半旬過后,，元恒才被押回中都，直接投在了刑部大獄,。他見到劉不然帶著刑部的人過來后,，扯著喉嚨怒喊道，“我要面圣,！”
“元恒,，你身為左相、禮部主官,，道德敗壞，縱容家眷索要賄賂不成,，怕被彈劾便殺人滅口,。如今還有臉皮面圣？”
“我是被冤枉的,，我要面圣,！”
“呵呵,，圣上早已羞于見你，你淪落至此還沒有自知之明,？”劉不然哂笑著,，盤腿坐在牢門之外，像是看猴戲一樣看著一欄之隔的元恒,。
“劉不然,，你莫要血口噴人，即便是在這活剮了我,，也休想讓我認(rèn)罪,！”元恒雙眼血紅，若不是鐵欄阻隔,，便要撲上去將面前這人活生生撕成碎片,。
“元恒你大可放心，我不會(huì)對(duì)你用刑,，也懶得與你廢話,。只是……”劉不然抻了一會(huì)才繼續(xù)說道，“我聽說馬光的家人把你夫人押在一個(gè)隱秘之處,，若是你不認(rèn)罪伏法,，他們?cè)┣坏媒獬峙戮鸵媚惴蛉讼率至??！?p> “卑鄙禽獸，上天有眼,，定要將你劉家天雷焚滅,，不得超生！”元恒雖如此說著,，全身卻失了力道,，癱坐在地上。
當(dāng)初恩師徐永德反復(fù)誡勉他做事要穩(wěn)重細(xì)致,，未曾想一時(shí)沖動(dòng)竟身陷囹圄,，被陰險(xiǎn)小人玩弄于股掌之間。
“明日一早,，御史臺(tái)就要來人同刑部一起會(huì)審,，到時(shí)候怕是人多嘴雜，你若想得明白了就盡快畫押,，好歹保住你夫人一條性命,。萬(wàn)一圣上仁慈，此番留你性命，以后也好夫妻團(tuán)聚不是,？”劉不然說罷起身,，從懷中慢吞吞掏出一張寫好的筆錄，拋在了元恒面前,。
出了刑部大獄,，劉不然心中已然知道，元恒一定會(huì)畫押認(rèn)罪,，待到筆錄明日一早呈上朝堂,，即便李求真再有心維護(hù)也來不及了，想著自是一番得意,，便急匆匆回去找雀兒喝酒,。
“我的啞妹妹啊，起初我總為你不能說話的事兒遺憾,，可是這些時(shí)日下來,，我倒是總覺得你一直在陪著我說話?！?p> 劉不然平時(shí)雖然戲謔無度,，此時(shí)說的卻是真實(shí)感受，雀兒坐在他身旁的時(shí)候,，即便沒有聲音,，那一雙眼睛卻藏著不知多少的有趣事兒。
對(duì)方正用疑惑的眼神看著劉不然,。
“今日我已除掉一個(gè)絆腳石,，這朝堂以后也要清清凈凈、規(guī)規(guī)矩矩聽我劉家號(hào)令了,?！?p> 劉不然又喝下一杯酒，覺得好長(zhǎng)時(shí)間都沒有如此暢快過,，卻見雀兒臉上不再平靜,，反而流露出了更好奇的神色。
“雀兒,，你可知道朝中左相,、禮部尚書元恒？”劉不然來了興致,，“此等宵小之輩總是與父相作對(duì),，我略施小計(jì)便將他下在大獄之中，估計(jì)活不到來年春天了,?！?p> 見雀兒默然點(diǎn)頭,，劉不然借著酒勁拉住她的手，“雀兒,，這大平的天下說是那李家的，其實(shí)不還是掌握在我們劉家,，我身為帝京四少之首,，卻不想像聞?dòng)鹉前悴欢畱z香惜玉、日夜冷落于你,，不如今晚……”
劉不然話沒說完,，只見老奴急匆匆捧著一卷紙跑了進(jìn)來，陰聲怪氣地叫喚,，“少爺,，少爺，元恒已經(jīng)畫押了,?！?p> 到底是好消息，劉不然沒有動(dòng)怒,，拿過來像欣賞一幅書畫般細(xì)細(xì)看著,，“雖是個(gè)該死的人，可說到底,，元恒這小子的字寫得倒不賴,。”
