昆曲最早只是江蘇昆山方言的吟唱,，被稱為“昆山腔”,，而且一直到元末明初，江西弋陽腔,、浙江海鹽腔,、余姚腔等，都還是足以和昆山腔并舉的戲曲流派,。

　　是什么原因令昆山腔脫穎而出,、最終獨占鰲頭呢？

　　不能不說跟明朝的開國皇帝朱元璋有關(guān),。

　　據(jù)史書上記載,，昆山老壽星周壽誼因歷經(jīng)宋、元,、明三代,，仍“身體倍兒棒、吃嘛嘛香”,，且能遠足,，比八十來歲的兒子體力還好,，于是被明太祖召見。

　　那時朱皇帝就問他：“聞昆山腔甚嘉,，爾亦能謳否,？”這番話被視為南京劇壇上昆曲史的序幕。

　　皇上的嘉許,，自然令昆山腔身價百倍,。

　　作為開國皇帝，自然想讓人們盡快忘卻多年戰(zhàn)亂留下的傷痛,，讓國家逐漸安定下來,，所以朱元璋不僅在皇宮中設(shè)立了專門的演出機構(gòu)教坊司，還在南京城內(nèi)建造了16座公共戲臺,。

　　相傳朱元璋每天都要欣賞高明采用“雅音南曲”寫就的一部南戲傳奇《琵琶記》,。

　　據(jù)徐渭《南詞敘錄》記載，朱元璋讀了該劇竟然說：“五經(jīng),、四書,，布帛、菽粟也,，家家皆有,；高明《琵琶記》如山珍,、海錯,，富貴家不可無?！?p>　　此言一出,，《琵琶記》成了當(dāng)時的“神曲”，而這種用詩書畫的表演形式展現(xiàn)的嶄新舞臺藝術(shù)風(fēng)格,，也就是現(xiàn)在說的昆曲,，從此得到一大批文人學(xué)士的關(guān)注，他們研究昆曲,，寫劇本,、譜曲，形成一支浩浩蕩蕩的“文化產(chǎn)業(yè)大軍”,。

　　直到明成祖朱棣遷都BJ,，仍在南京保留了中央六部和“南教坊司”，為昆曲后來風(fēng)靡全國提供了土壤,。