何慈怒不可遏,，崔昊與杜子林連忙去勸，可何慈少爺脾氣上來,，眾人哪里攔得住,。

　　何慈怒氣沖沖回到雎鳩院竟是連給父親請安都顧不上，忙得讓丫鬟婆子翻箱倒柜找值錢東西,，恨不得當(dāng)下就插上翅膀飛去換糧食,。

　　還是王媽媽留了心眼，悄悄讓小丫鬟去請老爺,。不多時(shí)何老爺就被人擁著來到雎鳩院,，但見何慈房中雞飛狗跳，把個(gè)家里弄得好像遭了強(qiáng)盜,。

　　“你就沒什么和我說的嗎,，時(shí)宜?！焙卫蠣攩柕?。

　　何慈見了父親，便也把今日之事都交待了一遍,。

　　不料何老爺竟是端端正正甩了何慈一巴掌,，把滿屋子的丫鬟婆子連那小廝嚇的大氣不敢喘一聲。

　　何慈頭次挨父親打,，也被唬得不輕,，捂著半邊臉不敢吭聲。

　　“你本事大了,，我居然管不住你了,，連你大哥的印章你都敢去偷！”

　　何慈連忙解釋：“印章是我問大哥堂堂正正討來的,，怎么是偷,？”

　　“你個(gè)混賬若是不去要挾,，你大哥如何敢給？這些年我把你給慣得如此無法無天,！”

　　說完便讓管家家法伺候,，管家如何敢動(dòng)，事后老爺后悔,，怕不是還要拿他說事,。

　　何太守見無人敢動(dòng)，便欲自己親自動(dòng)手,，巴掌高高揚(yáng)起,，可卻無論如何又不舍得打。

　　王媽媽喊來何老爺本是想勸勸少爺,，誰料老爺竟要打公子,，心里悔恨的不得了。

　　跪在地上抱著老爺雙腳哭道：“求老爺看在我家過世小姐的面上饒了少爺一回,，我家小姐和少爺都是苦命人啊,，您看在少爺自幼喪母的份上，饒了公子一回吧,?！?p>　　何慈見了今日種種，心下頗有些凄涼,，要是魏家哥哥和李垚還在,，一定和自己一般路見不平?？裳巯滤麄兌瞬恢?，自己又孤立無援，便索性自暴自棄：“父親也莫要看在我小娘面上了,，左右我小娘也死了十年,，怕是父親早就忘了小娘模樣，我既如此混賬,，父親干脆把我亂棍打死算了,，也省得我活著受累?！?p>　　何慈氣急不管不顧說了一通,，王媽媽又跪著抱他的腳哭：“少爺您就給老爺?shù)皖^認(rèn)錯(cuò)吧，老爺怎么舍得忘了小姐,?！?p>　　整個(gè)雎鳩院亂成馬蜂窩，何老爺要打不爭氣的兒子,，可又實(shí)在舍不得,。

　　傻兒子愣是要往槍口上撞,，把個(gè)清平上下一干父母官全給罵了：“端的是什么狗屁父母官，眼睜睜瞧著百姓流離失所竟還能吃得下去飯,，城外死人一茬一茬,，你們都是瞎的嗎？連那青樓女子都知道夜晚風(fēng)大,，拿自己的貼身棉被送給城外百姓穿,，你們呢？你們滿腦子就是升官發(fā)財(cái)!“

　　何慈罵了一通,，連自己的老爹都一塊給罵了去,，硬著脖子就準(zhǔn)備挨打。

　　沒成想這何太守竟是冷靜了下來：“這些話可是陳季教你的,？”

　　（陳季：,？,？？,？）

　　“你莫管是誰教我的,，但凡有點(diǎn)良心的人看了都要于心不忍?！?p>　　何老爺更是冷笑起來,，坐在屋里太師椅上，問道：“你是有良心的,，我且問你,，何家商鋪余糧多少？城中所有糧店加起又有多少,？縣衙糧倉余糧又是多少,？清平一帶乃是平原，洪水過境不過片刻,，今秋收成能得幾粒,？你開城賑災(zāi)，明日若是還有上萬災(zāi)民前來逃難你又要如何,？”

　　一番話直把何慈難住,，何老爺見其不言語又接著說：“大災(zāi)過后必有大疫，縣衙早派了大夫潛入難民,，不出五日,，這瘟疫必將來襲，到時(shí)你又要如何,？賠上我清平數(shù)十萬百姓的性命嗎,？”

