天下熙熙,，皆為利來,，天下攘攘，皆為利往,。只要把金條銀票放天上吊著,，人就看不到地上的大坑。在這頤縣,，從來都是是利益當(dāng)?shù)?，仁義次之。哪怕很多人滿口說著仁義道德,，而背地里卻不知道有什么齷齪的勾當(dāng),。不過世上也有一些傻人把“義”放在最前面，這徐浩便是如此,。此人是頤縣的一位訟師,，身長八尺，好行義事,，常幫百姓代寫狀紙,，為民伸冤，每每都把那縣太爺孫茂問得啞口無言,。正是如此,，徐浩風(fēng)評不錯，卻總是被孫茂和其他訟師排斥,。
這天下午,，徐浩正在家中練字，一筆筆鏗鏘有力,，筆勢雄奇,，著實(shí)有浩然正氣之感。忽然聽到門外有人敲門,，開門一看,，原來是賣酒的李大爺。只見李大爺撲通一下,，跪在了徐浩面前,，哭喊道：“徐浩啊,！你一定要幫幫我,，夢如，夢如她不見了！”
這把徐浩嚇了一跳,！這李夢如他知道,，是李大爺?shù)拈|女，正值碧玉年華,，長得十分水靈,，但尚未婚配。她出了什么事,？徐浩來不及多想,，趕緊把李大爺扶了起來?！按鬆斈鷦e急,，慢慢說，我一定會盡力幫你的,?！?p> 李大爺連忙謝過說：“夢如她已經(jīng)大半天沒回家了。今一大早我讓她給高員外家送新釀的桃花酒,，按理說用不了多久就可以回來了,，結(jié)果就一直沒回來。我到處打聽,，有人說夢如她跟著高員外的兒子高仕進(jìn)了府,，但沒有見到她出來！我去找高員外,，結(jié)果連門都進(jìn)不了,。你說可怎么辦啊,？,！”
“高仕……”徐浩思索片刻，拉著李大爺往門外走,，“走,！我們馬上去高府！”
兩人兩步并一步,，直往高府趕去,。約末一刻鐘后，兩人站在了高府門前,。只見這正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額,，上面龍飛鳳舞地題著兩個大字“高府”。下邊擺放著兩尊石獅子,，它們各蹲在一個雕刻著花紋的石頭底座上。其中一只碩大的爪子下面，按著一個圓溜溜的球,。那威武的樣子,，令人膽寒。
徐浩讓李大爺留著外面,，自己走到看門的仆役面前,，拱手道：“在下徐浩，想要求見高員外,，還請兄弟幫忙通報(bào)一聲,。”
“你等一會,，我去稟告老爺,。”仆役沒有多言,，轉(zhuǎn)身就走,。不一會兒，他就走了出來,，揮了揮手,，說：“你走吧，老爺不想見你,?！?p> 徐浩眉頭一皺，再拱手說：“兄弟,，麻煩你再幫忙通報(bào)一下,，我有十分要緊的事！”
這仆役不耐煩了,，左手不客氣地叉著腰,，右手指著徐浩說：“叫你走你就走！老爺是你想見就能見的嗎,？”
徐浩笑了笑,，招了招手，把仆役喚了過來,。只見他趁著仆役把身子靠過來的時候,，猛地一側(cè)身，直接越過仆役,，拔腿就往府里跑,。仆役愣了愣，大聲喊道：“快來人??！有人闖府！”
徐浩人高馬大，僅僅片刻便跑到了廳堂,，后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟了幾個拿著棍棒的仆役,。徐浩略一打量，最先入眼的是墻正中掛著的一副鑲金條紋匾額,，上面寫著“明德惟馨”四個大字,。匾額下則看見高員外正背手站在四仙桌前，略帶慍怒地望著他,。廳堂正中散著些許碎瓷片,，茶水也還未浸透，仿佛適才發(fā)生了什么,。徐浩沒有細(xì)想,，對著高員外拱手道：“恕徐某冒昧，實(shí)在是想進(jìn)這高府太難,，而在下又有要緊之事,，還望高員外見諒！”
