周琰經(jīng)歷了落海九死一生,，又在海上漂泊數(shù)日,，吃了不少苦方回到齊都，身體已被淘虛,，莫名其妙吃了一頓板子,，簡(jiǎn)直要了他的命,。

　　他奄奄一息被拖到沈先良跟前來(lái)，連連喊冤：“小生一介布衣,，不知哪里得罪了沈大人,，要對(duì)小生動(dòng)用私刑,？”

　　周琰喊了一句就沒(méi)有力氣了，變成哀哀呻吟：“哎喲,，哎喲,，母親——”

　　一間簡(jiǎn)陋陳舊的小屋里，一位婦人正端著米糠去院子里喂雞,，看著幾只小雞圍著老母雞打轉(zhuǎn),，她頓覺(jué)心神不寧。

　　小雞仔尚且懂得緊緊跟隨老母雞,，她的孩子們這些天到底去哪里了,？

　　婦人放下裝著米糠的簸箕就出門去，還是繼續(xù)上街找找吧,。

　　司空府,，沈先良坐在高椅上，居高臨下看著地上趴著的年輕人,，他身子下截被血漬浸染,，整個(gè)人抽搐發(fā)抖。

　　見他質(zhì)問(wèn)喊冤,，沈司空冷嗤了一聲,，面色沉沉一揮手，屏退了閑雜人等,，只留心腹執(zhí)事沈榮一人,。

　　沈榮得了沈老爺一個(gè)眼神，立即上前揪起周琰的腦袋,，沈老爺看見模樣俊秀的年輕人受了重刑,，臉上竟還有不屈的神色。

　　他冷聲問(wèn)道：“我女兒沈昌平,，你把她藏到哪里去了,？”

　　周琰無(wú)奈苦笑一聲嘆息：“沈大人這樣問(wèn)話，定是沈小姐失蹤了,，沈大人叫人打我一頓,，莫非是懷疑小生和沈小姐私奔？”

　　這個(gè)書生腦袋瓜轉(zhuǎn)得還挺快,！

　　“什么私奔,？”沈先良怒了，拍案而起,，“我女兒堂堂司空府大小姐怎么會(huì)和你這種平頭百姓有染,？你再亂說(shuō)話，小心你的舌頭！我女兒養(yǎng)在深閨,，足不出戶,，不可能認(rèn)識(shí)你，定是你這狂徒把她拐走了,！”

　　周琰聽到沈老爺?shù)难哉撓胍獡u頭,，但被沈榮揪著頭發(fā)不能動(dòng)彈,，只能發(fā)出苦笑心里罵一句“無(wú)稽之談”,。

　　“大人，既然沈小姐養(yǎng)在深閨,，足不出戶,，小生又如何能認(rèn)識(shí)她，又如何能將她拐走,？”

　　沈昌平失蹤那日,，恰逢王家來(lái)迎親，沈家一面派人滿齊都找人,，一面與王家這邊合計(jì)了李代桃僵的權(quán)宜之計(jì),，等王家將冒充新娘子的外甥女夏麗云接走，派出去的人手也帶回了消息,，說(shuō)大小姐與一書生私奔了,。

　　經(jīng)過(guò)多日調(diào)查，沈老爺也獲悉,，與女兒私奔的書生名叫周琰,。

　　派去周家打探的人回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，周家公子的確不在家中,，周家娘子也正滿大街找人,。

　　各種跡象都指向沈昌平與周琰私奔一事并非空穴來(lái)風(fēng)。

　　但是,，此刻,，周琰卻滿嘴喊冤，拒不承認(rèn),。

　　沈司空收起狠厲神色,，佯裝笑臉，說(shuō)道：“周琰,，你既與我女兒兩情相悅,，也做出情奔之舉，本官一向愛(ài)女心切,，如今木已成舟,，也只有接受。只要你把昌平帶回來(lái)，本官就許你二人婚配,，讓你明媒正娶做我沈家乘龍快婿,，再替你謀個(gè)一官半職，許你錦繡前程,，如何,？”

