話說靖康二年,，金滅北宋。

　　在宗望所率輕騎兵的驅(qū)趕下，浩浩蕩蕩的“金枝玉葉”經(jīng)由滑州黯然“北狩”,，一路上蓬頭跣足,、風(fēng)餐露宿，剛撐過沼澤又墜入朔漠,，足底血泡次第起,，實(shí)在是道不盡的苦楚,，更兼前途未卜,、生死兩茫茫，好不令人絕望,。

　　那一日,，將近烏舍地界，行伍暫歇,，不等人畜站定,，立刻便有許多汗流浹背的宗室婦女從隨軍駱駝的兩側(cè)兜袋中滾落。監(jiān)行的金兵逐一查驗(yàn)：死者委棄,，生者慰軍,。

　　趙佶身穿青布衣，頭戴氈笠,，佇立在旁,，難免觀之惻隱，但自保尚且不暇,，能奈之何,？！遂覷個空,，在隨行太監(jiān)常公公的服侍下,，靠著一截枯木箕踞而坐。

　　常公公本名常旺祖,，自入了“悔春堂”,，遂改名常夢初。常夢初在宮中熬了將近二十年失意困惑的不堪歲月,，正憂晚景凄涼,，恰值靖康之難，他自忖天賜良機(jī),，與其茍且殘生,，莫若付之一賭，博個或有的富貴,。于是,，他便自告奮勇伴君北上，鞍前馬后侍奉趙佶，倒也分外賣力,。

　　趙佶喘息多時,，將圣目眨了幾眨，眼看晴明五月初,，本是“蹴鞠歸來馬蹄香”抑或御書房中潑墨的好時節(jié),，不意今日卻身陷囹圄，追憶往昔,，恰似黃粱一夢,，富貴來去何太急！

　　正詛喪間,，趙佶忽又撫掌贊道：“善哉,，古人誠不欺朕！”

　　常夢初癡呆呆盯著主子,，又聽趙佶慨然道：“摩詰居士曾寫佳作《使至塞上》,，中有一句‘大漠孤煙直’，朕始終覺得不可理喻,，今日一見,，方悟其妙！”

　　常夢初忙舉目環(huán)顧,，果見天地一線處寒煙數(shù)柱懸立空際,，渺入云霄，恰似上下拉扯一般,！見此異象,，常夢初也大為驚奇，便慶幸道：“‘不經(jīng)一事,，難長一智’,，倘若不是此番奇遇，老奴險成汴河泥鰍矣,，可見‘失之東隅,，收之桑榆’是一毫不差的！”

　　嘖嘖稱嘆中,，常夢初突然想起一事,，遂對趙佶施禮道：“官家妙于丹青，啟程前尚連夜繪了一副《北狩圖》,，今日既如愿到了這蠻荒的所在,，正好考證！”

　　趙佶頗以為然道：“險些忘了此事,，逆旅有暇,，不妨共品之,。”說著,，探手入懷,，先扯出一冊《道家成仙速法》，忙小心納于袖中,，又摸索了半響,，始掏出一軸院絹置于膝上，常夢初隨即發(fā)出悅耳一嘆：“好一頭惟妙惟肖的......”待畫作攤開后,，卻見正中竟是一個儒生模樣的人,，正左手捋須，右手持錘,，孑然而獨(dú)立,。十?dāng)?shù)個不規(guī)則地穴,，亂七八糟點(diǎn)綴四周,。

　　常夢初作了二十年公公，萬念俱灰,，智慧之泉頗有些枯竭,，便小心翼翼地問道：“敢問官家，畫中人莫非‘遼東鳥人丁令威’么,？”

　　趙佶微嗔道：“是朕?。　?p>　　常夢初立刻快意道：“初看這畫時,，老奴還納悶,，道是誰呢，竟有這般的仙風(fēng)道骨,，原來果然就是官家,！”

　　“官家持錘，意欲何為,？”常夢初又問,，趙佶心不在焉道：“擊獸?！?p>　　常夢初驚慌道：“老奴鼠目,，未見獸在何處？”

　　趙佶點(diǎn)指畫中地穴道：“獸在穴中,?！?p>　　常夢初撓天庭、扯地閣,，幾將眼睛揉到失明,，終欣喜道：“哦,，老奴明白了，定因北狄之獸,，生性晝伏夜出,，此刻方過辰時，是以隱而未現(xiàn),！”

　　趙佶冷笑道：“之所以還未出現(xiàn),，并非晝伏夜出的緣故，不過是朕‘目中無獸’罷了,?！?p>　　常夢初約略混沌了片刻，不敢再想,，遂汗顏道：“何謂‘目中無獸’,？莫非真的有獸？”

　　趙佶沉醉道：“中原畫作,，意境為先,，運(yùn)筆居次。公公可還記得朕當(dāng)年畫考時所出的‘深山藏古寺’題目否,？‘蒼蒼古道前,，老僧挑水難。畫中無蘭若,，全在一念間’,，意境之妙，就在看不到,、講不透,、想不通。不過《深山藏古寺》意境在畫中,，而朕這幅《北狩圖》,，卻是意境在于畫外?！崩^而釋疑道：“‘狩’的意思就是‘獵’,，北荒穴居之地，豈會無獸可獵,，金虜即是獸,，只是朕等閑視之，心中不懼獸,，故言‘目中無獸’,，畫繪心聲，自然畫中也就無獸了,！”

　　趙佶的諄諄教誨,，反而令常夢初愈感玄之又玄,，更加打不開那扇“眾妙之門”，唯覺腦海之中隱約浮現(xiàn)出“自欺欺人”四個大字,。他不由得吃了一驚,，連忙止住這“其罪可誅”的混賬念頭，如夢方醒道：“‘吾嘗終日而思矣,，不如須臾之所學(xué)’,，不是官家點(diǎn)撥，老奴豈能明心見性,，徹悟這幅《北狩圖》的真諦,！”

　　趙佶情到濃時藝癮發(fā)作，頓覺文思泉涌,，遂朗聲道：“金人笑朕太失敗,，朕笑金人見識窄。不見周祖西伯昌,，七年羑里運(yùn)八百,。”

　　常夢初忙躬身道：“官家‘雅量涵高遠(yuǎn),，清襟照乾坤’,，就是堯舜禹那樣的先賢也比不上啊,！不過此次‘北狩’卻無真獸，終究還是少了點(diǎn)情趣,！”

　　趙佶擺擺手,，意味深長道：“所狩者非獸，國運(yùn)也,！”

　　常夢初登時昂揚(yáng)道：“妙啊,，老奴要寫一書，名曰《吾皇受難記》,。官家此次北狩,，勞肌苦心，實(shí)在是‘替民贖罪,，以彰正義’,，必能‘狩’得大宋國運(yùn)綿長、百姓安居樂業(yè),。中原百姓讀了老奴的書,，知道官家這樣愛民如子，必將加倍侍君如父,！”又安慰趙佶道：“況金虜雖蠻,，然自古以來,，哪有不愛才的？,！依官家的無量才,，金酋豈不待如上賓？,！到了賊穴,，定是宴請幾回，道幾句多有冒犯的話兒,，仍送官家復(fù)祚罷了,。只可惜未能看到這荒僻之地的狼蟲虎豹，不知其兇惡如何,？”