都城未經(jīng)戰(zhàn)火便為天道軍所有，街坊間的喧囂,、城門口的往來似乎未變,，世人未曾感知或者皆知，一個新的皇朝即將誕生,。
甫入中都，李天道便被劉鶴群參軍府的人直接送進了前朝皇宮，并暗中嚴加看護,，各營則按參軍府的調(diào)令分散在城中各處駐扎。
徐守一清楚此時波濤暗涌、人心難測,，得知李天道進宮,，又是劉鶴群派人送去，心下當即生疑,，連忙找白繼忠調(diào)派熊羆營的老舊親兵入宮護衛(wèi),。
劉鶴群發(fā)現(xiàn)宮中已有防備，知道再對李天道下手為時已晚,，心下懊悔不已,。
然而劉鶴群絕非輕易放棄之人，此計不成,，又生一計,，當夜獨自一人進宮去找李天道，一見面便撲通一聲跪了下來,，口中高呼“參見圣人,！”，然后將頭重重地磕了下去,，姿態(tài)極是卑微,。
“鶴群何必如此！”李天道第一次聽到有人如此稱呼自己,，心下不知是喜是慌,，連忙起身小跑過去，將劉鶴群扶了起來,，離近了方才發(fā)現(xiàn)對方臉上隱隱帶著殺氣,，眼眶里似乎還有淚水打轉兒。
“圣人不日即將做這天下的主人,，可知一把利劍卻正懸在頭頂,？”劉鶴群雙手緊緊攥住李天道的衣袖，目光凌厲,，不容置辯,，弄得對方一臉懵懂。
“鶴群說的是星圖宮吧,？”李天道嘆了口氣,，目光有些悵然，從當初合兵起事開始,，劉鶴群一路上不知多少次提醒自己要防備這股勢力,，可是從漢州到楚州，再到江北鏖戰(zhàn),，最后打到京畿之地,，入主皇宮之中,，都是聞若虛帶領眾人打開了這大好局面。
思忖再三,，李天道嘗試地勸解一句,，“星圖當初也是為了順應天意，討伐不義,，這才與我等合為一處，鶴群這段時間可是想得多了,？”
“圣人心地仁慈,、從不設防，當初我等也正是看重這點,，才甘心撇家舍業(yè),、鞍前馬后伴隨多年，可好肝膽對兄弟手足尚可,，若是給了豺狼,，恐被反噬！”
劉鶴群見李天道仍不表態(tài),，重重地嘆了一口氣,，繼續(xù)勸導他，“害人之心不可有,，防人之心不可無,。圣人既然如此說我也沒有辦法，可宮中近來起居飲食,，可要看護得嚴緊一些,。當然無事自然是好的，圣人也不必過于憂慮,，但愿我的擔憂是多余的……”
自打進了都城,，南星、卯蚩和白繼忠等人心情一直不錯,，商量好一起帶著酒去找聞若虛慶祝,，可聞若虛并未表現(xiàn)出欣喜之情，對飲之時常常出神,，即便被喊了回來,，也寡言少語。
秦家兄弟剛剛找過聞若虛,，直接逼問他下一步到底想怎么走,。
自下終南山以來，這兄弟二人始終對聞若虛冷臉相向,，處處提防,。聞若虛自然明白,，他們是給大族長唐復帶話的，按照唐復的指示,，自從進了江北京畿之地,，李天道早該死上一百回、一千回了,。
當初借尸還魂之計是聞若虛親自定下并向唐復上報的,，可自打接觸了天道軍諸人，除了劉鶴群頗有心機以外,，徐守一和白繼忠都是忠直之人,，李天道也向來對自己的攻略言聽計從，毫不設防,。
何況,，若非自己當初引誘皇帝修建陵園，大施暴政,，李天道也便不會闔家屠滅,，被迫起兵反叛。自己對李天道始終心懷愧疚,，除掉他對于聞若虛已經(jīng)愈發(fā)無法辦到,，只好一如既往推脫時機還不成熟。
