天啟三年十一月二十五日，臨近晌午時(shí),，蒼白的陽(yáng)光終于將寒氣驅(qū)散殆盡，陽(yáng)光下有了一絲熱乎氣兒,，大街小巷里行人漸多,。

　　“呃……”

　　義陽(yáng)府衙的后院里，知府張秉文踱著四方步自書房里走了出來(lái),，站到門廊前的陽(yáng)光下伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰,，仔細(xì)地整了整頭頂?shù)碾p翅烏紗帽和身上的緋色云雁補(bǔ)子團(tuán)領(lǐng)衫，這才徑直走下臺(tái)階到院中那株盛開(kāi)的臘梅樹(shù)前,，信手拈下了一瓣即將凋零的梅花湊到鼻尖輕輕地嗅了嗅,，已經(jīng)很有些滄桑之色的面龐上泛起了笑意，“若無(wú)閑事掛心頭,，便是人間四月天……”

　　“大人,！大人……”

　　張秉文話音未落，心腹隨從高永便步履匆匆地沖了進(jìn)來(lái),，一見(jiàn)張秉文正在院中,，便徑直到了近前，本是向來(lái)沉穩(wěn)的人,，此刻臉上卻帶著難掩的驚慌之色,，“禍?zhǔn)聛?lái)了，禍?zhǔn)聛?lái)了……”

　　“慌什么,！”

　　張秉文臉色一沉,，“慢慢道來(lái)，到底出了什么禍?zhǔn)?？?p>　　“你看吧,！”

　　高永強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)，卻突然抬手指了指天空,。

　　“哦,？”

　　張秉文疑惑地仰頭一望，頓時(shí)便是渾身一振,，臉色也微微有些發(fā)白了,，“這……這是何物？”

　　只見(jiàn),，陽(yáng)光燦爛的天空之上,，一個(gè)碩大的球形物體正自西向東緩緩飄動(dòng)著，那物體離地足有百十丈高……

　　“老爺也不曾見(jiàn)過(guò)此物吧,？”

　　見(jiàn)張秉文也是一臉緊張之色,，高永唯有苦笑，“古語(yǔ)有云,，天生異象,，必有妖孽,！如今這義陽(yáng)城中已是人心惶惶……”

　　不過(guò)是顆熱氣球而已，義陽(yáng)城中的軍民和高永,、張秉文見(jiàn)了為何會(huì)如此驚惶,？

　　說(shuō)到底，還是“妖孽”二字,。

　　他們并未見(jiàn)過(guò)這熱氣球,，甚至聞所未聞，此刻陡然得見(jiàn),，自然不認(rèn)得,，便下意識(shí)地將它歸于妖孽一類了。

　　古語(yǔ)有云,，“天下將亂,，必生妖孽”，如今這天下剛好不太平,，又見(jiàn)到了這妖孽的一幕,，他們?nèi)绾文懿惑@惶呢？

　　“報(bào)……”

　　只是,，高永話還沒(méi)說(shuō)完,，一個(gè)青衣佩刀的衙役便火急火燎地沖進(jìn)院來(lái)，一見(jiàn)張秉文和高永便“嘭”地一聲單膝跪地,，稟報(bào)起來(lái),，“巡檢大人已經(jīng)判明，那物應(yīng)是人為操控……上面似有兩道人影,，下方還垂有麻繩一條,！”

　　“呃……”

　　張秉文、高永齊齊一怔,，“人為……上面竟然有人,？”

　　“是的！”

　　那佩刀衙役神色篤定,，“巡檢大人目力過(guò)人，定然不會(huì)看錯(cuò),！他已帶人追過(guò)去了,，想來(lái)很快便會(huì)有確切消息！”

　　巡檢閻鼎負(fù)責(zé)城中治安,，一手箭術(shù)出神入化,，目力非常驚人。

　　“好,！”

　　張秉文精神一振,，連忙沖那佩刀衙役一聲吩咐,，“前面帶路，本官倒要去看看是誰(shuí)弄出了如此聲勢(shì),！”

