這時(shí)，女仆送來了紅茶與咖啡,。待女仆離開,，烏留骸坦率答道：“以臣愚見，熾炎傭兵團(tuán)不至成為帝國的威脅,；毋寧說，有賴于熾炎的忠心協(xié)助,，西南三郡才有今天尚算安定的局面,。陛下這次特意邀請(qǐng)他們的少當(dāng)家前來帝都，多半也是存了犒慰之意,，殿下大可不必多慮,?！?p> “原來如此?！鄙裆n夜頷首,，徐徐向茶杯探出手，“不過,，熾炎雖是這樣,，其他人又如何呢？”
“殿下是指,？”
“無論是誰,，成為皇婿便有機(jī)會(huì)進(jìn)入帝國權(quán)力的中心，既有可能帶來助益,，也可能成為威脅,。先生讓我無需顧慮熾炎傭兵團(tuán)，可難道人人都像熾炎一樣深受父皇信賴,？我畢竟年輕經(jīng)驗(yàn)不足,，在這類事情上，還要仰賴父皇與先生的判斷,?！闭f罷，她從白主教上收回手,。大量的魔力從體內(nèi)流走,，她感覺得到。
窗外,，太陽逐漸升上當(dāng)空,，在棋盤中央劃出一道涇渭分明的界線。烏留骸眨眨眼,。白棋剛才的一手相當(dāng)巧妙,，公主棋力的長進(jìn)竟超出了他的想象。
因此,，他花了幾秒鐘考慮,，才挪動(dòng)黑騎士變換戰(zhàn)線，同時(shí)道：“殿下面對(duì)婚姻大事,，仍然審慎冷靜,，臣敬服不已。不過,，恕臣直言……殿下,，似乎稍有些鉆進(jìn)牛角尖里了。”
神蒼夜剛呷一口茶,，聞言手底一滯,，皺眉反問：“鉆進(jìn)牛角尖？”
“正是,。殿下此刻在談?wù)摰?，不是別人，而是將與您共度一生的人,。除了助益,、威脅之類的事項(xiàng)，應(yīng)該還有別的事需要考慮才對(duì),?！?p> “比如說？”
“比如說,，”烏留骸慢條斯理，挪出黑皇后,，“‘喜不喜歡’……之類的,。”
神蒼夜手一抖,，一下被紅茶嗆到了,。烏留骸訝然抬頭：“哎呀，殿下保重,?！辈宦暡豁懓腰S銅托盤推過去，看她迫不得已地接過餐巾掩嘴,，睫毛顫動(dòng),，難掩狼狽之色……情不自禁地勾動(dòng)嘴角，端起自己那杯咖啡,，輕輕吹開表面的熱氣,。
“先生……突然之間，為什么說出這種……這種——”
烏留骸光聽她聲音,，就能想見她被薄怒與窘迫染紅的臉頰,。真是出乎意料，才一句“喜歡”就動(dòng)搖成這樣,，該說是可愛,、還是青澀呢？總之,，他現(xiàn)在心情不壞,。
于是，他啜著咖啡，悠然道：“為什么……當(dāng)然是因?yàn)椤膊幌矚g’非常重要了,。兩位陛下正是深明此理,，才特意為殿下舉辦的‘舞會(huì)’，不是嗎,？——至少,，臣是這么考慮的?！?p> 神蒼夜聞言一凜,。面頰的熱度尚未消退，可她漸漸平復(fù)了心緒,，慢慢放下餐巾,，伸手移動(dòng)棋子：“……還請(qǐng)先生指教?！?p> “單刀直入地說,，就是由于殿下沒有喜歡的人?！?p> 神蒼夜差點(diǎn)又把棋子撞翻,，烏留骸體貼地裝作不覺：“以冥水公爵大人為例，殿下對(duì)公爵大人信賴篤厚,，自不必說,，可依臣愚見，那份信賴……至少目前,，似乎更像是對(duì)青梅竹馬的感情——”
“當(dāng)然了,！吟澈……我是說，冥水公爵——”神蒼夜閉上嘴,，深呼吸,，總算是紅著臉、鎮(zhèn)靜說完整句話,，“冥水公爵當(dāng)然是我重要的青梅竹馬,。”
烏留骸在心里拍一拍水吟澈的肩,，神情愈發(fā)和悅：“正是,。連公爵大人都是如此，其他人就更不用說了,。面對(duì)這樣的狀況,，兩位陛下會(huì)怎么想？
