余冀大約是跟在世子身邊久了,，完全忘了“憐香惜玉”這回事,，小翠見(jiàn)世子半點(diǎn)也不信自己的話，顫抖著痛哭求饒,，余冀提著小翠徑直送到了正壽堂,，路上女史小廝們紛紛低頭?；竿蹂?jiàn)了只覺(jué)得可笑,，勾起這丫頭的臉瞧也不過(guò)中人之姿，略占清秀,，可是這一哭一鬧兩眼發(fā)紅,，頭發(fā)散亂狼狽不堪哪里還有半分可人。王妃禁不住她可可求饒,，又怕事情鬧大了驚擾了王爺,，便罰她一個(gè)月的月錢并掃半年的院子，預(yù)備著此事揭開(kāi)不提,。
第二日海嵐郡主聽(tīng)說(shuō)自己弟弟出門(mén)采買了釵環(huán),，猜想世子怕不是紅鸞心動(dòng)，也不等鄭小將軍尋營(yíng)歸來(lái),，就讓人套了馬車回家回家趕熱鬧,。
“什么湊巧，他長(zhǎng)這么大我就沒(méi)見(jiàn)他進(jìn)過(guò)脂粉鋪?zhàn)?！八成是心里有想法了,，想借母親的手送禮去?！焙箍ぶ髀?tīng)桓王妃描述了一遍,，更覺(jué)得自己猜想有八分可能性?；竿蹂睦镞€在打鼓,，見(jiàn)自己母親不信,，激動(dòng)的站起來(lái)打轉(zhuǎn)，“母親你快給我說(shuō)說(shuō),，都送了幾家姑娘,？”
“最近過(guò)生日的也就是，張?zhí)档膶O女張娉婷,、沈府的沈侍書(shū),、榮少保府的榮冬兒還有她的表妹紀(jì)侍郎府的紀(jì)簡(jiǎn)。這幾個(gè)我都差人送了禮去,，沒(méi)見(jiàn)你弟弟有什么反應(yīng),，你說(shuō)他能看上哪一個(gè)？”
“那自然是沈府的沈侍書(shū)??！”
“沈侍書(shū)？”桓王妃聽(tīng)到這個(gè)名字不自覺(jué)地點(diǎn)點(diǎn)頭,，沈侍書(shū)的父親原是吏部侍郎,，被貶到冀北后沈侍書(shū)便留在上元侍奉自己年邁的祖父沈閣老，照顧弟弟妹妹頗有賢名,。
“是了,，張?zhí)档膶O女囂張跋扈，弟弟最是不喜了,。沈侍書(shū)性子冷清,，沉靜穩(wěn)重，又飽讀詩(shī)書(shū),，一定是弟弟喜歡的類型,。”
“就不會(huì)是紀(jì),、榮兩姐妹嗎,？”
“應(yīng)該不會(huì)吧，榮府的小姐嬌嬌弱弱的我倒是見(jiàn)過(guò)幾次,，也是個(gè)美人,。可之前榮老夫人壽宴,，弟弟差點(diǎn)都不想去呢,，想來(lái)不是。至于紀(jì)府的姑娘就更不用說(shuō)了,，馬球會(huì)上我見(jiàn)了,，活潑外向愛(ài)玩愛(ài)鬧。咱們這個(gè)弟弟一向喜歡清凈,，若是這紀(jì)姑娘嫁進(jìn)來(lái),，怕是不用一天就能把翠溪小筑的綠皮都給踏平了,！”海嵐郡主越說(shuō)越覺(jué)得自己的猜想是對(duì)的，不住的點(diǎn)頭給自己增加信心,。
“我還是覺(jué)得有些不放心?！?p> “母親擔(dān)心什么,，雖說(shuō)這沈大人如今外放了，可說(shuō)不定哪天就會(huì)起復(fù)了,。況且弟弟從來(lái)也不是趨炎附勢(shì)的人,，這沈侍書(shū)能干知禮，若是嫁進(jìn)來(lái),，母親身上的擔(dān)子便能卸掉一大半,，只安心照顧爹爹就是！”郡主想起母親這些年的辛勞,，又坐下給王妃按肩,。
王妃拍拍女兒的手，長(zhǎng)長(zhǎng)得嘆口氣：“母親確實(shí)老了,，前兩天一個(gè)沒(méi)防住,，竟有個(gè)丫頭偷偷跑到你弟弟的院子里?！?p> 海嵐郡主蹙眉,，手里的動(dòng)作慢了下來(lái)“竟有這事！那弟弟是如何處理的,？”
“他知道是我院子里的,，自然是讓人送了來(lái)，沒(méi)有聲張,?！?p> “那母親是怎么處置她的？”
