“胡鬧！你都多大人了？這都忍不??？孩子若是有什么閃失，你這當?shù)?，還有臉活不,？”

　　黃家阿公站在院子里大聲訓(xùn)斥薛靜蘭，引來其他人的注目,。堂堂鎮(zhèn)威侯,，不管往日里多威嚴，此刻卻像個孩子一樣乖乖地挨訓(xùn),。

　　屋里的黃家阿婆給李言棠肚子仔細輕輕揉了揉,。

　　“孩子沒什么大礙，你不必擔心,。但見紅終歸是兇兆,，你靜臥兩天，好生休養(yǎng),，以后可不能大意了,。我方才仔細摸了摸，你這肚子里的,，恐怕不是一個,，可能是兩個孩子。所以,，你更要小心了,，以后離侯爺遠點，待生產(chǎn)完了,，你們再親熱也不遲,。”

　　雖然阿婆說得委婉,，但言下之意,，老人家也還是不贊成李言棠和薛靜蘭親熱的。

　　“干娘,，您的意思,，我肚子里同時有兩個孩子,？那他們不擠嗎？”李言棠好奇地問,。

　　“猶如并蒂蓮花,，沒有什么擠不擠的，都是手足,，共同孕育共同長大,。等他們嫌擠了，估計就從你肚子里出來了,?！?p>　　聽聞一胎懷了兩子，即使挨了訓(xùn)斥,，薛靜蘭也高興地咧開了嘴,。

　　“恭喜啊。沒想到李言棠這么厲害,，一下子就懷了兩個,。要是她生的孩子里有女兒的，許給我家小子怎么樣,？”司空湊到近前,，厚臉皮地要結(jié)娃娃親。

　　“想得美,！”薛靜蘭白他一眼,。

　　“可以?！崩钛蕴恼f,。

　　聽李言棠答應(yīng)，薛靜蘭氣惱地直擠眉弄眼,，讓李言棠收回剛才的話,。

　　“哈哈，李言棠可是答應(yīng)了的,。等我家小子出生后,，我一定好好栽培他！”司空開懷大笑,。

　　薛靜蘭見李言棠的表情,，似乎只當司空的提親是玩笑話，他便也松了口氣,，不那么緊張,。“我聽言棠說，你帶著雨櫻過幾日就回京城了,？”

　　“是啊,。這都半年了，我再不回去,，皇上怕是要直接下詔把我給捉回去了,。”

　　“你打算把雨櫻怎么辦,？”薛靜蘭擔憂地問,。“老將軍會接受她嗎,？”

　　“我之前同雨櫻成親的時候就寫信知會過我爹了,。他回信只說讓我好好待她，沒說別的,，算是默許了她進門,。上個月，我收到他的來信,，他見我之前寫信告訴他雨櫻有孕了，言辭間滿是欣喜,，還讓我早日帶雨櫻回家,。不過雨櫻在這住慣了，所以拖到現(xiàn)在,，我的假期超了一個多月了,，得走了，她才肯隨我一道回去,?！?p>　　想到雨櫻算是守得云開見月明，薛靜蘭和李言棠都放下心來,。

　　離別催人淚,，路迢迢，再見之日遙遙無期,。雨櫻和李言棠大著肚子,，俯身擁抱話別。

　　司空把薛靜蘭拽到一邊,，也說起了悄悄話,。

　　“你還想被黃老頭訓(xùn)斥不？”

　　提起之前的沖動后李言棠見紅他被罵,，薛靜蘭臉上燒了起來,。

　　“我跟你說，我給你支一招，省得你和言棠憋不住火,，又會傷及孩子,。你別只想著撲倒人家，她肚子大不方便,，那就用手啊……”

　　“什么,？”

　　“你過來，我告訴你……”

　　見薛靜蘭聽過司空耳語后露出滿意的神色,，雨櫻和李言棠都很好奇兩人聊了什么,。不過，薛靜蘭只字不提,，李言棠也問不出來,。

　　馬車漸漸遠去，車輪碾起的煙塵也被微風吹散,。

　　李言棠久久凝望,，沒有回身。

　　“言棠,，我們回去吧,，他們已經(jīng)走遠了?！毖o蘭輕輕攬住她的肩,。

　　“侯爺，我不是在看馬車,，我是在看那片竹林,。”

