蘇翊微微頷首,，目送著褚潯進(jìn)了書房,，隨后惴惴不安地在門外往來徘徊，尋思著里面要是動起手來,，自己哪怕被蘇弘一頓好打,，也非得沖進(jìn)去將他拉開不可,。誰知小半個時辰后，書房的大門吱呀一聲打開,，蘇弘與褚潯竟然有說有笑地并肩走了出來,。

　　蘇翊強壓下滿心的疑惑不解，小心翼翼地走上前去,，試探地問道：“爹,，您和侯爺……”

　　“褚賢侄，”蘇弘直接無視了自家兒子,，笑瞇瞇地看向褚潯,，眼中閃爍著慈愛的光芒：“今日你既有公務(wù),，我便不留你在府中用膳，等小秧陪舒湄從永慈寺求?；貋?，你定要多來陪我這個老朽下下棋，談?wù)勌??！?p>　　褚潯眼睫一彎，朗目如春：“若鎮(zhèn)國公不嫌棄,，晚輩自是求之不得,。”

　　蘇弘聽罷,，頓時漾起了宛如春風(fēng)拂面般的笑容,，吩咐蘇翊送褚潯出府，自己則邁著輕快的步伐,，神采奕奕地往居住的院子走去,。

　　“你跟我爹說了什么？”蘇翊瞠目結(jié)舌地看著蘇弘遠(yuǎn)去的背影,，不可置信地問道：“他不生氣也就罷了,，竟然還這般……興高采烈？難道是……你答應(yīng)要娶小秧,？,！”

　　“我與鎮(zhèn)國公說，先前在寧國的時候,，我曾用假身份騙取過小秧的信任,，時至今日她依舊無法介懷，”褚潯展眉笑開,，如蘭如月，聲音中卻夾雜著一絲若有若無的苦澀：“若是小秧不肯放下往事,，我便一等經(jīng)年,，青絲染霜，風(fēng)雨不改,；若是有幸相知,，我定會以一生為聘，以一世作許,，為她綰正青絲,，鋪紅妝萬里?！?p>　　一等經(jīng)年,，風(fēng)雨不改……蘇翊的心頭微微一顫,，他強壓下眼前浮現(xiàn)出的那張清秀嫻靜的面龐，揚眉問道：“你說的這些話是發(fā)自肺腑還是在哄我爹開心,？”

　　“蘇大人覺得呢,？”

　　“從前我覺得你待小秧確與旁人不同，”蘇翊抬起眼眸,，如實說道：“可是后來時局變幻,，虛虛實實，我倒也看不透侯爺?shù)男囊饬??！?p>　　褚潯聞言，不置可否地淡淡一笑,，隨后岔開話題道：“說了這么久,，竟忘了今日的來意?！?p>　　他神色微斂,，沉聲說道：“昨日寧國那邊送來國書，說是中川一戰(zhàn),，兩國聯(lián)手退敵既成佳話,，不如借機重修舊好，共御外敵,。國書中還說,，希望我們派使者去往陳掖，以定盟約,?！?p>　　“雖說與寧國結(jié)盟實屬權(quán)宜之計，”蘇翊冷笑一聲,，眼中掠過森然的利芒：“但九涇原一戰(zhàn)鮮血未干,，我們卻要去與仇人握手言和，當(dāng)真是可悲可嘆,?！?p>　　“依照眼前的形勢，結(jié)盟自是不可避免,，可我們也絕不能讓他們好過,，”褚潯神色銳利，唇邊浮起了一層冰冷的笑意：“我想請?zhí)K大人出使寧國,，以其歸還我符州,、營臺、南瞻三郡作為條件，與他們訂立盟約,?！?p>　　“歸還符州、營臺,、南瞻三郡,？！”蘇翊瞪大了眼睛,，愕然片刻后緩緩說道：“寧失千軍,、寸土不讓。若非交戰(zhàn),，只怕寧國不會歸還我函峪關(guān)以南的土地,。”

