克麗絲塔爾在臥房?jī)?nèi)見(jiàn)到了瑞森學(xué)士，瑞森學(xué)士向她呈遞了菲瑞雅大公送來(lái)的一份情報(bào)，還有一張價(jià)值三萬(wàn)金泰的債券,，瑞森學(xué)士當(dāng)面燒毀了它,，并表示菲瑞雅大公愿意無(wú)償解除這筆債務(wù)，以表達(dá)她對(duì)于王室的忠心,。
與此同時(shí),，獻(xiàn)上一份稅務(wù)清單,，上面有蓋著王家私章的詹姆一世的親筆簽名,，還有已經(jīng)被打開(kāi)的巨龍蠟封,。
克麗絲塔爾拿到清單，看著字跡,，雖然簽名和私章是父親真跡無(wú)疑,，但蠟封已開(kāi)，這就不再能夠保證其內(nèi)容的可靠性,。
“陛下,，請(qǐng)您必須原諒，因?yàn)檫@份清單是詹姆一世委托菲瑞雅大公保管的,，先王擔(dān)心出現(xiàn)變故,，所以特意保留了一個(gè)備份作為證據(jù)，您看清單中提到的信,，就在這里,。”瑞森學(xué)士站在書桌前,，又從寬大的衣袖里掏出了一封蠟封完好的書信,。
克麗絲塔爾在燭火下仔細(xì)的檢查了這兩封信的內(nèi)容，雙眼出神,，驚愕地不知所措,。想要立刻喊人，找到信中提及的所有人問(wèn)個(gè)清楚,，但是她必須學(xué)會(huì)克制這種不理智,，在腦海里思量著，如果是父親,，父親會(huì)怎么做,？
父親會(huì)質(zhì)疑信中內(nèi)容的真實(shí)性嗎，父親會(huì)隨便地相信別人嗎,，父親知道了這些事會(huì)發(fā)多大得火才能恰到好處,，既不會(huì)被當(dāng)成暴君，又不會(huì)被視為軟弱......
“尼爾學(xué)士,，你也看看吧”,，克麗絲塔爾并不知道該怎樣做，她只好請(qǐng)教尼爾學(xué)士,，她還是更愿意相信尼爾學(xué)士是她和父親忠實(shí)的朋友,，而不是像比爾說(shuō)的那樣，是朝中收受賄賂的大臣,。
尼爾學(xué)士拿過(guò)清單和信,，這是一份詹姆一世在走訪村莊期間直接從農(nóng)民嘴里,，還有根據(jù)家中余糧和田地里的糧食收成計(jì)算出的一份稅收損失。粗略算下來(lái),，在埃莫洛爾德女士任職期間王室至少損失了八十萬(wàn)金泰,，接近王國(guó)兩年的稅收。
信中提到,，有些農(nóng)民雖然堅(jiān)定地稱為國(guó)王納稅只有收成的十分之一,，但實(shí)際上，詹姆一世認(rèn)為他們被征收的稅賦可能接近三分之一,。
換句話說(shuō),，相當(dāng)一部分農(nóng)民被盤剝的極為嚴(yán)重，而農(nóng)民們卻還因?yàn)槲窇执蟠笮⌒〉墓倮?，為盤剝他們的地主和官員說(shuō)謊,，一起來(lái)粉飾太平，長(zhǎng)此以往王國(guó)將被這些蛀蟲(chóng)腐蝕殆盡,。
尼爾學(xué)士也驚愕的看著克麗絲塔爾,，他知道國(guó)王任命的官員或多或少會(huì)有貪腐問(wèn)題。
因?yàn)樗麄儾⒉皇钱?dāng)?shù)氐念I(lǐng)主,，不會(huì)考慮一片領(lǐng)地的長(zhǎng)期發(fā)展,，更多的人更希望在自己短暫的任期內(nèi)，撈到一點(diǎn)好處,。就像牧羊人知道有一群綿羊無(wú)法一直被割羊毛的時(shí)候,，他們反倒不在乎直接殺羊了。
這是在亞歷山大一世時(shí)期就發(fā)現(xiàn)的君主集權(quán)的問(wèn)題,，但是歷任希斯特利亞家的統(tǒng)治者都沒(méi)有把這件事當(dāng)作一個(gè)非常重要的問(wèn)題,，他們認(rèn)為只要中央足夠強(qiáng)力，地方的官員是沒(méi)有足夠的膽量做出殺羊的舉動(dòng)的,。
可是國(guó)王們顯然忘記了另一個(gè)問(wèn)題,，在王領(lǐng)內(nèi)，所有的土地都是國(guó)王的,，讓牧羊人來(lái)為別人放羊,，即使國(guó)王再?gòu)?qiáng)大也無(wú)法關(guān)注到每一個(gè)“牧羊人”，而且國(guó)王議會(huì)中還有眾多的來(lái)自王領(lǐng)以外的地區(qū)的大貴族和他們的代理人,，他們又怎么會(huì)替國(guó)王認(rèn)真照看國(guó)王的羊而不偷偷順走幾只帶回自己的封地里去呢,？
很明顯，詹姆一世的舉措,，觸動(dòng)了太多人的利益,，即使是國(guó)王,，在利益的斗爭(zhēng)中稍不小心也會(huì)帶來(lái)殺身之禍