高員外冷哼一聲,，制止了想要把徐浩拉出去的仆役,，盯著徐浩質(zhì)問道：“何事讓徐大秀才光臨寒舍？”
徐浩問“不知令郎高仕公子可在,，在下有要事相商,。”
“不在,！犬子今一早便跟隨商隊(duì)去揚(yáng)州了,。”
徐浩眉頭皺了起來,，繼續(xù)問道：“今一大早有一位姑娘給高府送桃花酒,，不知高員外可曾見過？”
“沒有,！”
“高員外日理萬機(jī),，不知道這些實(shí)屬正常。但想必方管家知道這事兒吧,？”
“這……”方管家正欲答話時,，突然聽到高員外冷哼一聲，把身子轉(zhuǎn)了過去：“徐浩,！你擅闖民宅,，還問這問那，簡直是目中無人,！來人,，送客,！”
徐浩本想再說些什么，但這時兩個仆役站在了他身旁,，面色不善,，仿佛他要是再說一句就要動手趕人。這一下便沒了辦法,，“那在下就不叨擾員外了，還望令郎莫要自誤,！”徐浩拱拱手,，撇了一眼地上的碎瓷片，轉(zhuǎn)身離開,。高員外巍然不動,，頭上頂著“明德惟馨”四個大字。一會兒過后,，他把方管家招來,，耳語了幾句。
門外李大爺正焦急地走來走去,，這徐浩一言不合就闖了進(jìn)去,，著實(shí)讓李大爺和門衛(wèi)出乎意料。這時見徐浩走了出來,，李大爺連忙湊上去問怎么樣了,。徐浩沒有和李大爺對視，回頭望了高府一眼,，眉頭皺成了“川”字,，嘆了口氣說：“這高府可能有一些蹊蹺，我們再去找人打聽一下,，還沒線索就去報(bào)官,！”李大爺不由得嘆了口氣：“唉，那我們快走吧,。這不讓人省心的夢如喲,！”說罷，兩人匆匆離開了此地,。
一刻鐘后,，高府的門緩緩打開，幾個人抬著轎子往縣衙走去,。又過了一炷香,，高員外出了轎子，手里提著一個專門裝糕點(diǎn)的盒子,，向衙役打了聲招呼后,，走過了掛著“明鏡高懸”牌匾的公堂,。不一會兒，衙門后邊就傳來一陣爽朗的笑聲,，“哈哈哈哈哈,，原來是高兄啊，實(shí)在是有失遠(yuǎn)迎,，還望見諒啊,。”只見高員外與孫茂互相拱手,，笑逐顏開,，就像是好友久別重逢一般開心。行禮過后,，兩人坐在太師椅上開始攀談交心起來,，時不時引起一陣陣笑聲。說著說著,，孫茂端起了桌上的茶杯,，細(xì)細(xì)品了一口，問道：“今日高兄光臨寒舍,，不知有何貴干?。俊?p> 高員外連忙擺了擺手,，說道：“害,！能有啥事！犬子看上了賣酒的李老頭家的閨女李夢如,，這些天真的是茶不思飯不想,，一直叫我上門提親來著。我琢磨了一下,，犬子已經(jīng)到了弱冠之年,，而這夢如丫頭也是小家碧玉，兩人實(shí)在是般配,。雖說不算是門當(dāng)戶對,，但也架不住犬子如此癡情。今天我讓他隨商隊(duì)去揚(yáng)州鍛煉一下,，等他回來就向李家提親,！待犬子成親之時，還望孫兄大駕光臨??！”
這高甫葫蘆到底里賣什么藥？還沒提親呢,，就說這事兒,？孫茂內(nèi)心狐疑不已,，但仍連連點(diǎn)頭，笑道：“好,！到時我一定會登門拜訪,，也能沾沾喜氣不是？”
“那我先謝過孫兄了,?！备邌T外說著提起了裝糕點(diǎn)的盒子，“這個是今天商隊(duì)才從永州帶過來的特色糕點(diǎn),，據(jù)說入口即化,，回味無窮。我想著怎么也不能獨(dú)享不是,？于是我第一個想起了孫兄，連忙就給送過來了,！”