話音剛落,，相府的管家也跟著進(jìn)來,，“少爺，老爺請(qǐng)你到府上說話,?！?p> 劉不然帶著筆錄興沖沖地跟著過去，一見到父親便將那筆錄抖落開來,，“父相,，元恒被我只言片語(yǔ)哄騙便招供了，只怕明日御史臺(tái)的那群夯貨一來就得傻眼,?！?p> “做得利落，”劉鶴群一臉平靜地伸手,，接過了筆錄之后,，轉(zhuǎn)手將其放在燭火之上燒掉了。
“這是為何??？”劉不然驚在了那里，不知道父親抽了哪門子瘋，忽然變了主意,。
“你做事百密一疏,，卻是在自己這里挖了坑。罷了,，明日一早將元恒轉(zhuǎn)給御史臺(tái)吧,。”劉鶴群剛剛收到了秦平山的飛鴿急信,，信中直指劉不然殺掉了元恒夫人并陷害元恒之事,，威脅若不就此收手，雍涼的十五萬(wàn)邊軍即刻就要入關(guān)“清君側(cè)”,。自從火夜之后,，劉鶴群雖然與秦平山時(shí)有聯(lián)系，卻一直相安無事,，還彼此方便利益,。直到此時(shí)，劉鶴群方才知道元恒的妻子居然是秦平山夫人的侄女,，心中不禁枉然,，還好此刻朝中局勢(shì)對(duì)己有利，否則再無端多出秦平山這個(gè)對(duì)手,，自己就全然沒有翻盤的機(jī)會(huì)了,。
寧豐得知元恒已被轉(zhuǎn)到御史臺(tái)，總算松了一口氣,，但貪墨之案如何審結(jié)卻不知曉,。
又過了數(shù)日，御史臺(tái)將結(jié)案的申文上報(bào)朝堂,，言明并未查到元恒縱容家人貪墨的實(shí)證,，又有元恒未曾刀殺馬光的人證，就請(qǐng)以無罪結(jié)案,。但像寧豐之前擔(dān)憂得那樣,，此事終究影響太大，聲音復(fù)雜,，李求真也未恢復(fù)元恒的職位,，暫且命其居家待詔。
寧豐未曾想事情解決得如此順利,，卻不知聞?dòng)鹨颜以S念恩托許家在御史臺(tái)的關(guān)系,，一力上下打點(diǎn)，才算是保全了元恒的清白,。
元恒得知結(jié)案,，從御史臺(tái)放出來,，感覺一片恍惚。馬光一案來得突然,，去得突然,，卻讓自己這當(dāng)朝左相淪為白身。他回到家中梳洗了頭臉,，換了干凈衣服,，提上一把劍，直接去了常青苑,。
劉不然本來帶著一股窩囊氣從朝中回來，離著老遠(yuǎn)便看見元恒堵在家門前,，厲聲喝道,，“劉不然！你快些將我妻子送回,，否則我定要了你的狗命,！”
劉不然心下冷笑，元恒自然不知道他的妻子早已死掉,，卻擺出一臉懵懂的樣子,，“元恒，我卻從未見過你的夫人,，卻又上哪變一個(gè)還給你,？若是早前，我這常青苑還養(yǎng)著十個(gè)八個(gè)鶯肥燕瘦的婆娘,，大不了勻給你一個(gè),，可如今……”
元恒不等劉不然把話說完，拔劍便要沖過來,，忽然不知從哪來了一隊(duì)吹吹打打的人,，擁著迎親的車轎擠了過來，霎時(shí)間將二人隔開,，待元恒推搡開四周的人,，劉不然早已竄回了家，鎖上了大門,。
元恒剛要對(duì)那些人發(fā)火,，卻認(rèn)出其中有一個(gè)人是熊羆侯府的門僮，湊過來說道,，“元相暫且收手,，我家侯爺請(qǐng)到府中敘話?！?p> 元恒被聞嗔拉到了熊羆侯府,，聞?dòng)鹨褌浜靡蛔谰撇说仍谀抢?。聞?dòng)鹨娨荒樒v的元恒進(jìn)來，連忙讓到座上,，“元相此次受罪了,，我略備些酒水給元相壓驚！”
