當(dāng)日初至劉家寨，光濟(jì)曾向劉老六打聽(tīng)葉家莊方位,，并從其人口中得到了路線圖,。

　　如今他依言而行,，先是沿河?xùn)|行,，待見(jiàn)到北去大道后,，又北上行了一天,，其間星月為伴,，露宿荒郊,，終于在次日午時(shí)左右抵達(dá)了葉家莊,。

　　同劉家寨一般，葉家莊也是鄉(xiāng)人聚居之地,，在連綿阡陌包圍起來(lái)的一處矮原之上,，屋宇重疊，塔樓,、塢堡眾多,，隱隱可見(jiàn)內(nèi)中人影晃動(dòng)，足見(jiàn)葉家莊物產(chǎn),、人口之豐盈,。

　　“聽(tīng)聞這位世伯昔年也曾主政一方，只是因?yàn)榉噶隋e(cuò)誤,，遭了貶謫,，這才攜家眷歸鄉(xiāng)，在此定居,?！?p>　　光濟(jì)立在入莊的牌坊之下，手捧燈盞,，回想自己所知信息,。

　　“我幼時(shí)也曾在父親口中聽(tīng)聞其人事跡，知道這位世伯算得上是良善之人,，如今才應(yīng)邀而來(lái),，為其解決那樁禍端?！?p>　　光濟(jì)并非自幼為僧,，他俗家姓丁，單名一個(gè)檠,，垂髫之年便遭遇喪母之厄,。

　　其父雖然有功名在身,，與葉家莊中的那位世伯是同窗好友，卻是無(wú)心為官,，終日寄情山水,，徜徉其間，自光濟(jì)母親去后便更是如此,。

　　終于在數(shù)年前,，尋幽訪勝時(shí)大意跌落山崖，尸骨無(wú)存,。

　　父母先后去世,，彼時(shí)的丁檠周?chē)H朋便不自覺(jué)地疏遠(yuǎn)了他，因?yàn)橛袀餮运麊蚊伴选?，犯了忌諱,，有終身孤寡之意，就如常用的“孤檠”,、“寒檠”之語(yǔ)一般,。

　　雖然對(duì)些許流言蜚語(yǔ)不放在心上，但丁檠也不會(huì)自討沒(méi)趣,，去看那些人臉色,。

　　再加上他來(lái)歷非凡，與此世格格不入,，于是最終便動(dòng)了心思,，將家業(yè)托付給忠心耿耿的老仆，學(xué)父親一人外出云游去了,。

　　云游三載歸來(lái)后,，丁檠又見(jiàn)那老仆年邁不堪，難以打點(diǎn)家業(yè),，干脆將家產(chǎn)盡數(shù)發(fā)賣(mài),，尋到了父親生前交好的一位老僧那里，剃度出了家,。

　　因?yàn)樾彰壒?，丁檠法?hào)便喚作“光濟(jì)”，有光照大千,，普濟(jì)眾生之意,。

　　得益于某些奇遇，光濟(jì)如今修行有成,，聽(tīng)老僧建議于世間行走,，無(wú)意中卻是與自家世伯有了聯(lián)系，聽(tīng)聞其人家中有些神鬼之事，于是應(yīng)邀來(lái)此,，除其災(zāi)厄,。

　　入了莊子，光濟(jì)打聽(tīng)了一下葉宅所在,，旋即邁步前行，來(lái)到了那座氣派的府邸門(mén)口,。

　　府邸氣勢(shì)不凡,，門(mén)口立在兩尊石獅子，旁邊站著兩個(gè)魁梧家丁,，打量著陌生面孔的同時(shí),，嘴里還有一遭沒(méi)一遭的閑聊著。

　　但隨著光濟(jì)靠近,，兩名護(hù)衛(wèi)機(jī)警地對(duì)視一眼,，左邊那人踏出一步，將他攔了下來(lái)：

　　“這位大師請(qǐng)了,，”那護(hù)衛(wèi)唱了個(gè)喏,，“我葉府不見(jiàn)外客，若想化緣還請(qǐng)去別家,?！?p>　　光濟(jì)不以為意，淡笑道：“出家人法號(hào)光濟(jì),，應(yīng)此地主人之邀,，前來(lái)消弭禍?zhǔn)隆,！?p>　　見(jiàn)護(hù)衛(wèi)眼中有懷疑之色,，光濟(jì)補(bǔ)充了一句：

　　“若是不信，可去府內(nèi)尋主事者前來(lái)對(duì)證,?！?p>　　“還請(qǐng)大師在此稍待，我去尋人來(lái),?！?p>　　那護(hù)衛(wèi)打量了光濟(jì)幾眼，又和另一名護(hù)衛(wèi)嘀咕了幾句,，方才對(duì)著光濟(jì)客氣一句,，轉(zhuǎn)身入了府內(nèi)。