“我見(jiàn)她可憐,，況你弟弟也沒(méi)理她,。就罰了她一個(gè)月月錢，還有掃半年的院子,?！?p> “母親怎能高高舉起，輕輕放下,！這些奴才是尋思著姑奶奶嫁出去了,，膽子也大了。鄒媽媽,，去下院把人提來(lái),！”鄒媽媽領(lǐng)命要走,，王妃起身要攔又被郡主拉著坐下：“母親糊涂，剛剛還說(shuō)要給弟弟找個(gè)好媳婦,，新媳婦還未進(jìn)門(mén)這些妖精一個(gè)個(gè)要往弟弟院子里鉆,，人家姑娘豈不委屈。要我說(shuō),，母親如今把弟弟院子料理干凈了也好上人家提親?。 ?p> 正說(shuō)著鄒媽媽走了進(jìn)來(lái)：‘‘王妃,，郡主,！這賤奴真的膽大包天，我去下院叫時(shí),，竟磨磨蹭蹭,，我看她慌亂心虛，就讓別的丫頭仔細(xì)地搜搜她的房間,，她竟私藏了些東西,，王妃瞧瞧?！f(shuō)罷掀開(kāi)手帕,，里面是個(gè)掐絲花鐲。
王妃舉起來(lái)仔細(xì)看了兩眼,，又遞給郡主,，郡主接過(guò)來(lái)：‘‘這是那年過(guò)冬，莊子上周家孝敬的,，我一直留著預(yù)備著賞人,，一直放在庫(kù)里，出閣時(shí)也沒(méi)帶走,，若不是今日竟便宜了她,！’’
‘‘想必是前幾日奴才讓她去庫(kù)房取個(gè)瓷碗，趁機(jī)順走的,?！u媽媽仔細(xì)想了想回話。
桓王妃氣得惹出了哭腔：‘‘她雖是外頭買的,，可進(jìn)府來(lái)我待她跟那些家生的有什么區(qū)別,？不曾打過(guò)，不曾罵過(guò),，略重些的活都是小廝們?nèi)プ?，過(guò)得比尋常人家的小姐都要舒服；只盼著她們不給我生事惹事......’’
‘‘母親別惱，這樣的白眼狼只管轟出去就是,，原不值母親為她哭一場(chǎng),。鄒媽媽，叫她寫(xiě)了供詞簽字畫(huà)押,，打一頓板子叫她家里人來(lái)領(lǐng)走,，這樣的我們桓王府可用不起。我量她也拿不走什么東西,，但是庫(kù)房畢竟有了疏漏,，趁我在家，讓庫(kù)房的將東西清點(diǎn)三遍,，我離府之前把冊(cè)子交上來(lái)。鄒媽媽等會(huì)兒出去的時(shí)候動(dòng)靜大些,，一則警告警告他們,，二則真有手腳不干凈的趁這個(gè)機(jī)會(huì)好好補(bǔ)救?！?p> “你兄弟向來(lái)不管這些府務(wù),，成日在府外同什么人廝混。只有你回來(lái)同我說(shuō)說(shuō)話,，我才好像有了主心骨,。”
‘‘母親,，您從來(lái)也不指望憶弟建功立業(yè),，他也不是沒(méi)有分寸的人。只要日后娶了媳婦,，心收在府里咱們一家人安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)太平日子,。不爭(zhēng)不搶多好啊,！’’
鄒媽媽走后,，海嵐郡主又寬慰了王妃好一會(huì)兒，又商議著給世子娶親的事情,，王妃這才緩了過(guò)來(lái),。
自那日海嵐郡主回娘家提了沈家姑娘之后，桓王妃著人細(xì)細(xì)打聽(tīng),，越聽(tīng)越滿意,。沈大人不在上元，沈侍書(shū)是家中長(zhǎng)女,，只怕沈家要多留兩年,，桓王妃備了禮物上門(mén)還帶了世子的庚貼。沈家伯母以禮相待,，只說(shuō)要征詢沈大人的意見(jiàn),，還未作出任何回應(yīng),，不過(guò)海嵐郡主對(duì)自家弟弟的姻緣信心滿滿，認(rèn)為沈家沒(méi)有直接回絕便是答應(yīng)了一半了,。
桓王妃高高興興地在家中等信,，不成想這日一粗布莽漢在桓王府哭喊：‘‘還我女兒！還我女兒,！我家女兒到這高門(mén)大宅做了不到一年,，回來(lái)便自縊了！老天爺快可憐可憐我吧,！’’
