“嚴(yán)大人,！這,，這,，這怎么可能呢,！若是這樣，那為何沒(méi)有孫穹的名字,！”
那名趙姓公子走出了席位,，站在堂中央的金色軟毯上，憤懣地指向身后一角處的孫穹,。
名冊(cè)上其余幾名公子也快步走到了趙姓公子身邊,，一同道出：“就是！沒(méi)有孫穹在名冊(cè)之上,，我們就不服這個(gè)結(jié)果,！”
人心不正，就算再如何去包裹,，也會(huì)露出馬腳的,。
嚴(yán)文浮出一絲難以捉摸的笑，看著劉潤(rùn)眨了個(gè)眼,，又裝出一副不知所以的表情,，詢(xún)問(wèn)著臺(tái)下十人：“噢？可孫公子分明一次機(jī)會(huì)都還未用去呀,，你們這些小子,，誣陷人可不好吧？”
“就是,！嚴(yán)大人英明,！這幾人分明是在胡謅、誣蔑于晚輩,！”孫穹見(jiàn)嚴(yán)文替他說(shuō)了話(huà),，連忙附和著，又走到那幾名公子身邊橫眉指罵：“幾位公子,，你們何必如此針對(duì)于我,？事先,，我就對(duì)你們幾番好言相勸，可你們偏偏魯莽行事,，錯(cuò)失了兩次機(jī)會(huì),。在下知道，你們心有不甘,，可也不能血口噴人吧！”
“呵,，孫穹,，你別以為我們不知道你肚子里裝著什么主意，無(wú)非就是利用卑鄙的手段,，好把我們除去,！”
孫穹一聽(tīng)，唉聲嘆氣,，踱步走到嚴(yán)文跟前：“嚴(yán)大人,，此事，晚輩的確有些責(zé)任,，昨晚您宣告了已有公子通過(guò)了第一輪的試煉后,，這幾名公子便生怕被他人搶了先,，一清早就去尋第三物了，才會(huì)出現(xiàn)此般結(jié)果。說(shuō)來(lái),，也怪晚輩沒(méi)能拉住幾位公子，晚輩還請(qǐng)嚴(yán)大人再給他們一次機(jī)會(huì)吧,！”
說(shuō)完,，孫穹就朝嚴(yán)文行了個(gè)大禮，頭埋的極低,，雙手捧于頭頂,。
這一舉動(dòng)，雖未能使嚴(yán)文嘴中說(shuō)出什么同意之詞,，倒是使得臺(tái)下其他人連連稱(chēng)贊他以德報(bào)怨的胸襟寬廣,。
“這孫穹孫公子，真不愧是尚書(shū)之子??！心胸如此廣大，那幾人也算是出身名門(mén),，怎的能做出誣陷之事,！”
“對(duì)呀，雖說(shuō)百花宴對(duì)咱們而言的確很重要,，但也不能因此失了品性吧,！況且,，孫公子一直都特別幫扶那幾人，前兩物若不是在孫公子的帶領(lǐng)下,，他們哪能那么快找到,？這幾人還真是恩將仇報(bào)！”
孫穹的表演可謂是一絕啊,，先替自己辯護(hù)又替他人說(shuō)好話(huà),，收獲不少人心，還真是演戲的一把手,！
“江辭,，我看這孫家的人都是天生的梨園名伶啊，能演的很,，就差眼淚沒(méi)流出來(lái)了,。”
“可不嘛,，早知道剛才用膳時(shí)就把辣椒都送給咱們的孫公子了,，說(shuō)不定能派上用場(chǎng)，辣出那么幾滴眼淚來(lái),?！?p> 在身邊人忙著換用各種詞來(lái)夸贊孫穹時(shí)，江辭和唐鈺正忙著唱反調(diào),，一唱一和,，倒也不虧了那么多年來(lái)相處的默契。
側(cè)后方一直沉默著的葉修瑾聽(tīng)到后,，憋笑了幾聲,，未曾發(fā)言，只是靜靜看著這一出“好戲”,。
實(shí)在是聽(tīng)不下去孫穹的偽善之詞,，趙姓公子直接將事情于眾人面前一五一十道了出來(lái)：“一派胡言！大家莫要被他的表面蒙騙了,！這孫穹就是個(gè)兩面三刀,、口蜜腹劍的小人！分明是他親自告知于我,，石階一側(cè)的鳶尾花就是第三‘攀’,，我才輕信了這小人！”
