庚子年，戊子月,，戊戌日,，冬至節(jié)。

　　清早,，木寧是被餓醒的,。他從昨日下午一覺睡到第二日清早。

　　平時(shí)在家里的時(shí)候,，每次都是被木寧娘喊起來吃飯,，即使是太困了,，也會(huì)喊他起來先吃飯,，哪怕起來吃完飯?jiān)偃ニ?p>　　木寧起床下意識(shí)的喊了一聲娘，看到周圍的環(huán)境才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)來了縣城,，莫名的一陣失落,。怏怏的穿好衣服起床，走出房門,。

　　院子里面沒有人,，看到同樣在院子中間放著一個(gè)大水缸，木寧走過去拿瓢舀水喝,。聽到正堂有人說話的聲音,，怯怯的走了過去。

　　“今天冬至節(jié),，你一大早才回來,，本來準(zhǔn)備昨天要買的東西,，還說你回來了讓你去買！結(jié)果呢,？,？”三伯母怒氣沖沖的聲音傳來。

　　“別生氣別生氣,，我一會(huì)兒就去買,，正好我也要去南街一趟，將寧兒帶去典當(dāng)行,，寧兒昨天晚上吃飯了嗎,？”木桐一副討好的聲音。

　　“他昨天就在睡覺,，晚上也沒有見到出來,，我又不是他娘，還管他吃喝呢,？你最好今天就安排好他,，兒子不喜歡他住在咱家！”

　　“你,！你啊你,，他還是個(gè)孩子，又是第一次離家,，你是他三伯母,，怎么能不照顧一下他！”看著是一句憤怒的話,，但是從木桐弱弱的口氣中說出來,，一點(diǎn)的氣憤都沒有。

　　木寧聽到他們談?wù)撟约?，本能的不想繼續(xù)讓三伯為難,，推開門走了進(jìn)來。

　　“三伯,，三伯母,，早上好?！蹦緦幷玖⒅?，“三伯，是今天上午就去干活的地方嗎,？”

　　“是的,，等下就帶你過去，順便三伯去那邊買點(diǎn)過節(jié)的東西,?！蹦就┡ゎ^看到進(jìn)來的木寧,。

　　“孩他娘，現(xiàn)成的有什么吃的嗎,？我一晚上沒睡也沒吃,，讓我吃一口東西再去?！?p>　　“吃吃吃,，每次都是餓了才想起來我?！比膏洁熘吡顺鋈?，還順便看了木寧一眼，到最后也沒有和木寧說一句話,。

　　木寧同三伯吃完早飯,，回屋拿上自己的行李就離開了三伯家，不是他沒有禮貌,，不去向三伯母辭行,，主要是人家根本就沒有想著再見他。

　　哎,，看來這里根本不待見自己,。

　　從北門居民區(qū)大概走了四五條街，約是倆刻鐘時(shí)間的路程,，木桐帶著木寧才來道南門商貿(mào)區(qū),，抬眼望去滿滿的店鋪，招牌林立,，福記布行,，糧行，馬幫駐地,，酒樓,，打鐵鋪，兵器鋪等等,，街邊也有很多叫賣的小攤小販,。

　　也許是因?yàn)樵绯康木壒?，人不是太多,，大多?shù)都是在路邊攤販上吃著早點(diǎn)，豆?jié){炊餅,，羊肉灌湯,，饅頭包子等等均有買賣。

　　八方典當(dāng)行就在南門入口街道-南街向里數(shù)第八間,，寬20步,，縱深40步,，倆層木質(zhì)結(jié)構(gòu)樓房。

　　飛檐雕鳳,，底層開倆處門,，一大一小，大門入小門出,，中間有一牌匾,，上書五個(gè)蒼勁有力的楷體字“八方典當(dāng)行”，大門兩邊刻有一副對(duì)聯(lián),。

　　上聯(lián):財(cái)源通四海;

　　下聯(lián):生意暢三春,；

　　橫批：典者有儀。

　　木寧站在門外,，從他入得縣城以來,，就很喜歡到處觀察，尤其是各個(gè)地方書寫的字,，雖然不認(rèn)識(shí),，但總覺得有一股精神在內(nèi)。

　　木桐帶頭走了進(jìn)去,，入眼的是極高的柜臺(tái),，正常身高的成人都需要踮起腳尖才能夠得著柜臺(tái)，柜臺(tái)上四個(gè)窗口,，四個(gè)一臉慈祥但不失威嚴(yán)的先生坐在高凳上,，木寧看著竟然產(chǎn)生了畏懼之感。

　　柜臺(tái)后面有一碩大屏風(fēng),，上繡山水,，密不透光，偶爾有一打雜學(xué)徒接過先生傳下的物什兒,，轉(zhuǎn)入屏風(fēng)之內(nèi),，看不得后續(xù)情況。