聽到這兒孫茂更加狐疑起來,，但也還是笑納了。就這樣,，兩人又是一番攀談交心,。漸漸孫茂有些不耐煩了，再一次端起了茶杯,。而高員外見此也是心領(lǐng)神會,，立馬起身告辭。
送別高員外后,，孫大人好奇地打開了裝糕點(diǎn)的盒子,。這不打開不要緊，一打開哪有什么所謂的特色糕點(diǎn),，只有一根根明晃晃的金條,！仔細(xì)一數(shù)，足足有二十根,！孫大人連忙把蓋子蓋上,，低著頭開始沉吟起來。
過了一會兒,，下人送來一張?jiān)A紙,，落款是徐浩與李江。孫大人看著看著便皺起了眉頭,。這行云流水的字跡看上去賞心悅目,，可內(nèi)容卻截然相反。上面寫李江的女兒李夢如失蹤,，而矛頭直指高府,！
原來如此,，孫茂端起茶杯，品了一口,，搖晃的茶水上映著一張若有所思的老臉,。孫茂放下茶杯，心中漸漸有所了然,。
半個時辰過后,，縣衙旁的枯樹上佇著幾只烏鴉。它們看見下方有兩個人從衙門里出來,，一個往東走去,，而另一個往了西……
此時已接近黃昏，蔚藍(lán)的天空下綴著一排排的白色小云片,，好似魚鱗一般,。賣傘的小販最愛看這類云，在他們之中流傳著這么一句話：若有魚鱗天,，不雨也風(fēng)顛,。
一夜無事。
第二日到了,，今日天色陰沉,，涼風(fēng)陣陣，還下著牛毛細(xì)雨,。啪,！縣衙傳來一聲驚堂木拍案的脆響，只見頭頂著“明鏡高懸”匾額的孫大人厲呵一聲：“升堂~”緊接著如狼似虎的衙役分列兩班,，手持廷杖有節(jié)奏地敲擊地面,，嘴里吼著“威~武~”這下把在衙門外有些喧嘩的民眾給鎮(zhèn)住了，他們不再交談,，眼睛緊緊盯著衙門內(nèi)的主角——最上邊的縣太爺,、跪在公案左邊原告石上李大爺，以及站在旁邊的徐浩,。
這時又是一聲脆響,，把李大爺給嚇了一抖。孫茂盯著李大爺問道：“李江,，你說你女兒被高仕擄去了,，可有證據(jù)？”
李大爺一直哆哆嗦嗦,，半天沒說出一句話來,。徐浩見此，對孫茂鞠了一躬,，拱手說：“大人,，昨日李大爺?shù)呐畠豪顗羧缃o高府送酒,，結(jié)果一去不回！我們一打聽,，在高府附近賣冰糖葫蘆的王小二看見李夢如跟著高仕進(jìn)了高府,，卻沒見到她出來。因此這李夢如多半就在高府,，生死不知,！還望大人速速派人去高府搜查，給我們百姓一個公道,！”
眾人一聽,，便又開始議論紛紛。
啪,！“肅靜,！”孫茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，朗聲道：“傳被告高仕,！”
這時只見高員外跟著衙役走了進(jìn)來,，站在了右側(cè)的被告石旁，先笑著向李大爺拱了拱手,，再向?qū)O茂躬身行禮，說：“孫大人,，犬子昨天一早便跟隨商隊(duì)去了揚(yáng)州,，能否由在下代為回答？”
“可以,，不過你可要說實(shí)話,，莫要包庇高仕，否則可是要罪加一等的,！”
這時只見高員外爽朗地笑了兩聲,，朝門外的百姓和李大爺拱了拱手，大聲道：“諸位,，這其實(shí)是個誤會?。 ?p> 這就讓眾人有些摸不著頭腦了,，哪有當(dāng)被告還挺高興的?。?p> 高員外又說：“其實(shí)李老哥的閨女李夢如跟犬子高仕早就一見鐘情,，私定終身了,，但礙于身份，李夢如便瞞著李老哥,，高仕這小子也瞞著我,，不讓大家知曉,。前些天我打算讓高仕去揚(yáng)州的商鋪鍛煉一下，這一去一回便是一年兩載的,。這兩個小家伙舍不得分開,，又怕我或者李老哥不同意，于是李夢如借著送酒的機(jī)會偷偷跟著高仕去了揚(yáng)州,！”
