馬逋內(nèi)心稱(chēng)奇：獨(dú)來(lái)獨(dú)往的方沉客竟然還有個(gè)師妹，難怪這女人只一心顯擺功夫,，卻不對(duì)我下殺手,。他內(nèi)心氣憤,，道：“還是你們師兄妹慢慢談吧,，告辭,?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身欲去,。

　　方沉客對(duì)綴珠使個(gè)眼色,，綴珠起身喚道：“馬幫主請(qǐng)留步,。小妹這廂給你賠不是了,。”馬逋停下了腳步,，但并不轉(zhuǎn)身,，只背向她道：“姑娘無(wú)須道歉，是馬某學(xué)藝不精,，馬某便不叨擾了,。”

　　方沉客急道：“馬兄,，你誤會(huì)了,，其實(shí)是我多事請(qǐng)師妹來(lái)參加這次的群英宴，助我們踏沙幫一臂之力,?！?p>　　馬逋心中一動(dòng)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),，道：“此話(huà)怎講,？”

　　方沉客松了一口氣，道：“馬兄莫怪小弟自作主張,，只是小弟本擬師妹不會(huì)答應(yīng),，所以才打算先問(wèn)明了師妹的意思再向馬兄稟明。后來(lái)師妹雖然答應(yīng),，卻擔(dān)憂(yōu)馬兄未必肯賜納于她,，是以便要我應(yīng)允讓她在馬兄你面前展露一手功夫，絕非有意顯擺,?！?p>　　他本待馬逋開(kāi)口，但見(jiàn)他似在沉思,，便又道：“所以師妹剛才多有冒犯,，還望……”

　　馬逋朝綴珠打量了一眼，見(jiàn)她雙手扭在髀間,，神色嬌里藏媚,，此刻活脫脫一副低首下氣的姿態(tài)。馬逋心里暗暗生氣,，知這娘們作妖,，但也有了計(jì)較，道：“方兄弟的話(huà)我是再信不過(guò)的,，但你們師兄妹武功高強(qiáng),，小小的踏沙幫恐怕尊奉不起啊？”語(yǔ)下大有猜忌之意,。

　　方沉客臉色一變,，道：“馬兄請(qǐng)放心。當(dāng)日小弟答應(yīng)馬兄你的,，小弟絕不敢忘,。小弟只懇求馬兄尋找家母的下落，決不敢另圖他物,。小弟找?guī)熋孟嘀?，也只是為了多盡自己的一份心意，不敢觸忤馬兄,?！?p>　　當(dāng)初方沉客自動(dòng)提出加入踏沙幫時(shí)提出的唯一要求便是請(qǐng)馬逋放出踏沙幫在甘西的大量眼線(xiàn)相助尋找他在那一帶走失的母親。

　　馬逋料想此言不虛,，踏沙幫雖然不是什么武林中的大門(mén)大派,，在甘西也不能稱(chēng)是呼風(fēng)喚雨，但要論在那一帶搜集靈通的能力,，恐怕沒(méi)有其他門(mén)派山寨能出其右,。他稍稍放下心來(lái)，道：“那便好,，是我多心了?！?p>　　其實(shí)此刻他已轉(zhuǎn)意,，自打見(jiàn)到泰山派和崆峒派的高手后，也只有得到綴珠這樣的高手相助,，他才會(huì)心安些許,。

　　方沉客與綴珠對(duì)視一眼，綴珠開(kāi)口道：“馬幫主心地寬宏,，小妹剛才多有得罪,，實(shí)在不該?！闭f(shuō)著便要盈盈拜倒,，馬逋忙伸手扶住，綴珠卻微微抬頭與他對(duì)視,，甜甜一笑,。

　　馬逋正色道：“有了二位相助，料來(lái)此番赴宴必會(huì)順利,，只是有一點(diǎn)我們需要考慮,。”方沉客忙問(wèn)：“是什么,？”

　　馬逋瞟了綴珠一眼,，道：“江湖中雖有不少女中俠士,，但這次赴宴的恐怕都是男子?！?p>　　方沉客道：“小弟也曾想過(guò),，屆時(shí)喬裝一番，想來(lái)不會(huì)出岔子,?！本Y珠也點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　馬逋沉吟片刻,，道：“好吧,，現(xiàn)下也沒(méi)有別的法子了?！?p>　　三日后,。這日晨曦初現(xiàn)，京城內(nèi)便已人流涌動(dòng),，裝束各異的武林人士紛紛往城東而去,。據(jù)說(shuō)隆慶帝特意命人在城東新置華殿，并以此作為此次宴會(huì)的場(chǎng)所,。