　　“是,！”

　　那帶刀衙役連忙一聲允諾，匆匆起身,，跑到前面帶路去了,。

　　一行三人匆匆出了府衙，直奔城東而去,，可是,，堪堪跑出百十米，卻見(jiàn)巡檢閻鼎正帶著十多個(gè)衙役迎面跑來(lái)了,。

　　“閻巡檢,！”

　　張秉文連忙停下了腳步，有些疑惑,，“你這是……”

　　“大人,！”

　　閻鼎生得不算高大，一身寬松的綠色海馬補(bǔ)子團(tuán)領(lǐng)衫也掩蓋不住他那敦實(shí)的身材,，見(jiàn)張秉文過(guò)問(wèn),，他連忙沖張秉文抱拳一禮，“那物又朝城西飛去了,！”

　　說(shuō)著,，閻鼎抬手一指西面天空，“大人你看,，那物離地面越來(lái)越近,，想是快要下來(lái)了，應(yīng)該會(huì)落在西郊,！”

　　“呃……”

　　張秉文三人紛紛抬頭望去,，果然就見(jiàn)那碩大的球狀物體已經(jīng)比先前離地面更近了，正晃晃悠悠地從西門城頭掠過(guò),。

　　“果然,！”

　　張秉文精神一振，連忙轉(zhuǎn)身就走,，“閻巡檢,，一定要將此物捕獲！”

　　“是,！”

　　閻鼎連忙允諾一聲,，就要帶著一干衙役追出去。

　　“切記,，不可傷了人,！”

　　張秉文連忙又吩咐了一聲,，“本官……隨后就到！”

　　“遵命,！”

　　閻鼎連忙又是一聲允諾,，帶著十多個(gè)衙役匆匆地朝城西跑了。

　　“大人,，”

　　見(jiàn)一眾衙役跑遠(yuǎn),，高永的嘴角突然泛起了一絲笑意，“這等飛天奇景古今未聞……若非妖孽,，那便是祥瑞?。　?p>　　“呵呵……”

　　張秉文搖頭而笑,，“不論是妖孽還是祥瑞,，我大煌軍中若能裝配如此利器，必能如虎添翼,！”

　　說(shuō)著,，張秉文調(diào)頭便走，“先調(diào)集人馬……”

　　先前不知那物虛實(shí),，張秉文只想一探究竟,，如今知道了一些底細(xì)，他便有了新的盤算,。

　　西郊大道旁的一處荒草坪里,，熱氣球緩緩墜地，李岳當(dāng)先跳出吊籃,，連忙轉(zhuǎn)身去攙扶紅袖,。

　　“少爺，”

　　紅袖一張嬌俏的小臉上依舊蕩漾著興奮的紅暈,，一眸子的笑意好似帶著醉,，“紅袖感覺(jué)就像剛做了一場(chǎng)夢(mèng)呢，頭都有些暈暈的……”

　　“呵呵……”

　　李岳笑容寵溺,，“在天上飄了這么久,，你的頭肯定會(huì)有些暈的，慢點(diǎn)兒……”

　　“少爺……”

　　李岳話音未落,，朱老三便趕著馬車找了過(guò)來(lái),，不待車子到近前，阿虎便從車上跳下,，狂奔而來(lái)，一臉的興奮,，“你也帶我著坐坐唄,?！?p>　　“不急，”

　　李岳呵呵一笑,，“以后有的是機(jī)會(huì),，今天，我們是來(lái)賣胰子的……”

　　說(shuō)著,，李岳扭頭一望義陽(yáng)城方向,，笑容得意，“用不了一盞茶的工夫,，城中的人就會(huì)蜂擁而來(lái)了……”

　　“來(lái)了,！”

　　李岳話音未落，剛趕著騾車過(guò)來(lái)的朱老三便一指通往義陽(yáng)城德大道,，興奮地叫了起來(lái),，“他們已經(jīng)來(lái)了！”

　　“這就叫廣告效應(yīng),！”

