他坐在席間吃著酒飯,，崔昊正和桌上幾個(gè)書(shū)生閑談。陳季心不在焉哪能聽(tīng)得進(jìn)去,，焦急得不行,，可又不能冒然去尋何慈。

　　歌舞已罷,，眾歌姬蒙著面紗款步走到席上又是端茶又是倒水,。

　　這些個(gè)剛出家門(mén)的小年輕從未見(jiàn)過(guò)如此場(chǎng)面，慌的連眼睛都不知道往哪里看,，倒是讓這些歌姬笑話(huà)了一番,。

　　又約莫過(guò)了一柱香的時(shí)間，眾人酒足飯飽有些等不及,。

　　恰好何家管事領(lǐng)著幾個(gè)小廝丫鬟前來(lái)：“諸位公子久等了,，大公子臨時(shí)有些事被絆住了腳，特意吩咐老奴要好生照顧各位,?！?p>　　說(shuō)完拍拍手,，身后幾個(gè)丫鬟魚(yú)貫而出,，手上端著托盤(pán),。

　　管事又道：“大公子知道各位都是有志之士，這些銀兩便是我們何府給公子們準(zhǔn)備的筆墨錢(qián),，另外這些歌姬們,，”

　　說(shuō)到此何管家故意賣(mài)了個(gè)關(guān)子，才又說(shuō)道：“也是公子特意備的驚喜,，希望諸位喜歡,?！?p>　　一席話(huà)說(shuō)完,，眾人忙不迭站起身拱手道謝。

　　參加行酒令的不過(guò)都是囊中羞澀的窮書(shū)生,，若是那家大業(yè)大的如何肯來(lái)這等地方。

　　眼下何府如此安排周到,，眾人如何能不高興,。

　　何管家掃視一圈如愿看到眾人誠(chéng)心誠(chéng)意感謝,，被何家給照顧得服服帖帖,，便心滿(mǎn)意足的領(lǐng)著小廝丫鬟回去交差去了,。

　　何管事剛一走,，眾書(shū)生便按耐不住。

　　筆墨錢(qián)倒是好說(shuō),，各人領(lǐng)各人的便是,，可一屋子的美嬌娘卻成了大麻煩，幾個(gè)人嘰嘰喳喳也不見(jiàn)討論出來(lái)什么,。

　　崔昊領(lǐng)了自己和陳季的銀錢(qián)很是開(kāi)心：“何家出手果然大方,，倒是解了我的燃眉之急?！?p>　　說(shuō)罷便把陳季的筆墨錢(qián)也遞了過(guò)去：“陳兄這是你的,?！?p>　　陳季拿過(guò)錢(qián)袋心中郁悶不已，瞧這光景被絆住腳的怕是那何慈,。只是何慈看著玉樹(shù)臨風(fēng)一表人才的模樣居然也是那花天酒地之人,，他在心中暗暗想道。

　　正在這時(shí),，西桌兩個(gè)書(shū)生經(jīng)不起歌姬挑逗,，竟是真要把歌姬收入囊中。

　　歌姬們笑嘻嘻的說(shuō)：“各位公子們莫不是怕我們姐妹把你們吃了,？何少爺早就交待了要好好伺候各位,，樓上廂房都備好了，須要知道過(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)了那個(gè)店,?！?p>　　說(shuō)完幾個(gè)膽大的歌姬們更是捂著嘴笑倒在了身邊書(shū)生懷里。

　　這些愣頭青哪里經(jīng)得住女人挑撥,，當(dāng)下就有幾個(gè)往廂房走,，剩下幾個(gè)謹(jǐn)小慎微的也半推半就的去了。

　　連陳季也被一個(gè)深眼窩高鼻梁的西域美女給攙著往前去,。

　　他被女人一挑逗,，頓時(shí)便心情豁然開(kāi)朗,，如何再管何慈的事：“我說(shuō)儀容,，今朝有酒今朝醉，你又何必端出圣人君子的樣子,？”

　　崔昊連連勸阻：“陳季兄我覺(jué)得這樣不妥,，父母兄弟還在家中受苦，我怎能做如此混賬事,？”

　　陳季聽(tīng)他一口一個(gè)父母兄弟煩的不得了便罵道：“你可真是個(gè)榆木腦袋?！?p>　　說(shuō)罷便和那西域美女一同往里間去了,。

　　不多時(shí)席間就空空蕩蕩,，崔昊看向西桌，還有一人在獨(dú)自喝酒,。

　　崔昊遂起身自薦：“在下崔昊字儀容，不知公子如何稱(chēng)呼,？”

