原來(lái)方沉客與踏沙幫在不久前已經(jīng)勾結(jié)一氣，只是從未在明面上走在一起,，是以江湖上無(wú)人知曉。

　　白莎是做夢(mèng)也想不到向來(lái)獨(dú)來(lái)獨(dú)往的“平沙一孤”會(huì)加入踏沙幫,。

　　而方沉客和馬逋就是利用了這一點(diǎn)，由方沉客扮演“救命俠士”的角色,，及時(shí)出現(xiàn)阻攔白駝幫的人喝下“毒藥”,。什么偶遇伙計(jì)下毒、一路跟蹤至客店都是編造出來(lái)的情節(jié),，配合上“平沙一孤”的響亮名頭,，為的就是騙取白莎的信任。這樣一來(lái)白莎便不敢喝這碗“毒酒”,。

　　然這酒根本就不是毒藥,，有趣的是，它卻是解藥,。

　　而這一切又要?dú)w功于方沉客初次拜訪踏沙幫時(shí)隨身攜備的厚禮——東海一滴水,。這是種產(chǎn)自當(dāng)時(shí)大明海沿岸的稀奇毒藥，名為水,，其實(shí)卻是一種需要點(diǎn)燃的煙香，點(diǎn)著后便可散發(fā)出毒氣,，人吸入少量即會(huì)在十二個(gè)時(shí)辰后全身如焚乃至毒發(fā)身亡,，若是吸入得多，數(shù)個(gè)時(shí)辰后便會(huì)喪失性命,。

　　但此毒氣無(wú)色無(wú)香,，是以可怖至極?？捎捎诋a(chǎn)地偏僻,，這種毒又鮮為人知。

　　由于此毒散發(fā)時(shí)會(huì)讓全室之人盡皆中毒,，所以施毒一方的馬逋二人必須讓本幫兄弟服下解藥,。然而最要緊的一處是，此毒的解藥必須與酒混拌后方可生效,，而且必須在吸入毒氣之初立即服下,。踏沙幫此番出行顯然不可能隨身帶酒，因此必須要在店家呈上的酒中放入解藥,。

　　依靠方沉客的一出戲,，白駝幫沒(méi)有一人沾到解藥，踏沙幫眾人則自然毫發(fā)無(wú)損,。馬逋從而兵不血刃地解決了一個(gè)聲勢(shì)無(wú)弱的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。

　　馬逋咧嘴一笑,，道：“白莎恐怕做夢(mèng)都想不到，堂堂‘平沙一孤’竟會(huì)屈身與我馬逋為伍,?！?p>　　方沉客舉杯道：“馬兄言重了。方某無(wú)才無(wú)能,，也就靠這一手戲替貴幫出力了,。”兩人盡皆大笑,。

　　笑罷,，馬逋轉(zhuǎn)向胡阿壇，道：“難得你小子今天精明了一回,，做得還挺他媽有模有樣的,。”胡阿壇道：“全賴幫主英明,?！?p>　　馬逋擺擺手：“好了，叫上弟兄們,，可以動(dòng)身了,。是非之地不宜久留?！焙I(lǐng)命而去,。

　　未抵天明，踏沙幫的人便已盡數(shù)集結(jié),。正當(dāng)眾人分頭去牽馬時(shí),，一人驚呼出聲道：“不好！馬好像中毒了,?！?p>　　眾人一驚，紛紛查看自己的坐騎,，不料馬廄中的馬盡皆萎靡趴伏,，呈中毒之狀。

　　馬逋奇道：“難道是毒氣逸散開(kāi)來(lái),？”

　　一旁的方沉客沉聲否認(rèn)道：“不可能,。如果是東海一滴水的功效，那馬早沒(méi)命了,?！瘪R逋覺(jué)得有理，便吩咐手下去西側(cè)的廄棚查探,。

　　西頭的馬廄里都是白駝幫的坐騎,，但回報(bào)的幫眾道那里的駱駝也呈相同的病狀,。馬逋想到此時(shí)購(gòu)置馬匹必定耽擱行程，不免煩躁,。

　　眾人正自迷惑,，開(kāi)門的聲音從拐角處傳來(lái)。在眾人虎視眈眈的注視下,，裝束與數(shù)個(gè)時(shí)辰前無(wú)異的客店小二從一角走了出來(lái),。

　　眾人吃了一驚，怎地這小二便似半點(diǎn)事也沒(méi)有,？人人立時(shí)戒備起來(lái),。

　　只見(jiàn)店小二向著眾人躬身一揖，道：“眾位客官,，我家掌柜的托我向各位解釋,。”眾人更是驚訝,，怎地那掌柜也沒(méi)事,？

　　只聽(tīng)小二接著道：“各位的幫派紛爭(zhēng)小店本不該介入，但事關(guān)小店的清譽(yù),，所以斗膽得罪各位客官,。”聽(tīng)他言語(yǔ)誠(chéng)懇,，有人問(wèn)道：“此話怎講,？”