　　李岳得意地解釋起來(lái),，“只要有噱頭，就能博人眼球,，就……呃,！”

　　可是，當(dāng)他看清楚來(lái)人的大扮之時(shí),，頓時(shí)一怔,，后面的話便被堵在了喉嚨里。

　　來(lái)人皆是青衣黑帽的壯漢,，人人佩刀背弓……來(lái)的是官府中人?。?p>　　李岳雖然有些意外,，卻也不慌,，連忙正了正頭上的平定四方巾，又整了整衣袍,，好整以暇地往前迎了幾步,。

　　他可是有功名在身的，怕個(gè)卵??！

　　“你是……”

　　閻鼎帶著一干衙役匆匆而來(lái)，到了近前一看李岳竟是一身秀才裝扮,，便一揮手讓后面的人停了下來(lái),，獨(dú)自走向了李岳，神色客氣,。

　　“小生李岳,，是石碣村人,。”

　　雖說(shuō)秀才見(jiàn)了縣令也不用慌,，但李岳卻不敢托大,，當(dāng)先沖閻鼎作了個(gè)揖，“還未請(qǐng)教大人尊諱,？”

　　“哦,，”

　　閻鼎沖李岳拱手回了一禮，“本官是義陽(yáng)縣巡檢,，閻鼎,。”

　　他是武舉出身,，又有公職在身,，自然不需對(duì)一個(gè)秀才如此看重，只是,，眼前這秀才可是能上天的人,。

　　“巡檢大人，”

　　李岳連忙又沖閻鼎作了個(gè)揖,，“不知大人為何而來(lái),，可是小生犯了什么事嗎？”

　　李岳并不清楚這個(gè)時(shí)代的禮節(jié)如何,，只是本著“禮多人不怪”的原則盡量多打躬作揖,。

　　“這個(gè)……”

　　閻鼎被問(wèn)得神色一滯，“你并未犯事,，只是……府臺(tái)大人……想見(jiàn)一見(jiàn)你,！”

　　所謂“法無(wú)禁止即可為”，依照《大煌律》,，李岳確實(shí)沒(méi)有犯事,，他雖是巡檢卻不敢用去蒙一個(gè)秀才，畢竟,，《大煌律》可是每個(gè)秀才的必讀書目,。

　　“是這樣啊,！”

　　李岳好似舒了口氣,，心中卻有些著急起來(lái)了。

　　竟然驚動(dòng)了知府老爺,，這次怕是玩大了,！

　　可是，事情都已做下了……

　　“巡檢大人容稟……”

　　一念及此，李岳覺(jué)得還是坦誠(chéng)一些地好,，連忙又沖閻鼎作了一揖,，“近年收成一直不好，村中鄉(xiāng)鄰多有困苦,，小生心中不忍，便組建了一個(gè)商號(hào),，準(zhǔn)備制些胰子賣,，近日，胰子已經(jīng)做出來(lái)了,，可是,，小生家中世代耕讀，不通商道,，于是便琢磨出了這么一個(gè)法子,，想以此來(lái)聚攏人氣?！?p>　　說(shuō)著,，李岳轉(zhuǎn)身指了指不遠(yuǎn)處依舊漂浮在空中的牛皮氣球，“此物是小生自格物一道悟出來(lái)的,，名叫熱氣球,。大人請(qǐng)看，氣球上還有‘峙岳商號(hào)’的字樣……小生此舉確實(shí)是為了聚攏人氣……”

　　“確實(shí),！”

　　閻鼎往牛皮氣球上一望,，連忙和善一笑，“本官自是信你的,，你也無(wú)需驚惶,，本官相信府臺(tái)大人弄清楚實(shí)情之后絕對(duì)不會(huì)為難與你！”

　　“多謝巡檢大人了,！”

　　聞言,，李岳才算是真正地松了口氣。

　　“此物名叫熱氣球,？著實(shí)不是凡物?。　?p>　　見(jiàn)李岳神色徹底緩和下來(lái),，閻鼎便沖他呵呵一笑,，“可否帶本官去仔細(xì)地看一看？”