　　那人抬頭朝他笑笑：“叫我杜子林便可,，怎么儀容兄也不去湊熱鬧,？”

　　崔昊尷尬的苦笑：“父母兄弟還在家中吃苦務(wù)農(nóng),，今日見(jiàn)這山珍海味心中已是愧疚,，如何再敢放浪形骸,?！?p>　　“哦？可我瞧儀容舉止得當(dāng)不像是農(nóng)夫之子,?！?p>　　崔昊更是尷尬：“我家鄉(xiāng)實(shí)在貧瘠,，幸得老天開(kāi)眼,，三歲時(shí)村里來(lái)了一云游和尚,，見(jiàn)我聰明,，便日日教習(xí)，若不是師傅諄諄教導(dǎo),，我哪有今日,。”

　　“儀容兄竟有如此境遇,，我今日瞧了滿(mǎn)席,，卻是找不到像儀容兄這般穩(wěn)當(dāng)之人了，下月秋闈儀容兄必定高中,?！?p>　　他聽(tīng)了慌得不得了，忙四處張望,，見(jiàn)到無(wú)人才放心：“子林不可胡說(shuō),，秋闈還有一月有余，此刻哪里就能看的出,？”

　　杜子林也覺(jué)剛才說(shuō)話(huà)不夠妥當(dāng),，忙低頭認(rèn)錯(cuò)。

　　二人坐在酒桌前又閑聊了會(huì),，方知都是住在來(lái)?？蜅５模谑潜阋煌缭缁丶宜X(jué)了,。

　　兩人走的早,，倒是錯(cuò)過(guò)了頂頂好的一出戲。

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　　話(huà)說(shuō)何慈再是不情不愿也只得面見(jiàn)老爹,，何家老爺年過(guò)半百可是精神飽滿(mǎn),，留了長(zhǎng)長(zhǎng)的美胡須更顯威嚴(yán),。

　　何慈抬頭看時(shí)才見(jiàn)自家老爹正虎視眈眈的坐在堂前,，大哥一臉擔(dān)憂(yōu)的看著自己，他那便宜小娘生的三弟倒是幸災(zāi)樂(lè)禍的朝他擠眉弄眼,。

　　何慈心知不好,，不待老爹問(wèn)罪便直直跪下磕了幾個(gè)響頭：“兒子給父親請(qǐng)安，父親莫生氣,，此事和兒子絕對(duì)沒(méi)有半分關(guān)系,。”

　　何老爺不聽(tīng)還好,，聽(tīng)了他油嘴滑舌狡辯更是恨鐵不成鋼,，拿起手邊茶碗便扔在地上：“混賬東西，你做的丟人事還少嗎！”

　　何慈被嚇了一跳趕緊低下頭不敢說(shuō)話(huà),。

　　何老爺站起身在屋子里來(lái)回踱步：“要你讀書(shū)你不去,，要你跟著你大哥學(xué)著打點(diǎn)生意你還是不去，你說(shuō),，你能做什么,？”

　　何老爺一樁樁想起不爭(zhēng)氣的兒子，氣的心慌慌,，跌坐在梨花椅子上喘氣,。

　　一旁的大少爺何湛見(jiàn)了連忙上前給老爹順氣。

　　三少爺也是端茶遞水,，何老爺見(jiàn)了三少爺何淍更是不耐煩：“秋闈你準(zhǔn)備的如何,？這次要是連個(gè)功名都沒(méi)有，看我不打斷你的腿,?！?p>　　三公子心中憤憤不平，何慈做出了多少荒唐事都不見(jiàn)老爹要打斷他的腿,，我不過(guò)沒(méi)有功名便如此惡言相向,，他整日游手好閑卻不見(jiàn)父親埋怨半句。

　　可想歸想,，何淍面上只能畢恭畢敬：“父親放心,，這幾日我都在家中埋頭苦讀，老師們交待的功課也有背誦,，這次秋闈一定不讓父親失望,?！?p>　　何老爺頭痛欲裂,，擺手示意讓其一旁候著。

　　何慈見(jiàn)著老爹氣息不穩(wěn),，也是心疼不已,，跪著撲騰到老爹面前，抱著父親的一雙腿哭訴：“父親還是不肯信我,？我與星芳不過(guò)是點(diǎn)頭之交,，連這倚亭閣也不多來(lái)，如何就能害她,？”

