就在褚潯與蘇弘促膝長(zhǎng)談之時(shí),，鎮(zhèn)國(guó)公府東院的祠堂中，蘇翊當(dāng)先上香下拜,，隨后起身肅躬,，走到供臺(tái)最下層的第一尊牌位前站定,，沉聲說(shuō)道：“這是我的大哥蘇嚴(yán)，十五年前,，伏羌大軍叩關(guān),，邊境多城失守，他奉命鎮(zhèn)守的云州府在糧草匱乏,、孤立無(wú)援的境地之中,，苦苦支撐了七日。待得援軍到來(lái)之時(shí),，他率官兵自城中沖出,，斬殺敵寇千余，最終力戰(zhàn)而亡,，死在了伏羌左賢王的屠刀之下,。那一年，他才剛剛二十四歲,?！?p>　　“這……是我的阿姐，也是你的母親,，”蘇翊走到第二塊靈位前,，聲音微微有些哽咽：“當(dāng)年，她是郢都中最耀眼的姑娘,，詩(shī)書騎射無(wú)一不通,，十幾歲的時(shí)候便與先帝一齊上陣殺敵，是當(dāng)之無(wú)愧的巾幗女將?？蓻](méi)想到世事弄人,，竟讓她遭到賊人算計(jì)，客死他鄉(xiāng),?！?p>　　聞言，裴南秧面色慘白,，心頭塵封多年的哀戚與不舍鋪天蓋地地向她涌來(lái),，壓得她幾欲窒息。

　　然而蘇翊腳步不停,，徑直走到了第三塊靈牌之前,。他微微一頓，轉(zhuǎn)身看向兀自垂淚的謝舒湄,，眼中驀地涌起了大片的憐惜之色,，語(yǔ)調(diào)悲涼地說(shuō)道：“這是我的三哥蘇澤，七年前,，他成婚尚不滿兩日,，就隨著十六衛(wèi)的兵士們一起去了九涇原。臨走前,，他將我迷暈在家中,，只留下一封書信，說(shuō)是此去定無(wú)歸期,，若天佑北周,、家國(guó)未亡，還要煩請(qǐng)我代他照顧父親和剛過(guò)門的妻子,。后來(lái),，斡野之戰(zhàn)結(jié)束，寧國(guó)退兵,，我們?nèi)ゾ艣茉氖交鸷Ｖ姓伊撕芫?，最終從死人堆里扒出了三哥的尸體。我清楚地記得,，他的身上遍布著幾十處刀傷,，腿骨碎裂，右臂斬?cái)?，血盡而亡,。”

　　話及此處,，立在一旁的謝舒湄再也忍不住,，伸手掩住臉孔,，痛哭出聲。

　　蘇翊的面色一片凄涼,，有那么一瞬間,，裴南秧覺(jué)得他似乎立時(shí)就要向謝舒湄走去，將女子弱不禁風(fēng)的身子攬入懷中,。然而,，他終究是什么都沒(méi)有做，微微咬牙,，看向貢臺(tái)的上一層，聲音嘶啞地說(shuō)道：“這是我的阿娘,，二十年前你娘親出事之后,，她生了場(chǎng)大病，自此身子便不太硬朗,。后來(lái)大哥戰(zhàn)死,，她悲傷難抑、一病不起,，很快便撒手人寰了,。”

　　祠堂森森,，燭淚滾燙,。蘇翊說(shuō)完，從香案上拿起三柱檀香,，向裴南秧遞了過(guò)去,。裴南秧垂眸接過(guò)，點(diǎn)燃細(xì)香,，高舉至額前,，沉痛謙恭地拜了三拜，上前將香輕輕插在了靈牌前的銅爐之中,。

　　隨后,，她整肅衣冠，雙膝跪地,，拜手下俯,，以額扣地，行稽顙大禮,。

　　許久,，未曾起身。

　　待得三人祭拜完畢,，行至后院之時(shí),，就見(jiàn)蘇弘和褚潯正站在院內(nèi)的回廊之中,，有說(shuō)有笑地談?wù)撝裁础Ｒ?jiàn)他們走來(lái),，蘇弘轉(zhuǎn)過(guò)頭,，朝著自家兒子沉聲問(wèn)道：“你帶小秧見(jiàn)過(guò)他們了？”

　　蘇翊面色晦暗一片,，頗為艱澀地應(yīng)了聲“是”,。

　　蘇弘心中默默嘆息一聲，慈愛(ài)溫和地向裴南秧說(shuō)道：“孩子,，馬上就要到宵禁時(shí)分了,，你先隨侯爺回去，等過(guò)一段時(shí)日,，外公便會(huì)將你列入族譜,，接你到府中居住。平日你沒(méi)事的時(shí)候,，也多來(lái)府中陪外公聊聊天,，解解悶，切磋切磋功夫,，可好,？”