　　周琰哈哈大笑起來(lái)，用盡力氣從沈榮手中掙脫,，掙扎著從地上爬起,，搖搖晃晃跌跌撞撞，指著沈先良連連擺手,，說(shuō)道：“大人休要花言巧語(yǔ),，小生與沈小姐從不認(rèn)識(shí)，又如何給大人變一個(gè)女兒出來(lái),？就算大人許我天上的月亮,，小生也無(wú)奈其何啊,！小生真是飛來(lái)橫禍,，可笑可笑……”

　　周琰捶胸頓足，仰天大笑,，繼而倒地不起,。

　　周琰突然的瘋癲委實(shí)嚇到了沈先良，見周琰倒地,，他忙從椅子上起身走過(guò)去,，而沈榮已經(jīng)蹲身探看周琰鼻息，向他稟告道：“老爺,，沒(méi)有斷氣,，只是昏厥?！?p>　　“百無(wú)一用是書生,！”沈先良嫌惡甩袖，背過(guò)身去,，吩咐道,，“把他帶下去，找個(gè)郎中給他治傷,，治好了再問(wèn),。”

　　……

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　　周娘子上街找人,，哪里能找得到人,，竟哭哭啼啼求到卿大夫府上,。

　　因是周琰的母親，周琰又與三公子交好,，門衛(wèi)聽聞上門的婦人是周公子親娘,，雖沒(méi)讓她進(jìn)門，但也將此事報(bào)給了管家,，管家將周娘子尋子的事和許衛(wèi)說(shuō)了,。

　　“周娘子現(xiàn)在還在找人，難道說(shuō)周公子被司空府的人接走后并未回家去,？”管家揆度著,。

　　許衛(wèi)沒(méi)有應(yīng)聲，只是問(wèn)道：“周娘子人呢,？”

　　管家回：“已經(jīng)打發(fā)了,。”

　　許衛(wèi)想到自家宅院里,，隔著珠簾隱隱約約望見的那位哭泣的白衣婦人，以己度人,，便嘆口氣,，吩咐管家：“你派人去周家安撫一下周娘子，告訴她安心在家等著,，咱們?cè)S府也會(huì)幫著尋找周家的孩子的,。”

　　周家的女兒是和許紹燁一起失蹤的,，周家的公子找回來(lái)了,，但又被司空府的人帶走了——

　　許衛(wèi)沒(méi)有多想，讓管家準(zhǔn)備車馬,，不多時(shí)便出現(xiàn)在了司空府門前,。

　　卿大夫許衛(wèi)突然登門，沈先良十分意外,。

　　歷代天子的嫡長(zhǎng)子繼承江山大統(tǒng),，成為下一代天子，其他庶子則作為小宗被分封為各地諸侯,。諸侯王的嫡長(zhǎng)子又世襲繼承,，成了下一任諸侯王，其余庶子作為小宗被諸侯王分封為卿大夫,。卿大夫的封爵仍由其嫡長(zhǎng)子世襲繼承,，其余庶子作為小宗又分封為士大夫。

　　自己作為一個(gè)司空,，在齊都,，是和六卿平級(jí)的五官之一，雖然談不上權(quán)傾朝野，但負(fù)責(zé)的是水利營(yíng)建大事,，也是有權(quán)勢(shì)在手的,，但和卿大夫到底不能比。

　　卿大夫可是屬于天子的宗族,，與天子同姓同宗,，還有自己統(tǒng)治的都邑，稱為家,。

　　這許衛(wèi)算起來(lái)還是當(dāng)今天子的堂弟,，新齊王的堂叔，正宗的皇親國(guó)戚,，自然也有自己統(tǒng)治的家,。

　　只是，上一任齊王先是被先帝召入京,，委以攝政王重任,，輔佐六歲的儲(chǔ)君登基，數(shù)月后,，新君又出事薨逝,，齊王被幾位權(quán)臣擁戴推上了皇帝寶座，成了當(dāng)今天子,。

　　齊王去往京都前,，就將許衛(wèi)從他統(tǒng)治的家封地召到了齊都，暫管齊都事務(wù),。

　　齊王從攝政王到天子,，千頭萬(wàn)緒，百?gòu)U待興,，這期間,，新齊王的人選一再耽擱遲遲未封，許衛(wèi)便暫管齊都一直到如今,。

　　如今,，新齊王終于來(lái)了——

　　卿大夫登門造訪，沈先良又榮幸又忐忑,，忙整衣冠親自到府門外將許衛(wèi)迎進(jìn)來(lái),。

　　請(qǐng)上座，上香茶,。

　　沈先良恭恭敬敬施禮說(shuō)道：“許大人登門造訪,，下官榮幸之至，有什么需要下官效勞的,，大人盡管吩咐,?！?p>　　許衛(wèi)呷了一口茶，看了眼廳中站著的人,，沈司空年紀(jì)比他小,，正值茂年，頗有些風(fēng)姿,。

