(guī)規(guī)矩矩的跪下：“為陛下分憂，乃是本分,。永安令守多年治水頗有經(jīng)驗(yàn),，家父也不過(guò)是略盡綿力。永安百姓如今生活安樂,，西南安定,，便是好事，何人之功,，并無(wú)分別,。”

　　“朕瞧著虞大人年歲漸長(zhǎng),，如今這般在外面也甚是辛苦,。當(dāng)時(shí)被參的，不過(guò)是虞家的族親,，你父親并未有太大的過(guò)錯(cuò),。是朕在氣頭上，才叫虞大人亦流徙到永安,。朕也甚感后悔,。不如這般，叫你父親理出當(dāng)時(shí)那些品行不端的子侄押回上京單獨(dú)懲處,，他也算將功折過(guò)，如此，便回上京,，莫要再去那荒僻之地了,。太子妃擬一封家書，替朕提一提此事可好,？”

　　原本這是天大的喜事,，可此時(shí)我卻覺得心寒。要父親以那些子侄的性命換自己的官圖亨通,，未免太過(guò)殘忍,。況且，這般換來(lái)的富貴,，又能存續(xù)多久,？只怕仍是同樣的過(guò)眼云煙，只要帝王一句話便可以收回,。

　　“回陛下,，家父曾言，無(wú)論身處何方,，都不敢忘卻家國(guó)之事,，不敢忘卻為陛下分憂，造福萬(wàn)民之責(zé),。這是初入仕時(shí)家父便立下的誓言,，如今依舊不敢背棄。身處朝堂,，家父便抒淺見,，身處畿輔，便觀民情,，身處遠(yuǎn)郊,，亦可以開化邊民。無(wú)論在何地,，家父都愿盡綿力以報(bào)君恩,。家母曾說(shuō)，從邶山嫁到上京,，還不曾見過(guò)我大箐的許多山河風(fēng)貌,。如今這般，倒也是全了他們的心愿,?！?p>　　陛下卻忽然笑了：“好。當(dāng)真是不卑不亢,?！倍笏肿魍锵У臉幼樱骸叭羰悄惆⒔阌心阋话氲挠乱?，朕當(dāng)年倒也不妨全了太子的心愿?！?p>　　我心中似有萬(wàn)柄利刃劃過(guò),。縱然早是知道的了,，但如今聽陛下這么說(shuō),，還是覺得心痛異常。到底是陛下不愿意阿姐嫁給太子殿下,。殿下是重情之人,，若是得了阿姐，阿姐便是殿下的軟肋,。

　　陛下瞧我神色凝重,，親自扶起我，似是隨口閑話：“朕前些日子瞧見陳家的女兒業(yè)已長(zhǎng)成,，卻是秀外慧中,，極是溫柔妥帖。朕想著太子一直沒有納側(cè),，太子妃一直忙著后宮諸事,，太子身邊也沒有一個(gè)貼心的人……”

　　不知為何，我?guī)缀跏遣挥勺灾鞯毓蛳?，出聲打斷：“陛下……?p>　　分明知道早晚會(huì)有這么一天,，此刻心里卻仍是混亂繁雜極了。嫁到東宮之前,，阿娘就囑咐過(guò)我要大度,，那時(shí)我覺得無(wú)所謂，殿下要置多少姬妾都同我沒有關(guān)系,，可是如今,，我卻有些慌亂。

　　我在心里盤算著,。陳家的女兒……陳姓的大家并不多,。汝南陳家到底只是商賈出身，女兒嫁與太子至多做個(gè)承徽,，岑西陳家的女兒都是許了人家的,，至于上京中的這個(gè)陳家，又怎會(huì)甘心讓女兒作側(cè)室……

　　陛下卻是不惱：“說(shuō)起來(lái),，這位陳氏女,，還是太子的表親，往日都是熟絡(luò)的,。太子妃可愿意讓她入東宮??？”

　　我心中頹然。陛下雖然是在問(wèn)我,，可我卻并沒有拒絕的權(quán)力,。我依舊跪在地上，無(wú)力感在心頭蔓延,。如今虞家已經(jīng)失勢(shì)，我并沒有任何可以依憑的東西,。

　　“太子妃生淵兒的時(shí)候傷了身子,，往后怕是難以有孕。朕也是擔(dān)心太子妃......”

　　我又一下跪伏,，陛下忽然頓了頓,。方才的話說(shuō)得甚是中肯，仿佛是在勸解,，但語(yǔ)氣卻是那般不容置疑,。