　　何老爺長嘆了一口氣道：“從明日起府里閑雜人等一律不準(zhǔn)外出,，你也一樣給我老實(shí)呆在家里?！?p>　　何慈聽了心有余悸,，忙又問：“那就真的見死不救？”

　　“救,，你拿什么來救,，清平鎮(zhèn)全靠生意來往富庶，全城存糧加起來只夠滿城人撐一個(gè)月,。今年秋收不用指望,，一個(gè)子也收不上來，你想救,，你拿什么來救,？”

　　何老爺說完一番話，不想再和何慈爭論,，徑直回了書房,。

　　到了門外，何老爺還是不放心,。吩咐管家道：“多派幾個(gè)人,，把他給我牢牢看住，要是非往外走,，就索性打斷他的腿,。

　　管家連忙應(yīng)下，心里卻在盤算到時(shí)候是用柳條打還是蘋果枝,。

　　何慈被王媽媽哭天抹淚的勸了半日,，心煩意亂，急得滿屋子亂轉(zhuǎn),?？赏忸^圍得鐵桶一般，他如何出的去,。

　　好不容易挨到第二天天亮,，卻在窗外聽到何澄的聲音，慌得趕緊讓人去請,。

　　何澄坐在凳子上滿口灌了一大壺水才道：“果然讓叔父猜到了,，城外又來了幾千難民，家里糧倉告急,，怕是再施個(gè)幾天粥就要絕糧,。族里長老和我父親正在前廳與叔父商量如何是好?！?p>　　“咱們何家?guī)资旮?，竟然只能撐上幾天,？“何慈憂心忡忡。

　　“我的好表哥,，你是真傻還是糊涂了,，咱們何家男女老少加起來幾百口人，就不用吃飯,？更何況洪水壓境,，怕是沒有兩個(gè)月洪水下不去，到時(shí)候就是城中百姓也要餓死無數(shù),，叔父乃清平太守,，如何忍心看那等慘狀，少不得要施粥救濟(jì),?！?p>　　何慈這才醒悟原來自己誤會了父親，心中羞愧難當(dāng),。

　　“叔父如今也不讓我去城樓當(dāng)差了,，說是瘟疫隨時(shí)要來，今早城門便關(guān),，除了施粥的衙役和將士，整個(gè)清平是只能出不能進(jìn)了,?！?p>　　何慈聽了連忙起身:“你說什么？我還有幾個(gè)朋友在城外施粥,，他們可如何是好,？”

　　何澄也是大吃一驚：“他們昨晚沒有同你一道進(jìn)城？”

　　“我還不知,，我昨天氣急敗壞自己先回來了,。”

　　“表哥莫急,，說不定他們昨晚也回來了,，你被叔父關(guān)在這里，還是我替你跑一趟,，去來?？蜅４蚵犚欢,！?p>　　何澄到了來?？蜅Ｗ髮び艺也灰娪写揸缓投抛恿郑故亲蛉张c他們一起的書生解釋道：“夜里風(fēng)涼,，我們就先回來了,。杜子林因著家人尸骨無存,，全被大水吞了去，死活不肯回來,，說要與難民同吃同住才能報(bào)父母之恩,，崔昊便一起陪著了?！?p>　　何澄聽了如何敢照實(shí)說與何慈,，表哥一向被叔父保護(hù)太好，最是重情重義,。若是知道他們二人還在城外,，恐怕拼死也得把他們帶回來。因此只好給何慈撒了慌,，說他們二人一切安好,。

　　轉(zhuǎn)眼過了兩日，城中因有護(hù)城河,，積水很快退去,。只是清平鎮(zhèn)外洪水仍是浩浩蕩蕩宛如一片汪洋。

　　隨著城外難民越來越多,，原先一日兩頓的粥飯只能改為一天一頓,，饒是如此何家糧倉也是告罄。何太守催了縣衙幾次,，李幕才不情不愿的開了縣衙糧倉來應(yīng)急,。

　　誰料又僅過一天，城門統(tǒng)領(lǐng)突然來報(bào),，說是不知為何難民竟死傷大片,。死人面目可怕，渾身生滿碗大的爛瘡,。

　　守城侍衛(wèi)們連夜挖的偌大墳坑竟是幾個(gè)時(shí)辰就填滿了尸體,。何衛(wèi)與李幕魏滁田登時(shí)面若死灰，心里涼了半截,。

　　“已經(jīng)派了四批人馬前去通報(bào)朝廷,，我也飛鴿傳信告知了湖州太守救濟(jì)，可如今已有天數(shù),，怎么還是沒有音信,。”魏滁田郁悶不已,。

