春天萬物復(fù)蘇,，是鳥獸繁殖的季節(jié),，因此不是狩獵的季節(jié)，獵人明白,，竭澤而漁是愚蠢的,，那是自斷生路,。
春天的時(shí)候，獵人就變成了樵夫,，變成了走山人,。五老峰的深山里產(chǎn)野菌、松茸,、藥材等等,，若是再晚幾個(gè)月，就有了山果,、堅(jiān)果,，這些在城邑里都能換來糧食和鹽,。
徐十八背著背囊回到獵棚的時(shí)候，沒有聽到青虎歡快的吠叫,，沒有見到它一瘸一拐的向自己蹦跳而來,，這讓他有些奇怪。
他沿著土坡又走了一陣,，看到了一人一犬立在獵棚前,，一匹馬已經(jīng)摘了鞍轡，正在樹下靜靜吃草,。
他站住了,，竇乂遠(yuǎn)遠(yuǎn)向他拱手道：“徐兄，竇某俗事纏身,，來晚了,。”
徐十八向前走,，毫無老友重逢的歡喜神色,，青虎前肢還在恢復(fù)，蹦跳著迎上來,，圍著他又跳又嗅,，用沒用受傷的那只前爪搭在他前胸，顯得十分興奮,。
他輕輕拍打青虎的頭頸，以示撫慰,，大犬漸漸平靜下來,，一人一犬走到獵棚前。長安豪客竇乂幫他卸下背囊,，徐十八從房檐下摘下一塊肉脯,，扔給青虎，獒犬大口啃食起來,。
兩人走進(jìn)棚中,，火塘里的火已經(jīng)燒旺了，溫暖如春,，三足鬲蹲在火上,，山菌和鹿肉脯燉在一起，看來已經(jīng)燉了一會(huì)兒了,，香氣撲鼻,。
徐十八脫掉皮袍，坐到火塘邊上,，伸手烤著火,。
竇乂坐在那張熊皮上,，微笑著說道：“人老念舊，這才幾日不見,，就想念這肉羹的味道,，竇某自己動(dòng)手了，徐兄不會(huì)見怪吧,?！?p> 徐十八用木杓撈起一口肉湯，嘗了一口,，說道：“你可真舍得放鹽,，這里雖然到處是鹽鹵池，也是要用皮毛換的,?！?p> 竇乂哈哈大笑，沒有答話,，把肉羹盛到木碗里,，推給徐十八。自己也盛樂樂一碗,，肉湯熱氣騰騰,，香味四溢。
竇乂輕啜了一口,，閉著眼睛品味了一會(huì)兒,，才睜開眼說道：“就算是長安兩市，也無如此山珍美味,，徐兄好福氣啊,。”
徐十八也端起肉羹,，喝了一口,，放下羹碗，說道：“翁翁若是想報(bào)恩,，那就不必了,，見人落難，誰都會(huì)伸手搭救?，F(xiàn)在你們都平安無事,，那是山神保佑，回家吧,，這里不是外鄉(xiāng)人能呆的地方,。”
竇乂忽然問道：“聽徐兄的口語,，似乎不是本地人吧,，為何到了這里吶,？”
徐十八默默喝著肉湯，說道：“我本是昭義軍人氏,，因?yàn)榧亦l(xiāng)遭了水旱,，這才到太原謀生。又因?yàn)樘煨怨⒅?，得罪了東市豪強(qiáng),，萬般無奈，逃到了這山野之地,，打獵為生,。”
竇乂點(diǎn)點(diǎn)頭,，說道：“那么徐兄家里還有什么人么,？”
徐十八說道：“徐某是命蹇之人，家里還有老母未能盡孝,，還有妻子兒女,，在晉州汾西娘家避難，想來也有3年了,。如今是有家不能回,，不能為人子，不能為人夫,，不能為人父,，躲在荒郊野外，了此殘生罷了,?！?p> 竇乂慢慢咀嚼著肉脯，心中暗想,，怪不得老徐冷若冰霜，從不見笑過,，此人確實(shí)命苦的很,。良久，竇乂說道：“那么徐兄就不想孝敬老母,，妻兒團(tuán)聚,，享受天倫之樂么？”