　　“你要是有能耐讓女人替你尋死,，也是你的本事，可如今就算你與此事無(wú)關(guān)又如何,，死人是說(shuō)不了話(huà)的,！”

　　何慈還是疑惑，一旁的大公子何湛解釋道：“二弟有所不知，星芳姑娘乃是倚亭閣紅透的頭牌,，可偏偏這個(gè)節(jié)骨眼吊死房梁,，黃媽媽仗著背后有宏安關(guān)吳大將軍撐腰更是吵吵鬧鬧，非要掀個(gè)底朝天不可,?！?p>　　“這又如何與我相干，我上次見(jiàn)星芳還是上個(gè)月,?！?p>　　何老爺氣的胡子抖動(dòng)：“從星芳身上搜出了你的貼身玉佩，床底下還有你的一雙靴子,！你倒是如何解釋?zhuān)俊?p>　　“父親冤枉?。　焙未扔謿庥旨?，抓著老爹衣衫報(bào)冤：“定是有人要害我啊父親,，您一向知道我是從不在外過(guò)夜的?！?p>　　何大公子勸道：“我和父親早就知道這事與你無(wú)關(guān),，父親只是惱怒你不爭(zhēng)氣，讓人鉆了空子白背個(gè)罪名,，更何況,，更何況星芳還懷有身孕，這下二弟你是跳進(jìn)黃河也洗不清了,?！?p>　　知曉來(lái)龍去脈的何慈放下了心，名不名聲的他也不怎么在乎,，不能惹惱了父親才是關(guān)鍵,。

　　于是大著膽子開(kāi)始掉眼淚：“父親救我，兒子剛剛及冠,，還未婚配,，下月還要秋闈，若是坐實(shí)了這罪名,，兒子還怎么有臉見(jiàn)人,。”

　　站在一旁的三公子何淍見(jiàn)他又拿出看家本領(lǐng),，險(xiǎn)些把銀牙咬碎,。

　　何老爺見(jiàn)不得何慈受委屈兩眼紅紅的樣子，更何況這事兒本來(lái)也怨不到自家兒子,，只是恨他不爭(zhēng)氣,，連身邊人都看不住,。

　　只好平復(fù)了心情道：“你要是平日里打起十二分精神，如何能被人設(shè)下如此圈套,？”

　　“尤其我與宏安關(guān)的吳哲素來(lái)不合,，又逢著大考之年，朝廷更是人人謹(jǐn)慎,，若是他參我一本,，怕是誰(shuí)也保不了你?！?p>　　何慈聽(tīng)到此處,，便知這事兒父親已有了決定，不會(huì)再為難自己,。

　　跪在地上又磕了個(gè)響頭：“兒子謹(jǐn)遵父親教誨,，以后必當(dāng)每日晨昏定省，好好讀書(shū),，這次秋闈一定給父親爭(zhēng)口氣,。”

　　何老爺訓(xùn)斥了兒子一通,，想他這次被嚇得不輕,，定是能好好準(zhǔn)備鄉(xiāng)試：“這事你且放心，我已請(qǐng)了縣令和縣尉,，這會(huì)兒兩人應(yīng)該就在路上,，回去后讓管家再給你送一批機(jī)靈小廝，你身邊人都是些不中用的,?！?p>　　何慈聽(tīng)了心中大喜，于是得寸進(jìn)尺：“父親剛剛可是把兒子嚇壞了,，這會(huì)兒才想起連晚飯都未用,，肚子實(shí)在餓得不行?！?p>　　何老爺只好讓管家老何帶著兒子去后邊廂房好好用膳,，自己領(lǐng)著何湛何淍去前廳收拾爛攤子。

　　哪料剛在前廳坐罷,，便聽(tīng)皓子慌得來(lái)報(bào)：“老爺公子不好了，大將軍領(lǐng)著一班兇神惡煞的士兵正在過(guò)河,，怕是馬上就要來(lái)了,！”

　　何老爺險(xiǎn)些端不住茶碗：“吳哲來(lái)這里做什么，他怎么知道今日之事,？”

　　皓子哪里知道這么多：“奴才也不知,，咱們清平離宏安還有兩日路程，黃媽媽就是透風(fēng)報(bào)信也來(lái)不了這么快呀！”