　　小二道：“各位在小店的酒中下藥本是無(wú)妨，但如若日后有人問(wèn)及這樁命案,，定會(huì)咬定是小店行為幫兇。小的只懇求各位肯允一事,，若日后有人問(wèn)及,，還望出面為小店的端正行為作證。小店維持聲譽(yù)實(shí)屬不易,，還望各位客官見(jiàn)諒,，在草料中涂抹毒藥，實(shí)是不得已而為之,?！?p>　　這下踏沙幫眾人盡皆恍然，雖不免為其下毒行為惱怒,，但也不得不嘆服其經(jīng)營(yíng)客店的手段之獨(dú)到,。馬逋知道其意在以解藥換取自己的擔(dān)保，當(dāng)下邁步上前,，道：“這位朋友,，我們踏沙幫里都不是敢做不敢當(dāng)?shù)娜?，還請(qǐng)賜解藥?！?p>　　他本以為這樣足以讓對(duì)方寬心,，不料店小二卻后退一步，朗聲道：“還請(qǐng)這位客官立個(gè)誓,?！?p>　　幾個(gè)暴脾氣的幫眾早已按捺不住，一人大聲呵斥道：“奶奶個(gè)球,，當(dāng)自己是誰(shuí)啊,，還敢命令我們幫主？”然而這小二立定原地,，竟不卑不亢,，默不作聲。

　　馬逋畢竟是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的人,，他知道此番對(duì)方不會(huì)善罷甘休,，恐怕他們的掌柜早已逃去請(qǐng)人撐腰了。這事若是鬧大,，只怕會(huì)誤了正事,。

　　于是他索性略退一步，三指朝天,，立誓道：“我馬逋對(duì)天發(fā)誓：今后若有人追查白駝幫白莎一干人等遇害之事,，我馬逋定承認(rèn)系我率眾所為，以證客來(lái)客棧的清白,。如違此誓,，天地不容。如何,？”馬逋瞟向小二,。

　　后者躬身謝道：“各位客官，小的在這里謝過(guò)了,，還請(qǐng)各位在此稍候,，小的這就去取解藥來(lái)?！?p>　　眼看小二的身影消失在拐角處,，踏沙幫眾人面面相覷，就連馬逋也沒(méi)了從容之態(tài),，面色緊繃地看向方沉客,。

　　方沉客輕輕點(diǎn)了下頭，道：“真沒(méi)想到，一個(gè)小小的客店竟有如此手段,?！瘪R逋臉色難看，并不搭話,，顯已因被一個(gè)小小客棧擺了一道而忿然,。

　　待得馬匹服下解藥病態(tài)略有好轉(zhuǎn)，馬逋不愿再作耽擱,，率眾徑出大門而去,，未奔出幾許里地，便又進(jìn)入一片接天沙漠,。是日風(fēng)沙甚惡,，眾人不愿久耗精力，全速向東馳去,。

　　熬得數(shù)日奔襲,，馬逋一行行至真定府，時(shí)至京師已無(wú)患,，因此連日勞頓的眾人紛紛請(qǐng)求入城歇憩,。

　　時(shí)值隆慶三年，真定府仍是北方雄府,，來(lái)往此地的車馬絡(luò)繹不絕,。聽(tīng)了手下的請(qǐng)求，馬逋也是頗為心動(dòng),，便向身側(cè)的方沉客征求意見(jiàn),。

　　不料方沉客眉頭輕輕一皺，道：“此地已近京師,，來(lái)自五湖四海的武林中人必多,，進(jìn)城后須得囑咐大伙兒小心?！瘪R逋點(diǎn)點(diǎn)頭,，向手下眾人交代了幾句，一行人便喜出望外地?fù)磉M(jìn)了城中,。

　　饒是以踏沙幫的紀(jì)律嚴(yán)明，進(jìn)了城后都是各自奔散,。畢竟常年在荒漠居住,，入了這花花世界便再難自制。馬逋也心覺(jué)不便阻攔,，只約定了明早寅時(shí)出發(fā),，任他們?nèi)チ恕Ｖ挥蟹匠量兔碱^深鎖,，頗有不悅之色,。

　　馬逋摟了他肩膀,，道：“方兄弟，我們?nèi)フ覀€(gè)地方喝酒,?！彼婪匠量妥詈门憷怂ń至锒?。胡阿壇和另一個(gè)弟兄隨即跟上,。