“這天下如今早該是軒轅家的天下,，但愿若虛兄萬萬不要再做婦人之仁,，夜長夢多，遲則生變,?！鼻仄缴秸f此話時，手貌似無意地按在了劍柄之上,。
“待清剿了李天道一伙,，迎大族長來中都主持大事，若虛兄也好與日燭姑娘早些團聚,?！鼻囟ńo接著補了一句。
他見秦平山并沒有動手的意思,，便上前影住聞若虛的后身,，假意前后包夾，對他施以壓力,，又用手拍了拍聞若虛的肩膀,，語氣聽著更柔和一些，卻是綿里藏針,，將人質(zhì)之事又一次點給聞若虛,。
“二位放心,，此事我自有分寸?！甭勅籼搶χ茝偷膫髟捜苏Z氣不卑不亢,，用詞也極為精準。他所說的分寸,，既可以理解為把握,，也可解釋成決定，倒是一個模棱兩可的修辭,。
“若虛兄向來仁義,，可是這皇位只有一個，我們即便不取,，別人未必如此打算?！鼻仄缴秸f罷,，手從劍柄上滑了下去，拉著秦定江離開,。
秦平山自然看出聞若虛不想從命,，可兄弟二人憑著《奇遁》宗經(jīng)要義，未必不能打勝聞若虛,。只是秦月明再三來信叮囑,，若沒有到了聞若虛僭越自立之時，絕不可傷他性命,，否則大族長唐復必然會因此問罪于秦家的,。
秦家兄弟剛從聞若虛那里出來，卻被參軍府的下人直接請了過去,，進了參軍府大帳才發(fā)現(xiàn)劉鶴群早已擺好了一桌豐盛的酒宴,，正翹首等著他們。
劉鶴群與秦家兄弟向來沒什么交往,，可此時卻不知為何甚是殷勤,，帶著參軍府幾個主簿、從事頻頻敬酒,，滿口都是征戰(zhàn)辛苦,，上下用命，天下初定,，要替李天道好好犒勞兩位將軍,。
秦平山一直言語不多，可秦定江喝多了酒,，就開始對聞若虛出言不遜,。劉鶴群笑瞇瞇聽著也不做聲,，只是勸酒。
直到把二人灌得酩酊大醉,，留在參軍府安置妥當后,，劉鶴群才喊來親信，陰惻惻說道,，“此刻該去給圣上送夜宵了,。”
李天道此刻正坐在皇宮的正殿之上發(fā)怔,。
自打住進了這里,，他便喜歡坐在這大殿中，自己的夫人和幾個孩子已由徐守一安排住進后宮,，可他只有深夜才去休息,，第二天一大早又會坐回在原處。
正殿三頓飲食自有未遣散的宮人伺候,，于是李天道愈發(fā)感覺一切來得都不甚真實,，那些匍匐進食的奴仆似乎從未敢用正眼看過自己，他們是不是都沒有感覺這龍椅已經(jīng)換了主人,？
不單是這些奴仆,，整個天下都將匍匐在自己的腳下。若沒有劉鶴群與聞若虛的爭執(zhí),，李天道便會確定這一切都是極妙的美夢,。
正思量間，伙房的人送來了一碗雞湯,，兩個薯餅,。
東西剛擺在案上，劉鶴群就虎著臉大步進來了,，兩個下人小跑著緊跟身后,，還牽著一條刺毛撅腚的土狗。
白繼忠正在大殿門外宿衛(wèi),，見劉鶴群怒氣沖沖來者不善,，連忙也跟了進來。
劉鶴群見白繼忠在場,，馬上怒目圓瞪,，大聲斥責道，“我著急來向圣人匯報軍情,，你沒由來跟著做什么,！難不成怕我對圣人有異心嘛？你若是早些長這精神,，我們也不會被天道軍那幫人壓制到如今這般地步了,！”
白繼忠知道自己數(shù)次不顧參軍府軍令出軍作戰(zhàn),，劉鶴群早已氣得不行，覺得自己理虧,，看了看李天道,，見對方微微頷首示意無礙，便朝劉鶴群拱了拱手,，灰頭土臉地退了出去,。
“圣人，有一件天大的禍事,，我特趕來查驗,。”劉鶴群說罷徑直走了過去,，用手撈出那碗雞湯里的骨頭,，轉身丟給土狗，然后一臉得意地站在那里,。
