遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，道路盡頭出現(xiàn)兩名皂衣武侯,，然后是四個背著藤囊的胥吏，緊接著,，兩個玄甲士卒騎著棗紅色駿馬隨行護(hù)衛(wèi),。

　　上元二年秋,，亥時七刻。

　　長安城,，萬年縣,，曲池坊。

　　金吾衛(wèi)奉命闖入仵作家中,，將他們從沉睡中叫醒,，拉到命案現(xiàn)場進(jìn)行第二次勘察。

　　其實(shí),，早在一個時辰前,，就有一名仵作趕到現(xiàn)場，幫忙確認(rèn)了死者殞命的時間，但也僅限于此——畢竟倉促之間未曾攜帶工具,。

　　“頭兒,，這幾天真夠倒霉了，天天跟死人打交道,，根本空閑不下來,。”

　　其中一人揉了揉眼角,，言語間透著嫌棄,，仵作這種職業(yè)確實(shí)要經(jīng)常跟死人打交道，可頻率遠(yuǎn)沒有這段時間高,。

　　四個胥吏,，年齡不一，隱隱以年老者為首,，只聽他沉聲回答道：

　　“誰讓咱們沒本事,，只能操持賤業(yè)呢?！?p>　　“還請諸位切勿怠慢,，李縣尊說了，等大理寺與京兆府宣布結(jié)案后,，爾等均可領(lǐng)到重賞,。”

　　一個皂衣武侯聽到抱怨聲之后,，出聲提醒了幾句,，又感慨道：

　　“不止你們受累，吾等同樣如此,，白天站崗,，晚上還要巡夜，不瞞大家,，某已經(jīng)整整三天沒合眼了,。”

　　此話一出,，關(guān)系倒是親近了不少,，畢竟大家都是底層小吏，沒必要互相為難,，耐心為官府做事即可,。

　　幾人邊走邊聊，隨著逐漸深入,，金吾衛(wèi)士越來越多,，這些殺才滿臉肅然,，腰懸精練障刀、背負(fù)牛筋縛索,，一股精悍殺氣撲面而來,，與曲池水畔的雕梁畫棟，格格不入,。

　　“到底要抓什么人,？看這陣勢，似乎是禁軍在大索全城,?！?p>　　“自然是犯下命案的兇手?！?p>　　皂衣武侯指了指富樂園方向,，解釋道：“剛發(fā)現(xiàn)的四個死者，就殞命于未初(13點(diǎn))至未時四刻(14點(diǎn))之間,，而尸體于酉時七刻(18時45分)被巡夜金吾發(fā)現(xiàn),，今日情況特殊，不過三個時辰的時間,，想必他們也逃不遠(yuǎn),。”

　　盂蘭盆節(jié)剛過,，長安城一百零八個坊之中,，近乎一半的坊正都向官府提出了“舉辦參軍戲，以娛百姓”的請求,。

　　考慮到長安百姓為前太子李弘服喪,，已有近百日不曾聚眾作樂，于是,，朝廷下令：

　　上元二年秋,，惠風(fēng)和暢,，適逢佳節(jié),，自盂蘭盆節(jié)起，直到次日酉時,，長安城東,、西、北各坊舉辦參軍戲,，萬民同樂,。

　　城南人口稀少，不在此列,。

　　因此,，那些犯下兇案的人,，極有可能滯留在城南，其中以修政,、青龍,、曲池三坊嫌疑最大。

　　“縣尊是在賭啊,，假若那群悍匪真的不在城南,，他……”

　　老仵作唉聲嘆氣，京兆府向萬年縣施壓,，縣尊向治下的官吏施壓,，所有人都不容易。

　　挨天殺的賊人,！

　　既不圖財,，又不尋仇，為何殺人,？

　　可惜,，這些低階胥吏根本不知道，不僅僅是京兆府,，還有很多貴人正在關(guān)注此案,，比如：新太子李賢、遠(yuǎn)在東都的二圣……

　　此時此刻,，氣氛肅殺,，眾人早已被驚得困意全無，交換起彼此的疑惑,，期望能對破案有所幫助,。

　　“從記事起，某就跟著阿爺勘驗尸體,，可從未見過如此怪異的溺亡者,，既無中毒跡象，又無任何傷口,，怪哉,！怪哉！”

　　“手腕,、腳裸無勒痕,，說明死前并未被束縛，怎么就不掙扎呢,？”

　　“莫非是妖邪作祟,？”

　　一名約莫十七八歲、面白少須的仵作神色倉皇,，顧盼左右,。

　　在這種環(huán)境下,，談及鬼神，不免心生幾分陰森可怖之感,，而兩個皂衣武侯似乎想到了什么,，相視一眼，不約而同地將手搭在了刀柄上,。

　　“那兩個不良人呢,？”

