八月十六寅時(shí)一刻,，天色還未大亮,，漢國公府門外已悄然聚集起京兆尹的百十來個(gè)城尉。
“全都給我聽好了，自此時(shí)起無論何人不得出入公府的大門,！等到上峰命令一到，即刻沖進(jìn)去拿人……”帶刀校尉樊梧壓低嗓音發(fā)令,，不知是晨風(fēng)陰冷還是心中忐忑,，他的聲音聽上去有些顫抖。
伏興,，這個(gè)名字對(duì)于京兆尹的公人來說是一個(gè)神一般的存在,。若不是李大人出示了圣人御筆親批的詔令，樊梧此刻還不敢相信,，自己居然即將成為緝拿伏家的主力,。
漢國公府的院子里驀地飛出一群鴿子，撲騰著朝各個(gè)方向去了,。樊梧正思忖那是否是信鴿之時(shí),，只見公府走車馬的旁門開了，一個(gè)馬夫趕著資金大旗的車子晃晃悠悠出來,。
“京兆尹有令,，漢國公府今日戒嚴(yán)，一律不得進(jìn)出,！”樊梧見手下畏畏縮縮,，只好硬著頭皮頂上前去。
“京兆尹,？四品還是五品……”馬夫翻白著眼嘟囔,，卻并未停步。
“大膽！你再往前一步試試,！”樊梧見狀只好拔刀,，他已聽到四下街巷之中馬蹄亂響，隨即就是兵刃相交的廝殺之聲,，知道都城今日定會(huì)血流成河,。
“呦，有人居然在我這漢國公府門前拔刀,，真是好膽氣,！”話音未落，伏興已背手走了出來,，用陰鷙的目光雕琢著樊梧,。
“國公……”樊梧到底把“爺”字吞回肚里，見伏興身著紫金朝服,，自己險(xiǎn)些沖他跪了下去,。
“看你這身裝束是京兆尹的人？那你懂不懂大辛的律法,？國公府前亮刃,，坐地是個(gè)流刑……”伏興走近一步，一股凌人的氣勢(shì)已然壓到樊梧身上,。
“國公莫要為難在下,，上峰有令，迫不得已,?！狈啻饲耙严脒^無數(shù)種與伏興對(duì)話的套路，可一見到本尊還是登時(shí)泄氣,。
“上峰,？你這上峰高得過漢國公府的門楣么？”伏興皺起了眉,。
“國公,，其實(shí)是圣人親自下的旨意?！狈嘀缓糜部赶氯ァ?p> “哦,？圣人是要你把漢國公府里的人斬盡殺絕么,？”
“不敢，不敢……只是暫時(shí)不得有人出入……”
“圣人昨夜還在頤來殿宴請(qǐng)我家,，還封賞小女為清平郡主,，此事你知曉么？”
“知曉……”樊梧哪里知道,，只好如此對(duì)答,。
“那就好辦了,，我現(xiàn)在讓小女按照常例入宮謝恩，你攔在這里不怕圣人等急了么,？”
“這……”樊梧本來是想搬出圣人壓制伏興,，誰料三言兩語之間便被伏興以牙還牙，徹底說不出話來了,。
“伏兄今日起得倒是很早?。 币魂?duì)禁衛(wèi)軍的精騎此時(shí)趕到門前,，足有五六十騎,，全部披甲執(zhí)槍，為首之人正是魏青,。
“今日伏家真是蓬蓽生輝,，連魏將軍也親自來了?！狈d嘖嘖,。
“本來不敢叨擾，只是剛剛得到圣人囑咐,，讓我來請(qǐng)伏兄前去敘話,。”魏青只是在馬上草草拱手致禮,。
禁衛(wèi)軍指揮使官位從二品,，按例本該下馬向伏興行禮的。
“到哪敘話,，是圣人的萬歲殿,，還是刑部的閻羅獄？”伏興苦笑,。
“伏兄到了自然便知,。降魔司的八大營(yíng)剛剛已被禁衛(wèi)軍封禁，抗旨者盡皆處死,，你還是快些跟我走吧,，免得牽連了府中家眷?！蔽呵嗾f罷,，指揮手下將伏興和伏穎兒先行一步押走，同時(shí)令樊梧帶著城尉進(jìn)府拿人,。
