第二日一早，王聶兩隊人馬合成一隊,，一路向北,，直奔云州。他們也不著急,，一路游山玩水,，勘察道路。

　　越向北走,，漸漸離開晉中平原,，進(jìn)入丘陵地區(qū),，其西是呂梁山系，其東是太行山系,，北面就是系舟山系,，一路溝峪縱橫，地勢越來越高,。

　　道路也是年久失修,，多處塌陷，連年干旱,，沿途行道樹多枯死,，很多莊園里坊也廢棄了，補給食水糧秣并不容易,。

　　雖說這里是河?xùn)|雄鎮(zhèn),，南面太原府，北面百井關(guān),，都駐有重兵,。但是干旱太嚴(yán)重，遭災(zāi)的饑民太多,，朝廷無力賑濟(jì),，中原又有王黃草賊之亂，官府依舊征收重賦,，饑民無以為生,，只得上山為匪，這條路也并不安全,。

　　在這種地方轉(zhuǎn)運物資,，其中的艱難可想而知，越向北走,，姚昇面色越嚴(yán)峻,。到聶記百井關(guān)分號的時候，姚昇說了一句：“離開太原才知道,，這條官道,，終究。,。,。靠不住啊,。”

　　敬思笑道：“你現(xiàn)在知道,，為何我們拼死拼活打通肅宗水道了,？”

　　姚昇一邊吃茶,，一邊凝神想了想，說道：“若是那條水道能夠保證通行3百石大船,，才好說動三掌家,。”

　　高文靜搖頭道：“這可不是一天兩天的事情,，官府做不到的,，你讓幾百民壯短期內(nèi)做到，怕是難,?！?p>　　嗣昭搖頭道：“秦家寨已經(jīng)受招安，放火燒了水道上的蘆葦蕩,，如今正在疏浚河道,。他們賴以藏身的水泊不復(fù)存在了，再也回不到過去了,。

　　智慧柜坊黃肇五掌家,，也為他們提供了8千緡的貸款，若是三掌家和地方合伙刁難,，我等可把朋友們坑慘了,。

　　還有系舟山的呂氏兄弟，也開始在柳葉尖山設(shè)立嵐水關(guān),，若不能通行,，他們的軍糧也沒了著落，最終還是不得不上山為匪,。

　　這些朋友信任我們,，把所有的希望都寄托在我們身上，還有赤塘關(guān)劉公,，如果我們拋棄他們,，那才是天理不容。所以,，只要聶三掌家和秀容縣同意換旗,，無論多么苛刻的條件，我們也只能答應(yīng),?！?p>　　敬思冷冷說道：“若是他們鐵了心跟我們作對，就是不認(rèn)總局船旗吶,？”

　　嗣昭沉默良久,，終于說道：“不講道理嘛，那就只好用不講道理的法子,。這些年,，不講道理的人見到的多了,，我們沙陀還不吃飯了不成？”

　　沙陀郎君話中露出一股陰冷的味道,，敬思呵呵的笑起來,。

　　姚昇手一抖，碧綠的茶湯灑出來,，落到書案上,，洇濕了賬冊。這塞下胡人膽大包天,，盜取聶記私鈐的事情也做的出來,，可別捅出大簍子。

　　他顫聲說道：“既然做的是生意,，就要按生意的規(guī)矩行事,，萬萬不可與人逞強斗狠。這秀容縣都是聶氏宗親,，哪怕還是用舊商路,，也不可撕破臉皮?！?p>　　敬思哈哈大笑,，說道：“我面前的是孔圣人么？還是在風(fēng)谷山驛濫殺無辜,，在系舟山收買匪類的家伙,？”

　　嗣昭喝道：“敬思你莫胡扯！”他轉(zhuǎn)過頭,，看著姚昇說道：“我向大賬房保證,，不到萬不得已，我絕不會動用武力,，除非他們先沖我拔刀,。”