　　何老爺和大公子面面相覷,，誰(shuí)也不知吳哲葫蘆里賣(mài)得什么藥,，耳聽(tīng)著一樓小廝們大聲請(qǐng)安，幾人只得下樓迎接,。

　　到了一樓堂前,，所幸書(shū)生們安置得差不多，廳里就只剩何家侍衛(wèi)小廝正和吳將軍守衛(wèi)僵持,。

　　何老爺見(jiàn)狀忙上前一步寒暄：“吳將軍好久不見(jiàn),，怎么今日吳將軍也有雅興來(lái)這倚亭閣？”

　　吳哲不咸不淡的回道：“清平太守都能來(lái),，怎么我這莽夫就來(lái)不得,？”

　　眼見(jiàn)二人又要爭(zhēng)吵起來(lái)，縣令李幕連忙打圓場(chǎng)：“何太守有所不知,，聽(tīng)聞今日倚亭閣有行酒令,，這等雅事我和滁田豈有不來(lái)之理，恰好路上遇著吳將軍,，便一同前來(lái)拜訪,。”

　　可吳將軍卻好似并不領(lǐng)情,，仍是不依不饒：“今日初七,，正好是我軍中兵器部來(lái)清平收鐵器，不料賬房先生偷懶跑到倚亭閣吃酒,，竟撞見(jiàn)倚亭閣里吊死了人,。朝廷派我等前來(lái)鎮(zhèn)守宏安一帶，那我等就要對(duì)得起朝廷皇恩,，清平出了如此大事,，又逢著大考，我自是要前來(lái)一看究竟,?！?p>　　他這番話(huà)說(shuō)的是滴水不漏，竟是讓太守何老爺也挑不出毛病,。

　　心里難免打起嘀咕,，誰(shuí)都知道宏安離這清平還有兩日路程，怕是這廝早就知道今日有事兒要出,，雖說(shuō)朝廷文武不分家,，可到底各司其職。

　　何太守?zé)o奈,，只好派人去請(qǐng)哭哭啼啼的黃媽媽來(lái)伺候,，一干人等便前往命案現(xiàn)場(chǎng),。

　　到了以后仵作正在驗(yàn)尸，縣尉魏滁田上前一步親自檢查,，一翻查探后便道：“回稟太守,，將軍，此女死于一個(gè)時(shí)辰前,，無(wú)打斗反抗痕跡,，脖子勒痕清晰，確是自盡而亡,?！?p>　　吳將軍又揮手示意，只見(jiàn)從軍中侍衛(wèi)里走出一年輕仵作,。

　　何老爺沒(méi)料到他如此厚顏無(wú)恥,，竟是提前把仵作都給備好。

　　年輕仵作對(duì)著尸體又捏又看,，遂又按按星芳肚皮方才起身回話(huà)：“回稟將軍,，確是自殺無(wú)疑，只是死的蹊蹺,?！?p>　　“哦，如何蹊蹺,？”吳哲問(wèn)道,。

　　“將軍請(qǐng)看，這婦人小腹隆起,，觀其肚皮已懷有身孕三月有余,。人若自盡窒息，必要有一翻掙扎,?！?p>　　“可這婦人脖子勒痕清清楚楚只有一條，那定是忍著窒息不敢動(dòng)彈,。人都要自盡而死,，還有何顧慮不敢動(dòng)彈，如此看來(lái)那只能有一個(gè)可能,?！?p>　　年輕仵作賣(mài)了個(gè)關(guān)子，眾人聽(tīng)得津津有味,，唯有何三少爺面色蒼白,，幾欲摔倒，若不是一旁小廝貼心攙扶怕是就要跌在地上,。

　　吳哲也被吊起了興致：“什么可能,？”

　　仵作見(jiàn)狀嘆了口氣：“想來(lái)這婦人是被逼自盡，而逼她自盡之人當(dāng)時(shí)就在房里親眼看著,，所以才能忍著痛苦不敢動(dòng)彈,。”

　　仵作一翻話(huà)把眾人唬得不輕,，黃媽媽更是放聲大哭：“哪個(gè)挨千刀的不長(zhǎng)眼,，星芳從小當(dāng)主子來(lái)養(yǎng)，花了我多少銀子,。還沒(méi)給老娘賺到錢(qián),，反而一命嗚呼，我的青天大老爺啊,，您可要給我做做主,。”