　　“巡檢大人請(qǐng)……”

　　李岳自然不敢怠慢,，所謂“閻王好見(jiàn)小鬼難纏”,，以后做生意少不得還要與這巡檢大人打交道，自然有必要與他搞好關(guān)系。

　　李岳帶著閻鼎走到熱氣球旁,，一一為他講解起來(lái),，閻鼎聽(tīng)到津津有味，不時(shí)還會(huì)夸贊幾句,。

　　遠(yuǎn)處陸續(xù)有城中百姓趕來(lái),，只是看著一眾衙役攔路，都不敢靠近,，只在遠(yuǎn)處對(duì)著這邊指指點(diǎn)點(diǎn),，議論紛紛，但人人臉上都有些興奮之色,。

　　人類自古便有飛天之夢(mèng),，也有魯班造鳶鳥(niǎo)的傳說(shuō)，不過(guò),，那也只是個(gè)傳說(shuō)而已,！

　　就在今天，他們可是親眼看到有人飛上了天空,！

　　遠(yuǎn)處的百姓越聚越多,，已經(jīng)有膽大的在和攔路的衙役交涉了，看那樣子自然是想湊到近前一探熱氣球的玄妙之處,。

　　“啪嗒啪嗒……啪嗒啪嗒……”

　　正在此時(shí),，人群外響起了急促的馬蹄聲，一個(gè)威嚴(yán)的聲吼聲在人群外響起,，“府臺(tái)大人到,，閑者回避……”

　　擠得水泄不通的百姓連忙朝兩排讓去，讓開(kāi)了一條道來(lái),，十余個(gè)兵丁開(kāi)路,，兩騎緩緩而入，馬上正是知府張秉文和高永兩人,。

　　“府臺(tái)大人到了,，”

　　正在熱氣球旁擺弄著煤氣罐噴嘴的閻鼎連忙停了下來(lái)，挺直了腰背,，神色肅然地望了李岳一眼,，“跟在本官身后，見(jiàn)了府臺(tái)大人只需如實(shí)稟報(bào)即可,！”

　　“多謝巡檢大人,！”

　　李岳連忙沖閻鼎道了聲謝，一整衣帽,，跟著閻鼎迎了過(guò)去,。

　　兩騎到了近前,，自有兵丁上前牽馬墜鐙，張秉文和高永匆匆跳下馬來(lái),，直奔熱氣球而來(lái),。

　　“大人，”

　　閻鼎連忙又向前迎了兩步,，抱拳一禮,，“此物乃是石碣村秀才李岳所造，名為熱氣球……”

　　“好,！”

　　聞言,，張秉文一聲大贊，停下了腳步,，目光卻徑直落到了跟在閻鼎身后的李岳身上，笑容和煦,，“峙淵果然好學(xué)問(wèn),！”

　　“呃……”

　　李岳一怔，有些懵了,。

　　這知府大人竟然認(rèn)得李峙淵,？

　　他哪里知道，這府臺(tái)大人兼著提調(diào)一府縣學(xué)的差事,，府中每個(gè)讀書人要考秀才都得經(jīng)過(guò)縣試,、府試、院試,，原來(lái)那個(gè)李峙淵小小年紀(jì)便考中了秀才,，自然就在這位知府大人心中留下了不錯(cuò)的印象。

　　“大人……”

　　李岳卻不知道這些事,，心中茫然,，連忙就要上前行禮。

　　“無(wú)須多禮,！”

　　張秉文卻笑呵呵地一擺手,，徑直走向了熱氣球，“過(guò)來(lái)給本官好好講講這熱氣球……此物到底有何玄妙之處,？”

　　“是,！”

　　李岳心中一松，連忙跟了過(guò)去,，詳細(xì)講解起來(lái),，“此物運(yùn)行之理并不難理解……”

　　空氣受熱膨脹上升，僅此而已,。

　　“好,！”

　　聽(tīng)李岳講解完,，張秉文合掌一拍，喜難自勝,，“峙淵將為我大煌軍中添一利器……”