劉鶴群早在大平立國之初,，就發(fā)覺李天道似乎得到了星圖宮的長生秘術,，誰料其剛剛年過五旬便一命嗚呼。

　　李求真繼位之后年年接受四方鎮(zhèn)國公進貢,，又一力要大興土木修建陵園,，劉鶴群由此斷定十有八九也是跟長生秘術有關,。

　　自古帝王執(zhí)迷長生,。在李求真那里，誰要是反對修陵,，誰簡直就是要圖謀他的性命,。

　　劉鶴群抓住這個關節(jié)，自然水到渠成送徐守一出局,。

　　只是劉鶴群城府頗深,，知道若是將左相的勢力一朝連根拔除，李求真定然不會同意，事情逼急了沒準會留下徐守一,。因此,，劉鶴群在這次建議中，不但要破格提拔徐永德,，還要按序?qū)⒍Y部右侍郎也順位升遷起來,。

　　果不其然，一旬之后,，朝廷連出兩封調(diào)動文敕,。

　　其一：徐守一自告年老體衰，求歸鄉(xiāng)里,，朝廷勉其辛勤積勞,，恩準去左相兼禮部尚書職，改封德縣侯,，賜金五千兩,，設徳縣宅一座，田百壟,，原職一并由部中右侍郎元恒接任,。

　　其二：徐永德入朝以來忠于職事，精通百業(yè),，準吏部所請,，擢其入六相、代工部尚書,，原將作大匠職不變,，加封藍田縣男，總領終南山天陵營造諸事,。

　　中都城北十里,，山腳下有一個前朝留下的八角亭，與繁鬧的帝京相比倒顯得格外清冷肅靜,。

　　初秋風起,，落葉蕭瑟，一老一少兩個人正于亭中默然對飲,。

　　旁邊一個家僮在一棵老柳下束著車馬,，靠在樹干上昏昏欲睡。

　　“叔父此去德縣路程千里,，當真要保重身體,，侄兒有告假之時定當回去看望?！?p>　　徐永德說話的時候,，根本不敢看對方的眼睛,。他有些想不通，叔父此行當往東邊去,，卻繞遠在北門出了城,。

　　“永德，我從來都欣賞你不說假話的性情,，怎么上任沒幾天,，也會打官腔了？你我今日一別,，相隔千里,，以我年歲，怕是再見無望,！”

　　徐守一仍舊保持著一貫冷峻的表情,，可從這話中卻絲毫聽不出有責備和懷疑的味道來。

　　“叔父教訓的是,，永德早年在州府終日對著土木,，性格遲鈍，為人木訥,，終究沒有朝堂上那些人的心思,。如今代掌工部，不知今后有多少陰謀詭計等著我,?！?p>　　徐永德此言發(fā)自內(nèi)心，也算是跟長輩發(fā)泄一些情緒,。

　　“說到遲鈍,、木訥，元恒比起你來才是真正鉆牛角尖的人,。你好在主管的是土木水利,，對的是沒心沒腦的死物。元恒身為左相,、禮部主官,，對的卻是深不見底的人心?！?p>　　“叔父您說得對……”

　　徐守一沉沉嘆了口氣,，接著說道，“你若是為了得到這個尚書職位,，違心附和劉鶴群修建天陵的事,，我不怪你,?？赡憬窈筮€該以天下蒼生為本,，不要趨勢附利，叫徐家三百年清白宗堂蒙塵,！”

　　“叔父,，請您見罪！”徐永德聞此言,，眼窩一熱,，起身離席，噗通一聲拜倒在地,，渾身都激動得顫抖起來,。

　　“永德，愚叔本是一介迂腐書生,，生逢亂世,，揭竿而起卻朝不保夕，當年幸得一位知己共歷生死,，方成如今天下大事,。無論是南征北戰(zhàn)之時，還是領銜朝堂之日,，我都按著這位故人教會的道理做人做事,，那就是竭盡全力讓天下之人安寧祥樂。這個亭子便是當年我送別故人帶兵北伐的地方,，故而喊你在此分別,。”徐守一的聲音更顯蒼老,。

　　“叔父……”徐永德哽咽起來,。

　　“永德，如今朝堂之中波濤暗涌,，艱險無比,，六相之中走了一個徐相，又來了一個徐相,，雖然到現(xiàn)在也不知你到底要做什么,，但我堅信你要做的比我做的更重要，你能做的也比我做的更多,。永德,，你務必要好好勉力！”