　　眾人沿著曲曲折折的街道東行甚久,，直到朝陽(yáng)已露出全貌，才在一座橫亙?nèi)琮埖膶m殿建筑前停足斂息,。

　　對(duì)于慣于行走草莽的江湖人士來(lái)說(shuō),，這座金頂長(zhǎng)宮當(dāng)真便如瓊臺(tái)仙殿一般。盡管不及三大殿高大巍偉,，但其雕闌華漆,，飛龍走鳳，已然震懾心魄,。便是這些人中家纏萬(wàn)貫的豪客,，其宅邸怕也不及其三分取一氣派。

　　朱門(mén)開(kāi)啟,，一個(gè)年老太監(jiān)宣召眾人入內(nèi),。盡管每個(gè)幫派赴宴人數(shù)都有嚴(yán)格限制，但赴宴的隊(duì)伍仍是一眼難望其尾,。

　　眾人拾白玉石階而上,，沿途竟不見(jiàn)一個(gè)護(hù)衛(wèi)，但眾人俱不敢存了對(duì)皇帝的小覷之意,。饒是這一批人中大量存在的混世嗜血之徒,，此刻也都是斂息不語(yǔ)，是以隊(duì)伍中不見(jiàn)聲響，肅然之氣彌漫,。

　　行至門(mén)前,，方見(jiàn)禁衛(wèi)的身影。等到得石階高處,，下望便可見(jiàn)鮮血般顏色的大旗在殿腳招展,，與宮殿背倚的一片森然樹(shù)木相映，不勝而威,。

　　進(jìn)了朱門(mén)后另有一門(mén),，門(mén)后便是一堂皇富麗的宴客廳，點(diǎn)綴的珠寶異物竟使得殿內(nèi)光線(xiàn)與殿外大不相同,。殿外是明媚透亮,，廳內(nèi)卻是略顯昏黃，但卻氤氳著一股寶氣,，叫人呼吸迷亂,，甚至大生困意。

　　居中一張長(zhǎng)桌竟直通寶廳盡頭的金漆龍椅,，少說(shuō)亦有十來(lái)丈之長(zhǎng),。左右隔一條狹窄過(guò)道又各擺了一字排開(kāi)的二三十張桌位。

　　入得廳來(lái)的眾人心中無(wú)不稱(chēng)嘆：料是蟠桃大宴也不過(guò)是如此陣仗罷,。

　　此番赴宴者都是江湖人士,，大多是自由散漫慣了的，對(duì)朝廷實(shí)談不上有多少親近,，赴京不過(guò)是想撈點(diǎn)不費(fèi)之惠,，受個(gè)封號(hào)什么的，以圖今后行事便利,。但見(jiàn)了如此陣仗，饒是抱著這些想法的人也有所轉(zhuǎn)念,。眾人抿住了嘴,，在早于殿中等候的幾名太監(jiān)的引導(dǎo)下入座。

　　眾人到了各自座位,，卻都躊躇起來(lái),，心中都是一個(gè)念頭：該坐下還是站著？可是自然不會(huì)有人來(lái)告訴他們,，于是一個(gè)個(gè)都站在自己的座位旁,，呆立無(wú)措。后來(lái)的人見(jiàn)到前面的人都站著,，自然也不敢坐下,。這樣一來(lái)。敞大的宴廳人頭攢動(dòng)，竟顯得擁擠起來(lái),。

　　等到隊(duì)伍的最后一人也進(jìn)了來(lái),，便即有把守門(mén)口的禁衛(wèi)把門(mén)給緩緩關(guān)合。這下殿內(nèi)寶氣珠華更是濃郁,，但光線(xiàn)也更昏暗了幾分,，眾人心里不免戰(zhàn)戰(zhàn)。但各人都身負(fù)武功,，是以稍感驚慌后便即鎮(zhèn)定,。

　　只聽(tīng)一名太監(jiān)尖聲道：“圣上駕到——”眾人心中一凜，目不轉(zhuǎn)睛地盯著龍椅后的珠帷,。

　　先是有兩個(gè)服色與其他太監(jiān)不同的太監(jiān)從珠帷后轉(zhuǎn)出,，在左右分立。過(guò)得片刻,，又是一個(gè)太監(jiān)轉(zhuǎn)出,，正在給其身后之人哈腰指路，一個(gè)身著黃袍之人便在其后走了出來(lái),。

