離國的邊境和玄國的邊境,，并沒有明顯的差異,，甚至“鎮(zhèn)南關(guān)”和“定北關(guān)”的口音也非常接近。想見識異域風(fēng)俗,，只能深入到腹地去,。

　　黃開元在“定北關(guān)”期間，基本上就駐扎在茶肆酒樓當(dāng)中,?？粗炷系乇钡娜耍犞麄冑┨炷系乇钡氖?。吳掌柜每天都會抽個(gè)時(shí)間,，過來一起喝喝茶。

　　黃開元是上品武者,。這些天相處下來,，吳掌柜也旁敲側(cè)擊地打聽了黃開元的情況。非常確定黃開元的身家清白,，就起了結(jié)交之心,，沒有招攬之意。一個(gè)二十出頭的上品武者,，必定有更高的追求,。而且招進(jìn)來，會讓杜老大有想法,，影響團(tuán)隊(duì)內(nèi)部的凝聚力,。

　　黃開元也想要先摸清門路,，再去闖蕩,。面對吳掌柜的結(jié)交之意，兩人一拍即合，順勢延長了這份臨時(shí)差事,。不用交“押金”了,，還能拿傭金。吳掌柜更是把之前的“押金”給退了,，黃開元都推辭不過,。

　　回程的途中，吳掌柜經(jīng)常下騾車與黃開元聊天,。兩人的交流要比來的時(shí)候親切隨意多了,。

　　“黃老弟，我癡長幾歲,，就托大喊你一聲老弟了,。”

　　“吳老哥別客氣,，我還沒謝謝老哥這些天帶我長了不少見識,。”

　　“客氣了,，客氣了,。老弟年紀(jì)輕輕已是上品武者，尋常人就是再過十年,，也未必有此成就啊,。”

　　“不知道老弟今后又有什么打算??？”

　　“嗯，不瞞老哥,，我也還沒有什么計(jì)較,。只是，打算這幾年去一趟乾國,?！?p>　　吳掌柜一副深思之色：“乾國啊?！?p>　　隨后又放松開來,，“乾國的絲，我可是一直心向往之啊,。奈何一直尋不到門路,，哈哈?！?p>　　“說起來,，我有一位老鄉(xiāng)就是做絲綢買賣的,，他本人也到乾國進(jìn)過貨。改天若是有機(jī)會,，我給老弟引見引見,。”

　　“哦,。那就麻煩老哥了,。”

　　“哈哈,，見外了不是,。”

　　回了安平縣后,，黃開元就暫時(shí)在皮貨行住下了,。平時(shí)沒什么事，就是練練功,，偶爾和“正式護(hù)衛(wèi)”們切磋切磋,。有些意外的是，和杜老大建立了過硬的交情,。

　　杜老大這個(gè)人不茍言笑,，看上去不太好相處。雖然人不可貌相,，但黃開元加入隊(duì)伍的話,，是會威脅到杜老大的地位的。第一次見到杜老大的時(shí)候,，黃開元就感覺到杜老大對他懷有警惕,。

　　應(yīng)該是吳掌柜做了杜老大的思想工作。他們應(yīng)該都不看好黃開元可以更進(jìn)一步,，晉升完人境,。畢竟不知有多少上品武者，終其一生都不得寸進(jìn),，其中也不乏年少有為之輩,。

　　但是，萬一呢,？況且,，對沒有什么仇怨和矛盾的人，與人為善總是不會錯(cuò)的,。而且,，他們小皮貨行容不下兩個(gè)（準(zhǔn)）上品武者，有的是求賢若渴的大門大戶,。黃開元要去乾國,，會有不少絲綢商愿意招攬他,。交黃開元這個(gè)朋友，將來說不定多條路,，反正怎么也不會吃虧。

　　杜老大,，名叫杜堅(jiān),，使的一手《虎頭刀》?！痘㈩^刀》和《虎尾鞭》同屬“講武堂系”,，刀勢如風(fēng)，刀勁如山,。兩人切磋過幾次,，交流了一些各自的打法心得。這些不是核心的東西,，照貓畫虎是打不出應(yīng)有的威力的,。但可以參考借鑒，說不定可以觸類旁通,。杜老大的經(jīng)驗(yàn)更豐富,，說起來還是黃開元的收獲更多。

　　二人混熟之后,。一次,，杜老大請黃開元到家里喝酒。二人都是習(xí)武之人,，都喝得比較節(jié)制,，一點(diǎn)也不豪爽。從這點(diǎn)可以看出,，杜老大對武術(shù)還是有追求的,。

　　喝的差不多的時(shí)候，杜老大提出了讓他兒子杜山拜黃開元為師的想法,，愿意用《虎頭刀》作為拜師禮,。這其實(shí)是想和黃開元交換功法，用《虎頭刀》交換《虎尾鞭》,。黃開元錯(cuò)愕了一下,，但思索片刻之后，就同意了,。

　　但是黃開元沒有收杜山為徒,，而是代父收徒，收下杜山這個(gè)師弟,。而他也沒有拜杜老大為師,，三人各論各的,。最后約定對方的功法將來只能傳子孫，不得外傳,。

　　相互交換功法,，這本就是武者的機(jī)緣。黃長生當(dāng)年離家時(shí)候,，這種行為是得到了默許的,。

　　杜山今年十八歲，沒有大成,，實(shí)力接近中品,。杜老大已過四旬，在走下坡路了,，基本上再難寸進(jìn)了,。貿(mào)然這么做，更多是為了杜山,。

　　看著杜家父子,，黃開元想起了父親黃長生。天下父母心啊,。