“穎兒姐姐別來無恙,！”為首的是一個(gè)俊朗的青年男子,，抬手示意身后的軍騎停下后，縱馬上前對(duì)伏穎兒拱手問好,。
“罪女參見醴王殿下,?！狈f兒自然認(rèn)識(shí)此人——趙昱第三子趙仁，與太子趙禮同是皇后寧氏所生,。這兄弟二人自小便在一起,，關(guān)系極是融洽。
趙仁子憑母貴,，更兼太子胞弟,，年初在加冠之后被封為親王。他少年之時(shí)便喜歡舞刀弄棒,，在永王府時(shí)曾隨伏興修習(xí)了幾年武藝,，在眾多皇子中是兵法武藝最純熟的一個(gè)。
這幾年來趙仁屢屢掛帥,，忙于征戰(zhàn)邊地,，此時(shí)本該在楚州平定黎人叛亂，卻不知為何到了這里,。
“姐姐這是要去哪里,？”趙仁面色和煦，一如以往,，卻沒有半點(diǎn)在沙場(chǎng)上的兇狠之氣,。
“殿下，我身為戴罪之人,、朝廷要犯,，自是蜉蝣一般茍存于世，哪里有安身之地,？”
“這二位是誰,，車上的那人怎會(huì)受傷？”趙仁又指著老竹苗和聞若虛問道,。
老竹苗和趙仁對(duì)視一眼,，便低下了頭。
“只是今早在路上結(jié)伴而行的白族客商……”伏穎兒自是不會(huì)提及唐家堡,，說話間已開始琢磨如何將老竹苗和聞若虛摘干凈,。
“姐姐不要多疑，我這次奉的并不是父皇詔令,?！壁w仁見伏穎兒目光冷冽，連忙尷尬地解釋一句,。
“那是太子叫你來追我的？”伏穎兒心思聰穎,，轉(zhuǎn)即便想出了趙仁到此的來龍去脈,。
“不錯(cuò),，皇兄知道姐姐當(dāng)日從刑場(chǎng)逃脫，不知有多高興,，只是出入不便,，只好飛鴿傳信于我，叫我無論如何也要找到姐姐,，維護(hù)你的周全,。這不，我便從楚北一路趕到這里了……”
“趙禮既然沒讓你捉我回去,，你便只當(dāng)沒遇見我罷,。”伏穎兒假裝沒聽出趙仁的熱忱,，依舊冷語相對(duì),。
“這怎么能行！姐姐與皇兄早有婚約,，雖然……雖然師父無端犯案,，可只要姐姐跟我回去，皇兄定會(huì)將你安置好的,?！?p> “殿下，你當(dāng)初畢竟和我父親相處過幾年,，當(dāng)知他對(duì)你們趙家的拳拳忠心,。如今我和趙禮已有不共戴天之仇，你千里迢迢接我回去,，不怕我一刀殺了你皇兄,？”
“姐姐，父皇緝拿你的詔令此刻已傳檄九州,。你若是再往前走,，就是死路一條……”
“父親死后，我命自由我,，不勞殿下掛念,。”
“姐姐,，你即便能逃到邊地,，可孤身一人將來怎么生活下去？不如還是和我一起走吧,?！?p> “殿下，有的時(shí)候比死更難的是活著。你沒有我這段遭遇,，怕是不會(huì)理解的,。”
“姐姐,，即便你不愿回去見皇兄,，若是信得過我，我給姐姐找一個(gè)清凈自在的安身之處,！”趙仁有些急了,。
十六年前，伏興元月得女,，趙昱的王妃寧氏次月便誕下趙仁,，當(dāng)時(shí)趙昱還談笑要給兩個(gè)孩子定下親事?；蛟S因?yàn)檫@個(gè)緣故,，伏興對(duì)趙仁一直青眼相加，倒是把一身真本領(lǐng)都傳給了他,。
窈窕淑女,，君子好逑。趙仁這些年如何不喜歡伏穎兒,，只是身為太子的胞兄表態(tài)在先,，自己也只好繼續(xù)隱忍下去。
趙昱登基之后,，令趙仁連年在外征戰(zhàn),，少有回都城的機(jī)會(huì)。
趙仁心里清楚,，父皇如此安排一來是讓自己積累軍功,，將來足以輔弼皇兄，二來也是在伏穎兒那給皇兄近水樓臺(tái)的機(jī)會(huì),，不想讓他橫加一杠,。
趙仁此來本是奉了趙禮的密令，可是一見到伏穎兒,，心中愛戀疼惜之情難以自已,。他剛想再勸，只見伏穎兒已拈出發(fā)簪指在脖頸前,。
