寧國(guó)公府的壽宴后沒幾日,，恰逢鎮(zhèn)國(guó)公府的鄭小將軍陪著海嵐郡主回門；世子剛下馬就被叫到桓王妃院子里,，和鄭小將軍寒暄幾句之后,，海嵐郡主馬上逮著機(jī)會(huì)開始催婚：‘‘我這一嫁出去，府里真是清凈了不少,。弟弟你又成日在外面,，也不知道在忙些什么，母親既要照顧父親,，又要管理府中內(nèi)務(wù),；要有些個(gè)刁奴欺主也沒個(gè)人幫襯?！f罷就要抬起手帕拭淚,。一旁的鄭小將軍微微汗顏，岳母雖和善,，但是王妃這樣尊貴還不至于有人敢冒犯,，只好立在一側(cè)靜靜地看自己媳婦演戲。桓王妃則小心翼翼地觀察這個(gè)自小被抱在身邊,，但主要由乳母嬤嬤們帶大的兒子,，說起話來不敢像自幼和他一起長(zhǎng)大的姐姐一樣直接。海嵐郡主似乎入了戲,，說到動(dòng)情處連連甩帕子，要不是自己相公在身邊早就要上前捶弟弟一頓：‘‘你這個(gè)沒好歹的,，早早地給我找個(gè)弟妹,，何至于母親如此辛苦；再添幾個(gè)侄子侄女,，咱們府里也能有些生氣不是,，沒準(zhǔn)爹一高興，病就都好了,！’’
世子實(shí)在躲不過,，只好忙作揖請(qǐng)罪，彎腰前還不忘示意自己的姐夫幫幫自己,?；竿蹂僬f下去讓女婿瞧了自己女兒的潑皮樣，趕緊也說話：‘‘你姐姐著急也不是沒有道理,，若有看上的趕緊把事情敲定了,，一家有女百家求，好的回都被人挑走了怎么辦,？,！’’世子心里莫名其妙冒出一句：‘‘沒事，她還沒及笄,?！B著自己都嚇了一跳，在母親和姐姐面前還是沒松口,。
‘‘母親您總在府中,，也不是各府如今的狀況，前些日子我去寧國(guó)公府見著幾個(gè)生面孔,，想來是元都官員調(diào)動(dòng),，帶來了不少家眷?！竿蹂聜?cè)頭聽女兒說前日趙府壽宴的光景,。‘‘母親,，趙夫人這次的壽宴辦的成功,，準(zhǔn)備再辦一場(chǎng)馬球會(huì)，那馬球場(chǎng)離咱家的莊子近，不如等馬球會(huì)結(jié)束了請(qǐng)各府到莊子里休息,。大集小會(huì)的您都不愿意去,，請(qǐng)他們?nèi)デf子上歇腳，您不就可以相看相看了么,?！?p> 桓王妃覺得這個(gè)主意雖好，可一想到那么那么多府邸女眷,，屆時(shí)還會(huì)有仆從丫鬟,，還要保障安全，飲食,；想想都頭疼,。世子李憶見母親也在猶豫，忙說：‘‘大姐剛剛還說母親管理內(nèi)務(wù)十分辛苦,，怎么能給她攬活呢,。’’
海嵐郡主眼睛一轉(zhuǎn),，面露喜色：‘‘這不怕,，主辦還是趙家主辦，咱們只說是幫忙只管女眷們,，趙夫人感激還來不及呢,。’’說罷拽拽自己相公的袖子,，讓他趕緊幫忙說句話,。鄭小將軍趕緊低頭向岳母說道：‘‘岳母若是覺得累，我和海嵐可以提前回來幫幫您的,?！?p> ‘‘是啊，就是您不替他著急,，懷海下面還有兩個(gè)弟弟呢,。婆母不在了，祖母昭陽(yáng)公主常常念叨讓我這個(gè)做長(zhǎng)嫂的多留意呢,?！ぶ髡f罷又將火力對(duì)準(zhǔn)自己弟弟：‘‘你不要，別人要,。好的讓人挑走了可別后悔,！’’
‘‘好好好！我答應(yīng)就是了,?！竿蹂姾拱焰?zhèn)國(guó)公府的老夫人昭陽(yáng)公主都搬出來了，豈有不答應(yīng)的道理。世子對(duì)這個(gè)與自己年歲相仿,，帶著自己長(zhǎng)大的姐姐也是很無奈,，鄭小將軍沖自己小舅子聳聳肩報(bào)以同情的眼神。
沒過幾日,，趙夫人訂好馬球會(huì)的日子就給各府下帖子,，趙平山主動(dòng)請(qǐng)纓愿意陪母親去紀(jì)府下帖子，趙夫人心里稱奇怪,，原也不打算親自去的,，見兒子如此便成人之美。紀(jì)簡(jiǎn)這日聽說趙夫人會(huì)過府,，料到趙平山可能會(huì)一起來,，早早托人到榮府請(qǐng)了榮冬過來,。趙夫人到紀(jì)府,，紀(jì)母帶著兩位姑娘相迎，因?yàn)橛兄餐男∶孛?，三人站在一起熟悉多了,，心照不宣的壞笑著。趙夫人見一左一右兩朵金花站在自己的幼子身旁,，晃的人睜不開眼,，心里早就樂開了花；于是對(duì)紀(jì)母說：‘‘咱們都認(rèn)識(shí)這么多年了,，要說著元都的大戶,，仔細(xì)算算，誰(shuí)家不是沾著親呢,。況且孩子們還小,，沒得太拘束了他們?！o(jì)母含笑：‘‘是了,。小簡(jiǎn)帶你姐姐弟弟到自己院里玩去吧?！说昧酸屃畀偱芑亓嗽鹤?。