那土狗探頭嗅了嗅,，雙爪抱住骨頭，呲牙咧嘴地啃了沒一會兒,，便口吐沫子倒斃在地。
李天道見狀,，冷汗瞬間便流了下來,，仿佛自己已經(jīng)七竅流血死掉了，只聽劉鶴群忿然說道,，“闔著圣人該是躲過此劫,！我今天與秦平山、秦定江兩人敘話,，隱約探聽到聞若虛數(shù)日前曾對兩人講過,，要請?zhí)茝蛠砭┲鞒执缶种隆Ｎ矣X得此中必有蹊蹺,，又探聽到聞若虛的人今日去了中軍伙房,，鬼鬼祟祟，不知做何,，便特意趕來查證,，看來星圖宮終究是要對圣人動手了！”
李天道聽后默然不語,，他始終不相信聞若虛那般謙謙君子會對自己下黑手,，可面前這碗毒雞湯便是鐵證，下一步該怎么走卻完全沒有主意,。
若是翻臉,，五個大營的主將都是星圖宮人,，自己有把握能活下去么？可若裝作無事,，自己躲得了暗箭,，又能躲得過明槍么？
過了半晌,，李天道才試探著對劉鶴群說道,，“你我兄弟本如浮萍一般漂離不定，這天下歸結到底是聞若虛帶著星圖的人拿下來的,，不若我們索性讓給他們,，最后多少也落個平安富貴。奔波了這么多年,，我們也都早已倦了……”
劉鶴群聽罷冷笑,，“當今的大位還在圣人這里，他們已經(jīng)起了殺心,，若將大權交予他們,，你我豈能活命！,？”
“鶴群,，那你說該如何，難道要拼個魚死網(wǎng)破,？”李天道依舊沒個主意,，想到與朝夕相處的戰(zhàn)友們在這戰(zhàn)爭的終點殺個血流遍地，冷汗又流了下來,。
“圣上不必憂慮,，我已反復思量，當今之計,，首先要盡快瓦解星圖的力量,，我們也不想兩敗俱傷，而是該死的死,，該走的走,，只有這樣，圣人才坐得穩(wěn)這皇位……”
“鶴群,，那樣終究不好,，還是以和為貴吧……”
劉鶴群陰惻一笑，捋起袖口掏出了一軸紙卷遞了過去,。
“自古凡成就帝王大業(yè)者,，來不得半點優(yōu)柔寡斷。圣人究竟如何才能安安穩(wěn)穩(wěn)地主宰天下九州，早已盡在我的這篇申文之中,?！?p> 李天道看完了劉鶴群所寫的申文，臉色大變,，心跳更加劇烈,。
他緩了半晌才顫抖地說道，“如此雖好,，只遣散星圖宮人便可,，并無刀兵之災?？衫^忠說到底是你我兄弟,，不若找個由頭把他調(diào)出熊羆營，留在都城和大家在一起……”
“圣人,，當初合兵之時,，我等命白繼忠為熊羆營副使，為的就是監(jiān)查牽制聞若虛,。如今看看這當初的南楚營,，還是我等的嫡系么？全營上下都配著那聞家的錐刀,，若不盡數(shù)放逐,，沒準哪把錐刀就要扎在舊主身上了！”劉鶴群面色冷峻,，話語間已不容再有商量,。
“可你我四人起兵之時，誓同生死,，想當初萬順十一年，十萬大山一戰(zhàn),，更是賴繼忠死戰(zhàn)方能轉得今日局面,。如今卻要讓他北上赴險，我終究忍不下心……”
李天道只知劉鶴群與徐守一兩人幾年來漸有嫌隙,，卻未料到相比之下,，劉鶴群針對白繼忠的決心已然更勝一籌。
“圣人,，你只當白繼忠是同生共死之人,，那今日圣人險些被聞若虛毒殺，他卻在大殿之外護駕,？此時衛(wèi)戍皇宮的不正是他帶的親兵,？如何我都發(fā)覺了，白繼忠便看不到聞若虛派人下毒？倘若一天聞若虛揮刀相向,，他白繼忠又可會擋在圣人身前?。俊?p> 劉鶴群如訴仇敵一般,，眼角凌厲,，雙目通紅，嘶啞的吼聲久久回蕩在空曠的大殿之中,。
