“我在中都聽(tīng)說(shuō)聞侯爺此次西去公干,，卻在路上救了昌平公主和茯苓郡主,？”寧豐忽然問(wèn)道。
“當(dāng)著寧兄的面卻不敢扯謊,，”聞?dòng)鹦Σ[瞇地說(shuō)道,，“打著巡查陵園禮制的旗號(hào)，其實(shí)是在中都待得憋悶無(wú)趣,，找個(gè)由頭出去散心,，順便去徐相那里討一口酒喝。”
聞?dòng)鹇?tīng)到寧豐的話,，掐算了一下時(shí)間,，居然發(fā)現(xiàn)他是中都城第一時(shí)間得到這個(gè)消息的，如此推斷寧豐和李求真此時(shí)果然走得十分緊密,，或許寧豐在中都城成立的組織也是李求真授意的,。
“算著日子，何故又匆匆往回走,？”寧豐似乎也在計(jì)算著聞?dòng)鸬臅r(shí)間,，接著尋找對(duì)方邏輯上的紕漏，語(yǔ)氣更加像是一種審訊,。
“本來(lái)想在徐相那兒多留幾天,，看看終南山的風(fēng)光和漢州城的美人，可是與徐相喝酒之時(shí),，他卻無(wú)趣得很,，一再提醒我如今身在朝堂任職，職位日顯,，責(zé)任重大,，不可如往常一般肆意而為，以防哪個(gè)關(guān)鍵口上涼了圣上的期許,。于是,，我今日一早便被他催著往回趕了。此次卻辛苦寧兄前來(lái)接我,，實(shí)在心懷感激,。其實(shí)回想起來(lái)，當(dāng)時(shí)的那伙山匪該是見(jiàn)著車(chē)隊(duì)華麗,，一時(shí)起意,，否則我這幾個(gè)男人、幾匹瘦馬即便從他們的地盤(pán)過(guò)了,，該是也入不了他們的眼?！?p> “你認(rèn)為當(dāng)時(shí)那些是普通的山匪,，而不關(guān)乎朝中之流？”寧豐皺起了眉頭,，將話點(diǎn)到為止,。
“自然是不知天高地厚的山匪，否則給了誰(shuí)天大的膽子趕去劫公主的車(chē)駕,，難不成要造反,？”聞?dòng)疬@句話本說(shuō)得輕松，卻故意將“造反”一詞說(shuō)得重些。說(shuō)罷,，聞?dòng)鹨?jiàn)寧豐果然雙手一緊韁繩,，眼神晃動(dòng)了一下。
聞?dòng)鸫藭r(shí)可以確定,，寧豐也在懷疑此事是劉鶴群所為,，他說(shuō)的“朝中之流”的“流”字該是個(gè)巧妙的諧音。甚至憑著寧豐謹(jǐn)慎的性格,，或許已經(jīng)查到了線索后,，又來(lái)自己這里尋找更多的佐證。
聞?dòng)鹣氲竭@,，又看似無(wú)意地補(bǔ)了一句,，“聽(tīng)聞劉不然劉司丞一到兵部上任，便新官三把火,，拘捕了不少蟄門(mén)的人,，只可笑這天下的匪盜豈是能抓得全的?！?p> 寧豐沉吟不語(yǔ),，他自然知道此事，也一度思考劉不然為何會(huì)與道上的幫派結(jié)仇,，經(jīng)聞?dòng)疬@話一點(diǎn)撥,，更覺(jué)得劉家最近的動(dòng)作越來(lái)越大。劉不然與以刺殺為業(yè)的蟄門(mén)扯上瓜葛,，假借朝廷之名對(duì)其大肆屠戮,，更是可能有說(shuō)不得的原因。寧豐將聞?dòng)鹚腿胫卸?，便即刻加派人手盯緊常青苑,。