三人回了院子，干脆倒在地上哄笑著,，互相瞧著彼此的模樣又是一場(chǎng)笑,。趙平山撐著站起來給兩位姑娘作揖：‘‘前幾日，讓那薛大腦袋冒犯了兩位姐姐,，我做主人家的今日來賠不是,。’’榮冬想起來還有些后怕：‘‘你莫不是打了他一頓？’’說著還掃掃趙平山的身板,，對(duì)兩人的武力值表示懷疑,。趙平山笑笑不答，隨便抿了口茶擺擺身子學(xué)那說書先生的模樣：‘‘說時(shí)遲那時(shí)快,，兩位仙女仙遁之后,，世子從天而降，身邊一彪形大漢繞到那潑猴身后,，舉起一板磚,！哎呀呀！’’
‘‘世子出手不會(huì)給打死了吧,？’’榮冬想到冷酷的世子,，不由得替薛環(huán)擔(dān)心起來。
‘‘那倒沒有,，那薛大腦袋只是被拍暈了,。從前我也以為世子孤僻，如今看來也是面冷心熱,，古道熱腸的人,。’’
‘‘那薛環(huán)醒了之后可有記恨你,？’’紀(jì)簡(jiǎn)都忘了自己和榮冬也脫不了干系,。
‘‘他一酒醒，膽已破了三分,。我唬他瞧見的是我乳母家的二哥,，二哥生得清秀被他錯(cuò)認(rèn)成了女子。酒后打碎了我家?guī)讉€(gè)擺件,，他怕我告訴他老子娘,，給我打了欠條，打死也不敢往外說半個(gè)字,?！w平山邊說邊學(xué)薛環(huán)又慫又悔的樣子，逗得紀(jì)簡(jiǎn)滾在地上捂著肚子打圈,，榮冬也撐著小幾憋笑,。
紀(jì)簡(jiǎn)回過神來，有意開趙平山的玩笑：‘‘既在你家后院,，肯定也是你家的親戚,。回頭你們親戚和好了,，咱們姐妹倒不好意思上你家做客了,?！?p> ‘‘原不是什么正經(jīng)親戚，他是從前工部薛老尚書的三房長(zhǎng)孫,。薛老夫人是我父親的姑母,，這三房雖是庶出卻也隨著二房認(rèn)了親戚的。這里頭的彎彎繞繞榮姐姐是知道的,?！w平山倒也坦蕩，將這樣的親戚關(guān)系好好的給紀(jì)簡(jiǎn)捋了捋,。
榮冬見有機(jī)會(huì)科普八卦馬上來了興致：薛家本也是世家大族,，薛環(huán)的祖父是先帝光宗時(shí)的工部尚書。誰(shuí)料在監(jiān)管修剪觀星樓的時(shí)候發(fā)生了倒塌,，先帝急召薛老尚書進(jìn)宮,，薛老尚書的下屬不久前送了貴妾給老尚書，老尚書在家辦納妾禮被灌的爛醉誤了進(jìn)宮的時(shí)辰,；估計(jì)是趙老夫人那日心情不好未親自出面,，下面的人對(duì)內(nèi)官招待不周，內(nèi)官回宮后添油加醋地說了一通,，說老尚書花甲之年還在納第五房妾室,，真是老當(dāng)益壯,！第二日,，先帝就當(dāng)著朝臣的面怒斥薛老尚書‘’好色誤政‘’，老尚書下朝后又羞又悔竟撒手人寰了,。光宗見人已走了便沒有再追究,，可他家的庶長(zhǎng)子能干，向來同嫡出的二房不對(duì)付,，老尚書走了沒多久便嚷嚷著要分家,，薛老夫人也就是趙平山的姑祖母一氣之下竟也同意了；好好的一個(gè)大族就此沒落了,。事情雖久,，余威尚在，這件事至今還成為世家大族中教育子孫的經(jīng)典案例,，如今也各府后院縱然通房丫鬟一大堆,，誰(shuí)家也沒允許子孫公開地納第五個(gè)姨太太的，這似乎成了上元官宦人家不成文的規(guī)矩,。
榮冬說到這里唏噓不已：‘‘一朝家族敗落,，其實(shí)薛環(huán)也是個(gè)可憐人?！?p> 趙平山見兩人神色緩和了些,，便說道：‘‘是啊,，三房既不是嫡出，有外祖家可以依靠,；又不像大房那樣仕途得力,。從來都是依靠著我那姑祖母過活，正因?yàn)榇宋夷赣H才沒有斷了來往,，偶爾幫襯些,。兩位姐姐瞧他如此便不要同他計(jì)較了?！?p> 紀(jì)簡(jiǎn)冷哼一聲：‘‘你們瞧著他可憐,，我卻覺得他可恨。家族一朝敗落,，他不想著重振家風(fēng)也就算了,，定是聽了許多奚落，自輕自賤起來,，哪有半點(diǎn)世家子弟的做派,。’’
趙平山聽了這話又忙作揖起來：‘‘放心吧,，我雖不好讓母親斷了他家的補(bǔ)助,，但我也說了以后我要專心溫書，再不許門房的小廝打著我的旗號(hào)領(lǐng)他進(jìn)園子,?！盅a(bǔ)道：‘‘從此再不論什么弟弟哥哥了，只認(rèn)姐姐妹妹可好’’幾句話弄得小屋內(nèi)氣氛歡樂了起來,，商議著過幾日的馬球會(huì)該帶些什么東西,，又該如何組隊(duì)。