　　裴南秧抬起頭，看向蘇弘關(guān)切期待的眼神,，久違的溫暖沖得她鼻尖驟然一酸,。她抑住險(xiǎn)些奪眶而出的淚水，微笑著沖蘇弘重重點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　蘇弘笑意頓時(shí)浸了滿臉,，他伸手摸了摸裴南秧的頭，轉(zhuǎn)身對(duì)褚潯說(shuō)道：“那這段時(shí)間,，就勞煩侯爺照顧我家小秧了,?！?p>　　褚潯曲身揖禮,，語(yǔ)意深長(zhǎng)地說(shuō)道：“鎮(zhèn)國(guó)公放心,，褚潯定不負(fù)所托,?！?p>　　言談終了,，褚潯與裴南秧拜別了眾人,，從鎮(zhèn)國(guó)公府的后門行出,，往等候已久的馬車走去,。

　　雪落無(wú)聲,，鋪了滿地。裴南秧跟在褚潯身后,，踩著地上的積雪,，緩步向前行進(jìn),。然而，在離馬車不足兩米的地方,，裴南秧突然頓住了腳步,，開(kāi)口喚住了面前的男人。

　　褚潯轉(zhuǎn)過(guò)身,，幽深似墨的眸子沉沉看向裴南秧,，靜靜等待著她接下來(lái)的話語(yǔ)。

　　裴南秧仰頭看向褚潯,，明眸澄澈,、宛若秋水，認(rèn)真無(wú)比地說(shuō)道：“褚潯,，謝謝你,。”

　　男人聞言一愣,，往日平靜無(wú)波的神色中難得浮現(xiàn)出了一絲驚異之色。半晌過(guò)后,，他極淡地一笑,，唇角輕挑：“我沒(méi)想到，有朝一日,，竟會(huì)從你的口中聽(tīng)到這句話,。”

　　“其實(shí),，我一直都知道,，我父兄兵權(quán)在握，早已是各方勢(shì)力的眼中釘,、肉中刺,，若不是你為了引我到北周，從中斡旋安排,，可能他們今日的結(jié)局會(huì)更為凄涼慘烈,，”裴南秧半闔雙眼，竭力將前世父兄慘死的畫面從腦海中摒去,，隨后深吸了口氣,，低低說(shuō)道：“之前我恨你，是因?yàn)槟泸_我,、利用我,，讓我變得一無(wú)所有——沒(méi)有親人，亦沒(méi)有朋友,?？扇缃?，你還給了我一個(gè)家，又答應(yīng)保護(hù)我父兄的安全,，所以,，無(wú)論如何，我都該對(duì)你說(shuō)聲謝謝,?！?p>　　“裴小姐言重了，”褚潯輕揚(yáng)眉角,，笑吟吟地說(shuō)道：“倒是我應(yīng)該謝謝裴小姐才是,。若沒(méi)有你，鎮(zhèn)國(guó)公和蘇大人與我估計(jì)還是勢(shì)同水火,、橫眉冷對(duì)的模樣,，我想做的好些事情恐怕也不會(huì)有所眉目?！?p>　　裴南秧聞言,，忍不住輕嗤一聲，翻了個(gè)白眼說(shuō)道：“這個(gè)世上哪還有你做不成的事,?！?p>　　聽(tīng)到少女揶揄的話語(yǔ)，褚潯也不著惱,，反而舒展了眼眉,，得意地笑道：“那在下便多謝裴小姐夸贊了?！?p>　　說(shuō)罷,，他當(dāng)先上了馬車，回身將手向裴南秧伸了過(guò)去,。見(jiàn)少女有些發(fā)愣,，他眉峰微挑，唇角笑紋淺淺,，頗為瀟灑地朝身后偏了偏頭,。

　　裴南秧抬眼望去，只見(jiàn)馬車前懸著的燈籠中,，溫暖昏黃的燭光正柔柔灑在褚潯清俊的臉孔之上,。他輕笑翩然，眸似辰星,，墨發(fā)飄揚(yáng),，周身的清冷仿佛在一瞬間褪去，宛若冰雪消融,、曇花初綻,。

　　裴南秧看著褚潯難得一見(jiàn)的公子哥做派,，有些好笑地勾起唇角，一把握住了褚潯指節(jié)分明的右手,，輕輕一躍,，縱身上了馬車。

　　車馬粼粼,，寒風(fēng)卷起,。漫天的雪花洋洋灑灑落下，覆滿了車頂,，覆滿了街道兩旁的一柱一椽,、一磚一瓦，也覆滿了長(zhǎng)夜之下,，北周都城內(nèi)的萬(wàn)家燈火與星河長(zhǎng)明,。