徐十八苦笑道：“現(xiàn)如今,，徐某是無籍之人,，連官憑路引都無法辦理，如何能接回家人,？更何況這里是苦寒盜賊之地,，如何能養(yǎng)家糊口,。”
竇乂不再說話,，將碗中肉羹一口吃光,，把木碗放到地上。他從懷里摸索了一陣,，拿出一個(gè)木盒,，放到徐十八面前，說道：“現(xiàn)在,，你有了產(chǎn)業(yè),，辦理戶籍輕而易舉。,?！?p> 徐十八詫異的看著竇乂，緩緩伸出手,，拿起木盒,，打開一看，里面是一份文牒,。他抬頭看著竇乂,，問道：“這是什么？”
長安客微笑著說道：“這是王官莊的莊契,，我把這個(gè)莊子買下來了,，莊主寫的是徐十八。現(xiàn)在,，徐兄是那莊子的主人了,，莊名就叫徐家莊。把親人接來吧,，想來侍奉老母,，養(yǎng)育兒女不是難事?！?p> 徐十八大吃一驚,，驚叫道：“竇翁這是要做什么？”
竇乂正色說道：“老夫做的,，是全徐兄慈孝之情,，也是酬徐兄搭救之義?！?p> 徐十八大聲說道：“不是這個(gè),，我是問你到底是何人？”
竇乂說道：“我是京兆萬年人氏,，名竇乂,?！?p> 徐十八凝思良久，恍然說道：“我聽說京師長安有一位天下首富,，就是名竇乂,，莫非就是翁翁當(dāng)面么？”
竇乂苦笑道：“什么天下首富,，就是個(gè)卑賤賈人罷了,，隨便一個(gè)鹽梟就要了老夫的小命。若不是徐兄拼死搭救,，我和我的伴當(dāng)怕是要暴尸在王官,。。,。哦,，不，暴尸徐家莊了,?！?p> 徐十八把木盒往竇乂面前一推，說道：“徐某救你,，是出于天良,，并非圖你的產(chǎn)業(yè)?！彼恢搁T外,，說道：“竇翁名滿天下，徐某是個(gè)逃籍之人,，不敢高攀,，請自便吧?！?p> 竇乂再也想不到,，這徐十八如此剛烈，一絲情面也不講,，一言不合就下逐客令,。他呆了一下，才說道：“難道徐兄就任老母弱子孤苦無依么,？”
徐十八淡淡說道：“徐某寧可老死五老峰下，妻離子散,，也不做半分昧良心之事,。徐某救你，并不知你是天下豪富,，你就是逃戶,、傾腳頭,，難道坐視你死于溝壑么？你走吧,，我走了一天山,，疲乏的狠了，要歇息了,?！?p> 話說到這個(gè)地步，竇乂還能說什么,？只得嘆息一聲,，灰溜溜的離開了獵棚。
天黑的時(shí)候,，徐十八正給青虎檢查著前爪的傷勢,，獒犬忽然機(jī)警的豎起耳朵，掙脫主人手臂,，沖外面狂吠起來,，下一刻，徐十八就聽到了外面急促的馬蹄聲,。
他站起身來,，從墻上摘下大弓和箭囊，持弓在手,，大踏步走出獵棚,，青虎在一旁吠叫著，咆哮著,，顯得十分不安,。
黑暗中，快馬狂奔到獵棚前,，一個(gè)消瘦矯健的身影跳下馬來,，拉著馬直奔獵棚而來。徐十八彎弓搭箭,，直指一人一馬,，喝道：“什么人？這么晚來山里做什么,？”
人影站住了,，黑暗中傳來清脆的聲音：“福昌坊來人傳話?！?p> 徐十八箭尖下指,，卻并未離手，沉聲喝道：“往前走，到燈下來,?！?p> 那身影牽著馬向前走了幾步，出現(xiàn)在火光中,，穿著契丹皮袍,，頭戴渾脫帽，遮住了面孔,。徐十八繼續(xù)問道：“你說你是福昌坊來,，何以為憑？”