　　大堂接待的跑堂正準(zhǔn)備喊話,，看著來人是木桐,，便迎了上來。

　　“原來是木刀頭,，什么風(fēng)把您吹來了,？”

　　“大頭啊，你我都是幫里的老人了,，說這些客套話干嘛,，今天大堂是你當(dāng)值？六掌柜在不在？我找他有事,?！蹦就┛蜌獾恼f道。

　　“您這話說的,，我要是不當(dāng)值您能看得到我呢,，我這人伺候人伺候習(xí)慣了，和誰(shuí)說話都這樣,。六掌柜在呢,！在后堂。木刀頭一般不來,，您這事情一定是和身后的小哥有關(guān),。”叫大頭的跑堂不虧是擅察言觀色之輩,。

　　木寧已經(jīng)收回了四處觀察的眼神,，低著頭乖巧的站在木桐身后。

　　“就你機(jī)靈,！我?guī)е@小子去后堂了啊,，你忙你的吧，改日去你家喝酒,?！闭f著木桐帶著木寧從柜臺(tái)旁邊一小門走入后堂。

　　說是后堂,，但卻是不小的院子,，此處小門正是這一院子的前門，院子兩邊也是連接著隔壁廂房,，正堂三間,，西廂房五間，東廂房五間,，均由泥瓦砌成,，雕欄勾縫。

　　此時(shí)正堂中間正有人議事,，房門大開,，想來非絕密之事。

　　“六掌柜可在,？木桐前來叨擾,！”

　　“哎，木老弟來了啊,，快進(jìn)來吧,，哥哥我正念叨著你呢！”中氣十足的聲音沖房間內(nèi)傳出,。

　　木桐帶著木寧走了進(jìn)去,。

　　六掌柜一身暗紫絲綢長(zhǎng)袍，帶著四方帽,，上嵌一拇指大小翡翠,，身材略微肥胖，正端著茶微笑看著門口,。

　　其左側(cè)站著一個(gè)年輕小斯,，想來剛剛談?wù)撝木褪谴硕恕?p>　　“六掌柜好雅致啊?！?p>　　“木刀頭的精神頭也十足,，今日前來可是為了你身后這孩子的事情？應(yīng)該就是你侄子吧,？”

　　“是這孩子,，叫木寧，今年九歲了,，家里也是貧困,，希望他能學(xué)點(diǎn)手藝，勉強(qiáng)補(bǔ)貼一下家里,。這不是我就求到六掌柜這里了,，木寧，快見過六掌柜,?！蹦就┰诹乒竦氖疽庀伦谧笫诌呉巫由稀?p>　　“六掌柜好,！”

　　“好說好說,，即使沒有上次木刀頭幫忙的事情，我老六也會(huì)幫這次的,?！绷乒衩嫫の⑽⒁恍Γ耙舱梦疫@里要重新招倆個(gè)打雜學(xué)徒,，前次的倆個(gè)小子已經(jīng)出師,，去往外地了?！?p>　　“那就好那就好,，這樣我就放心了，我也算不負(fù)其父的所托,?！?p>　　“至于工錢方面嘛,，我這里會(huì)先教識(shí)字，后教我們這一行的規(guī)矩門道,，到時(shí)候能學(xué)到多少就看他自己了,，所以前倆個(gè)月管吃管住，沒有工錢,，往后每個(gè)月35個(gè)銅板,，年末會(huì)適當(dāng)多給的?？蛇€行,？”

　　“可以的，這孩子也是個(gè)有福的人,，遇上六掌柜這樣大方的人,。”木桐顯然覺得這個(gè)工錢是合理的,。

　　而木寧對(duì)于這些都不太懂,，他沒有任何概念。

　　倆人一陣寒暄之后,，六掌柜看著背著包袱的木寧,，知道其暫時(shí)沒有居住的地方，便讓身邊站立的小斯帶木寧到東廂房一號(hào)去休息,。

　　“木老弟,，本來是說好了等冬至節(jié)之后才開始招學(xué)徒的，既然你今天都帶來了,，就住下吧,。”六掌柜看了看屋外,，走上前關(guān)上了門,。

　　屋內(nèi)只剩下倆人。

　　“聽說你們回來的時(shí)候遇襲了,？是誰(shuí)干的,，有沒有眉目？和幫內(nèi)貨船被劫有關(guān)系嗎,？”

　　“是遇襲了,，表面上是金刀門搞得鬼，但是我覺得沒那么簡(jiǎn)單,，至于與貨船被劫是否有關(guān),，這個(gè)得等幫里消息，黑狐堂去查了,，想來消息很快會(huì)傳回來,?！?p>　　倆人悄悄的談了有倆刻鐘，之后木桐才離開八方典當(dāng)行,。

　　而木寧的生活才剛剛開始,。