　　此人不過(guò)三十出頭的樣子,，面色白皙，走路時(shí)不疾不徐,，邊還饒有興趣地向面前的人群打量,。直至在龍椅上坐定，仍不斷在眾人臉上掃視,，眼神頗帶滿(mǎn)意,。

　　這人便是隆慶帝了。

　　他身后又跟著兩名衛(wèi)士裝束的人,，分立龍椅兩旁,。

　　此時(shí)除開(kāi)站在隆慶身側(cè)的兩名衛(wèi)士，其余人都已跪倒,。太監(jiān)等齊聲道：“恭迎圣上,。”群豪也跟在其后請(qǐng)安,，只是聲音并不甚整齊,。

　　隆慶道：“平身?！逼湓?huà)音中氣并不甚足,，但眾人多負(fù)武功，又都是側(cè)耳恭聽(tīng),，是以無(wú)人未曾聽(tīng)見(jiàn),。眾人齊聲道謝后紛紛站起,。

　　隆慶微笑道：“諸位請(qǐng)入座吧?！比汉涝俣戎轮x后終于得在座位上坐下,。

　　隆慶緩緩道：“諸位不遠(yuǎn)萬(wàn)里，共赴此間,，朕實(shí)感欣喜,。料來(lái)是太祖浩德庇佑，為我大明又添如是虎翼,。諸位應(yīng)知江山之本,，在固。要得江山之固,，必要使得民事安穩(wěn),、百姓出力。眾位都是身負(fù)絕藝之人,，本心存清高,，自愿朋鷺侶鷗，朕不愿勉強(qiáng)易志,。所以邀諸位前來(lái),，并非要說(shuō)教一番，而只是感于朕自登基以來(lái),，素未與五湖四海的英雄相見(jiàn),，亦未予以慰問(wèn)，心存愧欠,。此番邀宴,，一來(lái)是欲一睹諸君風(fēng)采，二來(lái)是賜封七大正宗,，以免今后總有心眼遭蒙之徒,，冤枉各位為賊逆，那實(shí)是令朕大存不安了,?！?p>　　群豪聽(tīng)了這番言語(yǔ)，俱各閉口不言,。這些人本就不通文辭，皇帝又把話(huà)說(shuō)得婉轉(zhuǎn),，聽(tīng)了竟一時(shí)無(wú)措,。只是心中已然明了，皇帝是想在這么多門(mén)派中挑選出七個(gè)門(mén)派封為正宗,。

　　說(shuō)是保護(hù)武林門(mén)派,，其實(shí)不過(guò)籠絡(luò)人心,。眾人中也有看得更透徹些的，心中不免有憂(yōu)患：如此推崇七宗,，豈非打壓了其余眾多門(mén)派,，從此之后武林中人勢(shì)必不滿(mǎn)啊。但此刻自無(wú)人敢出言語(yǔ),。

　　眾人都以為這沉默會(huì)繼續(xù)維持,，一個(gè)高大的身影卻站了起來(lái)，正是泰山派掌門(mén)岑無(wú)岳,。他坐的席位在最前排,，與隆慶最是相近，他這八尺身材一站,，連隆慶也暗自驚訝,。

　　只聽(tīng)岑無(wú)岳朗聲道：“陛下圣明。我武林中人向來(lái)為文人墨客所鄙夷,，陛下若愿賜封,，實(shí)是武林之幸，草民感激不盡,?！?p>　　聽(tīng)了岑無(wú)岳的進(jìn)言，眾人心中都暗自鄙夷：他知道自己泰山派勢(shì)力強(qiáng)盛,，這七宗之席手到擒來(lái),，所以才這么爽快地奉承。尤其那些小門(mén)小派的人心中罵得就更狠了,，他們奪七宗名號(hào)本就無(wú)望,，對(duì)這提議心中自是一萬(wàn)個(gè)不愿。