　　許衛(wèi)放下茶杯,，笑道：“沈司空說(shuō)笑了，你我都是效勞齊王,，效勞天子的臣子,，不過(guò)各司其職罷了。如今,，新齊王雖然已奉皇命到了齊都,，但也帶來(lái)了天子口諭，讓本大夫還需滯留齊都輔佐齊王一段時(shí)間,，本大夫既然要繼續(xù)留下,，那就要繼續(xù)為新齊王效勞?！?p>　　沈先良聞言,，忙跟著點(diǎn)頭作揖：“如此甚好?！?p>　　許衛(wèi)又繼續(xù)說(shuō)道：“陛下在當(dāng)齊王的時(shí)候，一向勤儉樸素,，齊王宮的宮殿是所有諸侯國(guó)里最簡(jiǎn)樸破舊的,，如今不同了，陛下成了天子,，又派來(lái)了新齊王,，雖然說(shuō)簡(jiǎn)樸的家風(fēng)要傳承，但也不好讓新齊王在齊王宮住得太不舒服,，有失皇家臉面,。陛下已經(jīng)登基，治理朝政井井有條,，天下升平,，百姓尚且過(guò)上了衣食無(wú)憂的好日子，何況是齊王,？”

　　許衛(wèi)說(shuō)及此,，沈先良頓時(shí)了然。

　　他說(shuō)道：“大人考慮周到,，下官會(huì)向大王進(jìn)言,，重修齊王宮一事,。”

　　許衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你身為齊國(guó)司空,，執(zhí)掌營(yíng)建大權(quán),，有你親自負(fù)責(zé)重修齊王宮一事，本大夫就放心了,?！?p>　　“多謝大人提點(diǎn)和信任，這些都是下官分內(nèi)之事,，大人難得登門,，下官已在府上花廳備下宴席……”

　　許衛(wèi)擺擺手打斷了沈先良的殷勤，說(shuō)道：“沈司空莫急,，你我品茶敘舊也是風(fēng)雅,，不一定非在酒中。聽聞司空大人近日嫁女,，嫁的是王司徒家的二公子,？”

　　許衛(wèi)提到沈王兩家婚事，沈先良心情郁郁,，但面上還是應(yīng)道：“正是,。”

　　“沈司空和王司徒乃同窗摯友,，親上加親,，是大喜事一樁，只可惜王司徒走得早……”許衛(wèi)說(shuō)及此神色惋惜,，但話鋒一轉(zhuǎn),，又笑了起來(lái)，“說(shuō)起來(lái)因?yàn)檫@樁姻親,，還讓本大夫與沈司空沾親帶故了呢,。”

　　沈先良來(lái)了精神,。

　　許衛(wèi)笑著說(shuō)道：“令嬡嫁給了王家二公子,，內(nèi)子母家侄女李月舒正是王家大少夫人，令嬡與這李月舒剛好成了妯娌,，本大夫與沈司空是不是算是沾親帶故了呢,？”

　　許衛(wèi)哈哈笑著，沈先良也跟著笑起來(lái),，嘴里奉承著“榮幸之至”,，心里卻跟油煎一樣，他長(zhǎng)女沈昌平到如今還下落不明,，活未見人死未見尸,。

　　“既然是親戚,，那本大夫就跟沈司空要個(gè)人?！?p>　　沈先良正郁郁寡歡著,，忽聽許衛(wèi)的話，不由驚呼一聲：“要人,？不知道大人想跟下官要什么人,。”

　　沈先良實(shí)在想不出許衛(wèi)能跟他要誰(shuí),，只聽許衛(wèi)說(shuō)出一個(gè)名字來(lái)：“周琰,。”

　　許府白日時(shí)派人來(lái)周家安撫了周娘子,，到了晚間,，果真就給周娘子送了周琰回來(lái)，只是看到周琰的慘狀,，周娘子頓時(shí)就哭了,。