菲瑞雅在一周前接連收到了兩封來(lái)自國(guó)王議會(huì)的密信：一封要她集合封臣去洛亞提城,，為王室討回洛亞提家族所侵吞的王家稅收,；另一封則要她順路在霍利德市平定當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民叛亂,。
菲瑞雅奇怪的是,，這兩封信的命令非常矛盾,，雖然霍利德市正好在西境通往王領(lǐng)城的必經(jīng)之路上,，但是如果想平定農(nóng)民叛亂就無(wú)法及時(shí)趕到洛亞提城,，兩者是不可能兼得的,。
自己派去的瑞森學(xué)士再加上一直在國(guó)王議會(huì)的特雷弗叔公,，他們兩個(gè)難道看不出來(lái)嗎,，怎么同意通過(guò)這么矛盾命令，這不完全是把女王的矛頭來(lái)引向自己?jiǎn)帷?p> 直到今天菲瑞雅才想明白,，如果女王決定攻擊洛亞提城的話,，那么說(shuō)明王家已經(jīng)不再信任洛亞提家族，削弱洛亞提家族的目的已經(jīng)達(dá)到了,。
而且從國(guó)王議會(huì)的議題來(lái)看,，好像女王對(duì)于尼爾學(xué)士也有點(diǎn)不太愉快。她否定了尼爾學(xué)士給出的那個(gè)更好的建議,，而選擇了特雷弗叔公的建議,，也說(shuō)明現(xiàn)階段奧挪家族獲得了女王的信任。
但是瑞森學(xué)士卻想到了另外一點(diǎn),，如果洛亞提家族就此徹底衰落,，那么艾斯特王國(guó)境內(nèi)將只剩下奧挪家族能夠威脅到希斯特利亞家族。這才是最危險(xiǎn)的情況,。
所以瑞森學(xué)士才給出了一個(gè)既能讓奧挪家族繼續(xù)站在王家這一邊,，又不會(huì)致使王家直接消滅洛亞提家族的機(jī)會(huì)。
那就是去霍利德市,，平定農(nóng)民的起義,，就在王領(lǐng)城的旁邊，僅僅隔著一條比斯開河,，而且還沒有北比斯開河那樣湍急險(xiǎn)峻,，幾乎毫無(wú)天險(xiǎn)。
一旦洛亞提城果真陷入危急,，女王應(yīng)該不會(huì)置王領(lǐng)城于不顧的進(jìn)攻洛亞提城,。只要洛亞提家族還存在，奧挪家族就和王室有共同的敵人,。至少是奧挪家族失去王室支持后,，也能尋找到一個(gè)盟友。
西境與其他的地方不同，這里的市民階層更加富有而強(qiáng)大,，雖然這給領(lǐng)主們帶來(lái)了更多的稅賦,，但是也帶來(lái)了另一個(gè)問(wèn)題，就是領(lǐng)主們對(duì)于富裕的市民的控制能力也更小,。
在這樣的背景下,，盡管奧挪家族富有，但是它的力量并沒有人們想象的那樣牢固,，并不僅僅是來(lái)自外部的威脅,，還有這個(gè)西境自己的困境，也掣肘這奧諾家族的許多行動(dòng),。
所以菲瑞雅與詹姆一世的婚約，也是一種對(duì)于雙方都更加有利的局面,，即使菲瑞雅現(xiàn)在不將家族融入到王室中,，那么西境富裕的市民和商人們與以?shī)W挪家族為首的封建領(lǐng)主的利益沖突只會(huì)越來(lái)越大。
到時(shí)即使對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓成功,，也難以保證這些商人不會(huì)勾結(jié)外部的力量來(lái)顛覆奧挪家族,，那時(shí)若想給家族保全一個(gè)體面的退場(chǎng)，恐怕只能是自己在守衛(wèi)家堡的混戰(zhàn)中,，沖入敵陣,，然后不知所蹤了吧。
為了不使家族步上原來(lái)控制著桑德聯(lián)邦的那些古老的家族一樣的后塵,，聯(lián)合上武功正盛的詹姆一世,，在奧挪家族明面上還未呈現(xiàn)出任何疲軟衰敗之際，為家族謀得一個(gè)體面的退場(chǎng),。
一紙婚約,，一個(gè)兒子，保得家族再興盛百年看起來(lái)明顯是一個(gè)更好的選擇,。
而強(qiáng)權(quán)的王室會(huì)因?yàn)榕c富有的奧挪家族的聯(lián)合而更加強(qiáng)大,，甚至完全可能在一代人的時(shí)間里就完成幾代艾斯特王國(guó)的國(guó)王一直的夢(mèng)想——將全國(guó)的土地收歸國(guó)有，建立一個(gè)統(tǒng)一的集權(quán)國(guó)家,。
而且家族傳承至今,，其實(shí)也有外強(qiáng)中干之勢(shì)，自己是奧挪家族的家主,，而繼承人也只有妹妹艾純和年邁卻無(wú)子嗣存世的特雷弗叔公,，所謂家族的延續(xù)也并無(wú)多大意義了。
