“回來(lái),！”

　　鐵騎沖過(guò)那道被血染黑的橋梁，他看到一個(gè)黑發(fā)的青年闔上猙獰的面甲,，消失在鋼鐵的洪流之中,。

　　“大人，快走,！”

　　身旁的侍從拼命地想要阻攔他,，那座橋上，堆放了如山的火藥,。

　　最后一個(gè)騎兵疾馳而過(guò),，將手里的火把，重重摔落橋面,。

　　劇烈的爆炸險(xiǎn)些將他掀翻,，從模糊的視線里，看到的,，是沒(méi)有歸途的勇士,，淹沒(méi)在丑陋的龍旗之下。

　　“弗朗西斯,！”

　　他嘶吼地呼喊著他兒子的名字,，卻是猛地驚醒起來(lái)，大口大口地喘著粗氣,，汗水如柱流下,。

　　“怎么了，龍尼,？”

　　身旁的女人也跟著起來(lái),，連忙輕撫他布滿傷痕的脊背,。

　　“沒(méi)什么，一個(gè)夢(mèng)罷了,?！?p>　　男人輕輕拉住女人的手，將她靠在自己的懷里,。

　　“還是弗朗西斯嗎,？”女人低聲問(wèn)道，不消男人回答,，她也知道男人為何流淚,。夫妻總是連著心的啊，更何況,，那也是她的兒子,。

　　他披上衣服，走到苔痕斑駁的窗臺(tái)前,，眺望著窗外西方的原野,，任憑清晨的風(fēng)拂過(guò)兩鬢灰白的發(fā)絲。

　　他叫龍尼,，來(lái)自這片大陸上最偉大的家族——艾利安家族，這個(gè)家族建立了歷史上最強(qiáng)大的尤里特帝國(guó),，并已傳承千年不倒,。

　　可他，卻只是這個(gè)龐大的家族里一個(gè)小小的偏支,。

　　這里是帝國(guó)的邊陲之地,，長(zhǎng)河堡是這片被稱為邊疆地的荒涼之土上最堅(jiān)固的堡壘，就像他一樣,，被都城的大人們稱為“帝國(guó)之盾”,。

　　只是，一百多年前,，這里曾經(jīng)也是帝國(guó)繁榮富庶的腹地,。

　　在帝國(guó)征討桑德半島時(shí)，狡猾的維希威特人趁亂作怪,，將帝國(guó)肢解,，幾十萬(wàn)里格（面積單位：一里格合1km2）的土地也隨之脫離了皇帝的統(tǒng)治。

　　這里,，也就變成了兩大民族定居之地的交界地帶,，繁榮與富庶都已變成明日黃花，戰(zhàn)爭(zhēng)和荒蕪才是今天的主唱,。

　　那是修模人的恥辱,，是艾利安家族的恥辱,，也是整個(gè)帝國(guó)莫大的恥辱！

　　龍尼從小的夢(mèng)想就是洗涮掉這樣的恥辱,，不能在有任何人傷害了高貴的修模人之后,，還可以享得一夕安寢；不能有任何人在侵犯強(qiáng)大的尤里特帝國(guó)后,，還可以安然度過(guò)百年光陰,。

　　一個(gè)侍從晃晃張張地破門而入，把他從回憶拉回現(xiàn)實(shí),。

　　“大人,、夫人早安，比利少?；貋?lái)了,，現(xiàn)在正在城堡大廳，請(qǐng)大人過(guò)去,?！?p>　　“看來(lái)你又有得忙了?！?p>　　他的夫人,，名叫諾爾瑪，來(lái)自帝都之內(nèi)一個(gè)古老但已沒(méi)落的小貴族家族中,。他們只有兩個(gè)長(zhǎng)成的兒子,，但龍尼卻并不想提起另一個(gè)。