　　只留另一人在此,，盯著光濟(jì),。

　　無(wú)視了護(hù)衛(wèi)的目光，光濟(jì)立在葉府門(mén)口，眉眼低垂,，手中燈火安然靜謐,，散發(fā)著溫暖的光暈。

　　此時(shí)午正已過(guò),，日頭正猛,，但光濟(jì)立在那里，不動(dòng)不搖,，額頭也不見(jiàn)汗,，令剩下的那名護(hù)衛(wèi)不免有些佩服。

　　“這僧人看著好像有些本領(lǐng),，莫非他真能解了我葉府這樁憂(yōu)心事,？”

　　正當(dāng)這侍衛(wèi)胡思亂想時(shí)，葉府大門(mén)開(kāi)啟,，一名管家打扮的中年人急匆匆走了出來(lái),，身后跟的便是剛才進(jìn)去的那名侍衛(wèi)。

　　這管家剛一出來(lái),，視線便鎖定了光濟(jì),，幾步趕上前去，恭敬道：

　　“敢問(wèn)可是光濟(jì)法師,？”

　　光濟(jì)也懶得糾正其人稱(chēng)謂,，單掌豎起行了一禮：

　　“阿彌陀佛，正是出家人,?！?p>　　管家先是松了口氣，而后才笑道：

　　“還請(qǐng)法師見(jiàn)諒,，因著久候您不至,，老爺一時(shí)心急，昨日里卻是帶著小姐去附近寺廟上香去了,。老爺臨走前有言,，若是法師您到了，還請(qǐng)?jiān)诟猩源龓滋?，他和小姐不日回返,。?p>　　“原來(lái)如此,，”光濟(jì)心知是因?yàn)閯⒓艺碌R了些許,，倒也能理解其中因由，于是輕聲道,，“卻是出家人慢了一步,，勞煩世伯掛念了。”

　　“還請(qǐng)法師隨我來(lái),，”管家身子微曲,，伸手示意了一下，“府內(nèi)已經(jīng)為法師收拾出了一間小院,，作為這幾日起居之用,。”

　　“有勞了,?！?p>　　光濟(jì)道了聲謝，便跟著管家入了府邸,。

　　葉府占地不小，內(nèi)里三進(jìn)三出,，花園,、影壁、垂花門(mén),、抄手游廊等一概不缺,，而在垂花門(mén)左側(cè)的抄手游廊前面空地上，卻是立著一尊鐵牛,。

　　這鐵牛體積不小,，約莫九尺來(lái)高，一丈長(zhǎng)短,，寬也有七尺左右,，通體由生鐵鑄成，上面還刷了一層漆,，以免發(fā)生銹蝕,。

　　鐵牛成伏臥狀，前腿邁出似蹬地,，后腿彎曲如蹲伏,，矯角昂首，兩眼圓睜,，似負(fù)重物,，形象逼真。

　　周遭綠草茵茵,，牛身與地面相接處還有些青苔痕跡,，顯然在這里已是有些時(shí)日了。

　　“阿彌陀佛,，貴府在此所立鐵牛,，不知有何用意？”

　　光濟(jì)心中好奇，于是出言向管家打探,。

　　要知道,，這么一尊鐵牛所耗生鐵可是不小，怕是有數(shù)萬(wàn)余斤了,。

　　光濟(jì)昔年在外游歷,，曾在北方大河蒲津渡口見(jiàn)到過(guò)與這鐵牛差不多大小的同樣事物，乃是為了固定浮橋所用,。

　　因著大河水勢(shì)甚急,，那里的鐵牛也甚是沉重，據(jù)光濟(jì)所知,，該是有六百擔(dān)左右,。

　　（1擔(dān)=100斤=50kg）

　　如果眼前這尊鐵牛真與那蒲津渡口的鐵牛一般沉重,，那光濟(jì)就該懷疑這位葉世伯,，是否真跟傳聞中一般良善了。

　　見(jiàn)自家老爺口中常念叨的這位大師發(fā)問(wèn),，管家不敢隱瞞,，笑道：

　　“大師別看這鐵牛龐大，其實(shí)只是外面鍍了一層鐵殼,，內(nèi)中還是用木料制成,，并非什么奢侈舉動(dòng)?！?p>　　見(jiàn)光濟(jì)目露疑惑,，管家接著道：

　　“此物原型是老爺剛剛免官那年，心中憂(yōu)悶不堪,，家中小姐為了安慰老爺,，自己動(dòng)手制成的一尊巴掌大小的機(jī)關(guān)銅牛。后來(lái)闔家搬至此地,，老爺便命人仿制了這尊鐵牛,，擺在入門(mén)口處，用以警醒自己,?！?p>　　對(duì)于管家口中的那位小姐，光濟(jì)也有所耳聞,。

　　自己這位世伯雖然官場(chǎng)上不怎么得意,，但是子嗣頗多。盡管只有一妻一妾,，不過(guò)嫡庶子女加起來(lái),，卻是有九人之多,。

　　而那位小姐，便是年紀(jì)最幼的那位嫡女,，葉九娘,。今年正是碧玉年華，一向才思過(guò)人,，愛(ài)好機(jī)巧之術(shù),，最得葉世伯喜愛(ài)，至今不曾出閣,。