雖然家族的旗幟將黯然落下,，但是血脈將與王室一同傳承,，而且詹姆一世也愿意答應(yīng)她，今后家族的女兒，除非成為女王,，都以?shī)W挪為姓,，以紀(jì)念這一偉大的聯(lián)合。
就算那些無(wú)關(guān)緊要的姓氏只不過(guò)是欺騙的手腕,，但是精于算計(jì)的奧挪家族也不難做出選擇,，在家族的生存面前，這些虛無(wú)的東西,，并沒有那么重要,。
如果詹姆一世還活著，如果這一切都還順利的話,，如果自己能夠?yàn)檎材芬皇郎乱粋€(gè)兒子,，那么今天的克麗絲塔爾一世，其實(shí)應(yīng)該叫克麗絲塔爾·奧挪才對(duì),。
只是這些,，都是如果，眼下菲瑞雅不得不繼續(xù)艱難的維持著這一種脆弱的均勢(shì)平衡,，僅僅依靠這自己微薄的力量,，她不知道還能掌控這艘既沉笨遲緩又缺少忠實(shí)水手的巨艦行駛多久。
這一情況最直觀的表現(xiàn)就是菲瑞雅能夠征募到的民兵數(shù)量,，在是王國(guó)各大封臣中都是最少的,，連總?cè)丝谥挥惺f(wàn)人的巖灣公國(guó)都能動(dòng)員出近萬(wàn)人的民兵，而西境大公國(guó)卻只能招募到幾千人,。
歸根結(jié)底是因?yàn)樯虝?huì)的強(qiáng)勢(shì),，迫使西境的貴族與其達(dá)成協(xié)議來(lái)保護(hù)商人有足夠的雇傭工人，同意應(yīng)征的青年用“戰(zhàn)爭(zhēng)稅”來(lái)代替服兵役,。
現(xiàn)在隨著西境商業(yè)貿(mào)易的繁榮,，最初的戰(zhàn)爭(zhēng)稅在西境民眾的眼里越來(lái)越低廉，區(qū)區(qū)十個(gè)銀馬不過(guò)是一兩個(gè)月的收入,。即使是農(nóng)民也因?yàn)榇罅糠N植油橄欖,、檸檬等經(jīng)濟(jì)作物而更熱衷于用這筆錢來(lái)?yè)Q取自己遠(yuǎn)離血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。
西境平民軍隊(duì)的主力是那些代表工會(huì)和商會(huì)來(lái)服兵役的工人或是雇傭兵,，他們中有的人甚至穿著比騎士老爺們更精良的全套滲碳板甲,，更不缺少雙手大劍和簧輪槍這樣的昂貴武器，唯一缺少的只是他們的忠誠(chéng)和斗志,。
那些城市里實(shí)在交不起稅款的乞丐還有一些被發(fā)配來(lái)的地痞流氓,，也會(huì)被送來(lái)充軍，這樣組成的軍隊(duì),，再加上人數(shù)不足的貴族軍隊(duì),，導(dǎo)致西境軍團(tuán)并不是實(shí)力太強(qiáng)勁的軍隊(duì)。
其實(shí)西境大公原本可以用這些戰(zhàn)爭(zhēng)稅雇傭西港里的護(hù)航水手和雇傭兵，但是隨著商人們能夠開出的價(jià)格越來(lái)越高,，而且護(hù)航商隊(duì)風(fēng)險(xiǎn)更小,，領(lǐng)主們所能夠雇傭的軍力就更少了。
許多男爵甚至雇傭不到幾個(gè)人,，為了湊夠應(yīng)征的人數(shù)只得連自己的傭人都武裝起來(lái)充人數(shù),，這樣的軍隊(duì)怎么可能有戰(zhàn)斗力。
奧挪家族也是在依靠著雄厚的財(cái)力的基礎(chǔ)上,，還能勉強(qiáng)維持著一支一千五百人的常備軍,。
因?yàn)槲鞲鄣钠矫癫辉敢庾呱蠎?zhàn)場(chǎng)，每一個(gè)士兵的生命反倒變得更加寶貴,，所以?shī)W挪家族的銀馬衛(wèi)兵是整個(gè)大陸上唯一的重甲簧輪槍騎兵,。
戰(zhàn)馬只著連頸面甲和板甲護(hù)胸，士兵則上身穿滲碳精鋼的板甲,，大腿正面覆蓋有層疊的鋼條甲,，大腿后部鏤空以減重，頭戴羽飾壺盔,，配有鷹嘴鋤和十字劍的同時(shí)，他們最喜歡用的武器還是那兩把簧輪槍,。
每個(gè)士兵的這一身行頭要花掉三十多個(gè)金泰,，幾乎是一個(gè)西境熟練工人六七年的收入，或者也是其他公國(guó)莊園里勞苦工作的隸農(nóng)一輩子的收入,。
菲瑞雅就是帶著這支騎兵,，還有由封臣和騎士以及他們的侍從親兵組成的另一支不到三千人的重甲騎兵和重甲步兵，共同構(gòu)成了整個(gè)大陸上披甲率最高的西港軍團(tuán),，在商人和市民們的目送中離城,，去鎮(zhèn)壓一群衣衫襤褸的鄉(xiāng)巴佬的起義。