　　“竹林,？”薛靜蘭抬眼看到路兩側(cè)那郁郁蔥蔥竹林,。“竹林怎么了,？”

　　“你看那枝丫上,，長著什么東西？”李言棠指著竹葉叢,。

　　薛靜蘭定睛看去,，好像竹葉間結(jié)滿了麥穗一樣的東西。

　　他陪李言棠走到竹林近處,，仔細查看,。

　　她伸手捻了捻麥穗樣的嫩枝，發(fā)現(xiàn)里面是花蕊,。

　　“不好,！竹子要開花了。”她滿臉驚駭,。

　　“竹子開花,？”薛靜蘭從沒聽說過竹子會開花。

　　“我在來昆滇的路上看過一本書,，上面說三百年前,，這里還是南夷的時候，曾經(jīng)所有竹林一夜之間開了花,，花敗后,，所有竹林都干枯了，隨后,，天火來了,，燒死了當?shù)匕傩諆扇f多人。那次大災(zāi),，舉世罕見,，罪魁禍首，就是這開花的竹子,?！?p>　　“不過是野史杜撰，這草木開花,，會引來什么災(zāi)禍,？不過是人心被謠傳蠱惑，自己嚇自己而已,。”薛靜蘭握著她的手,，想讓她放心,。

　　但李言棠盯著結(jié)了花苞的竹子，仍是憂心忡忡,。

　　回到將軍府時,，李言棠翻箱倒柜，終于找出了那本記載有竹子開花的地方志,。

　　她細細研讀,，然后又找來岳諾時和黃氏夫婦來商議此事。

　　“我也確實聽老人們說起過,，竹子開花,，是大兇之兆，但怎么個兇險,，也沒人能說清,。”岳諾時坦言。

　　黃阿婆緊鎖眉頭,，似乎想起了什么,。

　　“干娘，你是不是知道什么,？若您知道什么,，快說出來吧，我們也好提前有個準備,?！?p>　　阿婆指著李言棠手中的書，說：“我是在想,，這寫書的人,，應(yīng)該不會憑空捏造這么一段大災(zāi)，定是有個根據(jù),。年幼時,，我聽我娘說過，這竹子開花后,，滿山的竹子都會干枯而死,，然后若是有雷電，極易引起山火,，殃及山下百姓,。竹子開花后，山林盡失,，山林中的動物們?nèi)菀讝|逃西竄,，侵擾百姓。我們?nèi)羰悄芴崆皽蕚?，可在這竹子開花前準備好驅(qū)蛇蟲和捕殺野豬等物的捕獸器,，屆時，有備無患,，就算有大災(zāi),，我們也能做些補救?！?p>　　薛靜蘭仍是不太相信竹子開花會帶來兇兆這種說法,，但他尊重李言棠和黃氏夫妻，就依照他們的指示命人到山中多采集了藥草,。

　　自那日雨櫻和司空端秋離開后,，楚云城再沒有下過雨。一連半個月的炎熱烘烤得人難受,，李言棠挺著肚子,，更是燥熱難耐,。

　　她真想一整天都泡在浴桶里。但楚云城大旱,，城中一百多口水井,，僅剩了不足一半的井還有水，百姓飲用打水都十分困難,，李言棠自然不敢浪費每一滴水,。

　　城外的竹林開花了。滿城的甜蜜氣味,，卻讓人心慌,。百姓間流出謠言——“薛侯爺把白龍神君攆走了，白龍神君主水,，楚云城因此大旱,。上蒼降罪于楚云城，撒下竹子花,，花開過后,，必有大災(zāi)，唯有除去薛侯爺,，迎白龍神君歸位,，楚云城方能轉(zhuǎn)危為安?！?p>　　李言棠一聽此話,，氣不打一處來，查清了謠言起自昔日法師之口,，她便率人綁了那法師,。