江北棲霞山，水鬼帶著消息回來(lái)報(bào)告豐卿陽(yáng),，劉鶴群的兒子劉不然之前找到犰狳,，要他刺殺熊羆侯聞?dòng)稹?p> 犰狳并非蟄門(mén)舊人，出身山匪,，平日里嗜賭好色,，欠下了不少債務(wù)，索性沒(méi)有將此事上報(bào),，自己夾著兌票準(zhǔn)備逃走,。堂里的人知道后，怕連累自己,，便去追殺犰狳,，想拿回傭金，后來(lái)這些人便不知去向了。
豐卿陽(yáng)聽(tīng)后心頭一震,，卻未表露出來(lái),，只說(shuō)知道了便打發(fā)走水鬼。劉家父子為何要取聞?dòng)鸬男悦?，這和二十年前聞若虛之死有何關(guān)聯(lián),？
他此刻雖想不清楚，卻也直覺(jué)其中一定有問(wèn)題,。凡是仇殺,，恨心重的大多務(wù)必?cái)夭莩热粢源说雇?，劉鶴群在聞若虛一案上便逃不開(kāi)干系,。
燭燈雀影之夜，豐卿陽(yáng)也曾到場(chǎng),，第一次見(jiàn)到了聞?dòng)?。除此之外，他發(fā)現(xiàn)朱雀堂的茯苓搖身一變,，已成為了京城里地位顯赫的翔鳳郡主,。而投簽之時(shí)，他只覺(jué)得屏風(fēng)后其中一人的身形很像當(dāng)年和卯蚩,、茯苓一起上山的南星,，怕出風(fēng)頭便用指力去掉背面的名字后遞上去，誰(shuí)知一擊命中,。中都城風(fēng)云暗涌的情形,，令他此時(shí)仍然暗暗心驚。
倘若南星,、茯苓,、聞?dòng)鸲几髯月穹谥卸迹麄冊(cè)诓邉澥裁创笫录?？豐卿陽(yáng)覺(jué)得自己在這江北蝸居得太久,，或許是時(shí)候出去把當(dāng)年之事做一了結(jié)了。
中都熊羆侯府后門(mén)的那家酒肆,，二樓便是客棧,，白繼忠一行人已在這里住了數(shù)日，才看到聞?dòng)鹌狡桨舶不氐搅烁铩?p> 明鵲本來(lái)想告知聞?dòng)?，卻被白繼忠阻止了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己蜷在北鎮(zhèn)多年,，竟已不知如何面對(duì)故人之子,。
白繼忠這一次總算見(jiàn)到了聞?dòng)穑m然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)側(cè)影，卻不勝感慨,。此人年歲看來(lái)當(dāng)是與聞若虛和日燭相聚的時(shí)間對(duì)得上,，舉止步伐也自帶著聞若虛的灑脫飄逸，只是面向略顯剛直,，眉目凌厲,，卻不似聞若虛那般寡淡無(wú)求。
明鵲在客棧之中心下暗暗激動(dòng),，那府院之內(nèi)便是幼小時(shí)同門(mén)的聞?dòng)鸷旺烒\,，尤其是鸀鳿和她當(dāng)年同住一室，朝夕相伴,，情同姐妹,，此番雖只一墻之隔，卻一時(shí)間無(wú)法相見(jiàn),，心里多少總是不甘,。
待在店中無(wú)事，白靖仇一反常態(tài)磨著父親教他用刀,，時(shí)間長(zhǎng)了也學(xué)會(huì)了幾套招式,，遇到險(xiǎn)情該是可以抵擋一陣。
高二和路大的父親當(dāng)年在軍中交好,，把路大之前住的那個(gè)房間包了下來(lái),，給這個(gè)后輩按照熊羆軍規(guī)制立了一個(gè)牌位。胡三則每日在侯府周?chē)斡?，查看周?chē)那闆r,。
“這個(gè)宅子潛不進(jìn)去的?！边@日將晚,，胡三正坐在客棧門(mén)口的一個(gè)小攤喝茶面，此時(shí)周?chē)胁簧倏腿?，只?tīng)到身后有人如此小聲說(shuō)話,。