這一下眾人開始不淡定了,，紛紛低聲討論。高員外看了看眾人,，從懷里拿出了一只累絲銀鳳簪,，遞到了李大爺?shù)母埃€順手把他給扶了起來,，笑問道：“李老哥,，這可是您閨女的簪子？”
李大爺一見便哭了起來,，“就是這個,！這是夢如最喜歡的簪子，上面還有她刻下的‘夢’字,。高員外,，夢如她真的和高少爺一起走了嗎？”
高員外笑了笑,，拉著李大爺?shù)氖终f：“哼,！這倆孩子還記得我們，走到半路的時候差人把簪子帶來回來,，表明她去意已決,。但是下人把話帶到的時候已經(jīng)大晚上的了，于是我打算今早來找李老哥你商量此事,，結(jié)果搞了這么個烏龍,，實(shí)在是大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)識一家人了??！”
眾人聽了一片嘩然，原來如此,！原本百姓就不善思考,，遇到這種由壞變好的情況，更是察覺到任何不妥之處,，只當(dāng)這戲看得過癮,！特別是看到高員外對李大爺這幅慈眉善目，和顏悅色的樣子，眾人皆是一片喝彩聲,。
啪,！驚堂木一響，老百姓也就不敢吭聲了,。孫茂向高員外點(diǎn)了點(diǎn)頭,，問道：“高員外，你可還有什么可說的,？”
高員外向?qū)O茂又行了一禮,，撇了一眼徐浩，朗聲道：“俗話說得好,，擇日不如撞日,，我本打算等犬子回來了再向李老哥提親的。但現(xiàn)在這么一鬧,，我倒覺得現(xiàn)在提親正合適,！李老哥，你可愿意將千金李夢如許配給犬子高仕,？”
李大爺現(xiàn)在只覺得像喝了兩大罐桃花酒一樣,，腦袋暈乎乎的，這皺巴巴的老臉上甚至隱隱泛紅,。他看著高員外的笑臉,，就要點(diǎn)下頭去。
“慢著,！現(xiàn)在說……”
啪,！突如其來的一聲脆響，打斷了徐浩,?！靶旌?！現(xiàn)在還沒輪到你說話,！”
高員外對著徐浩笑了笑，繼續(xù)問道：“李老哥,，你可答應(yīng),？只要你點(diǎn)頭，咱們可就是親家了,?！?p> 李大爺一想到自己居然要和遠(yuǎn)近聞名的高員外成為親家便感到一絲惶恐，一絲驚喜,，但更多的是身處云霧的飄飄然,。想到女兒未來不愁吃穿的如意生活，李大爺便點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃道：“如此甚好,，如此甚好,。”
徐浩望著這一幕,，只感到一種莫名的荒謬,，可眼前的一切又無比的真實(shí)。
這時,，孫茂拍了拍手,，笑道：“好了，現(xiàn)在真相大白了,。沒想到竟是這樣一回事,。”
緊接著孫茂又冷哼一聲：“徐浩,，你可知罪,！本身一件可以私下調(diào)節(jié)的事，結(jié)果因?yàn)槟悴环智嗉t皂白,，慫恿原告李江起訴,，結(jié)果弄了個笑話，簡直是不可理喻,！不管你是為了什么,，沒有經(jīng)過調(diào)解便到這衙門告狀，這可是要杖打五十大板的,，你可認(rèn)罪,？”
