次日一早,，小金師傅,、林師傅收拾好行李，來(lái)回過(guò)老太太、太太后，便返回昆明去了。

　　婉貞雖然徹夜無(wú)眠，一大早還是精心打扮一番，來(lái)給老太太請(qǐng)安,。

　　待她到時(shí)，金,、林二人已經(jīng)離開(kāi),。

　　她自然不好多問(wèn)什么，只在老太太處抱怨起來(lái),，說(shuō)的不過(guò)就是新師傅們?nèi)绾畏笱?，除了老太太選給的幾匹之外，都是拿些不上臺(tái)面的貨色來(lái)充數(shù),，諸如此類(lèi)的怨言,。

　　老太太聽(tīng)過(guò)，笑著安撫道：“要說(shuō)這衣服料子,，非得到你家綢緞莊上去才能選到好的,。你自小見(jiàn)慣用慣了好的，看不上這些,，實(shí)屬正常,。”

　　婉貞聽(tīng)過(guò)這些,，心中略為受用,，憋著的氣方才消去一半。

　　卻說(shuō),，這幾日天氣越發(fā)的悶熱,，蓁蓁陪老太太,、太太吃過(guò)晚飯后總愛(ài)到園子里面坐一會(huì)兒,，聽(tīng)聽(tīng)蟬鳴，喂喂魚(yú)兒,，也算愜意,！

　　這日，剛在園子里面八角亭邊坐下，太太的丫頭喜兒便匆匆跑來(lái)喚她,，說(shuō)：“姨娘請(qǐng)隨我來(lái),，太太說(shuō)有事要拜托姨娘去一趟?！?。

　　跟隨喜兒來(lái)到太太房中，太太已經(jīng)卸去妝容,、褪了外衫,，只著一件內(nèi)單衣。此時(shí),，正頭發(fā)松散,、面色略有些蒼白地歪在床上。

　　這剛剛還好好的,，怎么突然就躺下了呢,？

　　蓁蓁趕忙走上前來(lái)，俯身蹲下,，低聲問(wèn)道：“太太,，您面色有些蒼白，可是哪里不適,？蓁兒這就去回了老太太,，傳胡大夫來(lái)給您看看?！?。

　　“不用……”，太太輕輕按住蓁蓁的手,，緩緩說(shuō)道“不妨事的,，這是頭風(fēng)的老毛病又犯了。胡大夫平日已經(jīng)制了丸藥備著,，剛服下,，稍作休息便好?！?p>　　“太太,！蓁兒給您揉一揉？在家時(shí),，母親犯頭風(fēng)時(shí)常讓妾身輕揉,，或可緩解一些頭痛?！?p>　　太太輕輕地?fù)u了搖頭,，說(shuō)道：“蓁蓁,，我有件事想托你去辦一辦?！?。

　　“請(qǐng)?zhí)愿溃　?p>　　“昨夜,，我夢(mèng)見(jiàn)芝鳳了,。”太太話(huà)剛出口,，眼圈先紅了,。

　　這芝鳳是太太與先生的女兒，排行老五,，四歲時(shí)在龍川江邊不幸溺水身亡,。自此之后，太太再未生育,，每每想起總是痛心不已,。

　　“芝鳳還是那么討人喜愛(ài)，粉嘟嘟的小臉,，唉……”太太說(shuō)著說(shuō)著,，眼淚滴落了下來(lái)，她用手帕輕拭了一下,，接著說(shuō)“總歸是我當(dāng)娘的沒(méi)有照顧好,，心中的愧疚又向誰(shuí)說(shuō)去……”。

　　“太太,，您保重身體才是,，芝鳳小姐與您母女同心，她在天上也是愿著您好呀,！”說(shuō)起來(lái),，蓁蓁陪著也落了幾滴淚。

　　“今晨,，我便安排人去采買(mǎi)了河燈祭品,，預(yù)備日暮時(shí)分便去江邊放燈，安慰芝鳳在天之靈,，寄托一下我為娘的哀思,。哪知用過(guò)晚飯后，頭風(fēng)一犯,，這河邊,，是不能去了。我思來(lái)想去,，你是個(gè)妥帖的人,，這事兒唯有托付與你,，我才放心,。不知你是否愿意替我走這一趟,？”，太太哽咽的說(shuō)道,。

　　“太太,，您放心！我必把事情辦得妥帖,?！?p>　　“嗯！那時(shí)間也不早了,，你速去速回,。你帶上小云，我再讓歡兒安排一乘轎子,，另派兩個(gè)小廝同去,。”,，太太說(shuō)完,，歡兒已經(jīng)來(lái)回，轎子和小廝都在門(mén)外候著,。

　　蓁蓁親自帶上太太準(zhǔn)備的河燈祭品匆匆出門(mén)去了,。

　　轎子沿著彎曲的小路顛簸著來(lái)到了正街上。

　　黑井人有經(jīng)商的傳統(tǒng),，家家戶(hù)戶(hù)臨街的一面都設(shè)有紅砂石砌筑的鋪臺(tái),，只要把鋪臺(tái)上的門(mén)板打開(kāi)，物件擺了出來(lái),，就可以做上生意,。