“殿下,，我之所以茍活至今，只是怨不得報(bào),，死不瞑目,。你若是再來相逼,，就帶我尸首回去交差吧！”
“姐姐,！我已知你的心意了,，自會(huì)回去和皇兄交待明白。此去關(guān)隘重重,，還請(qǐng)姐姐隨身攜帶此物，到底方便許多,。我聽說右相也在派人追查你的下落,，若是遇到許文松的人一定要多加小心！”
趙仁遞給伏穎兒一塊金牌,，掉馬而去,，轉(zhuǎn)身之時(shí)已是淚眼朦朧。
“呦,！沒想到你還是太子的心上之人,，這親王小子對(duì)你倒也不錯(cuò)，居然把親王的通行令牌都給你了,！”老竹苗站在旁邊自始至終沒有言語,，此時(shí)又開始調(diào)侃起來。
“阿叔,，剛剛趙仁和我說話的時(shí)候,，你手里一直握著一枚飛鏢，是想殺了他么,？”伏穎兒見那些軍騎已經(jīng)走遠(yuǎn),，帶著質(zhì)詢的目光問道。
“我以為官軍要來劫你,，自然得有防備嘞,！難道要束手就擒不成……”老竹苗擺著手嘖嘖，似乎覺得這個(gè)話題沒什么好講的,。
“那我倒是不明白了,，若是想要防備，為何不早作準(zhǔn)備,，反而到我稱呼他為醴王時(shí)才拿定主意下手,？”
“你這個(gè)丫頭真是詭詐得很，到底想說什么,？”老竹苗抱著肩膀,，一臉不屑模樣。
“若我沒猜錯(cuò),，阿叔身為竹寨的交通鼓頭,，此前正值華黎兩家交戰(zhàn)，你卻只身一人到了京畿之地，該是想伺機(jī)刺殺平定黎亂的主帥趙仁吧,？”
“世人都說你是小魔女,，果然聞名不如見面！你若是心算稍微單純一些,，早就排到青云大榜的麗人首位了,！”老竹苗并不正面回答，只是繼續(xù)挖苦她,。
“既然正巧撞見趙仁,，阿叔剛剛為何不下手？”伏穎兒繼續(xù)追問,。
“我聽說他的武藝傳自你父親伏興,，怕只用飛鏢不能殺透他，反倒讓那些軍騎一擁而上剁碎了,，我可不會(huì)這么想不開作死……”老竹苗苦著臉,。
“哦？若我是你,，先趁趙仁不備發(fā)出鱷龍涎毒鏢,，然后奪過他的馬一路飛去，回到九寨之后豈不是大功一件,！”
“哼哼,，你剛剛?cè)羰悄芴嵝盐疫@么做還不錯(cuò)，事后諸葛有什么意思,！”
“怕是不用我提醒,，阿叔也早就這么打算好了。我只是好奇,，你為何會(huì)放棄這么好的機(jī)會(huì),？”
“你說呢？”老竹苗翻了伏穎兒一眼,。
伏穎兒不再答話,，俯下身來向老竹苗裊娜行了大禮。
在她看來,，老竹苗到底是個(gè)重情重信的漢子,，為了完成救治聞若虛的承諾，居然將送上門來本是唾手可得的趙仁放走了,。
“這下你有什么打算,？”老竹苗問道。
“既然有了令牌,，我想繼續(xù)跟你們?nèi)ヌ萍冶??！狈f兒這才發(fā)覺情勢(shì)已變，自己已有了這個(gè)護(hù)身符,，不必?fù)?dān)心后路了,。
“去不去隨你，但我可要提醒你,，那唐家堡可不是什么好地方,，將來不要后悔?！崩现衩缯f罷,，推起車?yán)^續(xù)上路。
伏穎兒經(jīng)歷一場(chǎng)虛驚,，定了定神也跟了上去。
伏穎兒憑著那令牌倒是暢行無阻,，只是得到趙仁的提醒之后,，一路上更加小心謹(jǐn)慎，又過了十幾日,，已能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見梅溪了,。
唐家堡位于雍州河南郡西北，臨梅溪而建,，在一處河谷開闊之處修建而起,，方圓十里，庭院百棟,，堡中常住的有近兩萬人口,，都是軒轅一脈傳下。
當(dāng)年帶領(lǐng)族人遷徙至此的大族長(zhǎng)唐霸天曾經(jīng)寫下一首《獨(dú)步梅溪詠懷》,，描繪初來相見之景：