　　是以葉府內(nèi)部一應(yīng)仆役所言“小姐”,，便是特指其人了。

　　同時(shí),，她也是葉家莊中那樁禍端的當(dāng)事人,，是光濟(jì)此來(lái)所要解決問(wèn)題的對(duì)象。

　　心中思緒轉(zhuǎn)過(guò),，光濟(jì)來(lái)了興趣,，止步不前，向著管家打探道：

　　“聽(tīng)管家所言,，這尊鐵牛似有某種寓意在其中，不知是何,？”

　　管家聞言便笑了起來(lái),，似乎很是自豪：

　　“我家小姐當(dāng)日送那尊銅牛給老爺時(shí)，還當(dāng)場(chǎng)做了一首詩(shī),，文采斐然,，令我家老爺開(kāi)懷，就此放下了心中惦記,。此詩(shī)我已記下,，若是大師有意，這便背出來(lái)給大師一聽(tīng),?！?p>　　“那就麻煩了?！惫鉂?jì)從善如流,。

　　“好說(shuō)好說(shuō)，”管家哈哈一笑,，閉目回想一會(huì),，便將那首詩(shī)緩緩誦讀出來(lái)：

　　“運(yùn)交華蓋欲何求，未敢翻身已碰頭,。

　　破帽遮顏過(guò)鬧市,，漏船載酒泛中流,。

　　橫眉冷對(duì)千夫指，俯首甘為孺子牛,。

　　躲進(jìn)小樓成一統(tǒng),，管他冬夏與春秋?！?p>　　全詩(shī)念完,，管家睜目看向光濟(jì)，正見(jiàn)其人面色古怪,，似是喜意與驚訝混雜之貌,，看著自己確認(rèn)道：

　　“此詩(shī)當(dāng)真是貴府那位九妹所作？”

　　“自然,?！?p>　　管家未曾多想，直接確認(rèn)道,。

　　言畢便見(jiàn)面前這位情緒波動(dòng)始終不大的年青僧人莞爾一笑,，如春風(fēng)吹至，雪消冰融,。

　　“原來(lái)如此,，果然是才思敏捷之人?！?p>　　光濟(jì)面上笑意真實(shí)了許多,，不在此事上多做糾纏，跟著管家入了西跨院,，繞過(guò)幾處花園,、假山，來(lái)到了一處僻靜小院,。

　　“此處是葉府招待客人慣常所在,，老爺半月前就命我等灑掃干凈，作為大師留宿之所,?！?p>　　聽(tīng)著管家話語(yǔ)，光濟(jì)環(huán)目四顧,，只見(jiàn)小院布置規(guī)整,，正房、廂房,、耳房都干干凈凈,，一看便是特意打掃過(guò)。

　　院中一角種著幾株新移栽過(guò)來(lái)的紅楓,，一旁還有幾竿綠竹相伴,，樹(shù)下擺著石制的圓桌,、方凳等物。

　　所見(jiàn)所聞無(wú)不符合光濟(jì)審美,，令他心中生出了稍許駐留之意,。

　　“世伯有心了?！?p>　　光濟(jì)雙手合十,，誦了聲佛號(hào)。

　　“既是如此,，出家人便在此等待幾日,，待世伯回來(lái)再說(shuō)?！?p>　　“多謝大師理解,，”管事躬了躬身，“后罩房那里有口井,，一應(yīng)食水也會(huì)有人按時(shí)送來(lái),。雖不知大師性子，但大師若是需要婢女,、仆役的話,，立在院口呼喚一聲就是?！?p>　　見(jiàn)光濟(jì)點(diǎn)頭表示知曉,，這管家又交待了幾句，便轉(zhuǎn)身離去,，將光濟(jì)一人留在院中。

　　走到正房之中,，順手將一直捧著的青銅盞擱在桌上,，光濟(jì)反身合了屋門(mén)，坐到了床榻之上,。

　　“世伯估計(jì)還有幾日才能回返,，剛好趁此機(jī)會(huì)準(zhǔn)備一二，待世伯與那位九妹回來(lái),，便可著手處理此事了,。”

　　白衣僧人坐在榻上,，床頭一側(cè)案上擺著青銅燈盞,，燭火窈然。

　　“如今天道有變,，妖邪四起,，再加上那位葉家妹妹來(lái)歷不凡,，與我有些相似。她被邪物纏上,，也是理所應(yīng)當(dāng)了,。”

　　沒(méi)有鋪開(kāi)被褥,，光濟(jì)困意上涌,，干脆和衣而臥，在榻上沉沉睡去,。

　　于睡夢(mèng)之中,，他隨著一豆燈火不斷前行，卻是又看到了過(guò)去的自己,，看到了那顆蔚藍(lán)色星辰上的故事,。