“罷了,，聞?dòng)?，如今你才是禮部的主官，何必對(duì)我這一個(gè)白衣如此贅禮,?！痹阕氯ズ螅罄闷鹁茐?，直接往嘴里灌著酒,。
“元相此番遭遇，我也十分焦急,，或是因?yàn)樽凡橄雀钢略獾絼ⅩQ群的猜忌,，才有此番磨難……”聞?dòng)鹨荒樌⒕危瑓s見元恒霍然起身,，“此事與你何干,，我身為大平朝臣，自要與劉鶴群那奸賊一斗到底,！”
“雖是如此,，但也不可一時(shí)意氣，剛剛?cè)羰悄銡⒘藙⒉蝗?，舊案剛結(jié),，新的罪名卻是坐實(shí)了?！甭?dòng)鹆钊擞帜蒙弦粔鼐?，給元恒倒了一杯。
“元某妻子如今下落不明,，已然斷定是劉不然下的手,，若不了結(jié)此事，我枉為男子,！”元恒說罷起身提劍,，殺氣騰騰地轉(zhuǎn)身又要出門。
“元相如今一時(shí)冤屈便忍不了,，那聞某先父及熊羆軍二十年的冤屈又該如何說,？”聞?dòng)鹑宰谠兀坏瓎柍鲆痪?，便讓元恒兀自停在了那里,，渾身劇烈地顫抖著?p> “你我都有不幸際遇,，并非自作孽，也非天不佑,，只因權(quán)力掌握在邪惡之人手中,。倘若能驅(qū)除奸佞，即便捐了這身性命何妨,，天下也總會(huì)因此少了許多悲劇,。”聞?dòng)饘⒃阕Щ刈?，端端正正敬了一杯酒?p> “聞?dòng)?，起初我?duì)你總有偏見，以為你只是個(gè)流連煙花之地的公子哥,。如今看來,，元某反倒不如你將時(shí)事看得通透，遇事保有定力,。無論今后如何，但凡元某可以助力,，縱使刀山火海也絕不推辭,！”元恒說完，一杯酒盡,，想起妻子多半已經(jīng)遇害,，兩行清淚順著臉頰流了下來。
“為防劉家落井下石,，元相此間就暫在我這里住上幾日,。”聞?dòng)鹆系絼⒉蝗唤^不會(huì)對(duì)元恒持刀相向之事善罷甘休,，生怕此事再生波瀾,、攪亂局勢(shì)。
“自古哪有好人躲壞人的道理,，你的好意我心領(lǐng)了,。”元恒說罷,，起身拿著佩劍出了熊羆侯府,，剛到家門前的大街上，就被七八個(gè)城尉裝扮的人沖上來按在地上,，用麻繩捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),。
“元恒身為戴罪之身，手持兇器企圖謀刺朝廷命官,，特此逮入大獄,！”為首的城尉一說完,，眾人便將元恒塞進(jìn)一輛車?yán)镖s起路來。
秋苑的探子急忙將此事回報(bào)給寧豐,，寧豐立即著人備馬要去面圣,。路上，他心思憂郁,，元恒先是因沖動(dòng)落入了圈套,，之后也是因?yàn)闆_動(dòng)被人抓住了把柄，即便能救出來又如何再將他扶上原位,？即便扶上原位,，他還能沉得住氣再和劉家對(duì)峙么？恍惚間到了皇宮門外,，他平日素不用通稟,，直接到長(zhǎng)生殿去見李求真。
“豐哥此來是為了元恒的事吧,?！崩钋笳孀匀灰膊桓吲d，那日退朝以后他仔細(xì)琢磨,，覺得劉鶴群絕對(duì)使不出這般拙劣的伎倆,，再一揣度就想到了劉不然身上。如果是劉不然,，倒沒什么好驚訝的,。于是，李求真接著說,，“元恒無罪,，這我心里有數(shù)，可一時(shí)間不能調(diào)回原位,，還得靜待時(shí)機(jī),。”