胡三當(dāng)年在軍中是斥侯營(yíng)的百夫長(zhǎng)，耳目極明,，聽(tīng)到這句話瞬間警惕了起來(lái),，卻沒(méi)有馬上抬頭去看，只是低著頭繼續(xù)喝面湯,，一雙耳朵卻已飛了過(guò)去,。
“實(shí)在進(jìn)不去，就外面動(dòng)手,?！绷硪粋€(gè)聲音更小,，卻聽(tīng)起來(lái)陰沉無(wú)比，暗暗運(yùn)著內(nèi)力,。
“這里人多眼雜,，哪里方便下手?！敝澳侨吮г沟臅r(shí)候,，聲音難免大了一些。另一個(gè)人似乎對(duì)此很不滿(mǎn),，等了好一會(huì)兒才說(shuō),，“離昌平指婚還早，只要在那時(shí)之前了結(jié),，便沒(méi)有違了約定,。”
這句話一落,，兩個(gè)人不再說(shuō)什么,，周?chē)挥写似鸨朔⑽锩鏈穆曇簟?p> 胡三耐著性子喝完碗里最后一口湯,，起身掏出兩個(gè)銅錢(qián)顛在手心里,，卻像是在四下尋覓攤主。他余光覷見(jiàn)自己斜后方的角落里坐著兩個(gè)人,，按說(shuō)話聲的方向應(yīng)當(dāng)就是他們,。即便沒(méi)有說(shuō)話，胡三也一眼就能在人堆里認(rèn)出他們來(lái),。一個(gè)身材精瘦,，渾身的骨骼凸起，像是一具荒漠里放久了的枯尸,。另一個(gè)卻高大肥胖,，三四百斤分量，腰圍足有六尺,，周身見(jiàn)不到一點(diǎn)棱角,。
他們的桌上除了兩碗未動(dòng)的茶面，還放著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的包裹,，形狀卻不規(guī)整,，有過(guò)見(jiàn)識(shí)的人一打眼就知道那里面藏著不尋常的兵器。
胡三轉(zhuǎn)出小攤,，急忙回去告訴其他人,，熊羆侯府外面已經(jīng)埋伏了殺手。
白繼忠并未吃驚,，路大之死已然說(shuō)明有人要對(duì)聞?dòng)鹣率?，可胡三夜里出去轉(zhuǎn)了一圈,，就碰見(jiàn)了兩個(gè)殺手，那沒(méi)碰見(jiàn)的又會(huì)有多少呢,？他皺著眉，暗暗思量如何才能保證聞?dòng)鸬陌踩?p> 明鵲也在一旁著急想著辦法,，過(guò)了一會(huì)說(shuō)道,，“我們窩在這個(gè)客棧，消息總是閉塞,，不如像敵人那樣鋪開(kāi),，也在這里開(kāi)幾個(gè)店，方便觀察四處動(dòng)靜,?！?p> 白繼忠?guī)兹松塘恳环螅加X(jué)得明鵲的建議可行,。
過(guò)了幾日,，熊羆伯府前后門(mén)新開(kāi)了兩家店鋪，明鵲和白靖仇開(kāi)的是修補(bǔ)金銀鐵器的工匠鋪,，鋪?zhàn)釉谇伴T(mén)十丈遠(yuǎn)的地方,，白繼忠三人則開(kāi)了一家吃鹵食的小酒鋪，就在后門(mén)那酒肆旁邊,。
按著他們的推測(cè),，附近潛伏的殺手要望風(fēng)的話，多不會(huì)選周邊的老店,，以防被聞?dòng)鸬难劬€監(jiān)視,，那么這兩家新鋪?zhàn)泳褪撬麄兟淠_的好去處，一來(lái)新店沒(méi)有根基,，二來(lái)不管是修補(bǔ)兵器還是喝酒,，都是江湖中人習(xí)慣要做的事情。