　　徐守一扶起徐永德坐回到對面,，然后端起酒杯,，竟端端正正敬了徐永德一杯酒，然后起身上車,，慢慢消失于楓林路的盡頭,。

　　徐永德坐在亭子里望著那如火的楓林,，熱淚肆意而下。

　　他看似一路順風順水,、年紀輕輕便官居要位,，可是很少有人知道他早年的坎坷經(jīng)歷。

　　延平五年,，徐永德還在楚州一個府衙里做土木小吏,，雖然沒有什么權勢，可干起活來兢兢業(yè)業(yè),，為當?shù)匕傩兆隽瞬簧賹嵤隆?p>　　誰料上司為了給楚州長史府送禮,，大肆克扣修建水渠的錢款，導致四個縣域大旱,，一年之內(nèi)餓死不少農(nóng)人,。

　　此事動靜鬧得太大，被人舉告到長史府,，結果上面下面串通一氣,，反而將貪墨的罪名坐在了徐永德的身上，勾連府衙尉所直接判了秋后問斬,。

　　徐永德被捕之后,，投入死牢。他看著官場如此污濁,，本來念如死水,，只嘆問心無愧，誰知判斬刑的案卷呈到朱雀都護府后,，竟直接派下按察使重新審理,。

　　按察使是從二品的大員，又是都護府的背景,，長史府到底是知道輕重的,，沒有再行干涉。

　　最終真犯伏法,，徐永德不但官復原職,，還得到保舉重用，調(diào)任漢州藍田縣丞,，專司水利土木,。

　　數(shù)月之間，徐永德從一個不入流的小吏,，到死牢中的囚徒,，再到身披綠襖的朝廷命官，仿佛做了一個周折的長夢,。

　　他只覺得身為七尺男兒,，若是想實現(xiàn)胸中抱負,，就不能再像以前那樣茍且于一隅，而是要努力地向權力的頂峰進發(fā),。

　　履職之前,，徐永德專程趕到南都拜謝救他性命的鎮(zhèn)國公,，竟也得到接見,。

　　他雖然終日醉心于業(yè)務技法，可見到鎮(zhèn)國公的那一刻還是驚詫不已,。楚州的這位國公爺是位女子是世人皆知的,，可她的真面目卻很少有人看到。

　　徐永德面對的這個女子應該已有三十五歲,，可依舊是二十出頭的姑娘模樣,，乍一看上去倒像是一個小妹妹。

　　鎮(zhèn)國公倒不在意徐永德的詫異表情,，像是早已習慣,，只是勉勵他守得本心，做個好官,，同時又叮囑他將來若是有機會承接皇陵修建之事,，定要一力促成。

　　徐永德當時雖然應承下來,，卻稀里糊涂未曾多想這個關節(jié),，誰知后來步步高升，國公囑托之事竟真地到來了,。

　　那日在劉鶴群的府邸,，徐永德本來心有抗拒，最后還是狠下心來站在了叔父的對立面,，卻只是為了報答國公當年在楚州的恩信,。

　　自在朝堂，忠孝難全,，徐永德做出這個艱難抉擇之后,，方知此言的深意。人在朝堂,，進一步是明刀暗箭,，可退一步也是深淵萬仞。

　　常青苑里一個不起眼的堂屋里,，對擺著兩張一丈見方的席子,，金木軟玉，香煙裊裊,。

　　劉不然和趙爾逸分臥其上,，身邊各自黏著幾個衣不蔽體的妖艷女子,，有的捶背，有的倒酒,，屋里盈盈繞繞不知道多少種香氣,，醺醺然讓人不禁發(fā)倦，只想睡個十年八載才解乏一般,。

　　“趙世兄此番不必怨天尤人,，一來徐守一隱退，父相便可全掌大局,，兄長入相之事還會遠了,？二來徐永德雖是臨陣倒戈，新投到這邊來,，能耐倒確實是有的,，這點你也得服氣，否則給你座鳥不拉屎的荒山,，讓你平地里建個陵園來試一試便知,。”

　　劉不然瞇縫著眼,，伸出指頭輕輕撩著身旁女子的頭發(fā),，說得氣定神閑。

　　他此前已被趙爾逸攛掇著去找了父親一次,，問為何無緣無故將徐永德提拔起來,，父親自然知道劉不然是誰派來的，只是惡狠狠瞪了他一眼便不說話,。

　　劉不然心里清楚,，父親身為朝堂首宰，自是有自己的布局,，像趙爾逸這般小人物,，可用，也可不用,，絕不會為了照顧一個老親信的兒子去影響大局,。

　　“我以舉薦之身入京為官，能有今日都是右相的提攜,，這個何時都不會忘,。再者我一個后輩，與右相同堂議事又是多唐突的事兒,?！?p>　　趙爾逸這話說得忿忿——此時新晉左相兼禮部尚書元恒今年只三十有二，反騎到自己頭上的那位代工部尚書、將作大匠徐永德則還小元恒三歲,。

　　照著他的話說來,，這兩人的輩分豈不更小,？

　　趙爾逸覺得劉鶴群到底是想拉攏新人,，竟沒考慮過自己這個身邊人。想到這,，他伸手攬過一個正給自己揉肩的女人,，便往她大腿狠狠掐過去，只聽得一聲驚叫,，他才多少心滿意足,。

