若從長安城東南側(cè)的延興門入城,，就會明顯感覺到地勢陡升,，且周圍民居極少，完全不像想象中那么繁華，反而多了很多閣樓,、亭臺,。
“向晚意不適，驅(qū)車登古原,?！?p> “夕陽無限好，只是近黃昏,?！?p> 這首膾炙人口的詩篇，在后世,，幾乎是人盡皆知,，但，很少有人記得這首詩叫什么名字——
《樂游原》
晚唐詩人李商隱就是在此處,，凝視大唐帝國這輪夕陽,，慢慢沉淪。
不過,，早在前隋時期,，長安人就有在三月三、九月九登高望遠的習俗,，其中不乏文人墨客,，他們提筆寫下各種詩篇，寄托哀古傷今之情,。
而升平坊就在樂游原內(nèi),，此刻，身披深綠襕袍的王勃正端坐在四望車中,，出神地凝望西方,。
因為，那里是太宗長眠之地,。
雖然他常年在外漂泊,，但始終心系朝廷，自永徽年間起,，高句麗余孽,、新羅人就像附骨之疽一般，擾得遼東地區(qū)不得安寧,。
然而,，帝國最大的敵人，還是位于西方的吐蕃,，尤其是安西四鎮(zhèn)被奪,，直接切斷了西域諸國與中原之間的聯(lián)系。
這些都是外患,，而內(nèi)憂……
曲池,，畫舫之上,。
薛牧大口咀嚼著烤鵝，而坐在身側(cè)的虞世帆,、程齊之則在低頭交談,。
“那三只邪祟走了嗎？”
“沒呢,?！背听R之搖頭。
“棄船而逃的船夫呢,？”
“大概已經(jīng)沉到江底了,，中途并沒有掙扎?！?p> 問了兩個問題之后,，薛牧撕了一條鵝腿下來，再次低下頭享用美食,。
不愧是從富樂園請來的大廚,，這鵝肉烤得酥軟香脆，不僅加了珍貴的西域香料,，若是仔細品嘗,，還能嘗出酒香味，或許,，廚師在炙烤時,，奢侈地往上面澆了一壺杏漿。
與他們?nèi)瞬煌?，那些青樓歌姬正站在宴會廳的高臺上,，畏縮地看著腳下，如同面對洪荒猛獸一般,。
“慌什么,？”
程齊之斜視下屬，見他們面露懼色,，忍不住想要呵斥,，可一想到這次所要面對的東西，是傳言中鬼神妖邪,，無法以常理度之,，只能按下心思，長出一口氣,，溫聲安撫道：
“這一切不過是鼠輩施展的障眼法罷了,，你們靜下心來，仔細想一想，吾等這不是無礙嗎,？”
半只烤鵝落肚,，薛牧感覺填補了不少元氣，便站起身來,，朗聲道：
“古人云,，君子不立危墻之下,，千金之子,，坐不垂堂?！?p> “本官出身河東薛氏,，怎么說也算鐘鳴鼎食之家了，在沒有享盡人間繁華之前,，可舍不得死,。”
在他眼中,，這片區(qū)域已經(jīng)被水徹底淹沒,，可超出認知的是，只要不相信自己所見之景,，就依舊能呼吸,，甚至能繼續(xù)飲酒吃肉。
障眼法,？
如果非要論及真實程度,，此時所遇到、所感知的一切,，比海市蜃樓還要真實,、危險。
不過這也能證明,，先前發(fā)生的命案均為邪祟所為,，那些不幸的死者，相信了幻象,，最終殞命在水渠之中,。
而此時此刻，宴會廳之中已經(jīng)分出了三個涇渭分明的人群,。
十余名歌姬舞女聚集在最高處,，就像瑟瑟發(fā)抖的鵪鶉一般；站在她們下方的,，是由清道率衛(wèi)士和游俠組成的隊伍,，他們個個面色蒼白，松散地握住刀柄,，提防隨時可能出現(xiàn)的危險,；在正中位置,，薛牧和另外包括鄭都知在內(nèi)的三人，神色較為輕松,，顯得與眾不同,。
也許是薛牧的言行讓眾人感到心安，有一名士卒躊躇了片刻,，硬著頭皮問道：“敢問薛主事,，吾等此行的目的，真是緝拿悍匪嗎,？”
“準確來說,，應該稱，吾等要將兇手抓捕歸案,，交由朝廷處理,。”
說完,，薛牧指了指窗外：“實不相瞞,，犯下命案的兇手就在畫舫四周徘徊，但他們始終不敢出現(xiàn),，只能耍著小手段,。”
當務之急是重新振奮士氣,，因此,，他只能踩一捧一，并盡量將解釋模糊化——
當然,，明眼人都能看出,，這些盜匪并非凡俗。
“走水了,！”
“走水了,！”
大理寺官署附近的一處低矮建筑群起火，如今火勢已成,，濃密的黑煙沖天而起,，如蛟龍一般涌向夜空。
數(shù)十名書吏捧著典籍,、密卷,，從正門、偏門蜂擁而出,，個個狼狽不堪,。
長安縣不良人何曾遇到過這種情況？早已嚇得魂不附體！
更糟糕的是,，他們的頂頭上司不良帥,，并不在衙署之內(nèi)，因此,，無法進行有效的,、成建制的救援。
萬幸,，皂衣武侯們并沒有在關(guān)鍵時刻掉鏈子,，在看到火海的瞬間，立刻做出了反應——
有人去疏散周邊百姓,，有人提著桶去井邊打水,，還有人離開本坊,，向其它武侯鋪尋求增援,。
火舌從瓦縫從竄出，力拉崩倒之聲不絕于耳,，凡是目睹了這一幕的人,，都會被眼前的不祥之兆壓迫地喘不過氣來。
“稟大理丞,，經(jīng)過排查,，起火點應該是仵作堂?！?p> 狄仁杰負手而立,，看著遠處已經(jīng)連成一片的火海，遲遲不語,。