　　青天大老爺們被黃媽媽的破鑼嗓子喊得心神不寧,，縣令李幕也是煩的頭疼,。

　　原本正在家中摟著小妾溫存，忽然就被太守給喚到此地,，本以為不過(guò)蓋個(gè)公文就可了結(jié)的事半路卻殺出來(lái)一個(gè)程咬金,。

　　最后還是何太守反應(yīng)最快：“如此說(shuō)來(lái)，那兇手就是還在樓中,？”

　　仵作沉思片刻又道：“若是一個(gè)時(shí)辰內(nèi)并無(wú)閑雜人等外出,，那兇手就還藏在樓里,?！?p>　　當(dāng)下何老爺便向皓子使了個(gè)眼神,。

　　皓子人也機(jī)靈，扭頭便跑到門(mén)前尋問(wèn)去了,，不多時(shí)便來(lái)跟前回話(huà)：“回老爺?shù)脑?huà),，除了一柱香前一個(gè)叫崔昊一個(gè)叫杜子林的書(shū)生出門(mén)外再無(wú)其他人出入?！?p>　　何大公子大喜：“如此說(shuō)來(lái)兇手并未逃走,，還要?jiǎng)跓├羁h令和魏縣尉，多派些人手好好查看,，也好還我弟弟一個(gè)清白,?！?p>　　李幕和魏滁田哪有不答應(yīng)的道理，親自領(lǐng)著人前去查探,。

　　吳哲不知是怕人手不夠還是怕遺漏了什么,，硬是讓自己的守衛(wèi)也跟著一同前往。

　　他與太守坐在堂前喝茶等消息,，沒(méi)一會(huì)兒忽聽(tīng)二樓包廂傳出一陣叮叮咣咣,，似是有人跌落在地，復(fù)又聽(tīng)縣令一聲大喝,，竟像是受了什么驚嚇,。

　　何太守以為是找到兇手，洗脫了自己兒子罪名,，慌忙帶人往二樓包廂去看,，跟在身后的吳將軍嘴角掛著一抹笑，也帶人跟了過(guò)去,。

　　不一會(huì)兒二樓包廂滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)擠了一屋子人,，有縣尉當(dāng)職的巡防，也有那縣衙差驛,，太守府的侍衛(wèi)和宏安關(guān)的守衛(wèi),，四五十個(gè)人把個(gè)屋子擠得水泄不通，待眾人看時(shí)才面面相覷不知如何是好,。

　　只見(jiàn)床上光溜溜躺著的竟是縣令之子李垚和縣尉公子魏北方,，更不堪入目的是二人還首尾相連，難舍難分,。

　　縣令早已氣的昏死過(guò)去,，縣尉更是拔出大刀要砍死這不爭(zhēng)氣的兒子，若不是身邊親信死拉硬拽怕兩位公子身上都要見(jiàn)血,。

　　李垚何曾見(jiàn)過(guò)如此陣仗,，閨房之樂(lè)男歡女愛(ài)隨便怎么折騰都是自己的事，可一旦被外人瞧了去卻是羞得滿(mǎn)臉通紅,，一心也想求死,。

　　倒是魏北方仗義，扯過(guò)身下床單牢牢把李垚遮好,，才不緊不慢得給自己披上外衣：“父親興沖沖帶著幾十口人,，是要捉奸？”

　　魏北方不說(shuō)還好,，一番話(huà)更把魏滁田氣得翻白眼,，上前一步打了不孝子狠狠一巴掌：“混賬東西，我們魏家的臉都被你們給丟光了?！?p>　　不料聽(tīng)了這話(huà)躺在地上的李縣令騰地一下站起,，破口大罵：“我們老李家的臉才是被丟光了，若不是你家兒子眼巴巴上門(mén)來(lái)貼,，如何能鬧成今天這步,？”

　　魏滁田跳起來(lái)大聲反駁：“清平鎮(zhèn)誰(shuí)人不知你家公子什么德行,，日日流連煙花之地,，把個(gè)身子都險(xiǎn)些掏空，如今還有理怨我兒子,？”

　　兩人吵得不可開(kāi)交,，何太守趕緊上前勸阻：“二位先消消氣，左右今天都是自己人,，只要封好嘴巴,，今日之事絕不會(huì)給兩位公子造成影響?！?p>　　聽(tīng)了他一番話(huà),，兩人氣急敗壞，同聲抗敵：“今天這事,，何太守若是不給下官一個(gè)交待,，下官就一紙?jiān)V狀告到京城洛陽(yáng)去！”

　　說(shuō)罷,，一前一后走了,。