伏興剛被帶到刑部便上了三十斤的玄鐵鐐銬,，他自然知道此物專為十惡不赦的死囚準(zhǔn)備。
沒一會(huì)兒，許德敬就帶著刑部尚書,、侍郎等一干人匆匆趕來,，在問案室內(nèi)正式提審伏興。
“伏興啊伏興,，圣人待我等永王府舊人一直不薄,，你為何要行謀逆之事？”許德敬一臉惋惜,。
“右相大人,，我想面見圣人?！狈d目光何等老辣,，早已看出對(duì)方來者不善。
“圣人,？他早已羞于見你,，只是念在那點(diǎn)情分，才派我來主審,?！痹S德敬斜向上拱了拱手，嘖嘖回道,。
“我有何罪,？”伏興冷笑。
“據(jù)雍州太守元四法的急報(bào),，你派人在河南郡私自營(yíng)建兵工坊,，招募死士，購置北馬……你辦了這些年的案子,，早該知道自己是什么罪行吧,？”
“這倒是巧了，我此前接到情報(bào),，說有人如此行事,，那罪證是在梅溪一帶發(fā)現(xiàn)的吧？”伏興已然發(fā)覺是有人將謀逆之罪扣在自己頭上,，不禁覺得有些好笑,。
“你若是心中無鬼，為何要傳下密信,，命令降魔司各營(yíng)夜里整肅,，今早一起手執(zhí)兇刃涌向皇宮？”許德敬橫起眼睛,。
“我察覺都城局勢(shì)不安，那些人是奉我命令到漢國公府衛(wèi)戍的，你可以去查對(duì)印信……”
“伏興你再多辯解也無益處,，元四法已經(jīng)帶人突襲了河南郡的賊窩,，死的都是降魔司派駐之人。今早你的那些降魔司同黨也已全部認(rèn)罪伏誅了,！”許德敬繼續(xù)嘖嘖,。
“居然沒留一個(gè)活口？這也真是出手狠辣……”伏興搖著頭,，像是在自言自語,。
“伏興，看在你我同僚多年的份上,，你還是快些招認(rèn)了吧,。我定會(huì)向圣人求情，就算保不住你,，好歹也給穎兒留條活路,。”許德敬知道外面正在大肆抓捕降魔司的人,，可是這場(chǎng)審訊夜長(zhǎng)夢(mèng)多,，只有讓伏興認(rèn)罪才能消除都城中的隱患。
“招供倒是可以,，只是我想和你單獨(dú)說幾句話,。”伏興目光一凜,，不怒自威,。
“這倒也無妨?！痹S德敬臉上閃出一絲笑意,，示意刑部的人先退出去。
“據(jù)我所知,，昨夜并沒有什么急報(bào)送進(jìn)都城,。這一切都是你早早謀劃好的吧？”伏興冷笑道,。
“還是什么都瞞不住你,！”許德敬也笑了起來，“伏興,，你若是少幾分犀利,，沒準(zhǔn)就能多活幾年了?！?p> “你如此著急讓我招供,，是怕我的手下不明所以,，對(duì)你報(bào)復(fù)？”
“我不畏死,，只怕圣人著急……”
“我并不怪你陷害于我,，即便你不做此事，將來也會(huì)有人去做,。兔死狗烹,，鳥盡弓藏，帝王心術(shù)不外如是,。我若是圣人,，也會(huì)思量如何處置當(dāng)年這些謀朝篡位的幫兇?！?p> “伏興,，你這話說得重了！再者你是你,，我是我,，別攪合在一起?！?p> “當(dāng)年廢黜太子,，不正是你的杰作？”
“只是太子被廢有理可據(jù),，勾結(jié)禁衛(wèi)軍逼迫先帝退位卻是無論如何也上不了史書的,。你既然明白了圣人的心意，就別再頑抗了,?！痹S德敬嘆了一口氣。
“我有一句話,，不知你信是不信,。”