塞外飛鴻漸遠(yuǎn)聲,，
梅溪汀上云蒼蒼。
孤樓自在日影里,，
游子忘歸索秋風(fēng),。
這個(gè)家族因?yàn)樘厥馍矸荩粴v朝歷代帝王尊為炎黃嫡宗,，如孔圣一般虛情假意地供養(yǎng)著,，日子卻過得少有輝煌，多是落寞,。
其中,，唐、秦,、聞是軒轅黃帝嫡宗衍生而來的三個(gè)大姓,，每家各掌握一卷黃帝傳下的絕密宗經(jīng),，只是此事并不為外人所知。
唐家傳下的那卷宗經(jīng)名為《空同》,，取自黃帝去崆峒山拜問廣成子長(zhǎng)生之道的故事,，相傳得其中要義便可以長(zhǎng)生。
秦家傳下的那卷名為《奇遁》,，取自黃帝得九天玄女奇門遁甲之術(shù)戰(zhàn)勝蚩尤的故事,，熟習(xí)之后可在沙場(chǎng)之上百戰(zhàn)百勝。
聞家傳下的那卷則名為《鼎成》,，取自黃帝采首山銅最終煉鼎飛升的故事,，而這一卷的精粹卻在大家族中眾說紛紜，有說可以容顏不老,，有說可以問鼎天下,，還有說可以羽化成仙。
自古以來,，這三家雖始終聚居在一起,，卻各有心思，各家的宗經(jīng)都是內(nèi)傳,，每一代只傳族長(zhǎng)一人,，更是從不流到外姓人手中。
為此,，幾大家還留下了一個(gè)不成文的規(guī)矩,，三姓本出同根，按禮不得通婚,。
可是近二三百年來,，軒轅一脈漸漸為此朝帝王所刻意忽視，幾經(jīng)遷徙到了這偏遠(yuǎn)之地,，處境很是尷尬,，生活也頗艱難。
如此,，一來秦家的兵法毫無用武之地,，沒有建樹；二來聞家從來都是淡薄世事,，飄忽不定,；恰逢唐家族長(zhǎng)唐復(fù)心性旺盛，日日夜夜想完成祖上的遺愿,，重振沒落不堪的家族,，最后被選做了大族長(zhǎng)，而自當(dāng)此任已過了幾十年,。
“按路程來說,，若虛該早回來了,。”每月初一,，唐復(fù)都會(huì)坐在祠堂里,，和幾家族長(zhǎng)及宗老議事。只是自他上位以來,，各家族長(zhǎng)換了一茬又一茬,，只有他始終把持著族中一切大事的決斷，早已成了絕對(duì)權(quán)威,。
“他平常便游手好閑,，做事情心不在焉，此刻不一定在哪里游山玩水呢,！”一個(gè)坐在下首的壯實(shí)漢子聽到這個(gè)名字就一臉憤懣,，兩只拳頭都攥了起來。
此人叫秦月明,，年過四旬,，是秦家話事之人。
他聽說聞若虛這幾個(gè)月來一路拜訪了青云大榜上所有的絕世佳人,，還為西域妮可古麗的傳說跑到瑯琊無上峰去找百通子辯論，由此身負(fù)風(fēng)流才俊之名,，而自己卻在族中忙上忙下跟頭耕牛一般,。一想到這兒，他便氣不打一處來,。
“月明,，若虛雖然做事沒你那么持重，可靈性卻是你們這一輩里數(shù)一數(shù)二的,，他此次出去做事,，越是游晃，越是能查看出京城的虛實(shí)來,?！碧茝?fù)笑著說道。
他自然不會(huì)向秦月明透露聞若虛的真正去向,，可是維持袒護(hù)之意流于言表,。
秦月明見大族長(zhǎng)如此說，便不做聲了,。
“若虛這孩子性情到底閑散不羈,，無論如何也該回來復(fù)命的。這孩子到底難成大事,，到底讓大族長(zhǎng)失望了……”聞若虛的父親開了口,。
“或許只是路上有事耽擱了,，等等無妨?！碧茝?fù)對(duì)聞老爺子的這番說辭早已習(xí)慣,，知道他只是暗示聞若虛不會(huì)爭(zhēng)取接任大族長(zhǎng)的位置，于是打住話題,。
唐復(fù)雖然嘴上說不急,，可是這些天早在心里鬧翻了天。此次派聞若虛去都城打探情報(bào),，關(guān)系到軒轅一族能否重振旗鼓,，謀取天下，只是族中卻無人知道其中分曉,。