　　見姚昇一臉不相信,，嗣昭微微一笑,，繼續(xù)說道：“我是來做生意的，聶記三房后面是石嶺關(guān),，是秀容縣,，不到萬不得已，我為何要招惹官府,？”

　　姚昇點頭道：“但愿如此,。”

　　一行人離開百井關(guān)不久，就遇到了劉黑塔之子劉翃,，此時已經(jīng)是赤塘關(guān)鎮(zhèn)軍散十將,。接到嗣昭的先期通報,，劉黑塔立即派人來迎接,，劉翃帶著一隊鎮(zhèn)軍，親自保護(hù)這些財神的安全,。

　　眾人趕到赤塘關(guān),，智慧柜坊的黃肇五掌家在關(guān)前相迎，老朋友相見,，分外親切,，眾人一一見禮，又介紹了聶記東伙,，這才進(jìn)了赤塘關(guān)軍市,，安頓在智慧柜坊分號。

　　赤塘關(guān)和沙陀部關(guān)系特殊,，所以撥出相當(dāng)大的一塊地皮,，除了智慧柜坊的分號，商隊的貨棧也在這里,。

　　嗣昭他們來的時候,，這里還在建之中，黃肇五帶著一行人看了看,，一一指點他們,，哪里是廄圉，哪里是邸店,，哪里是車坊,，哪里是旅舍等等。

　　嗣昭說道：“這里主要是來自嵐州,、石州和盂縣,、壽陽方向的人貨，在這里暫寄,，然后在嵐水關(guān)碼頭登船,，人貨進(jìn)出不會小，首先要保證人畜用水,，要在庭院中打井,。

　　廄圉有大量草料，車坊有不少干燥木料,，都是易燃之物,，還要準(zhǔn)備大甕明礬，平日里把水蓄滿,，隨時防備走水,?！?p>　　黃肇五一一應(yīng)諾，姚昇指著院墻上的招牌,，說道：“這名也不是王氏商隊了,，從太原到云州的站點，一律改成通商總局貨運棧,，車馬舟船也一律是通商總局旗幟,，這些徐洪掌家會跟你交代清楚?！?p>　　黃肇五一拱手,，說道：“總局創(chuàng)建不易，智慧柜坊也是總局契東,，只要有我分號的地方,，一律遵從總局指令，絕不會刁難推諉,，姚大賬房且放心,。”

　　姚昇拱手還禮道：“如此就好,，各方一心,，上下協(xié)力，總局才能興旺發(fā)達(dá),?！?p>　　黃肇五這才問道：“那么何時才能承接貨運，正式通商吶,？”

　　姚昇看著西北放心的山巒,，良久才說道：“那就要看嵐水關(guān)碼頭何時建成了，商隊到底是走赤塘關(guān)還是石嶺關(guān),，還要再議,。”

　　黃肇五吃驚的看了看嗣昭,，半天才說道：“走赤塘關(guān)的好處無人不知,，船只出太原西浦碼頭，沿汾水可直通代州雁門關(guān)城,，這也要再議么,？”

　　嗣昭說道：“在不能確定肅宗水道能通航3百石大船以前，聶記契東對這條路還心存疑慮,?！?p>　　聶四郎全禮不滿的說道：“非也非也，不是聶記契東心有疑慮，是聶記三房心有疑慮,，我是總局大掌家,，我支持赤嶺關(guān)商道?！?p>　　姚昇岔開話題,，問道：“黃掌家，聽說智慧柜坊已經(jīng)給了秦家寨8千緡的貸款,，此事,。。,。有些莽撞了?！?p>　　黃肇五臉色大變,，冷冷說道：“智慧柜坊的錢帛也不是白來的，三掌家有意刁難,，就是與我智慧柜坊過不去了,？”

