見閻應元臉現(xiàn)猶豫,，穆虎察看顏觀色,，已猜知此人心態(tài),。

　　這個閻應元,，雖然見過太子信件，打消了部分疑慮,，但其心下,，只怕是一時難定。

　　“閻公,，可是有何心事么,？”穆虎低聲問道,。

　　閻應元臉現(xiàn)為難之色，他捋了捋濃密的胡須,，訕訕回道：“穆使有所不知。閻某現(xiàn)在母親剛剛安葬,，正是丁憂之身,，安可離家遠行啊。且我又已受命擔任廣東英德縣主簿一職,，丁憂一畢,，便要動身前往赴職，故而太子之邀,，在下實不敢領命,。”

　　穆虎哦了一聲,，卻是嘆息著搖了搖頭,，一副痛惜不已的模樣。

　　“閻公,，恕在下說實話,，閻公若這般選擇，不及時把握良機,，未免太過可惜,。”穆虎低聲嘆道,。

　　“哦,？是么？某本淺陋之人,，愿聞穆使高見,。”

　　“閻公,，尊母去逝,，在下深為痛悼。想來閻公為母丁憂,，確是孝子本份,。然以在下觀之，這般孝悌之舉,，若在太平盛世,，當可彰風范，顯人倫,。但現(xiàn)在這般險惡局勢,，外有韃虜入侵,，內有流寇作亂，國家已是累卵之危,，社稷將有傾覆之憂,，這般小孝之德，實無足論,。正所謂,，家園有難，天下板蕩,，乃是英雄豪杰舍家衛(wèi)國之機,，正人君子盡死報效之時，又安可再循常道乎,？”

　　說到這里,，穆虎臉現(xiàn)沉痛之色，又是搖頭一嘆道：“且乎生老病死,，人之常情,，閻公縱然再是悲傷，尊上駕鶴西去,，安可再返,？更何況，有國方有家,，有國方有民,，若國家不在，大明無存,，華夏陷于韃虜,，神州淪于腥膻，閻公縱在此處,，恪守親孝之道至于極處,，于國于家，復有何益,？且尊上九泉有靈,，若聽得閻公在這個緊要時節(jié)，能不論小節(jié),，投效大義,，離家去鄉(xiāng)，為國效力,，只怕亦是極其欣慰吧,。”

　　穆虎這番話,，說得閻應元雙頰泛紅,，臉上更覺躁熱非常,。

　　就在他尷尬之際，穆虎復道,；“至于閻公說什么,，丁憂之后，還要去廣東英德?lián)沃鞑疽皇?，在下以為,，此事更不可取。現(xiàn)在乃是亂世,，路途頗不太平,，閻公此行,，能否順利去到廣東英德,，尚不先說。但就算退一步來講,，就算閻公能順到達,，然后在那偏遠小縣擔任這般閑職，又有何益,？不過是從此消磨光陰,，碌碌度日，一生無為罷了,。這樣的選擇,，對閻公這般才懷抱負之能者，又豈非僅是閑置浪費么,？且亂世之中,，大丈夫不提三尺劍而取功名，不入軍伍以安天下,，反而縮首畏尾,，茍度時光，又豈非只是浪費才華,，虛擲光陰么,？故在下心思此事，竊為閻公不值矣,?！?p>　　閻應元聽到這里，臉上的表情愈見復雜,，目光之中,，竟亦是隱現(xiàn)慚愧之色。

　　穆虎知其心動,，遂趁熱打鐵道：“閻公,，以上之言語,，請恕在下說得直接，若有不當,，望君莫怪,。有道是，凡事需計長遠,，切不可只圖眼前,。你要知道，現(xiàn)在太子剛剛得任重職,，手下正是極其缺人求賢若渴之時,，閻公若去，必得大用,，正好一展長材,，建功立業(yè)，豈不比去那廣東英德任個主簿閑職,，要強上太多,。風從虎，云從龍,，大丈夫相時而動,，正是報效國家之大好機會啊。以閻公之材,，何愁功業(yè)不建,，以閻公之能，何慮聲名不顯,。這般騰達之良機,，又安可輕易錯失？唉,，在下這般衷心之語,，事關根本，望閻公深察之,?！?p>　　穆虎說到這里，閻應元已是低頭垂首,，捋須不止,，心下卻是默然而嘆。

　　穆虎說的是啊,，現(xiàn)在國家危急,，正是天下士人趨身報效之時，又安可在此守甚孝悌小節(jié)，以致埋沒無聞,，不得施展長才,，為國效力啊。

　　而且,，這位太子,，能以數(shù)千之卒，成功抵御左良玉十萬大軍,，成功守住九江,，堪稱奇跡。由此觀之,，此人乃是出類拔萃之輩,，堪稱英主也。

　　自己若能在這樣的英主手下,，為其效力驅馳,，那絕對不會有明珠暗投之嫌。

　　哪怕再勢利盤算一番,，自己的將來的功業(yè)前程,，確是比去廣東擔任什么英德主簿,，要強上太多啊,。

　　自己現(xiàn)在鄉(xiāng)中，偷偷訓練這二十來名家丁,，想要報效國家,，卻還擔心沒有門路，而現(xiàn)在,，有這般送上門來的大好機會,，確是安可輕易錯失。

　　而真因自己一時錯念,，失卻這般良機,，那可以肯定的是，自己在將來,，必會在無窮的悔恨中度過,，又如何可以安心。

　　想到這里,，閻應元心下,，終于拿定了主意。

　　“穆使所言甚是,，倒是某家見識不明,，險些誤了太子一番好意?！遍悜宦曒p嘆,，朗聲回道：“太子誠心相邀,，閻某一介白身，已是受寵若驚,，又安敢輕拒,。且這般亂世，正是男兒效命國家,，驅馳疆場之時,，確是不可因為小孝之故，縮首家中,，碌碌無為,。閻某雖是不才，亦愿隨穆使前去九江,，從此之后,，為太子鞍前馬后，效命驅使,。只要能報效國家,，擊退韃虜，保全我大明的江山社稷,，縱然犧牲微命,，亦是在所不惜！”

　　“好,！在下就知道,，閻公深明大義，心許家國,，一定會答應此事,。”穆虎心下喜悅,，臉上亦滿是笑容：“閻公心意既決,，還望早日作好準備，便可速速隨我等起身,，一道前往九江,。”

　　閻應元微微一笑,，卻又輕輕搖了搖頭,。

　　穆虎一愣，以為他又反悔了,，只不過他還沒來得及發(fā)問,，閻應元便回道：“穆使莫急，在下固愿去投效太子，只不過,，若能再拉上幾名得力之輩同往,，相信對會太子更有助益?！?p>　　穆虎聞言,，心下頓是大喜，立即大聲言道：“如此甚好,！若閻公真能攬得更多賢材,，一道得歸九江，相信太子亦會極為歡喜,，必將重用諸位賢材,。”

　　閻應元慨然道：“閻某為人憨直,，向不喜講甚虛詞,，現(xiàn)在既身許太子，此事必會盡力而為,。穆使且在此處稍待數(shù)日,，待閻某游說諸友之后，必有回復,?！?p>　　穆虎站起身來，向閻應元拱手謝道：“好,，此事就有勞閻公了,！在下就在貴莊多待些時日,，靜侯佳音,。”