住在升平坊的百姓注意到,，平日里清靜祥和的宏德寺,，多了幾分肅殺與凝重，只見兩隊(duì)持刀士卒立于門前,，一雙犀利如鷹隼的眼睛,，毫不避諱地掃過路人,，警告之意溢于言表。
“到底發(fā)生了何事,？怎會(huì)有如此多的禁軍士卒出現(xiàn)在寺廟前,？”
“大概是有貴人來訪……”
說到一半，漸漸沒了聲音,，住在附近的坊民都知道,，這座寺廟已經(jīng)荒廢了近三年的時(shí)間，除去定期前來打掃的胥吏,，根本無人問津,。
“噤聲！此乃升平司官署所在,，嚴(yán)禁窺探,、滯留！”
士卒厲喝,，驅(qū)離圍觀者,。
眾人聞言一驚，連七歲孩童都知道,，大部分官府衙署都聚集在皇城,，其它則分布在長安城靠北的各個(gè)區(qū)域，新公衙設(shè)在城南,，確實(shí)是一件稀罕事,。
有人疑惑，壯著膽子問道：“為何叫升平司,，難道所管轄的事務(wù)跟本坊有關(guān),？”
“速速離去！”
見坊民遲遲不走,，滿臉探尋之意,，六名清道率衛(wèi)士快步?jīng)_了下來，揚(yáng)起手中的障刀,，予以警告,。
“走吧，這群殺才手中的兵戈可不長眼睛,?！?p> 眾人畏懼,，幾個(gè)腰配長劍的游俠嚷嚷道：“吾等一問坊正便知緣由，如此遮掩作甚,？”
可惜,，掌管本坊街道事務(wù)的坊正同樣在升平司征召之列，注定無法替他們解答疑惑,。
此時(shí)此刻,，不良帥與捕賊尉跟在玄甲衛(wèi)士身后，默默向前走去,。
就在剛才,，眾目睽睽之下，禁軍衛(wèi)士掌摑了一位來自大理寺的八品評官,，宣稱是奉了司丞之令,。
血漬跟牙齒混作一團(tuán)，腮幫高高腫起,，那副尊容,，即便自家爺娘來了，都不敢去認(rèn),。
最重要的是,，這可是當(dāng)著諸多同僚的面被人掌摑——
大家之前任職的部門不同，戶部,、吏部,、工部……只需要一個(gè)晚上的時(shí)間，這位大理寺評事就會(huì)成為長安官場的笑話,，哪怕是臉皮最厚的人,，都沒臉留下來做官。
“勞駕幾位把隨身佩刀交出來,?！?p> 四人互視一眼，也不啰嗦,，干脆利落地將橫刀遞給士卒保管,，兩名不良帥肩膀上還掛著牛筋縛索，也一并交了出來,。
又經(jīng)過一番嚴(yán)密搜查,，清道率衛(wèi)士才肯放行，而這四位負(fù)責(zé)整座長安城捕賊事務(wù)的基層官吏,，掀開珠簾，走入內(nèi)室,。
“長安縣捕賊尉岳堅(jiān)見過司丞,，以及兩位……”
在他的帶領(lǐng)下,，其余三人紛紛叉手行禮，根本不敢抬頭打量上官,。
上首處,，王勃滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想：如此態(tài)度,，可堪一用,。
薛牧是三人中最關(guān)心案情的人，下意識(shí)地打算起眼前這四名官吏：
皂色圓領(lǐng)袍,、幞頭和翹頭六合靴,，沒什么特異之處，只是大唐男子最常見的打扮而已,。
視線一凝,，卻見四人的褲腳均被麻繩扎緊，這處細(xì)節(jié)很不起眼,，但仔細(xì)思考,，卻透著不尋常。
薛二郎當(dāng)即了然,，這群人確實(shí)不是酒囊飯袋之徒,，應(yīng)該能擔(dān)起重任。