其余幾名公子一聽(tīng),，才發(fā)現(xiàn)自己也同樣是入了孫穹的圈套,，大夢(mèng)初醒感嘆而道：“我也是這樣！可孫穹與我說(shuō)的是清潭泉旁那顆柳樹(shù)上的枝葉,！他還親口說(shuō),，自己就是用這東西順利通過(guò)的第一環(huán)節(jié),，原來(lái)……他壓根沒(méi)有將東西呈現(xiàn)給嚴(yán)大人！”
事情說(shuō)到這里,，已經(jīng)非常明了了,，為防止臺(tái)下有些笨笨聽(tīng)不明白，嚴(yán)文便決定捅破這個(gè)編織的粗糙的套局,。
他走下來(lái)矮梯,，來(lái)到孫穹跟前撫上他的肩膀，此時(shí)的他額頭已布滿(mǎn)了細(xì)密的汗珠,，雙唇緊張的發(fā)抖,。
“孫公子，怎么流那么多汗?。拷駜哼@天,，也沒(méi)有很熱呀,。”他的手用了用勁,，捏住孫穹的肩頭,，看向那幾位公子：“孫公子的目標(biāo)，就是已經(jīng)沒(méi)了一次機(jī)會(huì)的你們,，再加上前兩次你們跟著他,，都拿到了正確的東西，自然而然,，不會(huì)去懷疑他給你們透露的消息,，殊不知，以你們自己的飛蛾撲火,，換來(lái)了第一環(huán)節(jié)的落幕,。孫公子，老夫該說(shuō)你是其余數(shù)十名尚未通過(guò)的公子的救星呢,？還是說(shuō)你是居心叵測(cè)的小人呢,！”
嚴(yán)文的聲音一句比一句高昂，手也使上更大的勁,，直把孫穹按壓彎膝,，臺(tái)下也一片噓聲沸起，責(zé)罵孫穹小人作為,，稱(chēng)贊嚴(yán)文浩氣凜然,。
嚴(yán)文不去管那些墻頭草的吹捧，而是接著說(shuō)：“不過(guò)嘛,，老夫還是要夸獎(jiǎng)孫公子一番的,，在座之人,，怕是沒(méi)誰(shuí)能比的過(guò)孫公子勞累、聰慧了,。親自觀(guān)測(cè)了十個(gè)地方,，找出了十件不同的物分別欺哄那十位公子，不是一件容易事,，又想出,，既然苦苦尋不到第三絕，何不如找人自送斷機(jī)會(huì),，免去試煉資格來(lái)的容易這一絕妙主意,，真是妙啊，孫公子,！”
昨晚聽(tīng)了劉潤(rùn)所說(shuō)的話(huà)后,，嚴(yán)文便想著布一張網(wǎng)，讓孫穹自己跳進(jìn)來(lái),，本以為他能有所警覺(jué),，可沒(méi)想到那么快就上套了，看著這小聰明,，不過(guò)也就如此,。
嚴(yán)文將已有人通過(guò)第一環(huán)節(jié)、尋找到了三物的消息告知下去,，目的就是為了讓孫穹自己迅速露出馬腳來(lái),。
這幾天他思來(lái)想去壓根猜不到第三物是什么，就想著把自己所認(rèn)為有可能的東西先告訴別人,，讓別人去替自己試水,，可得知這消息后，徹底亂了套,，便換了個(gè)策略,，可沒(méi)想到，就是這個(gè)自認(rèn)為天衣無(wú)縫的策略,，將自己出賣(mài)的干干凈凈,。
其實(shí)這個(gè)環(huán)節(jié)晉升的規(guī)則很簡(jiǎn)單，要么擠進(jìn)前四十,，要么主動(dòng)排掉十人,，而這失去兩次機(jī)會(huì)，免去參賽資格的人,，也是算入那十人之中,，所以孫穹才會(huì)想出，讓已沒(méi)了一次機(jī)會(huì)的這幾名公子做這“祭獻(xiàn)”十人。
可惜,，他忘了一個(gè)道理,，人在為了自己利益的時(shí)候，連摯友都可以出賣(mài),，更何況這事,，本就是他所害的，人家那幾名公子,，為保自己名額,，當(dāng)然就是把他所做的事全都捅出來(lái)咯。
孫穹見(jiàn)情況敗露,，只得低頭認(rèn)罪,，聲音抖顫：“嚴(yán)……嚴(yán)大人，晚輩知錯(cuò)……請(qǐng)您原諒?fù)磔叺囊粫r(shí)糊涂,，求您再給我一次機(jī)會(huì)吧,！”