　　隆慶聽(tīng)了卻臉現(xiàn)喜色,，道：“閣下是……”岑無(wú)岳拜倒道：“草民姓岑,。賤名無(wú)岳?！?p>　　隆慶喜道：“原來(lái)是威震武林的泰山派掌門(mén),。岑掌門(mén)快快請(qǐng)起?！彼闹兴?，是有了這武林泰斗帶動(dòng)，便不怕別的門(mén)派不愿意,。他滿(mǎn)意地看向岑無(wú)岳身后,，卻見(jiàn)一眾人臉色都帶著訝異，心下不禁奇怪,。

　　原來(lái)岑無(wú)岳這一離座,，群豪才注意到與他同坐首排的是少林寺的方丈真會(huì)大師,，而武當(dāng)派的掌門(mén)宋淮道長(zhǎng)竟坐在了第二排。

　　此時(shí)的中原武林雖大抵可說(shuō)是少林,、武當(dāng),、泰山三足鼎立，但泰山派的興盛不過(guò)在此十?dāng)?shù)年之間,，而少林,、武當(dāng)成名已久，實(shí)力絕不會(huì)在泰山之下,，怎么竟讓泰山派與少林并列,？

　　岑無(wú)岳站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身面對(duì)各大門(mén)派的人物,，道：“各位,，岑某不才，便要與諸位爭(zhēng)一爭(zhēng)這七宗之位了,?！?p>　　眾人爆發(fā)出彩聲，但都是只呼不應(yīng),。唯有一人例外,，從座中起身走出。此人與宋淮道長(zhǎng)并坐,，正是崆峒派的長(zhǎng)峪子,。

　　長(zhǎng)峪子向隆慶行禮，在隆慶期許的注視下轉(zhuǎn)過(guò)身向群豪道：“崆峒派雖遠(yuǎn)居深山,，但此番乃是天子降恩,，貧道厚著臉皮，自然也要分上一杯羹了,。哈哈哈,。”

　　此時(shí)他和岑無(wú)岳并立,，雖說(shuō)都提出要奪七宗之位,，但兩人間似乎并無(wú)敵對(duì)，反倒大有相互扶持之意,。眾人中卻無(wú)甚人知曉這兩人早已因助五臺(tái)派內(nèi)亂之事勾結(jié)在了一起,，因此大多面面相覷。

　　眼見(jiàn)泰山,、崆峒兩大派都表了態(tài),，其余門(mén)派的人物，不管心里有無(wú)爭(zhēng)奪名位之打算的,，都把目光投向了少林和武當(dāng),，希望他們能說(shuō)一句話(huà)。連岑無(wú)岳和長(zhǎng)峪子也不住地瞧這兩大派掌門(mén)的臉色,。

　　然而真會(huì)大師和宋淮道人的態(tài)度竟如出一轍,，俱各平視前方，神態(tài)安詳,，便如入定了一般,。岑無(wú)岳和長(zhǎng)峪子不禁暗自惱火。

　　眼見(jiàn)少林,、武當(dāng)并無(wú)表態(tài)之意,，一些小門(mén)小派反倒躁動(dòng)了起來(lái)，偏席中站起一人道：“既然少林的真會(huì)大師和武當(dāng)?shù)乃位吹篱L(zhǎng)不要這七宗之位,，就由我馬問(wèn)天來(lái)爭(zhēng)他一爭(zhēng),。”這人一身粗布裝扮,，是淮北震河幫的幫主馬問(wèn)天,。他說(shuō)著便要躍到過(guò)道上來(lái)。

　　這時(shí)另一邊的偏席中一人喝道：“這七宗之位,，還輪不到你小小震河幫來(lái)?yè)寠Z,！”話(huà)音未落，那人已躍至過(guò)道,，后發(fā)先至,，竟比馬問(wèn)天還快了幾分。

　　馬問(wèn)天嘿嘿冷笑,，道：“我道是誰(shuí),，原來(lái)是臭蝦爛魚(yú)幫的宗老九，你們?cè)诖竺骱Ｒ粠尳贊O民,，今日到了圣上駕前,，早該伏罪了！”說(shuō)著便抽出了腰刀,。原來(lái)隆慶膽大包天,，不僅敢召開(kāi)這么一次江湖集會(huì)，還許可他們帶兵刃赴宴,。

　　眼看兩人劍拔弩張,，隆慶笑道：“二位要斗，那是無(wú)妨的,。但是朕早前定下了規(guī)矩,，此次比武，須得在擂臺(tái)上斗,，不可誤傷了旁人,?！?p>　　馬問(wèn)天和宗老九忙伏地認(rèn)錯(cuò)。隆慶笑著命他們起來(lái),，又讓兩個(gè)太監(jiān)在門(mén)口處架了一個(gè)小小木臺(tái),，請(qǐng)兩人到木臺(tái)上爭(zhēng)斗。

