吏部尚書林笑功已經(jīng)勤勤懇懇地在吏部工作了二十多年,，就任尚書也有五年,。林尚書習(xí)慣每年年末翻看官員清冊，很快他就發(fā)現(xiàn)有幾位官員到了要告老還鄉(xiāng)的年齡,。按照帝國官員任用制度,，官員到了55歲就可以退休回家養(yǎng)老，朝廷會根據(jù)官員的品級和任職年數(shù),，在退休的那年和每年年末發(fā)一筆退老金，保證這些為朝廷效力過的人能過上體面的晚年生活,。而皇帝特免的官員是不用受到退休年齡的限制的,，比如已經(jīng)年近六旬的大司馬安雄、禮部尚書伍謙益和關(guān)中布政使姬誦風(fēng)等,。

　　林笑功當(dāng)然注意到要退休的這幾位里有一位三品官員,，同樣按照帝國官員任用制度，任免三品以上的文官由吏部提名人選,，再由皇帝決定任命,；而武官則是由吏部牽頭選拔，吏部和兵部共同提名,。這次要新任命的三品官員剛好視為武官——京都尉,。

　　林笑功當(dāng)然知道這個職位的重要性，由于吏部和兵部都屬于大司馬管理,，他和兵部尚書孔藍商議后決定年后去向大司馬安雄匯報這一情況,，聽聽他們這位頂頭上司的想法。

　　新年假期剛過,，外籍的京官陸續(xù)回到京城,。那時候很多事都還沒有發(fā)生，安府還比較平靜,。林笑功和孔藍挑了個人少的時候來到安府給安雄拜年,。聽到兩人來訪，安雄知道雖然吏部和兵部都屬于他管理,，但兩位尚書私下與他卻沒有什么交往,，此次來必定為了公事。他讓仆從將兩人帶至?xí)?，接待了兩人?p>　　“新年剛過,，兩位大人就特地前來，所為何事？”安雄也不兜圈子,，直接問,。

　　孔藍上前施禮道：“下屬們來給國公爺拜年，愿國公爺新的一年身體健朗,、萬事如意,！”

　　安雄哈哈大笑道：“我這老頭子也就這樣了，我朝國運安泰就是我最大的福分了,，有勞兩位大人了,。”

　　“我朝國泰民安多年,，國公爺居功至偉,！我們有一些新年薄禮請您笑納?！笨姿{說完把帶來的一些新年禮物交給安府的仆人,。

　　安雄瞅了瞅都是些特產(chǎn)之類的平常東西也就沒有拒絕：“所賴皇上圣明，臣子盡力,，我朝才有今天的穩(wěn)定和繁榮,。能有今天的成績著實不易，兩位大人也是功不可沒,?！?p>　　互相吹捧一番，安雄開始等林笑功開口,，終于林尚書開始引入正題：“安大人,，我們兩人今日前來還有一件事特來向您請示?！?p>　　“所為何事,？”

　　“按照帝國制度，今年秋年滿55歲的官員就應(yīng)該告老還鄉(xiāng),，同時要任命這些空缺職務(wù)的替代者,。”林尚書慢慢地敘述,。

　　“每年都是如此,，今天有什么特別的位子要空出來么？”安雄問,。

　　“沒錯,，今年有位三品武官要退休了，是現(xiàn)任的京都尉張大人,。按制度,，三品武官的繼任人選由吏部和兵部共同提名，所以我和孔大人想問問您有什么指示?！绷中φ遄迷~句地說,。

　　“這個位子很重要啊，我感覺張大人擔(dān)任京都尉沒有過多久呀,，怎么就到年齡了,。”安雄問,。

　　“他當(dāng)上京都尉時已經(jīng)年過半百了,，所以確實沒有過幾年?！绷中忉尩?。

　　“恐怕這個人不好定啊,！”安雄陷入沉思,。

　　“正是如此，所以我和林大人才會這么急著來聽您的指示,。”孔藍插嘴道,。

　　“兩位有何高見,？”安雄問。

　　孔藍不出意料地保持沉默,，林笑功接話道：“京都尉負責(zé)整個京城的防務(wù)工作,，位子重要又特殊。下官以為選拔老成持重,、經(jīng)驗豐富,、對帝國忠心，又在京城沒有多少根基的外京武官來擔(dān)任比較好,?！?p>　　所謂外京是京城以外的帝國領(lǐng)土的總稱，雖然外京占據(jù)帝國的絕大部分領(lǐng)土和人口,，但政治地位遠遜于京城,。官員也是如此，外京官員和京城官員無論是品級還是待遇都相差懸殊,，所有為官者都以成為京官為榮,。

　　安雄明白林笑功的考慮，帝國外部和內(nèi)部環(huán)境都已經(jīng)穩(wěn)定多年,，京都尉這個職務(wù)其實沒有太多真正要考驗?zāi)芰Φ墓ぷ?，皇帝最看重的絕對是忠誠。若真有外京武官能進京擔(dān)任京都尉這樣的重要職務(wù)，就是天大的恩賞,，絕對會對成宗感恩戴德,。同時，外京武官在京城也沒有復(fù)雜的人際關(guān)系,，只會一心為帝國服務(wù),。但是，如此重要的肥差落在地方官手中只怕會是很多帝國豪族不愿見到的,，所以雖然好處有很多,，但帝國這么多年卻鮮見外京武官擔(dān)任京都尉的例子。

　　安雄沒有說出他的想法,，他知道林笑功肯定已經(jīng)有中意的人選,，但他沒有問。安雄轉(zhuǎn)過頭問孔藍：“孔尚書有什么建議,？”