身影在腰間摸索一陣,，再次伸出手來,，手中是一枚黑沉沉的鐵彈丸。徐十八凝視了一會(huì)兒,，這才收了弓箭,，也摸出一枚鐵彈，兩彈相對,，一模一樣,。
身影脆聲說道：“能讓你的狗安靜些么？吵的人心煩意亂,?！?p> 徐十八這才喝止了青虎，一伸手,，說道：“請進(jìn)吧,。”
那人也不客氣,，當(dāng)先進(jìn)了獵棚,，左右看了一眼，也不客氣,，找了塊鹿皮坐下,，順手摘下渾脫帽，放在一旁,。徐十八驚訝的發(fā)現(xiàn),，竟然是個(gè)妙齡女子，只是面色微黃,，姿色平常,。
徐十八坐在火塘邊，問道：“看娘子有些眼熟,，你是從哪里來,？”
那女子說道：“你最好不要識(shí)得我，識(shí)得那枚鐵丸就好。我是從泓芝驛來,，你的家眷已經(jīng)到了聞喜，在安邑柳谷的宅院田產(chǎn),，也給你置辦好了,。小女子先給你報(bào)個(gè)信，這里的事就要完結(jié)了,，若是沒有變故,，你可以到柳谷地與家小團(tuán)聚了?！?p> 徐十八沉默了,，良久才說道：“有個(gè)事情，要向沙陀郎君請示行止,?！?p> 那女子淡淡說道：“你說吧?！?p> 徐十八遲疑了一下,，說道：“竇乂十分信我，他買下了王官莊,，送給了徐某,。”
那女子微微一笑,，略帶譏諷的說道：“果然是天下豪富,，出手就是一座莊子，好大的氣魄,?！?p> 徐十八正色說道：“娘子把我當(dāng)成了什么人，我負(fù)過沙陀郎君一次,，他卻以恩義待我,，我絕不會(huì)再做辜負(fù)他的事，我已經(jīng)嚴(yán)辭拒絕了竇乂,?！?p> 那女子豪邁的一伸大指，贊道：“徐蚱蜢,，果然是好漢子,，沙陀郎沒有看錯(cuò)人?！蓖Ａ艘幌?，她繼續(xù)說道：“不過我以為，你該接受老竇的饋贈(zèng)，做你的徐莊主,?！?p> 徐十八不滿的說道：“你胡說些什么?！?p> 那女子說道：“通商總局的駝隊(duì),，一定要走向長安，早晚要和老竇打交道,。你若記得沙陀郎的恩義,，關(guān)鍵時(shí)刻幫襯一把，豈不勝于做個(gè)總局貨棧管事,？”
徐十八疑惑的看著那女子,，說道：“你的話不作數(shù)，我不欠你的,，我欠沙陀郎的恩義,，沒有他的首肯，我斷不肯背他而去,?！?p> 那女子冷冷一笑，說道：“你囊中的鐵丸從何而來,？”她一伸手,，從腰間取出一個(gè)皮囊，隨手抓出一把鐵丸,，伸掌給徐十八看,。
徐十八一愣，那女子說道：“那鐵丸就是小女子殺人的兵刃,，在這河中地,，我說的話就是沙陀郎說的話，你以為如何,？”
徐十八驚道：“你,。。,。你是點(diǎn)青郎,？”
那女子沒有答話，抓起鹿皮上的渾脫帽戴到頭上,，站起身來說道：“小女子告辭了,，徐莊主，什么時(shí)候把你的家眷送過來,，到泓芝驛貨棧找聶掌家說一聲就是,。記住,，他只認(rèn)鐵丸，丟了鐵丸,，也就丟了你的家眷,。”
徐十八一驚,，站起身來問道：“王官莊的那個(gè)聶大郎,，到底是真是假？”
那女子沒有回答,，嫣然一笑，在塘火的映照下,，徐十八竟然覺得這女子有了幾分嬌媚,。片刻之后，那女子已經(jīng)消失在黑暗之中,，馬蹄聲疾,，人去香留，徐十八惘然若失,。