第二天,，李天道以慶祝為名，在皇宮正殿大擺筵席,。
祝酒時,，他正色說道，“今日局面全賴各位之力,，現(xiàn)九州之地已據(jù)有三席,，另有四州雖表降附，卻未明形勢,。為鞏固大業(yè),，還請各營暫時留守江北、漢州一半人馬,，余下自有以下調(diào)用,。請青龍營往青徐二州交接，白虎營往庸涼二州駐守,，朱雀營南下楚州安撫各族,，玄武營北上幽云，務必從北狄手中奪取失地,。若虛,、繼忠二位將軍自漢州以來所向披靡，戰(zhàn)功卓著,，可帶熊羆營做先鋒,，先行攻下北都，光復我華夏全境,！”
聞若虛聽罷心中一凜,，他自然知道如此安排是想將星圖的勢力分割開來，這十有八九是劉鶴群的計謀,，可是以光復為由,，卻又無法反駁，只得率先同意,，南星,、卯蚩也只好跟著點頭，秦定山、秦平江二人也沒說什么,，一場決定天下勢力割據(jù)的議會倒也早早順利結束,。
秦家兄弟回去商量，此般安排之下,，自己就成了一方諸侯,，即便軒轅將來奪權，以自己的身份也不過如此待遇,。
況且軒轅眾人都看得出來,，唐復自從喪子以來，一力偏愛袒護聞若虛,，卻對秦月明不甚待見,，日后若是聞若虛得了大位，按著兩人近來做派,，秦家哪還有好日子可過,。
現(xiàn)在到了邊地，就可以過土皇帝一般的生活,，即便將來大族長或秦月明問責,，也可說是先幫家族占據(jù)地盤，反正思量一番,，都是劃算的買賣,，便爽利地分撥出一半人馬留給參軍府點算完畢，率余部先各向東西而去,。
參軍府給熊羆營下的軍令是第二日一早務必開拔,。
聞若虛臨行前先找來了卯蚩，反復囑咐他帶大軍北上之后,，務必穩(wěn)扎穩(wěn)打,，站住腳跟，不得輕易冒進,。北狄襲掠邊地多年,，都城以北，平原千里,，騎兵才是王道,，稍有不慎便會全軍覆沒,。l
“聞指揮使,，都城都打下來了，那北狄占據(jù)的區(qū)區(qū)二州更不在話下,，就交給我吧,！”卯蚩知道又有征戰(zhàn)，心性很高，建議自己換聞若虛來做先鋒,。
“卯蚩,，此次北上非比尋常，我們此前雖然面對的是三十萬官軍,，可主將昏庸,、士不用命，即便這樣也是經(jīng)歷多場死戰(zhàn)方才轉敗為勝,。北狄人馬雖然少些,，可領兵的左盟主克格武是百年不遇的將才，更兼以北馬精騎為主,，絕不可小視,！”
聞若虛態(tài)度嚴肅，直呼其名,，儼然以長輩的姿態(tài)告誡卯蚩,。
“若是兇險，就更不能讓您去做先鋒,！”卯蚩一聽急了起來,，他知道聞若虛是平定天下的大英雄，絕不能有絲毫的閃失,，否則南星第一個不會饒過自己,。
“此前死守常山之時，卯將軍不是身先士卒,，跳下城去與敵軍決一死戰(zhàn)么,？怎么此刻倒勸我做畏首畏尾之人？”聞若虛笑著稱呼起他的新軍職,。
“我是個黎人家犯過錯的孩子,，即便死了也不可惜，可是您……”卯蚩還想再說,，卻被聞若虛揮手打斷,，示意自己心念已決，卯蚩也只得拱手下拜,，領命而去,。
聞若虛望著卯蚩倔強的背影，獨自思忖了半晌,，又著人找來了南星,，與她開了一壇酒喝了起來。