溪下鎮(zhèn)下轄八個里,，每個里由相鄰的五六個村子組成,，整個鎮(zhèn)加起來也就五十個村不到,。很多村子,，其實連一個讀書人也沒有,，像劉家村這樣的小村,，能出兩個秀才，其實算是很不錯了,。主要是,，有才氣和底蘊(yùn)的讀書人，其實都是出自集鎮(zhèn)上的有錢人家,。村戶上能吃飽飯便不錯了,，哪有財力和精力去培養(yǎng)一位讀書人。

　　像二爺?shù)膶O子劉志孝,，也是托了關(guān)系到了府里的學(xué)院去求學(xué),，才有這成就。而像劉崇山這般的家庭,，把他培養(yǎng)到秀才,，基本上也是把家底淘了個精光。

　　眼見人來的差不多了,，吳俊生站起身來,，對著遠(yuǎn)處的李方旭招了招手。待李方旭到了跟前,，說道：“你去催催掌柜的,，現(xiàn)在開始上菜吧?！?p>　　李方旭連連點(diǎn)頭,，匆匆地跑下樓對掌柜喊道：“劉掌柜，趕緊叫人上菜了,，吳大少在催了,。”

　　那劉掌柜忙應(yīng)了聲道：“好嘞,?！比缓笈苓M(jìn)后廚喊道：“快，把菜都端三樓去,。那個誰,，幫廚的，還有迎客的,，都上去幫忙,。今個來的可是吳大少,，誰出了簍子，我扒了他的皮,?！?p>　　王若熙擦了擦額上的汗，然后洗凈了手,，小心把幾盤菜端到托盤里,。虎子滿不高興地小聲說道：“若熙姐,，今天又有的忙活了,。我聽說，這些學(xué)子要折騰到深夜,?！?p>　　王若熙拍拍虎子的頭道：“小心點(diǎn)，別發(fā)牢騷了,，讓掌柜聽到了,。”

　　“聽到就聽到,，今天你又沒時間教我認(rèn)字了,?！被⒆佣酥斜P,，小聲嘟囔道。

　　“你呀,，還小,，有的是時間學(xué)?！蓖跞粑醵似鹆硪粋€托盤,，囑咐道，“虎子,，你留心腳下,。”說著,，跟在虎子后邊往樓上走,。

　　樓上，王原看著王若熙端著托盤給各桌上菜,，有些詫異道：“奇怪,，她怎么還來這做這等事了?！?p>　　李青柏笑道：“王原你平時大門不出二門不邁的,，你可知道,，她前幾日已許了人家了?！?p>　　王原奇道：“哦,？除了歐陽極，還有人能看上她,？”

　　李青柏?fù)u搖頭：“不是,，她年紀(jì)到了，王彪給配的,，居然也配了個秀才,。聽說，是某個村戶上的酸才,，窮困潦倒,，連間房也沒有?！?p>　　王源道：“唔,，好賴許了個有功名的，也算不錯了,。當(dāng)年歐陽極的才名,，真是可惜了?！?p>　　這邊吳俊生聽他兩人一來一往的說著,，便問道：“你們倆說什么呢？歐陽極是誰,？”

　　“你看那女子,，以前便是歐陽極的相好?！蓖踉噶酥干贤瓴藴?zhǔn)備下樓的王若熙道,，“那歐陽極素有才名，且是個游俠的性子,，咱們溪下鎮(zhèn)周邊,，他沒有一處去不得?！?p>　　王俊生看了看王若熙道：“奇怪,，這女子竟有胡人血脈？”

　　李青柏補(bǔ)充道：“她娘便是胡人女子,，據(jù)說長得臉白發(fā)黃,，鼻子嘴巴都很大，完全不似我漢人女子小巧?！?p>　　王俊生點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來是這樣,。對了，那個歐陽極又是怎么回事,？”

　　“那歐陽極,，本也是鎮(zhèn)上人，十三歲便得了秀才功名,。一百八十二年,，歐陽極在我楓林國發(fā)兵陳留國時，失蹤了,?！?p>　　“失蹤了？”