店開(kāi)了十余日,，再?zèng)]聽(tīng)到什么動(dòng)靜,，明鵲每日在店里看著聞?dòng)鸪鋈耄阱氤邊s又不能相見(jiàn),，更是未見(jiàn)鸀鳿出過(guò)門(mén),，她感覺(jué)到一種難以名狀的情緒在灼燒著自己。這些年過(guò)來(lái),，自己好歹尋到了一個(gè)人品剛直,、品行溫良的丈夫，算是過(guò)上了安穩(wěn)的生活,，可聞?dòng)鸷旺烒\卻依舊還在那個(gè)局中,，步步驚心,，不知何時(shí)才可終結(jié)。
劉不然在兵部晃蕩了個(gè)把月,，除了抓捕蟄門(mén)以外,，再?zèng)]有別的建樹(shù)，每日與其對(duì)著浩如煙海的案卷,，倒不如回家與水亭喝酒來(lái)得痛快,。
劉不然覺(jué)得自己最近變了，以往絕對(duì)不會(huì)和一個(gè)女人在一起這么長(zhǎng)時(shí)間,，或許自己是把水亭當(dāng)作了雀兒的替身才會(huì)這樣,。劉不然和水亭在床榻之上時(shí)，本是水亭以紅紗蒙面,，可身形到底與雀兒相差不少,，于是改為他蒙上眼睛，卻感覺(jué)更像和雀兒廝磨了,。
“你如今只天天和我在一起,，卻不像風(fēng)流倜儻的帝京四少了?！币蝗?，水亭喝得醉眼迷離，拿話挑逗,。
“那又如何,，其他三人從來(lái)沒(méi)在我的眼里?！眲⒉蝗粣瀽灪攘艘淮罂诰?。
“你還想那個(gè)雀兒么？”水亭又問(wèn),。
“那個(gè)女人早晚都是我的,。”劉不然喝得頭暈?zāi)垦?，忿忿然說(shuō)道,。
“你真地要去求聞?dòng)穑俊彼ばα似饋?lái),。
“再過(guò)段時(shí)間,，這中都城里就不會(huì)再有聞?dòng)疬@個(gè)人了?！眲⒉蝗缓呛且恍?，覺(jué)得這話總算說(shuō)過(guò)了癮，一下栽倒在桌上,。水亭在那看了他一會(huì)兒,，飄然轉(zhuǎn)身,，走了出去。
近來(lái)常青苑里來(lái)了不少生面孔,，劉不然與他們見(jiàn)面時(shí)總是避開(kāi)水亭,，在前廳商量著什么。聯(lián)想到之前他的話,，水亭將這些都寫(xiě)成一個(gè)字條,，拋到常青苑的西墻外頭。
秋苑的人拿到字條交給寧豐,，買(mǎi)兇刺殺朝廷官員，何況又是圣上新晉的侯爵,，若此罪做實(shí),，寧豐便可就此向劉鶴群發(fā)難，即便不能一下子打倒劉鶴群,，也會(huì)讓他的權(quán)勢(shì)大大削弱,。可殺人見(jiàn)紅,，捉賊捉贓,，若真等到那一天，聞?dòng)鹂峙乱搽y逃一死,。
幾番交談下來(lái),，寧豐覺(jué)得聞?dòng)鸫巳瞬粔模m然性情閑散,，可卻隱約懷著一股正氣,。正猶豫著要不要托元恒提醒聞?dòng)穑懵?tīng)人來(lái)報(bào),，熊羆侯府后院一刻前剛出了命案,。
寧豐心下大驚，第一下想到的就是聞?dòng)鹚烙诜敲?，急忙帶人趕了過(guò)去,。
熊羆侯府前門(mén)新開(kāi)的一家工匠鋪里，已擠滿(mǎn)了城尉和捕快,，兩個(gè)太平官正在驗(yàn)尸,。
鋪里正對(duì)大門(mén)的地上躺著一對(duì)夫妻，身上多處受創(chuàng),，死相極其凄慘,。
男人年歲只二十左右，死時(shí)怒目圓瞪,，伸開(kāi)雙臂仿佛還要護(hù)著妻子,。