　　孔藍呵呵笑道：“安大人知道的,，雖然京都尉屬于武官序列，本應(yīng)由我兵部管理,，但這個位子太特殊了,，我以前也從來沒有過問過張都尉的工作，所以下官對這個職務(wù)所需的能力也了解不多,，不敢多言,。這次也是林大人邀請，其實吏部決定就可以了,，我們兵部沒有什么建議,。不過，既然國公爺和林大人都說這個位子重要,，我想可能還有其他大人也是這么認為的,。我們何不多問問他們的建議呢?！?p>　　林笑功皺皺眉頭：“我們吏部選人一向注重公平,、獨立，況且我們也只是舉薦一位候選人,，最終這個人還是皇上定的,。其他大人有好的人選自然也可以向皇上推薦，我們又何必和他們商量呢,?！?p>　　孔藍討了個沒趣，賠笑似的點點頭不再說話,，吏部為六部之首他也不敢得罪林笑功,。

　　安雄沉思良久最后說：“林尚書,，你主政吏部也有很多年了，無論是本官還是皇上都對你的工作非常滿意,。我相信你一定會公正地薦人舉人,，不過以我對目前朝政的了解，至少現(xiàn)在外京武官恐怕難以當(dāng)上京都尉,。不過你說得也對,，吏部和兵部只是推薦一個人選而已，定人的還是陛下,，我們也不必承擔(dān)太多,。這個人選你們自己斟酌即可，不必與他人討論,，也不必向我匯報了,。”

　　孔藍急道：“大人,！這事你就不管了么,？”

　　“我朝是55歲就應(yīng)該告老還鄉(xiāng)了吧，其實我早該退休了”安雄嘆了口氣,，“此事不是本官不管,，而是我估計這個位子最終不會是我們舉薦的人坐得上，我們盡心盡力即可,，也不必強求,。我相信兩位大人會公正地選出合適的人舉薦給皇上的，剩下的就交給陛下吧,。”

　　林笑功很遺憾安雄做出的判斷,，他認為晉國公這么說肯定是有理由的,。不過他贊同的是，他們只要盡心盡力,、問心無愧就可以了,，這也不是一人能決定的事。

　　時間飛快地消耗著人們的生命,，轉(zhuǎn)眼太子妃懷孕的消息都被證實快一個月了,。這期間發(fā)生了很多事，本該誕生的生命因意外而終止,，而又有新的生命將要誕生,，安府也變得不再平靜。

　　近期,，魏王來過,、齊國公來過,，連肅王都派人來打探過消息，更別說其他帝國豪門權(quán)貴了,。他們的目的都是一致的,，希望與安雄商討京都尉的人選。對這些人,，安雄堅決表示自己不準備干涉吏部推薦的人選,，一概推給林笑功。吏部的門檻本來就常常被踩壞,，再多些人也無所謂了,。林笑功公正又固執(zhí)，他并沒有打算改變主意,。

　　另外一位最近被頻繁造訪的高管是關(guān)中布政使姬誦風(fēng),，關(guān)中本就是姬家的發(fā)家之地，多位姬家人擔(dān)任過關(guān)中地區(qū)的最高行政官員——關(guān)中布政使,。姬誦風(fēng)雖出身姬家分家,，血緣也與宗家隔得較遠，但他從小就才華出眾,，已故的齊國公姬嵐很是看重這位族弟,，多次向成宗舉薦。加上他本人的步步經(jīng)營,，終于取得了關(guān)中布政使這樣的重要職務(wù),，關(guān)中多年來被治理地很好，富庶又安定,，他也深受成宗信賴,。近些年，雖然成宗有意打壓姬家,，姬誦風(fēng)卻毫發(fā)無損,。不僅如此，幾年前新選任京都尉時,，成宗特地去尋求姬誦風(fēng)的建議,，并最終采納。一位三品京官的任命,，皇帝居然采納了一位地方官的建議,，朝野上下都看出了成宗對姬誦風(fēng)的信任。

　　拜訪姬誦風(fēng)的人目的是一致的,，還是為了新任京都尉人選的事,。姬誦風(fēng)比安雄還年長幾個月，自然也以“年紀大了不想管事”,、“外京官員不清楚京城的情況”之類的理由搪塞,。姬誦風(fēng)認為人對自己的出身無法選擇,，但對未來卻可以，自己不像姬敏,，和東宮綁得死死的,，他還有選擇的機會，姬誦風(fēng)也想借這個機會試探成宗的傾向,。

　　很快朝廷中人都看出晉國公和關(guān)中布政使不愿摻合此次京都尉的選拔,，太子和魏王的小團伙也聚過幾次，也沒傳出什么應(yīng)對策略,，朝里人都在等吏部給成宗呈上每年例行的官員任免的推薦名單,。

　　與此同時，在后宮,。周若雪給安陵平寫了很多封信：對讓陵平在東宮中毒表達歉意,，闡明了自己絕非下毒的兇手、東宮也沒有收藏過毒物,，對陵平在自己受刑前為自己說話表示感謝,，回憶兩人相處的美好時光等。這些信的內(nèi)容雖然每封都不相同,，但若雪在每封信的末尾都寫上了“希望我們以后還能做朋友”,，這也是她寫信的目的。

　　若雪沒有收到過回信,，她甚至都不確定陵平是否收到了這些親筆信,。這兩個月，魏王妃的消息就像蟲鳴一樣消失了,，秋天很快要來了,。