　　那馬問(wèn)天和宗老九狠狠地對(duì)視了一眼,，都躍上了木臺(tái),。

　　到得臺(tái)上，二人才在怒氣中發(fā)現(xiàn)情況不對(duì),，原來(lái)這木臺(tái)甚是狹小,，兩人各據(jù)一邊后，中間竟只有三四尺之隔,，這樣一來(lái),，遞刀出去恐怕都不需要伸直手臂。

　　這下兩人都犯了難,，這可怎生打法,？一個(gè)不慎，還會(huì)掉下臺(tái)去,，按照比武的規(guī)則,，那便一定會(huì)被認(rèn)作是輸?shù)牧恕Ｖ皇谴藭r(shí)箭已在弦,，更何況是在皇帝和眾多江湖同道面前,。兩人只好各自擺好架勢(shì)，隨時(shí)準(zhǔn)備出手,。

　　兩人都是使刀,，而且所用刀的樣式也幾近相同。但了解他們的人心中都清楚,，這兩人使刀的路數(shù)其實(shí)大不相同,。那宗老九使的是快刀，而馬問(wèn)天卻是擅于砍劈,，以力大勢(shì)沉出眾,。

　　事實(shí)也是如此。使快刀的往往需要搶占先機(jī),，所以沒(méi)蓄勢(shì)多久,，宗老九便率先出手了。

　　他左腳邁出半步,，右手刀自右上方斜劈過(guò)去,，使的是一招快刀中常見(jiàn)的“削葫蘆”。馬問(wèn)天豎起刀身將宗老九的刀蕩開(kāi)，跟著便是一刀“逢山開(kāi)路”直劈過(guò)去,。宗老九膂力不及對(duì)方,，刀被蕩開(kāi)后已不及回收。但他反應(yīng)極快,，持刀在空中連擊了馬問(wèn)天的刀身三下,，將馬問(wèn)天的砍向斜開(kāi)，左肩一側(cè),，矮身切向馬問(wèn)天的下盤(pán)。

　　這次輪到馬問(wèn)天收刀不及,，只得縱身輕躍避了開(kāi)來(lái),。然而早有準(zhǔn)備的宗老九在他起跳的一瞬便一頭朝馬問(wèn)天撞去，腦頂直接撞在了他腰間,。

　　仍未落地的馬問(wèn)天被這么一頂,，直接摔下了臺(tái)來(lái)，眾人在呼聲中閃開(kāi),。

　　那木臺(tái)只有半丈來(lái)高,，這么摔上一下顯然不會(huì)受什么傷，馬問(wèn)天馬上站起身,，罵罵咧咧地便要躍上再戰(zhàn),。

　　有人笑道：“你又不是不懂規(guī)矩，摔下擂臺(tái)便是輸了,?！瘪R問(wèn)天臉皮漲紅，狠狠地盯著臺(tái)上笑瞇瞇的宗老九,，心中道：這木臺(tái)又算什么擂臺(tái)了,，豈有摔下便輸?shù)牡览恚?p>　　但這是人家皇帝選的臺(tái)子，他哪敢質(zhì)疑一句,，氣哄哄地便回座位去了,。

　　這一架看得隆慶是龍顏大悅，拍著扶手道：“好,！宗英雄果然身手不凡,。不知還有哪些英雄要挑戰(zhàn)宗英雄的嗎？”

　　話(huà)音一落,，竟刷刷刷的有七八個(gè)人站將出來(lái),。

　　隆慶先是一怔，轉(zhuǎn)而便笑逐顏開(kāi),，道：“好,！好！各位都是不同門(mén)派的嗎？”這些人報(bào)了漁網(wǎng)幫,、十字門(mén)等八個(gè)門(mén)派的名字,。

　　隆慶道：“這算上岑掌門(mén)、長(zhǎng)峪子掌門(mén),，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)七個(gè)位置了,。也好，各位有還想上的,，一個(gè)一個(gè)的來(lái),，直到?jīng)Q出最后的七個(gè)門(mén)派為止?！贬療o(wú)岳和長(zhǎng)峪子在一旁聽(tīng)著,，心道：那豈非連我也要被挑戰(zhàn)了？