,。即使詹姆一世隨身帶著一千多名精銳的王家親衛(wèi)騎兵,，除非是大范圍的公開(kāi)武裝叛亂，否則詹姆一世應(yīng)該可以不用擔(dān)心自己的安全問(wèn)題,。但是,，恐怕陽(yáng)光下的敵人悉數(shù)臣服，可陰影里的敵人,，還都在磨刀霍霍,，等待著時(shí)機(jī)。
“瑞森學(xué)士,，那天針對(duì)大公的刺殺,，該不會(huì)......”尼爾學(xué)士抬起頭，用手掌根揉搓著干澀的雙眼,，在昏暗的燈光下閱讀,，對(duì)于老年人的眼睛來(lái)說(shuō)太過(guò)疲勞了。
“大公與我的猜測(cè),，恐怕是的,。”
“今晚就控制住戴蒙德公爵和他妹妹,，兩位大人這樣做合適嗎,？”克麗絲塔爾問(wèn)道。
“陛下,，王者不會(huì)詢問(wèn)他人的意見(jiàn),，王者都是讓別人按照他的意志做事?！比鹕瓕W(xué)士俯下身子恭敬的說(shuō)道,。
“是的陛下，您要強(qiáng)硬一些,，這件事情上您做的很對(duì),。”尼爾學(xué)士也俯身贊同,。
“馬克西姆爵士,，立刻去泰溫塔的臨時(shí)臥房里，一定要同時(shí)控制住戴蒙德大人和埃默洛爾德女士,，另外派出王家親兵控制住他們?nèi)康氖窒?，通知都城守備?duì)，今晚任何人不論有誰(shuí)的命令都不許出城,?！?p> 克麗絲塔爾雙手撐在書桌上，眼睛直盯著門口那個(gè)穿著龍紋板甲的騎士，眼神里隱隱的有一絲的殺意,，語(yǔ)氣置地鏗鏘不容置疑,。
尼爾學(xué)士看著火光旁的克麗絲塔爾，那張稚嫩的臉上,，已經(jīng)開(kāi)始流露出了一絲王者的肅殺,，不是為了模仿父親而故作嚴(yán)肅，而是源于發(fā)自內(nèi)心的恐懼,，對(duì)于失去權(quán)力的恐懼,、對(duì)于失去生命的恐懼，為了壓抑這些恐懼所自然而然產(chǎn)生的那種冷酷,。
“陛下您知不知道,，如果先王沒(méi)有發(fā)生意外，今年秋收之后,，菲瑞雅大公將與先王成婚,。”瑞森學(xué)士看著克麗絲塔爾,。
“什么,，她，好像和我差不多大啊,?！笨他惤z塔爾還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，話就已經(jīng)脫口而出了,，完全沒(méi)有注意到自己的語(yǔ)氣是不是得體,。
瑞森學(xué)士看了一眼臉色有些難堪的尼爾學(xué)士，“怎么,，難道這么重要的事,，您不曾告訴過(guò)我們的陛下嗎？”
“菲瑞雅大公今年已經(jīng)二十一歲了,，只是看起來(lái),，純潔的像少女一樣?！?p> 尼爾學(xué)士坐在那里,，十指交叉于腹前說(shuō)道。
“是的,，原本我想找機(jī)會(huì)告訴陛下,，但是一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)合適的時(shí)機(jī)?！?p> 克麗絲塔爾又坐回了自己紅色天鵝絨椅子,，把自己裹進(jìn)柔軟的天鵝絨里，鼓起嘴巴，又回到了小孩子的模樣,。
“為什么,，父親那么愛(ài)母親，母親去世快六年了,，我從未聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)他想再找一個(gè)王后啊?！?p> 她不愿意相信父親會(huì)背叛母親,，也不愿意尼爾學(xué)士真得會(huì)有那么多事瞞著她。
“陛下,，國(guó)王的婚姻無(wú)關(guān)愛(ài)情,，是一種責(zé)任和義務(wù)，您以后也會(huì)是如此,?！蹦釥枌W(xué)士和藹地看著她。
克麗絲塔爾又回想到了小的時(shí)候,，在她八歲以前,，好像父親對(duì)她好像總是很溺愛(ài)，每每在母親那里淘了氣,，母親威脅要責(zé)罰她的替身,，她都會(huì)跑到父親那里，央求著父親,，而父親總會(huì)寵溺的答應(yīng)她,。
可是知道她八歲那年，母親生弟弟的時(shí)候因難產(chǎn)而死,，那個(gè)虛弱瘦小還渾身紅彤彤的弟弟抱出來(lái)后沒(méi)有幾天也沒(méi)能挺過(guò)來(lái),。就在那之后，父親就對(duì)她再也沒(méi)有那種寵溺的眼神了,，往后她聽(tīng)到的更多的都是戴上那頂金王冠的責(zé)任和義務(wù),，還有各種各樣的公正和正義。
回想著父親,，又讓克麗絲塔爾突然想到白天的那個(gè)青年人,，“比爾學(xué)士呢，我希望由他來(lái)出任王國(guó)的新任審計(jì)大臣,。既然他這么有想法,，或許關(guān)于王國(guó)的財(cái)政問(wèn)題，他也有著自己更好的見(jiàn)解,，至少是能夠幫農(nóng)民們減輕負(fù)擔(dān)的手段,。”