不過,，再勇猛的鷹犬,，只要不誠心歸附，依舊如廢物一般無用,。
米白是個(gè)粟特人,，與那些精通經(jīng)營、賣胡餅的同族不一樣,，唐話說得極為爽利,，見氣氛嚴(yán)肅，忍不住問道：“敢問司丞,，召吾等前來所為何事,？”
薛牧反客為主，率先發(fā)問：“近期,，發(fā)生在城南三坊的幾樁殺人兇案,，至今尚未出現(xiàn)進(jìn)展，對此,，各位有何看法,？”
王勃身為六品司丞，見下屬逾越，也不追究,，畢竟他與薛郎志趣相投,，無需講什么禮儀、規(guī)矩,，抬眸掃視堂下眾人,，肅聲道：
“這位是薛主事，奉太子殿下敕令,，總管本司內(nèi)外大小事務(wù),。”
聞言,，不良帥與捕賊尉再次叉手行禮,，哪怕動(dòng)作不像儒家士子那般標(biāo)準(zhǔn)，可臉上寫滿了恭敬,。
誰知主事官根本不吃這一套,，只聽他冷聲說道：“若行這些俗禮有用，本官與王司丞定然沐浴焚香,，天天對佛祖叩首,，求祂幫忙緝拿兇手?！?p> 如今已是未時(shí),，兩個(gè)時(shí)辰之后，又要進(jìn)入夜禁時(shí)期,，薛牧心中急切,，不自主地提高了聲音：
“爾等身為長安城捕賊官，職系萬民安危,，難道就像個(gè)木樁一樣,，默立于此處，等待本官命令,？”
“凡懈怠者,，今年吏部考評一律為下下，全滾去當(dāng)田舍漢吧,！”
年輕俊俏的臉因情緒鼓蕩,，漲得通紅，有些猙獰,。
程旅帥訝然,，在他的印象中，薛牧一直是位貴氣盈盈,、溫潤如玉的世家子,，再加上滿腹經(jīng)綸，不曉得能讓多少長安女子芳心暗許。
如此景象,，的確是第一次見,。
米白,、石堅(jiān)淺退半步,。
長安城以朱雀大街為界，西設(shè)長安縣,，東設(shè)萬年縣,，他們兩個(gè)是長安縣官吏，雖然對殺人兇案有所耳聞,，但無權(quán)過問,，更不清楚內(nèi)幕，此時(shí)此刻,，趕緊劃清界限才是正理,。
東宮特使，不可得罪,。
楊姓捕賊尉依舊保持站立姿態(tài),，不敢動(dòng)彈，生怕惹上麻煩,，他的副手萬年縣不良帥抬眸,，道：
“稟主事，某翻遍縣志,，發(fā)現(xiàn)自本朝建立以來,，從未出現(xiàn)過如此詭譎之事，前隋亦然,?！?p> 不良帥乃頂級流外官，分管捕賊治安諸事,，而能在游俠云集的萬年縣,，穩(wěn)坐十年官職，自然不是易與之輩,，因刀下亡魂太多,，他李元康得了個(gè)“五尊閻羅”的諢名，夜間念其名,，能令小兒止啼,。
語氣雖淡，卻難掩桀驁,。
薛牧感覺自己覓得一只上佳鷹犬了,，按下心思，不動(dòng)聲色道：
“繼續(xù)說?！?p> “某聽仵作說,，這些兇案均是邪祟所為，或許真是如此,?！?p> 其實(shí)，李元康也在打量薛牧,，若主事官面露不屑,，他一定改口，換一套儒生能接受的說辭,。
作為看客的王勃,、程齊之面無表情，讓人看不透心中所想,，而薛牧終究是未經(jīng)歷練,，藏不住心事，即便在盡力掩飾,，也無法逃脫老獵犬的眼睛,。
“昨日，下官的四位同僚被巡夜金吾發(fā)現(xiàn)死于曲池坊,，仵作言稱出現(xiàn)了兩種不同的死法,，其中三人與前些天的死者一樣……”