年節(jié)已過,，朝議復(fù)始,。

　　北周的皇宮中還沒來得及撤去形態(tài)各異的宮燈,，一封關(guān)于寧國的戰(zhàn)報就飛速地傳入了郢都朝堂,。

　　據(jù)戰(zhàn)報所述,，伏羌左賢王在正月初十突率三十萬大軍東進,，自隴西道而入,，夜襲寧國邊境,，燒殺搶掠,、屠戮平民，以至于一時間戰(zhàn)火連城,、血流遍地,。然而，公認(rèn)為蒼澤大陸戰(zhàn)力第一的西府軍在他們新將領(lǐng)——大寧十二皇子姜霖的率領(lǐng)下,，似乎失去了往日雄風(fēng),，死傷無數(shù)、節(jié)節(jié)敗退,。不過區(qū)區(qū)五天的時間,，寧國西境幾乎全線潰敗,，伏羌大軍長驅(qū)直入，朝著國都陳掖的方向直撲而去,。

　　戰(zhàn)事危急至斯,，天成帝再也無法任由這個兒子繼續(xù)胡鬧下去，于是他匆匆召見了賦閑在家的鎮(zhèn)西將軍裴冀,，命他即刻率領(lǐng)二十萬大軍前去支援,。同時，天成帝還欽點了禁軍統(tǒng)領(lǐng)蕭胤的兒子——蕭哲作為此役的副將,，從而使這位銷聲匿跡多時的少年將軍再度走入了眾人的視野,。

　　當(dāng)?shù)钋半S侍念完這份戰(zhàn)報后，北周的朝堂之上頓時有老臣伏地跪拜,，直言此乃天降良機,，應(yīng)該即刻派兵揮師南下，與伏羌一起,，對寧國形成合圍之勢,，從而一報當(dāng)年的九涇原之仇。

　　此言一出,，幾乎是立刻迎來了無數(shù)人的附和之聲,，幾位年輕的武將更是迫不及待地出列請戰(zhàn)，不到一會功夫,，崇政殿中就跪倒了一大片欲報血仇,、慷慨激昂的大臣。

　　然而,，向來主戰(zhàn)的南衙十六衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)褚旻卻少見得皺了眉頭,，沉默了須臾后，他持著笏板躬身啟奏道：“陛下,，臣以為,，此時進攻寧國實為不妥?！?p>　　聽到褚旻的話,，秦皓眉間劃過一絲不解之意，他瞟了眼御階之下垂眸斂目的褚潯,，隨后微微頷首道：“褚卿，愿聞其詳,?！?p>　　“回陛下的話，年前臣曾率軍攻打過寧國的隨州城,。當(dāng)時,，隨州守軍借助著嘉陽關(guān)的地勢之險和部署得當(dāng)?shù)某欠?，硬生生地頂住了我們的進攻，拖到了援軍前來的時候,。而寧國援軍的將領(lǐng)裴若承,，行軍布陣進退有度、極有章法,，士兵們的作戰(zhàn)能力亦是不可小覷,，絕非不堪一擊之輩。故臣認(rèn)為,，此次寧國的失利只是因為西境換帥,、不通兵務(wù)所致，如今他們的領(lǐng)軍之人換了裴冀,，伏羌那邊未必能繼續(xù)討到好處,。若此時我們調(diào)動大軍、揮師南下,，不僅無法吞掉寧國,，還會讓我北周的兵力集中于南境，從而給西邊的伏羌和東邊的成漢有了可乘之機,?！?p>　　“我說褚統(tǒng)領(lǐng)，不能因為你打了敗仗,，就斷言寧國兵力之強,，”一個曾是太后一派的宗室老臣王英滿面嘲諷地冷笑道：“自從賀連緒任了汗王之后，伏羌這兩年間幾乎是蕩平了草原各國,，兵力較之從前猶有甚之,，若我北周和伏羌形成兩面夾擊之勢，拿下寧國還不是易如反掌,？”

　　“王大人此話甚是荒謬,，”褚旻眉峰一挑，反唇相譏道：“如你所說,，寧國此前的潰敗若不是因為將領(lǐng)無能,，而是遠不敵伏羌的鐵騎，那我們北周的軍隊又能在伏羌人手中討得多少好處,？賀連緒號稱手握百萬精兵,，如今只有三十萬到了寧國的境內(nèi)，那剩下的軍隊若是趁著我們南下的時候,，從西境殺入,，又有誰能阻擋？還是說，真到了那時候,，王大人打算憑著自己的巧言善辯上陣殺敵呢,？”

　　“你！”王大人氣得胡須一翹,，指著褚旻,，半天說不出反駁的話來。

　　“褚統(tǒng)領(lǐng)言之有理,，”廷尉林軒微微仰頭,，嘆了口氣后緩緩說道：“但七年前的大仇不報，終究心有不甘,?！?p>　　“林大人所言極是，”立在朝列前排的一名武將接口說道：“雖然褚統(tǒng)領(lǐng)講得十分在理,，但伏羌若是選擇同時進犯我北周,，便會陷入兩線作戰(zhàn)的境地，終非排兵布陣的上選,。而寧國那邊,，我們?nèi)羰沁@次錯過了，恐怕再難尋到雪恥報仇的良機,，所以臣以為,，揮師南下之舉，并非不可一試,?！?p>　　他的話音一落，殿上的群臣爭相附和,，均是一副恨不得即刻沖往戰(zhàn)場的模樣,。

　　蘇翊立在褚潯身側(cè)，聽著周遭此起彼伏的叫囂聲,，沉了面色,，曲身拜道：“陛下，北周自立國以來,，便飽受草原蠻族的侵?jǐn)_,。就說從先帝執(zhí)政至今，我們前前后后與伏羌打了不下百場戰(zhàn)役,，成千上萬的邊民,、無數(shù)戍邊的將領(lǐng)都慘死在他們的屠刀之下，人數(shù)之眾,，不亞于七年前的九涇原一役,。是以,，在臣看來,，寧國和伏羌之于我們并無不同,，聯(lián)合誰、攻打誰,，應(yīng)先評判哪國對于我們更有威脅,，擇弱者而聯(lián)之，擇強者而抗之,，以解我邊境之危,。而非被仇恨蒙蔽了雙眼，白白折損我北周的大好男兒,?！?p>　　“那蘇大人的意思，是要聯(lián)合撕毀盟約,、險些滅我都城的寧國,，去攻打伏羌？”“九涇原一戰(zhàn)鮮血未干,，若是我們?yōu)榱艘粫r權(quán)宜,，忍下當(dāng)年的奇恥大辱，又當(dāng)如何向天下百姓交代,？”

　　“國與國之間的往來結(jié)盟,，本就是權(quán)宜之計，”蘇翊在一片反駁聲中站直了身子,，朗聲說道：“只要是有助于北周的江山社稷,，忍一時之辱，聯(lián)合寧國也并無不可,?！?p>　　一時間，殿上嘩然一片,，議論四起,，大臣們各執(zhí)己見，爭得是面紅耳赤,，不可開交,。

　　御座之上的秦皓聽著周遭嘰嘰喳喳的諫言，一時間心頭煩郁,，卻也拿不定主意,。他攥著御案上的戰(zhàn)報，重重咳了一聲,，緩緩問道：“不知戎陵侯對于此事,，是如何打算的？”