　　姚昇有些尷尬，低聲說道：“昨日在百井關(guān),，接到三掌家書信,，說秀容津令不同意更換聶記船旗，凡是嵐水關(guān)方向來的船只,，一律不準(zhǔn)在飲馬河通航,，不準(zhǔn)停靠秀容碼頭,?！?p>　　黃肇五的臉從額頭一直紅到脖子，他咬著牙說道：“智慧柜坊與沙陀部冒死開拓商路,，什么樣的魑魅魍魎沒有見過,，靠這點手段就想阻擋商路，那是做夢,?！?p>　　姚昇說道：“黃掌家莫要誤會，在下自然是站在總局一邊,，只是主張與秀容方面協(xié)商,，絕不能與三房失和，我們到底是一家人,?！?p>　　嗣昭忽然說道：“黃五兄且莫動怒，我且問你，肅宗水道疏浚的到底如何了,？”

　　黃肇五強壓怒氣,，說道：“系舟山和秦家寨的弟兄，從去年冬天就開始疏浚這條水道,，如今已經(jīng)5個月之久,。全段可通航百石船只，有些航段可通航2百石以上船只,，只是連年旱災(zāi),，若是全段通航3百石大船，怕是不易,?！?p>　　嗣昭問道：“難處在什么地方么？”

　　黃肇五嘆息道：“還是人少不足啊,，雖說系舟山的弟兄一直在幫襯,，可是他們也要建水關(guān)碼頭，如今老弱婦孺一齊上陣,，還是力有不足,。”

　　嗣昭問道：“如今天下饑民甚多,，就不能招募人手么,？”

　　黃肇五搖著頭，說道：“說到底還是錢糧,，錢,，我智慧柜坊可以貸款，難的是糧,。如今秀容市一聽說赤塘關(guān)方向購糧,，立即翻番的向上漲，秦家寨承受不住,，哪敢招募人手,。”

　　嗣昭轉(zhuǎn)過頭,，向聶記城晉驛分號徐洪問道：“那么從陽曲市上往赤塘關(guān)發(fā)運糧食,，想必不難吧?！?p>　　徐洪說道：“糧價最高的時候其實已經(jīng)過了,，再有一個月夏糧就上市了，如今從陽曲籌糧并非天大難事,?！?p>　　嗣昭一拱手,，說道：“如此就拜托徐兄了?！?p>　　徐洪笑道：“就算籌糧艱難,，徐某也不敢推拒，若有半個不字,，怕是要被敬思喝死了,。”原來這位徐掌家也是個酒鬼,，一路上和敬思喝成了酒友,，只是他是常人酒量，如何與粟特豪雄的海量相比,，日日被灌的大醉,。

　　糧食的事情解決了，黃肇五心一松,，說道：“分號略備薄酒,，給諸君洗塵，我等邊說邊談,，如何？”

　　眾人跟著黃五進(jìn)了新建的旅舍,，酒食已經(jīng)備好,，都是肥羊胡餅，本地渾酒,，和太原的精美食饌不能相提并論,，但長途跋涉最是生力。

　　來客略為洗漱,，更了衣,，在廳里就座，智慧柜坊的廚娘婆子奉上酒食,，眾人默默吃喝一陣,，氣氛有些沉悶。

　　酒過三巡,，嗣昭問道：“黃五兄,，我有幾個聶記莊園的朋友，趙弓高,、彭闥,、高瓚，他們本是奴籍,，后來隨我立了軍功,，除了奴籍,，他們?nèi)缃裨诤翁帲憧芍獣悦?？?p>　　黃肇五笑道：“這幾個家伙在系舟山之戰(zhàn)中,，很是得了些錢財，又除了奴籍,，本是好事,。誰知這幾個憨大愚不可及，除了奴籍之后就跑到秀容市,，大賭特賭,，輸了個精光，還欠了一屁股賭債,，被債主追堵,，不得已又賣身聶記，如今又回到了聶記莊園,?！?p>　　眾人轟然大笑，心情也好了許多,，原來世上還有比自己更倒霉的家伙,。