待眾人散去,，唐復(fù)獨(dú)自坐祠堂，一臉陰沉,。
軒轅一脈,，衍傳千年，始終流傳著重霸九州的祖訓(xùn),，可自己做大族長(zhǎng)已經(jīng)如此之久,，當(dāng)年上任之時(shí)“復(fù)興家族，光耀祖宗”的口號(hào)早已湮沒幾代輪回,，族人此刻仍舊掙扎在這荒涼之地,。
按照族規(guī)，過些時(shí)日其余兩家都該選出年輕有為的新族長(zhǎng),。
秦月明是秦家族長(zhǎng)的長(zhǎng)子,，從行了祭酒禮就開始處置家中諸般事務(wù)，至今已有二十余年,。
唐復(fù)預(yù)謀天下混沌,，打算伺機(jī)起事，更是要借秦家兵法之力,，近幾年便將秦月明直接傳到祠堂作為助手,。
秦月明得此機(jī)會(huì)，分外用功,，待人接物甚是得力,，不日就將成為秦家的新族長(zhǎng)，還被不少人視為大族長(zhǎng)的接班人,。
至于聞家這些年則甚是低調(diào),，雖然人口不少，卻從不在祠堂做聲,，也沒什么作為,。
聞家族長(zhǎng)有幾個(gè)兒子,，卻一個(gè)個(gè)活得像個(gè)散仙，終日游蕩在外,，無人想去接替族長(zhǎng)這職位,。
而在后輩之中，唐復(fù)最看重的就是聞家的幺子聞若虛,。
此人按年歲算也該早過四旬,，但應(yīng)是得了家傳的宗經(jīng)，身體相貌絕不過三十歲,。
聞家向來如此行事,，本來在軒轅一族中是個(gè)不太入流的存在，直到當(dāng)年黎人襲擊唐家堡時(shí),，方才凸顯出聞若虛的厲害,。
那時(shí)唐復(fù)雖帶族眾盡全力將黎人擊退，但堡中人口喪失也很慘重,，最后捉了十幾個(gè)黎人活口,。
幾家都要斬殺這些俘虜報(bào)仇泄憤，只有還是弱冠之年的聞若虛站出來反對(duì)冤冤相報(bào),，極力勸說唐復(fù)將他們放了回去,。
唐復(fù)本來也想報(bào)喪子之仇，卻到底被聞若虛的氣度和眼界折服,，自此開始暗暗把他視如自己的孩子一般關(guān)注培養(yǎng),。
被放走的黎人臨行前，聞若虛還去做了一番苦口婆心的說教,。
而自那以后，黎人竟不再來,，唐家堡也自此安穩(wěn)下來,，得以休養(yǎng)生息。否則,，即便唐復(fù)心懷雄志,，也不能安生籌劃。
唐復(fù)自那件事便看出了聞若虛身懷大才大智,，很是愛惜,，明里暗里想將他培養(yǎng)成自己的接班人，誰料居然明月難照溝渠,，一番好意被聞若虛屢屢裝瘋賣傻糊弄過去,。
有時(shí)眼看著快推脫不掉時(shí)，聞若虛便索性周游各地,，放浪江湖,，一年半載也不回家,。
如此，唐復(fù)不得已才暫用秦月明入了祠堂,，幫助自己打理事務(wù),。
臨近選新族長(zhǎng)，唐復(fù)倒比聞家的人更加在意,，這次派聞若虛去都城做事,，只要他能完成任務(wù)，回來之后便會(huì)增添一些資本,。
唐復(fù)自知如此安排,，還是擔(dān)心聞若虛依舊任性，不想為族人做事,，正感嘆自己用心良苦,，便見看守堡門的家丁急匆匆跑進(jìn)祠堂，跪在地上慌里慌張地稟告,。
“大族長(zhǎng),，聞家的若虛少爺……他回來了……”
“若虛回來自是好事，你何故如此驚慌??？”唐復(fù)見狀，頭上青筋暴起,。他雖然這般問,，但一種不祥的預(yù)感早已籠上心頭。
“若虛少爺他……他是被人用推車?yán)貋淼?！整個(gè)人都……”
家丁話沒回完,，只見唐復(fù)霍然起身，三步并作一步奔出祠堂,，直往大門而去,。