　　“對,，失蹤了,。一伍中其他四人，都找到了尸體,，他定然也是兇多吉少,。就算當(dāng)場未死被擒，以我楓林國與陳留國的仇恨,，他被抓回去也死定了,，說不定死的更慘?！蓖踉锌?。

　　那邊李青柏也嘆息一聲道：“歐陽極比你我大不了幾歲，若是四年前不死,，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)做官了,。吳少,，你常年在大府里,，少有回溪下鎮(zhèn)老家，不知道他也不奇怪,。只是可惜了,，當(dāng)年，歐陽極可是我們這些人的夢魘,，但凡說到學(xué)業(yè),，老夫子們說的最多的便是，你看看歐陽極如何如何,。那時候,，我們就算不服氣，可也不敢挑戰(zhàn)他,，因為真的比不過,?！?p>　　“哦？倒是不知道,，鄉(xiāng)下小地方也能出才子,。不過，他是秀才,，怎么會上了戰(zhàn)場,？”吳大少問道。

　　“唉,，當(dāng)年趁著陳留國內(nèi)亂,，我楓林國想趁機(jī)發(fā)兵，卻不曾想被提前識破了行蹤,，最后仗也沒打起來,，我楓林國白忙了一場，這些你都是知道的,。據(jù)說這個歐陽極主動找到前鋒營將軍牛鑒,，要求參軍，牛將軍見他能寫會算,，武藝還不錯,，便特允他加入前鋒營。只是沒想到,，這一去,，便再沒回來?！?p>　　“原來是這樣,。”吳俊生點(diǎn)點(diǎn)頭,，“那他家人呢,？”

　　“他只有一個瞎眼的老娘，還在呢,，這些年鎮(zhèn)里對他娘多有照顧,。”李青柏說道,。

　　“這是應(yīng)有之義,。”吳俊生說道,，“好了,，不提了，先吃飯。吃完飯,，讓我來掂量一下,，我老家學(xué)子的學(xué)問水平?！?p>　　劉崇山與老王翁婿二人,，一邊喝一邊聊，將一壇子酒喝了個精光,。

　　眼看戌時過半,，卻遲遲不見王若熙歸家。老王不放心道：“崇山,，你且去酒樓看看,，往日這么晚，都該回來了,?！?p>　　劉崇山忙答應(yīng)一聲，他巴不得趁機(jī)表現(xiàn)一番呢,。

　　“要不我去吧,？”丈母娘不放心道，“你吃了這么多酒,，可還能走,？”

　　劉崇山站起身來，拍著胸脯道：“您放心,，小婿我可是海量,，就這么點(diǎn)酒，這才哪到哪,?！眲⒊缟秸f的卻是實話，這里的酒水,，說實在的,，沒什么味道，估計酒精含量低的嚇人,。

　　劉崇山出了門,，徑直朝悅來酒樓而去,。因為離得不遠(yuǎn),，劉崇山走得也快，不到半刻鐘,，他便到了樓下,。只見酒樓的三樓，燈光明媚，人影幢幢,，竟是還有很多人在,。

　　難道又有官老爺請客吃飯？難怪王若熙還不回家,，原來是被逼著加班了,。劉崇山推開大門，走了進(jìn)去,，只見那掌柜的低著頭,，認(rèn)真地在記著賬本，似乎沒有注意到他的到來,。

　　劉崇山走到柜臺,，咳嗽了聲，見那掌柜的抬頭看過來,，便出聲問道：“掌柜的,，今日生意這么好啊,？都這么晚了,，還這么多人在？”

　　那掌柜笑道：“今日吳少請學(xué)子們飲宴,，正吟詩作對呢,。差不多過會兒，也該結(jié)束了,?！?p>　　劉崇山恍然道：“哦，原來是這樣,，我說我家若熙到現(xiàn)在還沒下班呢,。對了，掌柜的,，你這酒樓加這么晚的班,，給加班費(fèi)的嗎？”

　　掌柜疑惑道：“公子說的‘加班費(fèi)’是何物,？”

　　劉崇山擺擺手：“算了,，沒什么，既然快結(jié)束了,，我就再等等吧,。”