嚴(yán)文抬眼瞟過(guò)他的白衣一角，眼中僅有一層淡若冰霜的薄翳,，任憑身側(cè)的孫穹如何苦苦哀求,，都沉默著唇。
而平時(shí)總圍在他身邊阿諛?lè)畛械哪菐兹?，甚至連他的隨從，都不敢替他求饒,，生怕惹火上身,。
但幾分鐘后，臺(tái)下一個(gè)熟悉的聲音打破了沉靜,，皎白的玉佩隨著飄飄然的衣擺微微起伏,。
“嚴(yán)大人，既然孫公子認(rèn)錯(cuò)了,，您就再給他以及那十位公子一次機(jī)會(huì)吧,。”
說(shuō)話(huà)的人,，不是別人,，正是江辭。
眾人都驚了,，就連嚴(yán)文和劉潤(rùn)也感到驚訝,，在座之人無(wú)人不知，第一天才來(lái)時(shí),，孫穹是如何對(duì)江辭冷嘲熱諷的?，F(xiàn)在他出了事，就算是在臺(tái)下戲笑也不為過(guò),，可他卻在替自己的死對(duì)頭說(shuō)話(huà),。
嚴(yán)文捋著胡子深思了一會(huì),，突然“噗嗤”一聲笑了起來(lái)，把眾人都嚇了一跳,，他搖搖晃晃地走了幾步對(duì)著孫穹和那十名公子說(shuō)：“哎呀,，看把你們嚇的，老夫哪有那么可怕啊,，再說(shuō)了,，剛才那些話(huà)都是騙你們的，包括最一開(kāi)始所說(shuō)的后十名淘汰的規(guī)矩,，也是哄你們這些腦子不靈光的少年郎的,，你們見(jiàn)過(guò)哪一屆百花宴有淘汰人的例子的？”
什么,！都是騙人的,？喂！嚴(yán)老頭,，沒(méi)有你這樣當(dāng)主考官的吧,，居然拿那么重要的事情來(lái)當(dāng)玩笑開(kāi)！
果然,，嚴(yán)文一出口,，準(zhǔn)沒(méi)正經(jīng)，此刻的眾人心中就像奔騰過(guò)了幾匹野馬,，長(zhǎng)密的鬢毛甩在臉上作痛,。
還沒(méi)等大家緩過(guò)來(lái)，嚴(yán)文又變回嚴(yán)肅的模樣坐上了椅：“本想著給你們施加一些壓力,，能提高點(diǎn)進(jìn)度,，可沒(méi)想到，這都第五天,，僅有三人將三絕找齊,！這樣吧，這第一環(huán)節(jié)截止于明日午時(shí)之刻,，若還是未能找到,，則就分?jǐn)?shù)減半，各位公子,，無(wú)異議吧,？”
臺(tái)下之人，誰(shuí)還敢有異議,，連連點(diǎn)頭,，隨后，嚴(yán)文又看著孫穹說(shuō)道：“至于孫公子你嘛……就再給你一次機(jī)會(huì)，不過(guò)這第一環(huán)節(jié)只能以零分計(jì)入,，可有異議,？”
孫穹咬著牙，僵硬行了禮,，嘴中吐出幾個(gè)字：“多謝……嚴(yán)大人,，晚輩……無(wú)異?！?p> 總算是把這個(gè)岔子解決完畢了,，嚴(yán)文早就困得不行了，便隨便說(shuō)了幾句散了會(huì),。
眾人也都三三兩兩走出了堂,，燃著的燈盞也被吹滅了去，只剩孫穹還保持著最原本的動(dòng)作,，頭低垂著,，似一只落敗的孤犬。
“走啦,，江辭,，你還在看什么？”
唐鈺本都快走出了堂院,，下意識(shí)回頭卻看到江辭仍站立在禮墨堂門(mén)口,，眼神直直盯著屋中散去了渾身力氣、跌坐在地上的孫穹,。
分明窗外的月色亮到照明了樹(shù)梢花葉,，卻始終未能照進(jìn)堂中央那人的心。
江辭微聲嘆氣,，走上前追趕唐鈺的步伐,，唐鈺抱著腦袋有些不解他方才的行為,，便問(wèn)道：“你為何要幫那家伙說(shuō)話(huà),？他本就是罪有應(yīng)得！”
他也不知當(dāng)時(shí)為何這般做,，只覺(jué)得手腳不受控制,，身體不聽(tīng)使喚，思考了一會(huì),，才含含糊糊回應(yīng)著唐鈺,。
“我也不知，我只是覺(jué)得,，從那么高的地方摔下來(lái),，一定很痛吧。”