那女人相貌極其明麗,，看得出生前是個(gè)靈巧溫順的佳人，可臉上和胸腹都有瘆人的創(chuàng)口,，衣裳也不齊整,，裙子已被褪了下來(lái)。
盡管場(chǎng)面瘆人,，可寧豐緊繃的神經(jīng)多少松弛了一些,，叮囑手下幾句，便轉(zhuǎn)身出了店鋪,。
剛出門(mén),，寧豐一抬眼便看到三個(gè)五十上下年紀(jì)的男子，此刻如石像一般矗立在圍觀的人群中,，眼中死一般的沉寂,。
不遠(yuǎn)處，聞?dòng)鹚坪趼?tīng)到了吵鬧聲也從侯府出來(lái),，湊上前觀看,，看后卻一臉平靜，見(jiàn)到寧豐還打了招呼,，“寧兄,，最近中都城里不大太平嘞?！?p> “確實(shí)如此,，還望聞侯爺多加保重?！睂庁S說(shuō)完,，便先回了富鄉(xiāng)侯府。
寧豐回到府中后堂不久,，城尉官便被秋苑的人帶來(lái)了,，他本來(lái)知道寧豐要見(jiàn)自己?jiǎn)柊缸泳途o張，一見(jiàn)到他的腰牌后更是直接跪在地上報(bào)告情況,。
“死者不是中都城人,，目前正四下打探，初步知曉二人該是夫妻,，數(shù)日之前拿三百兩銀子盤(pán)下了這個(gè)鋪?zhàn)?，?zhuān)門(mén)做金銀鐵器的活計(jì)?！?p> 寧豐聽(tīng)后并沒(méi)說(shuō)話,，照此看來(lái)這兩個(gè)人突然出現(xiàn)在熊羆侯府附近絕對(duì)不是偶然，很可能是劉不然派來(lái)的刺客，或者與此相關(guān),。
“據(jù)鄰里交待,，今晚戌時(shí)，這夫妻二人本要打烊關(guān)門(mén),，卻倏地來(lái)了一胖一瘦兩個(gè)人,，非得吵嚷著要進(jìn)去。那兩人擠進(jìn)門(mén)不久,，大門(mén)便從里面關(guān)上了,，隱約聽(tīng)得到有打斗的聲音，可離得遠(yuǎn)聽(tīng)不真切,，過(guò)了一小會(huì)兒便沒(méi)了動(dòng)靜,，也不見(jiàn)有人出來(lái)。又隔了許久,，好信的鄰居進(jìn)去看時(shí),，夫妻二人已死在那里，身體都涼透了,。女的……”城尉官說(shuō)到這便停了口。
“女的怎么了,？”寧豐的眉頭皺了起來(lái),。
“死后還被人糟蹋了一番……”城尉官說(shuō)得也不忍，只聽(tīng)寧豐淡淡說(shuō)道,，“你回去后要傾盡人力去追查那兇手的下落,，萬(wàn)不得已之時(shí)可以封禁京城。此外,，到我賬房那里拿五十兩銀子,，著人將那對(duì)夫妻安葬了吧?！闭f(shuō)完,，寧豐揮揮手讓城尉官回去了。
燭火之下,，寧豐的眉頭依舊鎖著,，如此說(shuō)來(lái)這二人該不是刺客，可為何暴死在此呢,？
寧豐回憶著當(dāng)時(shí)看到的場(chǎng)景,，那女子的容貌極為明麗，絕不該是個(gè)普通工匠的妻子,，而門(mén)外站著的那三個(gè)人身形挺拔,，也不是尋常百姓，多是軍伍出身，或許是那對(duì)夫妻的親友故交,，不知為何卻不上前,。
他接著回憶聞?dòng)甬?dāng)時(shí)的表情，細(xì)想一下也不正常,，因?yàn)榉彩且?jiàn)到此等兇殺現(xiàn)場(chǎng),，無(wú)論是驚嚇或是惋惜，總該有些情緒才對(duì),，可聞?dòng)甬?dāng)時(shí)的表情平靜如水,，實(shí)在是太安靜了，安靜得很不正常,。