　　一名武侯虛著嗓子，任誰都能聽出其中的猜疑,、忌憚,。

　　“今晨，京兆府下發(fā)公文,，凈街鼓一響,，只準(zhǔn)武侯、禁軍上街巡夜,，不良人應(yīng)與坊中百姓一般,，禁止犯夜?！?p>　　另一名武侯復(fù)述了一遍公文內(nèi)容,，口齒倒是很清晰，只不過腿有些抖,，強(qiáng)笑道：“我猜,，他們應(yīng)該待在家中喝大酒吧，或許還找了個娼……”

　　“噤聲,！抓緊趕路,！”

　　一直保持沉默的甲士突然開口，他們兩個分屬左金吾管轄,，負(fù)責(zé)護(hù)送這些人前往命案現(xiàn)場,。

　　又因仵作不通馬術(shù)，只能將其用車運(yùn)來,，折騰了半天,，才匆匆趕到曲池坊，而按照規(guī)定,，非禁軍,、命官不得在坊中縱馬疾馳,，便吩咐仵作下車改換步行,，他們兩個則綴在后面，充任護(hù)衛(wèi),。

　　結(jié)果,，這群家伙不分輕重急緩,，竟然停步閑聊起來。

　　此情此景,，任誰見了,，都要生氣！

　　“喏,！”“喏,！”

　　見狀，眾人紛紛叉手行禮,，氣氛為之一肅,，畢竟，邪祟之說尚未得到確認(rèn),，但金吾衛(wèi)手中的利刃卻不講情面,。

　　富樂園臨江而建，位于曲池坊二曲,，且占地面積極廣,，目力所及盡是閣樓小軒，仵作走了約半刻鐘,，才抵達(dá)命案現(xiàn)場附近,。

　　這些人是做什么的？

　　在滿是皂衣武侯,、甲士的曲池坊之中,，穿圓領(lǐng)袍、戴幞頭,，身著尋常衣物的人只有兩撥,。

　　“爾等緣何來此？”

　　老仵作眉頭一皺,，率先發(fā)問,。

　　薛牧下意識地看向程齊之，因為他們這一行人當(dāng)中,，只有他是官府中人,。

　　“清道率執(zhí)法押官，程齊之,?！?p>　　這家伙模棱兩可地回答了一句，也不說明來意,，隨手將告身扔過去,，裝出一副神秘莫測的樣子。

　　東宮使者,？

　　老仵作神色茫然,，抬眸看向身后,，而那兩個金吾衛(wèi)士同樣不清楚狀況，索性保持沉默,。

　　如今,，太子殿下監(jiān)國，而長安城出了這等要案,，派人前來督察,，理所當(dāng)然的事情。

　　多了幾個人而已,，并不礙事,，老仵作一邊想，一邊將告身遞了回去,。

　　同時,，趁機(jī)用余光掃視眼前這個略顯奇怪的隊伍，低語道：“程押官,，你們過來吧,。”

　　“嗯,?！?p>　　程齊之點(diǎn)點(diǎn)頭，偏頭看向薛牧等人,，厲聲說道：“保持肅靜,！”

　　“喏?！?p>　　王勃與曹軒率先反應(yīng)過來,，趕緊叉手行禮，見狀,，其他人顧不上細(xì)想,，也跟著照做。

　　要去命案現(xiàn)場,？

　　不多時,，薛牧想通了其中的關(guān)竅，強(qiáng)行壓下心中的激動,，默默跟在后面,，既期待又恐懼，可謂百感交集,。

　　片刻之后,，眾人來到一處守衛(wèi)森嚴(yán)的偏僻角落，只見，大理丞狄懷英手持火把,，看著石板上四張隆起的白布,，一言不發(fā),。

　　“麻煩諸位往后稍稍,，吾等要開始驗尸了，若感覺不適,，請自行避讓,。”

　　說完,，老仵作帶人走了過去,，但沒有掀開布巾，而是看向那個最先抵達(dá)命案現(xiàn)場的胥吏,，莫名其妙地問了一句：

　　“鍛石水備好了嗎,？”

　　“嗯，這些東西已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng),?！?p>　　那是一口鐵鍋，里面盛著混濁的液體,，隱約能聞到酸味,。

　　“開始吧，劉二你會寫字,，在旁邊記錄就行,。”

　　這群胥吏神情肅穆,，讓人不明覺厲,，若不是他們身穿古裝，薛牧甚至?xí)⑵湔J(rèn)作法醫(yī),。

　　在老仵作的帶領(lǐng)下,，他們先用濁水洗手，然后再用清水沖凈,，最后喝下一碗散發(fā)著藥香的綠湯,。

　　狄仁杰精通醫(yī)術(shù)，一眼就認(rèn)出了那是三神湯,，根據(jù)《唐新本草》記載,，將蒼術(shù)、白術(shù),、甘草用白泔浸泡一段時間,，再加入少許鹽熬煮成湯，能夠避死氣、除疫氣,。

　　“子時三刻,，萬年縣仵作卞田、柳萬,、池勇,、杜升，奉命驗明死者周身,，現(xiàn)為其除去衣衫勘驗……”