　　“趙世兄只管安心便是,，工部只是你墊步的地方,，等到父相重新整理好了六部，定會給你安排一個舒服地方,?！?p>　　劉不然看著那女人的腿上已被趙爾逸掐出一大塊鐵青，不禁皺了皺眉,，像是自己心愛的花草被折了枝葉一般,。

　　他心中忿忿地想，趙爾逸好歹也在朝中做官,，還是從一品的大員,，居然還不滿足，滿腹牢騷,。再想自己這個右相的獨子,，此刻不照樣賦閑在家、無所事事,？

　　“我今年已過四旬,，做官的心思也淡了，大不了回父親那窮鄉(xiāng)僻壤種地喂馬,，也落得個清靜,，還能盡盡孝?！壁w爾逸推開身邊的女子,，站起身抻了個懶腰。

　　“趙世兄,，我還是那句話,，你此番不必焦慮，戶部的何不可年歲大了，刑部,、兵部那兩個老家伙也快到日子了,，到時候想去哪里還不是任你來挑。人這一輩子不能事事都順,，也不會事事不順,，過得灑脫一些，沒準運氣也就跟著來了,?！眲⒉蝗灰琅f裝得氣定神閑。

　　劉不然說這些只不過是安撫趙爾逸的情緒罷了,，其實他知道朝中的要緊職位都被父親牢牢把在手里,。照上次父親的反應來看，即便是那幾個位置空了出來,，也未必就是趙爾逸的囊中之物,。

　　父親主管吏部多年，除了京畿之地的朝廷命官,，九州之中更是有數(shù)不清的太守,、府尹是門生故吏，無論哪個冒尖出來躋身朝堂,，都不是意外之事,。

　　劉不然了解自己的父親，凡事都要有來有往,，一手給出了職位,，另一手就要收回銀子。

　　按著這條判斷,，趙爾逸只不過是參軍府老部下的兒子,，掛著一層單薄的關系，所能給出的遠不如那些人實惠,。

　　趙爾逸看到劉不然的表情,，也不表態(tài)，驀地起身,，整理了一下衣衫就往外走,。

　　“不然賢弟，這房中的花草該換換新了,，時間長些的看著都膩煩,，我前兩日在朋友開的店里，恰巧尋覓著兩棵西域的云雨草,，你得空時遣人來車,，從我宅里拉回來試試,。”

　　“好咧,！趙世兄破費了……”

　　“賢弟就這么點愛好,，我別的供不起，這個還是應該上心的,！”

　　“還是要多謝趙世兄……”

　　劉不然早已熟悉這個暗號指代的是什么,，送走趙爾逸便轉(zhuǎn)身摟著女人睡了過去。

　　趙爾逸從常青苑里出來,，懶洋洋騎馬往家走,。

　　迎面一輛暗露華貴的馬車馳騁而過，駕車的馬夫技法極其精熟,，眼看著車轅就要刮蹭到趙爾逸的左腿,，只輕輕一抖韁繩，那馬車就偏出三寸和他錯了過去,，一陣風向西趕去了,。

　　那馬車又行了快兩里路，拐了好幾個彎,，最后停在了富鄉(xiāng)侯府的后門,。

　　馬夫板著臉,，利落跳下車來,，探看四周無人，便掀開車廂簾布,。里面快步走下一個不到三十歲的男子,，穿著簡樸卻透著帝王紫氣，徑直推開門進了院子,。

　　院子里,，寧豐已經(jīng)早早等在那里，見人來了,，便要下拜,。

　　對方上前一把扶起，笑道：“豐哥,，此處不是皇宮,，又沒有什么外人，不必拘禮,，你我還是兄弟相稱來得舒服,。”

　　“本來約好八月十五相聚在醉仙居,，此時尚有月余光景,，圣上今日突然到此，可是有何要緊的事想吩咐？”寧豐把來人讓進后堂,，并無一個下人在旁,。

　　這里的布局和富鄉(xiāng)侯府的前堂一樣簡約，只擺一張五尺長的楠木案子,，已設好兩把椅子和一套品茶的器具,，一只云陶燒鍋坐在爐子上噗嗤嗤騰著熱氣。

　　“豐哥,，朕這次來沒要緊事兒,，只是這幾天心里高興，想親自告訴你——天陵的事兒成了,！”來人說完坐在椅子上,，自己倒了一杯茶，手輕輕晃著杯子,，一臉春風得意,。

　　寧豐聽完這話，臉上仍沒有什么表情,，只是眼中閃過一道黯然的光,，隨即也跟著坐了下來，對此并不言語,。

　　寧豐對面坐著的這個青年就是大平當今的皇帝李求真,。