楚王李弘淵是成宗第六子，母親是北國杜家的女兒,。杜家原為割據北方的諸侯,，前朝末年大亂時杜氏族長舉家舉國投靠李氏，帝國建國后太祖皇帝允許杜家世代鎮(zhèn)守北國,，世襲北國公,，是為數不多建國之初就冊封的公爵。帝國的每代皇帝都曾與杜家聯姻。成宗繼位不久就娶杜家長女為妻,，冊封為貴妃,，杜貴妃幾次懷孕都未順利誕下龍子，多年后終于生下李弘淵,，是成宗長大已經成年的皇子中最年輕的一位,，冊封為楚王還不到一年。

　　由于是政治聯姻,，杜妃并未受到成宗太多寵愛,，成宗和宮中人都覺得楚王還是個孩子，身為幼子也未卷入儲君之爭,，倒也開心快活地活到二十歲,，楚王性格也天真浪漫，雖已踏入成年社會的門檻,，總還有小孩脾性,。

　　由于先皇后逝后伍貴妃實為后宮之主，因此雖然杜妃出身遠貴于伍妃,，也常常帶著楚王來萬福宮請安,。這次由于身體抱恙，只好委托兒子將北方家人捎過來的珍貴山參給伍貴妃送去,。

　　楚王到了萬福宮發(fā)現熱鬧非常,，來客絡繹不絕，一問才知伍貴妃最近身體也偶染小恙,，所以訪客盈門,，名貴的藥材和禮品堆積如山，祝福的話語不絕于耳,。

　　楚王看訪客這么多對仆從道：“素聞萬福宮后院有一花園,，種有好幾棵名貴花木，本王等得煩悶了去散散心,，等貴妃娘娘空了你再去通知我也不耽誤時辰,。”說罷離開殿前來到后花園,。

　　春天是花的海洋,，萬福宮的后花園更是如此，五彩繽紛的花兒各自開放不論這人間的疾苦,，紅得像火,、白得似雪、藍得如海,、黃得如金,，一派欣欣向榮的景象,。楚王有事在身也是隨便看看，雖看出富貴美麗也未覺有什么新奇,。轉過幾個小彎看到間小平房,，楚王看到有個陌生女子在房前擺弄花木，衣著樸素不似萬福宮中人,。

　　聽到腳步聲周若雪回過身看到一位年輕的公子向自己走來,，看穿著應是皇子無疑，約莫二十歲的年紀,，中等身材皮膚白皙,，臉上笑呵呵的像個孩子一般。周若雪估摸到了他的身份,，連連行禮道：“臣女周若雪見過楚王”

　　“你認識我？”楚王很是奇怪,。

　　“看殿下的衣著,、容貌、英姿,，定是王爺無疑,，陛下封的成年王爺并不多，臣女就斗膽猜測了,?！比粞┗卮鸬馈?p>　　“你倒是很了解我們嘛,，既然你是周家小姐,，就是太子哥哥要娶的太子妃吧?！背跷Φ卣f,。

　　“承老天抬愛，正是臣女,?！?p>　　“未來的太子妃姐姐真是聰明人，不過在這深宮太聰明可不是什么好事哦,?！背趵^續(xù)笑嘻嘻地說。

　　“殿下年紀輕輕也會說這聰明話,?！敝苋粞阎懽哟蛉さ溃恢罏楹蔚谝淮我娒嫠陀X得和楚王很投機,。

　　“哈哈哈,，你現在住在萬福宮么,？我正好閑得很，去你那坐坐打發(fā)打發(fā)時間吧,?！?p>　　“幸虧貴妃娘娘厚愛，讓臣女在婚前暫住在這里,，難得有人過來,，楚王您快請進！”說罷周若雪將楚王迎進里屋,。

　　那天下午兩人聊了很久,。楚王聽著周若雪描述宮外景色，甚是入迷,。他也講講宮中和朝廷的故事,，正是現在的若雪最需要知道的。兩人相談甚歡,，直到仆從來催促,，約好下次再見，楚王才匆匆離開,。

　　周若雪也交到了在宮中的第一個朋友,，一位重要的年輕朋友。