　　“天成帝好大喜功,，割地求和這種顏面喪盡的事他當(dāng)然不會答應(yīng),，”褚潯眸光沉沉，猶如一潭寒冽的秋水：“這不過是一個用來與他們談判的籌碼罷了,，我真正想要的是兩國邊境互市和寧國進(jìn)貢的歲幣,。”

　　“寧國的歲幣,？”蘇翊眉峰微蹙,，有些遲疑地說道：“自古以來，只有戰(zhàn)敗之國才會進(jìn)貢歲幣,，寧國又怎會為了一紙盟約……”

　　“若是我說昨日夜間,，成漢與寧國的守軍在邊境起了沖突，雙方各有死傷,，其中不幸殞命的還有成漢武威侯顧韜的小兒子,，蘇大人覺得歲幣之事可還為難？”

　　“寧國剛經(jīng)歷過兩場大戰(zhàn),，兵力耗損嚴(yán)重,，如今依舊面臨著腹背受敵的困局，怎么還會在這個節(jié)骨眼上與成漢起了沖突,？”蘇翊滿面疑惑,，思忖了片刻后猛地抬首問道：“昨日夜間發(fā)生的事，為何侯爺這么快就得到了消息,？”

　　“我少時四處行商，與成漢那位長信王有些交情,，”褚潯的眼中劃過一道狡黠之色,，輕描淡寫地說道：“從江原城回來的路上，我便修書給他,，讓他在幾日后尋個可以對寧國出兵的由頭,。若是他愿意配合,，寧國那邊得來的歲幣我分他三成。昨日午后,，他回信說了夜間的計劃,，還囑咐我萬萬不可爽約?！?p>　　蘇翊聽罷,，看向面前從容而立的男人，不無感慨地說道：“寧國如今東,、西兩面受敵,，必會不惜代價與我北周結(jié)盟，以求消除邊境隱患,。侯爺此舉,，當(dāng)真是鋪謀定計，算無遺策,。只是不知,，侯爺希望我向?qū)巼懸嗌贇q幣？”

　　“自是多多益善,，”褚潯幽幽而笑,，薄唇輕揚：“蘇大人能說慣道，才辯無雙,，想必不會讓眾人失望,。”

　　“侯爺謬贊了,，”蘇翊俯身拱手,，目光堅定明澈：“至于先前說的邊境通商一事，我也必會盡力促成,?！?p>　　“蘇大人，邊境通商這件事恐怕不容有失,。我北周之地不適農(nóng)耕,，早年通過出售馬匹、珠玉,、藥材等貨物從寧國那邊換取了大量糧食和銀錢,，足以用于供給邊關(guān)將士的軍需?！?p>　　“七年前寧周之戰(zhàn)后邊境榷場關(guān)閉,，我們每年都需舍近求遠(yuǎn)，向成漢購買糧草運往西線，但這終究不是長久之計,，”褚潯面容沉靜,，抬頭望向遙遠(yuǎn)的天際：“還有符州、營臺,、南瞻三郡的舊地百姓,，只有早日互市往來，讓他們多些昔時羈絆,，待到我軍收復(fù)失地之時,，才能讓他們少幾分戰(zhàn)火流離之苦，多幾分故國歸鄉(xiāng)之盼,?！?p>　　蘇翊靜靜聽著褚潯的話，向來孤傲的面孔之上竟浮現(xiàn)出了一絲細(xì)微的觸動,。

　　他看著天光云色之下男人履霜踏雪的身影,，心頭竟然涌上了一個大逆不道的念頭——若是他日褚潯得以登臨天下，一定會是個文治武功,、經(jīng)國濟(jì)世的好皇帝,。

　　思及此處，蘇翊慌忙暗罵了自己一句,，隨后垂袖揖禮,，目色灼然，一字一句地說道：“蘇翊定不負(fù)侯爺所托,?！?p>　　“既是如此，子堯便提前祝蘇大人此行旗開得勝,、水到渠成,，”褚潯曲身拱手，還了一禮,，淡聲說道：“我這就進(jìn)宮與陛下敲定出使寧國的官員名單,，擇日從郢都啟程?！?p>　　蘇翊點點頭,，側(cè)身讓出腳下石徑，朝著褚潯說道：“我送侯爺出府,?！?