　　作為尤里特帝國(guó)唯一的名譽(yù)侯爵,，龍尼是帝國(guó)西疆的最高統(tǒng)帥,，也是帝國(guó)首席戍邊伯爵?？此聘哔F的身份足以配得上他杰出的才干,，以及為了帝國(guó)做出的巨大貢獻(xiàn)。

　　但這所謂的名譽(yù)侯爵,，其實(shí)是什么都不是侯爵,，雖然有侯爵之名卻不能世襲相傳，也不能擁有一片封地,。

　　而他那個(gè)戰(zhàn)死的長(zhǎng)子,，這個(gè)冷漠的帝國(guó)，亦沒(méi)有為他追授任何殊榮或是遺贈(zèng),。只是因?yàn)?，他活在這個(gè)老暮帝國(guó)之中，太過(guò)看重榮譽(yù)和信仰,，顯得多么不合時(shí)宜啊,。

　　“大人,，好消息，詹姆一世死了,?！?p>　　那個(gè)比利打扮成一幅商人模樣，衣服上風(fēng)塵仆仆,，看起來(lái)他為了盡早回到這里,，一定是不眠不休地接連趕了幾天的路。

　　詹姆一世,，就是維系威特人的王,，十年之前的北比斯開(kāi)河，被帝國(guó)上下視為夢(mèng)魘的人,。十萬(wàn)精兵化作一盤散沙,，那里的河水，久久都散不盡血腥和腐臭的味道,。

　　自己在最后關(guān)頭才被臨危受命,，而弗朗西斯，也是在那時(shí)為了掩護(hù)自己的后衛(wèi)突圍,，才炸斷橋梁,。

　　龍尼永遠(yuǎn)忘不了那個(gè)龍旗下的身影，那身黑紅相間的鎧甲,。

　　“是被你們殺的嗎,？”龍尼激動(dòng)地按住比利少校的肩膀，猛力地?fù)u晃著這個(gè)瘦高的男人,。

　　“不是，當(dāng)時(shí)的情況對(duì)我們很不利,，我們已經(jīng)準(zhǔn)備撤退了,，卻發(fā)現(xiàn)他的軍隊(duì)突然停止了進(jìn)攻，并很快就陷入了混亂,，然后我們也開(kāi)始組織反擊,，殺了他們幾十個(gè)人。

　　后來(lái)我們路過(guò)王領(lǐng)城的時(shí)候才知道,，詹姆一世已經(jīng)死了,，他的女兒克麗絲塔爾已經(jīng)即位了。

　　但是至于詹姆一世是怎么死的,，我們則完全沒(méi)有打聽(tīng)到,。

　　很多平民相信他是被造反的農(nóng)民殺死的，可我們確實(shí)沒(méi)有實(shí)力殺死他,。而官方給出的說(shuō)法是詹姆一世的雙管手槍炸膛了,，可是好像我們?cè)诔⒗锏呐笥岩膊惶嘈胚@種說(shuō)法,。”

　　龍尼的臉上露出了一絲失落,，但很快又恢復(fù)了平靜,，他的心中喜悅依舊勝過(guò)遺憾。

　　“有意思啊,，原來(lái)是有人比我們還著急,，看來(lái)他們內(nèi)部的嫌隙也越來(lái)越大了。

　　希斯特利亞家族這么多年的苦心經(jīng)營(yíng)看來(lái)是自食惡果了,，本來(lái)想削藩以壯主干使國(guó)內(nèi)勢(shì)力更加團(tuán)結(jié),。結(jié)果可倒好，越削藩,，國(guó)內(nèi)越是一盤散沙,。”

　　龍尼搖搖頭,，咧開(kāi)的嘴角讓皺紋斑駁的臉上更加溝壑縱橫,。

　　“這是一個(gè)好機(jī)會(huì)，趁那個(gè)小丫頭立足未穩(wěn)的時(shí)候先發(fā)制人,，沒(méi)有她父親,，艾斯特王國(guó)的軍隊(duì)就失去了大腦，空有強(qiáng)壯的肌肉,，也不過(guò)是樣子貨罷了,。”