“陛下雖是一國之君,，可也是殿下的父親,，在可能的范圍內(nèi)，當(dāng)然是希望殿下與真心喜歡的人結(jié)合，得到幸福,。下個(gè)月的‘舞會(huì)’,，就是為此而設(shè)的契機(jī)。殿下無需考慮得太過復(fù)雜,，適度理性,，但也為感性留出余地……懷著這樣的心情去參加‘舞會(huì)’，如何,？”
紅茶的香氣縈繞棋盤上方,，淡化了方寸間的殺伐之氣。神蒼夜臉上,，動(dòng)搖與訝色漸斂,，可她又默默一陣，才有些不信地低喃：“父皇……怎會(huì)這樣?jì)煽v我……”
烏留骸愕然睜眼,，只見她攪著茶匙,，陽光照亮她的上眼瞼邊緣，雪銀睫毛像一抹明亮的霧,，看得見又看不清,。那個(gè)神情黯淡而寂寥，是他從未見過的,。
“……嬌縱不嬌縱的，沒有到那個(gè)地步,?！被剡^神時(shí)，他已經(jīng)聽見了自己的聲音,，那聲音聽上去,，竟仿佛他真的是個(gè)溫柔的人一樣，“不過是再平常不過的父母之心罷了,?！?p> 神蒼夜沒有應(yīng)聲。
片刻寂靜后,，她忽抿一抿嘴,，端著茶碟朝前傾身。閃爍在她眼睫間的陽光消失了,。
“Checkmate,。”白皇后伴隨一道耀眼的光落進(jìn)黑棋腹地,。烏留骸一凜低頭,。眼前仍晃動(dòng)著她睫毛上的亮光，以至于他凝視棋盤好幾秒，才看清局勢,，微微一驚,。
在他心生動(dòng)搖的幾秒鐘里，她竟一舉撕裂他的防線,，連續(xù)幾步巧妙的走棋,，把刀架在了他的“國王”脖子底下。
而且……
他飛快移動(dòng)目光,，再次確認(rèn)全局,。
不可動(dòng)搖的形勢直逼眼前。
黑棋回天乏術(shù),，已被白方的棋子徹底將死,。
——這可真是……
“先生，真不像你啊,?！?p> 大概是他震驚形之于色了吧，她話里的意外并非全然出自譏刺：“剛才的失誤,，完全不可想象,，簡直讓我懷疑，”她挺直腰坐正,，端起紅茶,，“你是可憐我從來沒贏過，故意想讓我一局,?！?p> 一字一字，清晰敲擊著烏留骸的耳膜,。他仍盯著棋盤,，心中某個(gè)角落不無驚詫地察覺，自己所受的打擊遠(yuǎn)比預(yù)料的沉重,。這是沒有道理的,。她是個(gè)優(yōu)秀的棋手，頭腦清晰,，極其自律,，只要輔之以唯時(shí)間和經(jīng)驗(yàn)?zāi)荑T就的深謀遠(yuǎn)慮，完全有希望威脅到他過去十年間的壓倒性優(yōu)勢,，一切早就在他預(yù)期之中——理應(yīng)如此,。
那么，現(xiàn)在,，他又何必感到這么受挫,？
?。闶强蓱z我……）
她的聲音仍在耳膜內(nèi)側(cè)回蕩。
可憐……同情,。
同情……
像被某種東西驅(qū)使著,，他緩緩抬頭，迎上她的目光,。她亮銀色的眸子里,，什么黯淡，什么寂寥,，全部消失無蹤?，F(xiàn)在對(duì)著他的，是一如既往,、銳利而寧靜的——帝國公主的眼睛,。
一愣之后，猶如陽光射穿清晨的薄霧,，籠罩他心頭的暗云徹底消散,。他聽見了一種非常暢快、近乎爽朗的聲音,，緊接著才在她驚愕的神情中醒悟——那是他自己的笑聲,。
……啊啊，他太失態(tài)了,，可是,，又有什么辦法？他現(xiàn)在的心情真是好極了,。
是啊,，是他弄錯(cuò)了，他根本不該同情她——不必同情她,。
現(xiàn)在坐在他面前的，不是別人,，而是這片廣袤帝國的繼承者,，以“神”為姓、擁有近神之力的魔法師——神蒼夜,。她從出生的一瞬,，就是要統(tǒng)治、支配,、蹂躪,，要登上至高無上的寶座，睥睨眾生,，把一切的一切都踩在腳底下,。
同情是對(duì)她的辱慢,，更是對(duì)他自己的侮辱。
她尊稱他一聲“先生”,，那么,，他該做的事就只有一件。
“……殿下,，”他柔聲提醒,，“即使是這種局面，也并非全無勝機(jī),?！?p> 她顯是不信，甚至沒有低頭確認(rèn)棋局便搖搖頭：“這一局,，先生已經(jīng)沒有翻盤的機(jī)會(huì),。”