這時百姓們也議論紛紛，“是啊,，本來一件好事,，結(jié)果在衙門弄了個烏龍?！薄熬褪?，這徐浩慫恿李老漢打官司，怕是沒安好心,，天知道他私底下要了多少李老漢的血汗錢,！”“你這說的有道理啊，沒想到徐浩居然是這種人,！”
這壞話一傳出來就容易占得上風(fēng),，這時百姓看徐浩的眼神也漸漸不對起來。徐浩望著這一切,，只覺得眼前的真實(shí)變得虛假起來,，他知道問題出在哪里,，但說出來又有何用？人們只愿意相信他們愿意相信的事情,！徐浩握緊拳頭,，卻仍覺無力。他看見李大爺那恢復(fù)神采的眼睛,，又撇了一眼后面等著看熱鬧的眾人,，對高員外拱手質(zhì)問道：“高員外所言當(dāng)真？”
高員外笑了笑,，回禮道：“那是自然,，君子一言，駟馬難追,。更何況是當(dāng)著縣太爺孫大人的面說的話,？”
“那好！”徐浩暗嘆一聲,，大聲說道“草民徐浩,，愿意認(rèn)罪！”
“好,！”門外的百姓頓時喝彩了起來,。
“肅靜！”孫茂喝道,，“本該打你和李江二人各五十大板,，但念及這本是一件好事，李江年紀(jì)也大了,，本官便免了李江的板子,。你也免除三十大板，也不要求你脫下衣褲了,，給你留點(diǎn)顏面,！”
“好！大人英明,！”百姓又喝彩了起來,。
徐浩躬身行禮后，趴在地上,，一言不發(fā),。緊接著兩個三大五粗的衙役拿著殺威棒走了過來,，二話沒說就開始動手,。啪！這第一板才打下去,，徐浩便暗道一聲不妙,，頓時只覺得臀部火辣辣,，鉆心刺骨的疼。這哪里是在打板子,，這分明是要人命,！又挨了幾下，徐浩忍著沒吭聲,，但臀部的衣物已經(jīng)裂開,，隱隱滲出了血跡。就這樣不知道多少下之后,，徐浩直接昏死了過去,。
李大爺見狀，一臉焦急,，正想跪下向縣太爺求情,。但被高員外一把拉住了，說道：“李老哥你別動,，這孫大人已經(jīng)開恩免了三十大板了,，你再一求情，那可真就有點(diǎn)不識好歹了,?！崩畲鬆斅勓試@了一聲，只得作罷,。
等這衙役打完后,，徐浩已經(jīng)氣息低迷，要死不活的了,。
孫茂暗哼一聲,，拿起驚堂木往案桌上砸去。啪,！“退堂,！”“威~武~”
李大爺見狀連忙辭別高員外，雇了幾個小伙趕緊抬著徐浩去就醫(yī),。而高員外則不慌不忙,，，慢悠悠地上了轎子,。
這時小雨漸漸停了,，濕漉漉的枯枝上停了幾只烏鴉。雨滴順著黑色的羽毛緩緩滑落到枝上,，然后又緩緩掛在樹枝下,，欲滴未滴，倒映這衙門口發(fā)生的一切,。突然一陣涼風(fēng)吹過,，烏鴉飛走了,。
入夜，高員外站在了東廂房門口,。推開門一看,，只見高仕正百無聊賴地癱在床上，嘴里不知道在哼哼唧唧什么,。
高員外見狀,，氣不打一處來，抓起桌上的青花瓷茶杯就往高仕砸去,。茶水飛濺,，不菲的茶杯摔在了地上，裂成了好幾塊,。高仕被嚇了一跳,，正欲發(fā)火時卻看到了高員外那陰沉的臉。高仕連忙起身,，討好地笑了笑,。
“爹，怎么樣了,？”
“你等會就跟著你四叔去揚(yáng)州,，過年了才準(zhǔn)回來！”
“那李夢如咋辦,？”
“埋了,。”
十天后,，徐浩因傷口感染,，不治身亡。
后記：兩個月后,，高府傳出消息：李夢如與高仕在樓船上游玩時,，不慎失足，溺水而亡,。街坊四鄰聞之無不扼腕嘆息,，都說可惜了一樁婚事。而李大爺知曉后大病七日,，傷心欲絕,。此后每天傍晚李大爺都會坐在河邊，望著那只累絲銀鳳簪,，默默無語,。