　　龍尼很快寫好了一封直報(bào)維多利亞八世的密信,，取下?tīng)T臺(tái)上沸騰的蠟鍋,，淋上一匙黃色的蠟油，戳上艾利安家族的雙頭鷹徽,，立刻讓比利少校帶上一小隊(duì)騎士和侍從立刻出發(fā)前往維多利亞城,。

　　天將助我，天將助我,！

　　龍尼期許著這一次,，能夠?yàn)樽约浩闯鲆黄獾貋?lái)，一片世襲的封地,，就像長(zhǎng)河城那樣,。還真是巧啊，兩百年前也是皇帝的侄子平定叛亂贏取了長(zhǎng)河城親王的頭銜,，或許明年我也能成為長(zhǎng)河堡親王了,。

　　更重要的是，不論如何，托馬斯也是自己的兒子,，身為一個(gè)父親,，又如何不該為了自己的兒子做些打算？哪怕他整日里不務(wù)正業(yè),，盡與些學(xué)究神棍廝混在一起,。

　　龍尼坐在那張已經(jīng)長(zhǎng)有黑霉的長(zhǎng)桌上看著一摞亂七八糟的地圖，回憶起青年時(shí)代的往事,，仿佛又回到了記憶中那個(gè)渴望戰(zhàn)爭(zhēng),，追逐榮譽(yù)和名聲的黑發(fā)人。

　　“走,，今天去打點(diǎn)新鮮的野羚羊回來(lái),！”

　　龍尼哐的起身，將桌子上的腳杯都撞翻了,，即使是經(jīng)歷過(guò)半個(gè)世紀(jì)的歲月的老人也難掩心中因大敵隕落而帶來(lái)的喜悅,。

　　侍從嚇得毛手毛腳連忙來(lái)扶住龍尼，領(lǐng)著他的大人轉(zhuǎn)身離開(kāi)了大廳,。

　　在侍從的幫助下,，龍尼穿上這套跟隨自己多年的鎧甲，看著鏡子里兩鬢灰白的自己,，歲月也在它的身上留下了痕跡,。

　　鎧甲的鋼板已有些暗淡，左胸口的護(hù)心肩甲上蜜黃色的琺瑯彩繪歷經(jīng)修補(bǔ),，圖案也不再栩栩如生,，特別是肩甲上巨大的護(hù)頸板，竟然還能隱約看出來(lái)上次戰(zhàn)斗時(shí)留下的凹陷,。

　　好久不穿它了,，上一次是什么時(shí)候來(lái)著，好像是兩年前蘭斯皇太子婚禮的狩獵競(jìng)技上穿的,。

　　對(duì),，那個(gè)凹痕就是皇太子留下的。當(dāng)年皇太子只是因?yàn)橄氩┑妹廊说姆夹?，險(xiǎn)些要了自己的命。

　　多虧護(hù)心肩甲足夠厚,，才沒(méi)被穿透,，否則也就沒(méi)有現(xiàn)在的喜怒哀樂(lè)了。

　　蘭斯皇太子,，在他祖母維多利亞八世的庇佑下,，似乎還是個(gè)長(zhǎng)不大的孩子，今年算下來(lái)已經(jīng)二十二歲了，卻還是沒(méi)有王者的風(fēng)范,。

　　騎上他熟悉的奧斯丹,，這是一匹來(lái)自東方草原上的純黑色獵馬?？粗潜ぜ掀饋?lái)的騎士和侍從們,，畢竟時(shí)間倉(cāng)促，龍尼決定只帶上二十名騎士和他們的侍從,。

　　這些年輕的面孔,，穿著閃亮的板甲，那股子天然的傲氣就像是一群剛生出羽翼的雄鷹,，龍尼愈發(fā)感到自己就是年輕了二十歲,。