門(mén)口的侍衛(wèi)趕緊上前驅(qū)趕,，這賴漢直接躺在了地上撒潑，就是不肯走,。鄒媽媽的丈夫鄒老頭出來(lái)問(wèn)清楚原是前些日子趕出去的小翠,，回家沒(méi)幾日便自盡了，她爹便在門(mén)口哭喊想要再謀幾個(gè)錢,。
‘‘王妃,，奴才這就叫我兒子帶上幾個(gè)人把這人趕走！’’
‘‘罷,，罷,！既知道是想要錢便給了他罷?！?p> ‘‘這人在門(mén)口叫喊的實(shí)在難聽(tīng)，若是大庭廣眾給了錢,，旁人倒真以為是咱們世子做錯(cuò)了事呢！’’
‘‘跟憶兒有什么相關(guān),？’’
‘‘她老子說(shuō)自己閨女是進(jìn)了咱們少爺?shù)脑鹤蛹胰ブ笞员M的......’’鄒媽媽已經(jīng)極力說(shuō)的很委婉,，實(shí)在不敢在王妃面前重復(fù)那些市井臟話,。
‘‘他女兒不知檢點(diǎn),，還要來(lái)污蔑我的憶兒！來(lái)人,，亂棍打死！’’
‘‘王妃莫急,，讓我家那口子去處理吧,。’’
桓王妃此時(shí)六神無(wú)主,，恨不能即刻把女兒召回來(lái)，氣得用帕子捂住心口,，只得點(diǎn)點(diǎn)頭。
鄒家的手里掂著荷包,，半蹲到老漢面前：‘‘兄弟我明白你的難處,，可若鬧得太厲害主家非要撕破臉,，豈不是人財(cái)兩失,？’’
那老漢只顧看著鄒家的手里的荷包,，哪里還會(huì)去思考他說(shuō)的話：‘‘我不管,，我閨女死了,，我得要個(gè)說(shuō)法,，這處理后事也需要不少精力，財(cái)力呢！’’
鄒家的見(jiàn)他如此,，心中鄙夷,，但到底是家里的老人了,，順著他的話說(shuō)：“你這樣叫嚷，里面的主子那里聽(tīng)得見(jiàn),，便是聽(tīng)見(jiàn)了你滿嘴的胡話太太小姐們都要捂耳朵。我家姑娘也在里面做活,，我自然明白你的苦處,。閨女沒(méi)了，咱們還有兒子呢,，難不成你真準(zhǔn)備在這兒撞死？老哥哥你這樣,，你有什么要求跟我說(shuō)，我?guī)湍憬o遞進(jìn)去,?！闭f(shuō)罷還晃晃手里的荷包,，表明自己的體面,。
譚老漢到底是第一回干這事兒，被鄒家的一臉懇切打動(dòng),，只當(dāng)他和自己一樣是勞苦有怨的人,，高高張開(kāi)黑黢黢的手掌：“我女兒,，500兩銀子一分都不能少,！”原本還圍著的人群聽(tīng)見(jiàn)這話搖搖頭自顧散開(kāi)一半,，譚老漢見(jiàn)眾人如此反應(yīng)也不知自己是要多了還是要少了,，訕訕縮回手,，忙沖鄒家的點(diǎn)頭哈腰,。鄒家的上前作勢(shì)就要扶他：“我家王妃最是心慈,，你莫胡鬧驚動(dòng)了王爺有你好果子吃,。”譚老漢擺擺手犟嘴：“你別嚇唬我,，我活人進(jìn)去王爺還能打死我老漢！”
“我好心勸你,，你不聽(tīng)就算了,！你到底來(lái)不來(lái),，我得回去給主子會(huì)話了,。”鄒家見(jiàn)他嘴硬也不欲同他啰嗦,，譚老漢到底弓著腰跟著進(jìn)了王府,，府們剛關(guān)上鄒家的急走兩步,，落在后面的譚老漢立刻被幾個(gè)侍衛(wèi)架著，嘴里還塞了棉布拖進(jìn)了內(nèi)院交給了幾個(gè)壯實(shí)嬤嬤,。
海嵐郡主聽(tīng)到消息適時(shí)地趕了回來(lái),，不等譚老漢開(kāi)口,，將一紙供詞拍在桌上：“好你個(gè)刁民,，你教養(yǎng)地姑娘手腳不干凈，我們沒(méi)報(bào)官便也罷了,，你還敢找上門(mén)來(lái)。鄒媽媽給他看看指??！”
鄒媽媽也沒(méi)好氣,，捏著紙?jiān)谧T老漢眼前晃了一下就收了回去,，可笑譚老漢也并不識(shí)字，也不知道主子們是不是唬自己：“我姑娘又不識(shí)字,，她知道自己按的什么！”