“圣上,，元恒出獄后手持兇器要在路上劫殺劉不然,，此刻已被城尉拿下了?！睂庁S說道,。
“居然發(fā)生此事！”李求真吃了一驚,，“豐哥可去城尉那里要人,？”
“我想劉家若是要拿住元恒，絕不會(huì)放在城尉的監(jiān)房,，此刻恐怕多半回到了刑部大獄,?！背俏局鞴苤卸汲抢锏闹伟玻芳?jí)比寧豐低了好幾等,，自然方便說話,。而刑部是六部之一，更是劉鶴群的勢(shì)力范圍,，寧豐若拿著御敕的腰牌強(qiáng)去要人,，非但不會(huì)成功，反而會(huì)將秋苑徹底暴露出來,，所以思來想去只好來找李求真商量,。
“元恒的罪名若是坐實(shí)，即便是我也不好周旋,?！崩钋笳娲_實(shí)為難，如果自己簽署特赦的詔令,，劉鶴群便會(huì)集結(jié)親信就此發(fā)難,。可元恒剛剛起勢(shì)便要棄掉,，他又于心不甘,。踟躕了半晌，李求真終于開口,，“昌平的婚期提前到下月吧，到時(shí)候按帝王大婚的常例赦免囚犯,，元恒也便自然而然放出來了,。”
寧豐知道也無其他辦法,，出宮之后卻一直心神恍惚,，派出人去刑部打探，卻始終查不出元恒的下落,，一時(shí)間只好作罷,。此刻，他又多了一份擔(dān)心,，李求真提前昌平婚期,，表面上是想開布大赦，其實(shí)或許也是打算盡早用聞?dòng)痦斕嬖愕奈恢?，以防劉鶴群借機(jī)起勢(shì),。帝王心術(shù)，海底之針,，終究不是凡人能夠揣度明白的,。元恒與聞?dòng)鹣啾?，寧豐自然還摸不清后者的路數(shù)。
漢國(guó)公府里,，劉鶴群對(duì)著兒子暴跳如雷,，“元恒既然已經(jīng)失勢(shì)，何必又下死手,！你自作聰明扳倒了元恒,，卻讓聞?dòng)鹌讲角嘣疲M不是養(yǎng)起來一個(gè)更難纏的對(duì)手,！”
李求真已然頒布詔書,，于下月初六提前舉辦昌平公主的大婚，聞?dòng)鹑胭樆始?、飛黃騰達(dá)之時(shí)已然不遠(yuǎn),。
劉鶴群忿忿地想，若是當(dāng)年他知道聞若虛和日燭有一個(gè)兒子,，絕不會(huì)讓其活到成人,。想到自己竟然快要和仇敵之子共立朝堂左右，劉鶴群便咬牙切齒,。
“父相,，元恒只是徐守一留在這里的一條狗，我連那李求真都不放在眼里,，殺這么一條狗又能如何,？”劉不然剛剛找人假扮城尉，此刻已是將元恒抓住帶到城外的荒冢殺掉,，本來興致勃勃要來報(bào)喜,，沒想到又被父親數(shù)落了起來。這天底下上至天子,，下至萬(wàn)民,，便沒有劉不然怕的人，若說有,，就只有這個(gè)動(dòng)輒暴怒的老爹,。
“此番道理你還聽不懂，如此愚鈍自負(fù),，即便將來將你扶上六相之位,，又能有何大的作為？”劉鶴群嘆了口氣,，劉不然將來即便得勢(shì),，也是斷然斗不過李求真的。到了那時(shí)，轉(zhuǎn)了輩分,，劉家還是會(huì)被李家驅(qū)使,，猜忌，排擠,，逐漸衰敗下去,。
“父相當(dāng)年功勞蓋天，卻一直屈居人下,，我若是不高興那天,，就奪他李家的天下又如何？”劉不然終于被說出火氣來,，又發(fā)起狠話,，見父親氣得隨手又抄起桌上的硯臺(tái)，生怕掛彩,，轉(zhuǎn)過身來一溜煙跑了出去,。