　　“會不會是遇到大水,，路上給耽擱了？”李幕問道。

　　魏滁田接著說：“就算大水,，可也礙不住鴿子什么事,，我那鴿子乃是當(dāng)年胞弟留下的，從來不會迷路,?！?p>　　他的話像是瞬間點(diǎn)醒二人，何太守忙問：“你胞弟如今可是在潼安關(guān)當(dāng)職,？”

　　“太守的意思是我們直接飛鴿傳給潼安,？可潼安離我們山路遙遠(yuǎn)，就算賑災(zāi)借糧恐怕也要一個(gè)月才能到,?！蔽撼锇偎疾坏闷浣狻?p>　　李幕笑著解釋說：“魏老弟說笑了,，太守的意思是借潼安向朝堂告知此事,。最好朝廷能派欽差大臣前來清平賑災(zāi)，這樣我們兄弟三人才能睡得安穩(wěn),?！比擞辛松塘浚?dāng)下便送了信鴿,。

　　足足等了有五六日,，才收到朝廷文書，說是派了欽差和新上任的翰林,，因著大水不退,，糧草運(yùn)不來，讓清平縣自己解決,。

　　然而拖了這么久如何能輕易解決，城外每天都要死上幾百人,。連縣衙的衙役和守城侍衛(wèi)也死了十幾人,，滿城一共搜出來幾十個(gè)大夫早全部送到城外去救人。

　　因著尸體來不及掩埋,，每到了傍晚城外就要放火燒尸,。濃濃黑煙熏得滿城皆是。城外猶如地獄,，哀嚎聲一片,，城里人人關(guān)緊大門，生怕瘟疫跑進(jìn)來,。

　　又苦等了三日,，還不見著欽差前來，一日一頓的粥飯也稀的見底。

　　到了半夜一群膽大的難民你推我扶拉扯著翻進(jìn)城門,，幾個(gè)人合力打開清平鎮(zhèn)城門,。霎那間火光一片，難民們蜂擁而上,，猶如強(qiáng)盜,，三三兩兩闖進(jìn)城中百姓家搜刮糧食吃，甚至連垂暮老人,，黃口小兒也如餓狼附體加入了搶奪大軍,。

　　這般鬧劇直鬧到寅時(shí)才被太守府侍衛(wèi)鎮(zhèn)壓下去，城里滿目瘡痍,，難民雖然重新被趕了出去,，可難免有漏網(wǎng)之魚。

　　到了第二日,，人們最怕的事還是發(fā)生了：僅僅過了一夜,，清平鎮(zhèn)就有十幾人死于瘟疫。

　　到了傍晚,，更是城里城外都燃起了濃濃黑煙,，死人肉味引來層層蚊蟲盤旋。

　　玄光來時(shí)見到的就是這幅慘狀,。

　　自七月初,，玄光下山走到今日已有整整十幾天。日夜兼程磨爛了幾雙鞋子卻還是來晚了,。

　　玄光來到城外粥鋪,，崔昊與杜子林見玄光灰頭土臉，以為玄光也是逃難的災(zāi)民,，便欲伸手要給他盛粥,。不料卻被玄光攔住了：“貧僧乃遂溪壽光寺的法師玄光，師傅料到清平要有大災(zāi),，便派我下山相助,。

　　杜子林喝了幾日粥餓得上氣不接下氣，哪里有空理玄光,，當(dāng)下就癱坐在地,。

　　崔昊伸手要去扶，玄光連忙制止：“施主且慢,，若是貧僧猜的不錯(cuò),，你這位朋友怕是也得了瘟疫?！?p>　　崔昊聽了這話急得不行,，便請玄光法師照看。自己拔腿跑到營帳前去叫統(tǒng)領(lǐng)安中謝。

　　倆人來時(shí)路上,，崔昊便說了玄光法師之事,。安中謝聽了喜上眉頭：“儀容怕是還未聽說過壽光寺的名聲，我祖籍乃是遂溪,。遂溪誰人不知壽光寺,，當(dāng)年胥御皇帝登基，特意請壽光主持前往宮中誦經(jīng),，此后更是年年如此,。”

　　二人快步趕去,，就見玄光正在給粥鋪前的小兒喂藥,。安中謝不敢打擾，就叫侍衛(wèi)們收拾一處干凈地方好讓玄光休息,。

　　忙到晌午,，玄光與眾大夫們交待清楚病人的處理方法就去尋安中謝說明來意。

　　安中謝哪敢耽擱,，帶著人便去找鎮(zhèn)守城內(nèi)的同僚,，一層層話傳來傳去，太守終于同意一切照著玄光法師的來,，只是仍舊不許城外人出入,。