　　為正視聽，薛靜蘭公開審理法師妖言惑眾之罪,?？沙侵邪傩丈钍苄M惑，紛紛跪地求情,，乞求薛侯爺網(wǎng)開一面,，饒過法師之罪,，也放過楚云城,。

　　薛靜蘭在臺上進退兩難，李言棠直接率人來到最先討?zhàn)埖哪侨嗣媲?。她一抬胳膊,，手起劍落，那人偽裝的破衣衫和面具都被她砍掉,。

　　“我當是誰在興風作浪呢,，原來段大人您吶,！段都督，好久不見,，別來無恙?。俊?p>　　李言棠一把扯下段博涵的樸素破衣,，露出里面的錦衣華服,。

　　段博涵一拱手?！袄顚④?，別來無恙?！?p>　　“段大人,，之前的仇，我還沒報呢,，今天,，可是您自己送上門來的。來人吶,，把段博涵給我綁了,！”

　　段博涵高聲厲喝：“我是白龍神君！誰敢綁我,？”

　　李言棠不為所動,，劍指他胸前?！按蠹叶伎辞宄?！就是這個人，妖言惑眾,！說自己是白龍神君,，讓大家到白龍山上求藥拜他，那白龍神殿不過是機關(guān)設(shè)計下的普通神龕,！他毒殺薛侯爺,，當天有眾多官員和文士在場可作證。失敗被捕后,，他潛逃,。后來南蠻來襲，他竟然砍斷了我軍撤退的退路,，令我軍大受折損,，數(shù)百將士無辜慘死！那么多條人命,，你們還敢說他是白龍神君,？敢問,，哪路神仙會殺無辜的將士，又是哪路神仙明知大旱不施法布雨,，反而來用民意驅(qū)趕父母官,？”

　　這席話一說出，下面的楚云城百姓紛紛站起,，陷入沉思,。

　　“今天，你既然聲稱自己是白龍神君,，那么,，我就替天行道，送你上西天,，為我楚云城百姓祈雨去吧,。”

　　李言棠舉起劍,，被薛靜蘭攔住,。

　　“你懷著孩子呢，別碰血光,，讓我來,。”

　　他一劍封喉,，讓段博涵見了真閻王,。

　　“侯爺，饒命啊,，我也是受他脅迫,，我并不是有心要散播謠言的。您要相信我,！”法師跪倒在地,，磕頭請罪。

　　“侯爺,，這個人,，交給我來行刑吧！”一向柔弱溫婉的嬌兒沖出人群,。

　　“為何,？”

　　嬌兒指著法師，淚水漣漣,?！熬褪撬?！他總揚言說只要跪拜白龍神君就能保全家安寧健康,。三個月前,，我弟弟身患重病，他被我爹娘請回家作法,，我弟弟疼痛萬分,，要求爹娘請大夫，但爹娘卻聽信了這神棍的話,，只顧燒香拜神君,，白白斷送了我弟弟的性命！他才十四歲,！還在上學(xué)堂呢,，怎么就被這該死的法師葬送了前程和生命！今天,，我就要替我死去的弟弟討回公道,！”

　　說罷，嬌兒奪下薛靜蘭手中的劍刺向法師,。

　　法師倒進血泊中,，當場斃命。

　　有了嬌兒的控訴,，百姓中也有人低語,，自嘆自己之前輕信了法師的話，釀成了不少大禍,。談及過往傷心事,，人群中很多人落淚懊悔。

　　周梨站在臺下,，感覺與眾人都很疏離,，沒有什么感同身受，只覺得哭哭啼啼,，十分令人心煩,。她只好將頭轉(zhuǎn)向草叢花間，想要暫時逃離身后愚昧的人群,。

　　這一眼,，她便受了不小的驚嚇！

　　老鼠,！大老鼠,！無數(shù)只大老鼠！

　　“??！”周梨尖叫起來。她身旁的李千艷和岳諾時緊張地看過來,。

　　“怎么了,？”

　　“岳爹爹,，你看那邊！”周梨指著草叢說,。

　　岳諾時仔細望去,，黑漆漆一片亮晶晶的小眼睛，數(shù)都數(shù)不清,。成千上萬只老鼠縮在草叢間,，似乎在等待一場狂歡。