郡主冷哼一聲：“她在府里哪有用錢的地方,，當(dāng)鋪里問(wèn)問(wèn)也就知道用在誰(shuí)身上了。尋常銀錢也就罷了,，御賜的東西流了出去，你有十個(gè)腦袋也不夠砍,。”
剛剛一路上見(jiàn)了王府富貴,，以為能多賺些錢的譚老漢此時(shí)驚得汗徑直流下,，心道兒子這次真是坑了自己，這畢竟是王府??！但又想起兒子同自己說(shuō)的話：“爹要有什么事，兒子明天就去應(yīng)天府敲鼓去,。這些王公貴族,，錢財(cái)才不會(huì)放在眼里，明明內(nèi)里亂的要死,，名聲卻看得死死的,！妹子身上的傷也都賴在他們王府?！毕胫鴣?lái)都來(lái)了,，豁出去了：“老漢不懂這些，就是閨女沒(méi)了想請(qǐng)?zhí)〗汩_(kāi)恩,，賞點(diǎn)棺木錢,?！?p> “這話不假,，花朵一樣的姑娘草席卷了也怪讓人心疼?！蓖蹂?jiàn)譚老漢沒(méi)了先前的勁,，開(kāi)始服軟也不好相逼。
“母親不知道上月他兒子娶親,，聽(tīng)說(shuō)彩禮就有兩挑,。到了姑娘這兒連塊木板的錢都沒(méi)有么,。”郡主說(shuō)完正眼就不想瞧他,，王妃聽(tīng)了這話心也沒(méi)那么軟了,。
“哎呀，王妃明鑒,。就是因?yàn)閮鹤尤⒂H被掏空了,，這才如此......”譚老漢見(jiàn)郡主什么都知道分辨的話都說(shuō)不出幾句了，努力把五官擠在一塊想作出窘迫的樣子,，像戲臺(tái)子上畫(huà)了花臉的丑角,。
“怕不是你教唆閨女偷東西補(bǔ)貼她兄弟！”郡主猛一拍桌,。
“不敢不敢,，老漢啥也不知道啊,！”譚老漢抖似篩糠。
“只一句,，城東解緣鋪預(yù)備了一副棺木,，并有五十兩銀子。同意就立下字據(jù)拿錢走人,，一再說(shuō)一句話；不同意咱們就去順天府論一論,，看你這賤命能不能損我王府一塊磚,。”郡主說(shuō)罷就站起來(lái)預(yù)備著要走,。
鄒家的在旁邊踹了一腳還在愣神的譚老漢,，老漢一抬頭幾個(gè)嬤嬤跟羅漢似地瞪著她,，王妃郡主地衣料華麗麗地滔天地權(quán)勢(shì)壓得他喘不過(guò)氣來(lái)無(wú)法思考,，連連磕頭表示愿意?？ぶ魃锨耙獢v扶王妃離開(kāi),，鄒家的立刻拖著譚老漢去別的地方善后,。
桓王妃還以為此事就此了結(jié)，安睡了兩晚,。不成想只是明面上過(guò)了罷了,，私下各府早已傳開(kāi),，越是不知內(nèi)情，沈府托了人悄悄還了世子庚帖,，沈府一個(gè)長(zhǎng)輩都沒(méi)露面,，桓王妃也一下子氣病了,。
世子巡了幾日莊子,，回來(lái)只聽(tīng)說(shuō)王妃病倒,，開(kāi)始卻并不知其中內(nèi)情,。侍奉湯藥時(shí)見(jiàn)桓王妃滿臉憐惜地看著自己眼角含淚,，忙跪下：“兒子幾日不在,，讓母親擔(dān)憂了?！?p> “快起來(lái),，地上涼！”說(shuō)著眼淚就滾落下來(lái),，忍不住和兒子開(kāi)了口“那天你帶了首飾回來(lái)，母親猜到你對(duì)沈家小姐有意,，想替你提親。誰(shuí)知道一點(diǎn)小事沒(méi)處理好,，沈家那邊沒(méi)松口?；蛟S是沈老先生想心疼孫女，想多留兩年呢,！咱們也不是全然沒(méi)機(jī)會(huì),?！边吥ㄑ蹨I邊探究地看著世子的反應(yīng),，想做錯(cuò)了事惴惴不安,。
世子聽(tīng)著這話，汗都要下來(lái)了,。自己這個(gè)養(yǎng)母確是真心對(duì)待自己,，要不是少時(shí)沒(méi)有那些父王舊部找來(lái)揭開(kāi)身世自己也許能真的安心做個(gè)小侯爺順?biāo)煲簧?