“請(qǐng)講……”許德敬忍不住開始擦汗,。
“若是穎兒有個(gè)三長(zhǎng)兩短,，就算你再小心提防，也絕活不過今年,。你該是知道的,，降魔司花名冊(cè)上的就有三千人，未曾造冊(cè)的更不止數(shù)萬,，憑你們這點(diǎn)人手是抓不完,、抓不凈的?！?p> “伏興,，你且放心,，只要你肯招認(rèn)罪狀，我保穎兒不死,，而且不以罪身投入軍妓營(yíng)中,?！痹S德敬咬牙發(fā)狠,，做出最后通牒。
八月十九日午時(shí)三刻,，都城西門外,，伏家親眷老小二十余人在凜冽風(fēng)中跪成一排，引頸就戮,。
伏穎兒已經(jīng)料想父親先一步死在刑部大獄之中,，萬念俱灰，只想一死百了,。
劊子手最后在她頭上舉刀之時(shí),，忽然被一支不見從何而來的袖箭射穿了面孔，登時(shí)悶聲倒地,。
余下的衛(wèi)兵和劊子手四下張望,，彈指之間又被射殺了五六個(gè)，還喘著氣的哄地一聲逃散開去,。
伏穎兒見狀愣了一下,，隨后迅速判斷出這個(gè)殺手的大致方位是在西邊的一片柳樹林里。
趁著兵卒暫時(shí)散開,，無人看管自己,，她顧不得雙手反綁，掙扎起身,，拼盡力氣,，赤著一雙腳向那邊跑了過去。
林子邊上迎她的是一個(gè)陌生男子,，面向俊朗,、身材頎長(zhǎng)，年紀(jì)看上去絕不到三十,。
男子見伏穎兒跑過來,，也沒多言語，扶她轉(zhuǎn)過身,，抽出腰間的錐刀將綁繩一下子挑斷,。
伏穎兒略微活動(dòng)了一下僵硬的手腕，抬眼發(fā)現(xiàn)男子正端詳自己,，遲疑了一下,，試探地問道,，“你是降魔司派來救我的？”
“降魔司,？”男子回過神來,，冷冷反問道，“你是降魔司指揮使伏興的家眷,？”
伏穎兒聽此一問,，也愣了一下，可她實(shí)在想不出除此以外,，眼前這個(gè)男子為何要冒著風(fēng)險(xiǎn)出手相救,。
她知道憑著父親幾年來的所作所為，只要自己出了漢國公府的大門,，朝堂之中,、江湖之上，乃至市井之間的平頭百姓,，想殺掉自己的人何止千萬,。
“家父正是伏興，小女閨名穎兒,?！彼焐想m這么說，可聽不出絲毫的感謝或者恭敬來,。
雖然面前的男子救了自己,，但伏穎兒多年浸染父親的眼力和手段，此刻仍對(duì)這個(gè)陌生人做著防備,。
“哦,，”男子看著她的臉若有所思，“可惜如此標(biāo)致的一個(gè)美人,，竟是殺人魔王的女兒,。”
說罷,，他搖了搖頭轉(zhuǎn)身就要離開,。
伏穎兒聽了這話忽然想哭，她此刻才從這幾日的激變中緩過神來,，發(fā)現(xiàn)自己雖然從小養(yǎng)尊處優(yōu),、無人敢惹，此刻除了這個(gè)素未謀面的男子,，天地之間竟再?zèng)]有自己可以依靠之人,。
男子早已甩下她大步走遠(yuǎn)，頭也未回一下,。他徑自穿過柳樹林,，轉(zhuǎn)進(jìn)了路邊一家小客棧,。
伏穎兒跟上一段，最后也只好在林子邊停下,，不能繼續(xù)跟過去了,。
她此刻身上還是白色的囚衣，頭發(fā)披散,，赤裸雙腳,，只要被人看到這般模樣，伏家漏網(wǎng)之魚須臾之間便會(huì)被捉住,，押回都城領(lǐng)賞,。
她早已決意，若是再有人要捉到自己,，就先自行了斷，以免再受上刑場(chǎng)的折磨,。