真不錯(cuò),，這份高傲,，他也十分中意。
若不是這樣的學(xué)生,，他才提不起指導(dǎo)的興致——
“那么,，就容臣為殿下演示?！?p> 他帶著無法自制的笑,，從容伸出手去，拈起深陷白棋陣地的黑皇后,，操縱她橫向移動(dòng),，撞飛白城堡，隨漆黑光芒一道落上棋盤,。
“先生……,！”神蒼夜皺眉低呼。就算吃掉白城堡,，黑棋的危機(jī)也不會(huì)解除,，這一步在她眼里恐怕只是垂死掙扎，毫無意義,。當(dāng)然了,，她從來不曾垂死，更不必掙扎,，只要判斷勝利無望就干脆地認(rèn)輸,，就算輸，也輸?shù)酶蓛?、漂亮?p> 可她王座下的世界不全是干凈漂亮的,。
有時(shí)候,，甚至非常骯臟，令人作嘔,。
在她的愕然注視下,，他手中的黑皇后只一挨棋盤就又抬起，斜向移動(dòng),，伴隨一道刺眼的紅光,，擊飛白騎士，再度與棋盤相碰,。
大量的魔力被從體力抽走,，源源不絕。這是魔法棋盤在懲罰他連走兩步的犯規(guī)行為,。他全不在意,，氣定神閑，第三次拈起黑皇后,。
“Checkmate,。”
啪嗒,。白“國王”飛出棋盤,，在窗臺(tái)上一彈，掉落在地,，彈跳,、翻滾——
死亡。
一剎寂靜后,，紅光大亮,，照得半個(gè)房間凄慘如血染。棋盤憤怒欲狂,，像無底洞一樣吸噬烏留骸的魔力,，而他只是稍稍傾身，回轉(zhuǎn)手腕,，將黑皇后放上白“國王”曾經(jīng)安坐的位置,，收回手，微笑抬頭——
“殿下,，承讓,?！?p> “……”
漫長的靜默籠罩房間,。不知何時(shí)，神蒼夜的滿臉訝色消失了,，現(xiàn)在,，她盯著棋盤,，面無表情，近乎麻木,。
過了很久,，她動(dòng)動(dòng)嘴唇：“這是犯規(guī)?！?p> “啊呀,，是嗎？”他也望向棋盤,，“可我的皇后底下,，現(xiàn)在亮著的是黑色的光?！?p> 他陳述的正是事實(shí),。
連移三步，犯規(guī)兩次,，令紅光兩次亮起,，一次比一次刺眼，懲罰式抽走的魔力以指數(shù)增長,，一般棋手只怕連第一輪都撐不過,。但是，只要執(zhí)子的是一個(gè)強(qiáng)大的魔法師,，只要他足額交付代價(jià),，紅光終會(huì)熄滅。
這一設(shè)計(jì)上的漏洞,，只會(huì)干凈漂亮下棋的人是不會(huì)發(fā)現(xiàn)的,。
紅光代表犯規(guī)，黑,、白光芒則象征有效移動(dòng),。
現(xiàn)在，骯臟地血洗戰(zhàn)場,、繼而殺死白棋“國王”的黑皇后底下,，漆黑光芒流轉(zhuǎn)，像要拖著那皇后,、拖著棋盤上的每一枚棋子,，墜入暗淵。
書房內(nèi),，陽光傾灑,。
與暗淵相映，抵死廝殺,。
又過了好一陣,，神蒼夜總算抬頭,，正視烏留骸：“先生,，就算犯規(guī)也要贏,？”
她的目光不似平時(shí)銳利，甚至有些悲切,，反而穿透他的皮膚,，在他心尖輕輕劃了一道。
但是,，經(jīng)過這一局棋,，他已經(jīng)明白了——他不必再為了她而心生遲疑。
他的主君,，他的小公主,，終有一天會(huì)成為支配這片大陸的女皇。
所以,，他又聽見了自己這具身體送出的話語,，低沉而清晰。
“世上也有我這種人,，還請(qǐng)殿下牢記,。”
她不動(dòng),，沒有點(diǎn)頭,，也沒有搖頭；她久久凝視著他,，沒有堅(jiān)稱勝利,，也沒有低頭認(rèn)輸。
正確而不幸的選擇,。
本來,，無論點(diǎn)頭還是搖頭，稱勝還是認(rèn)輸,，他都可以重新蔑視她——
像從前輕而易舉就能做到的那樣,。