　　此時(shí)，華燈初上,，路上行人熙熙攘攘,，正是熱鬧的時(shí)候。

　　蓁蓁輕輕掀起轎簾,，向外看去,，不覺(jué)感嘆，昔日走在外間并不覺(jué)得有什么稀奇,，今日從轎中看去,，方才體會(huì)出所謂人間煙火氣，只是不知母親和小妹現(xiàn)在如何,？

　　“唉……”蓁蓁放下簾子,，心中暗自想著,，文家給的聘金還債是綽綽有余了，剩下的算計(jì)著過(guò),，應(yīng)當(dāng)也能夠過(guò)上個(gè)三五年的尋常日子,。再過(guò)些年，小妹也就到了嫁人的年歲,，自己在文家的月例錢(qián)積攢下來(lái)應(yīng)當(dāng)也夠了,，再幫著把嫁妝辦一下，好歹把小妹風(fēng)光嫁了,。未來(lái),，若自己能在文家有一席之地，母親的生活也就有了指望,。

　　可是現(xiàn)在,，自己連先生的面還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，婉貞姨娘又時(shí)常的咄咄逼人,，自己的一席之地又從何談起呢,？

　　唉……唯有緊緊倚靠著太太這顆大樹(shù)吧！幸好,，老太太對(duì)自己也很是不錯(cuò),，自己必須提著萬(wàn)分的小心，好好走下去,。

　　穿過(guò)了大街,，從五馬橋旁的一條小路下去，就來(lái)到了龍川江邊,。轎夫停在了離河灘較遠(yuǎn)的一片開(kāi)闊地,，小廝們自去一旁候著。放河燈,，本就是女兒家的心思,，小廝們一向也不懂得這些。為首的便回了蓁蓁：“姨娘,，我們?cè)诖颂幒蛑?，您小心腳下。有事兒,，只管差小云過(guò)來(lái)招呼我們就是,。”

　　小云把蓁蓁攙了出來(lái),，沿著卵石河灘一路走到了河邊一片干凈細(xì)軟的沙灘上,。此處，正在黑井正街的下首,，天剛剛擦黑,，街上的燈火已然亮了越來(lái),，顯得此處也還算有點(diǎn)光亮。

　　“就在此處吧!”蓁蓁一邊說(shuō)著,，一邊吩咐小云擺放祭品香燭,。

　　“唉喲……”小云捂著肚子，叫了一聲,。

　　“怎么了,？”蓁蓁問(wèn),。

　　“姨娘,，我許是晚間吃壞了東西，鬧肚子……”小云有些猴急的捂著肚子回答,。

　　蓁蓁四下里看了一下,，說(shuō)“你快去找人家借個(gè)方便吧！別在河灘上,，快去快回,。”

　　“姨娘,，那你一個(gè)人……要不我叫小廝過(guò)來(lái),？”

　　“你速去速回就是！”

　　“好,！”小云清脆的回答著,，一溜煙就跑開(kāi)去了。

　　小云走后,，蓁蓁仔細(xì)的一件件將祭品擺放出來(lái),，點(diǎn)上蠟燭，燃了三柱香插上,，口中低聲念起了祈禱之詞,。

　　蓁蓁身上穿的是一件老太太年輕時(shí)穿過(guò)的舊衣，說(shuō)是舊衣其實(shí)也就只是用過(guò)一,、兩次而已,。老太太說(shuō)，新的衣服還沒(méi)有送來(lái),，一家子相聚的時(shí)候多,，不能讓蓁蓁幾件家里的衣服輪換著一直穿。讓蓁蓁過(guò)來(lái)拿了幾件自己的舊衣去,，先換洗著,。

　　老太太的衣服自然是好的，只是穿在蓁蓁身上略顯寬松了些,，誰(shuí)知這修長(zhǎng)的身形配上了寬松的樣式,，卻更顯得身形飄逸柔美,，很是好看。

　　今日,，她穿的便是老太太的一件及地百蝶紋月白羅衫,，頭頂盤(pán)發(fā)一窠，耳部?jī)蓚?cè)發(fā)梳成“雙垂蟬翼”式,，發(fā)尾在腦后松松扎成一束,，一路上有些匆忙，顛簸中腦后的發(fā)束也散開(kāi)了,，長(zhǎng)長(zhǎng)的垂在身后,，搭在胸前。額前的頭發(fā)是用發(fā)飾固定好的,，銀制的蝴蝶戴在上面甚是好看,，借著一點(diǎn)燈火、星光在夜色中忽閃忽閃,。

　　她并未留意到,，此時(shí)，在不遠(yuǎn)的地方有一個(gè)黑色長(zhǎng)衫的男子正一動(dòng)不動(dòng)的看著她,，也不知道這個(gè)人是什么時(shí)候出現(xiàn)在那里,，一身漆黑，正好融入了這剛剛降臨的夜色,。