伏穎兒剛剛從鬼門關(guān)出來,，到底還想活下去，獨(dú)自一人怔怔站在那里,，悔恨自己為何不略微放下些姿態(tài),，快些趕上那個(gè)男子，求他收留自己,，想著想著又覺得自己太不爭(zhēng)氣,，便落下淚來。
淚眼蒙眬中,，她見一個(gè)人從客棧出來徑直往自己這邊來,，剛驚得要躲閃，卻看清是之前那個(gè)男子,，步履生風(fēng),，手里還拎著一個(gè)鼓鼓囊囊的包裹。
待男子走回她的身前,，伏穎兒才強(qiáng)止住哭,，擦了擦眼睛，一臉冷傲地對(duì)著他看,。
“你走就走了,，怎么又回來了？”伏穎兒冷冷問道,，她感覺自己的心臟劇烈地跳動(dòng)著,，竟然比剛剛在刑場(chǎng)時(shí)還要緊張。
她自認(rèn)為一眼就能將人看透,，而面前這個(gè)男子滿身都是神秘,，自己在他那里反倒像個(gè)尷尬的透明人,。
“若是換了你父親的手下跟著我，想發(fā)覺倒很困難,。先把這套衣服換上吧,，能保你多活些時(shí)日?！蹦凶诱f著抖開包袱,，里面是一套八成新的男裝，大小差強(qiáng)合適,，還有一雙麻布鞋子,。
“你若想救我，索性救到底,，我一個(gè)人絕對(duì)不能活著出這都城十里之外,。”伏穎兒鼓起勇氣對(duì)視著男子,，可見到他那雙淡漠的眼睛時(shí),，又開始后悔自己還多少擺著伏家大小姐的姿態(tài)——此刻她是在求人，而不是以前對(duì)下人頤指氣使,。
“若是別人,，我救了倒也無妨，可要帶著你,，恐怕我也不能活著多走出幾里路去,。”男子嘆了口氣,，苦笑了一下,。
他自少年時(shí)便游歷九州四洋，見識(shí)頗多,，經(jīng)歷豐富,。此前一時(shí)沖動(dòng)救下這個(gè)女子，只因?yàn)樗砩嫌幸环N說不清道不明的磁力,，讓他只遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過一眼便被吸引,、欲罷不能。只是他未料她的身世竟然如此特殊,，而且與自己當(dāng)初的游歷還頗有淵源,。
按照他的江湖閱歷，非但京兆尹的城尉捕快會(huì)立馬傾巢而出進(jìn)行追剿,，連她父親那成百上千的仇家知道她漏網(wǎng)逃脫的消息后,，也會(huì)即刻洶涌而至。
“你救我時(shí)出手如此狠絕，隨身除了錐刀還藏著袖箭,，聽口音也不是京畿之人,，再加上你身上這西錦的衣料……”伏穎兒打量著他，忽然又開了口,。
“嗯,，”男子饒有興致地點(diǎn)點(diǎn)頭，“不愧是漢國公的千金,，看人倒很細(xì)致,，接著說下去?！?p> “你八成是來都城刺探情報(bào)的間諜,，或是暗殺要人的刺客，而且背后的勢(shì)力深不可測(cè),！”伏穎兒故意將“背后”兩字說得響亮,，半推半詐，緊接著看他的反應(yīng),。
“那又如何,？”男子淡然笑了一下，接著問道,，“即便拋去無憑無據(jù)的推測(cè)不說，你如今身為朝廷要犯,，難不成要跑去告發(fā)我,？”
男子話音剛落，就聽伏穎兒緩緩說道,，“你今日救我,，我就是你的女人了……”
這句話已在伏穎兒心中掙扎了半晌，終于決定翻開這張底牌,，因?yàn)樗龔哪凶拥难凵裰锌梢钥闯?，他一定是喜歡自己的。