簡清朝少年走過去,，在他旁邊蹲下,，輕聲問道，“能不能告訴我,，你最后一次看到東兒姑娘,，她是什么樣子的,？是在什么時候？”簡清不敢保證，但還是道,，“或許我能夠幫你找找看,。”

　　少年絕望的心里升起了一絲希望,，他雙臂撐地,，直起身子，抬起頭來的時候,，簡清看到了一雙精明而又不外露的眼,，正如她所想，少年的眼睛是紅的,，應(yīng)是剛流過淚,，“東兒她這么高……”少年站起身來，比劃了一下,，比簡清稍微矮那么一點(diǎn)點(diǎn),，“她的眼睛很好看，就像天上的星星,?！?p>　　每一個少年心里的姑娘，大約都有一雙星星般明亮的眼睛,。

　　“今天一大早,，東兒就去河邊洗臉，好久都沒有回來,。奶奶讓隔壁小墩子去跟我說,，我趕緊去河邊找，沒有找到,。有人告訴我,，說一個人領(lǐng)著東兒進(jìn)了城里，我就去城里找,。有人說,，東兒去過縣衙，我很擔(dān)心,，在縣衙門口等了好久,，一個好心的差爺告訴我，早上有個小乞兒去縣衙投遞過消息,，他們沒有為難那乞兒,，讓她走了?！?p>　　“早上的確有個小乞兒,，她穿得很破爛,，頭臉都很臟，是東兒嗎,？”簡清心里其實(shí)有數(shù),，但還是確認(rèn)一遍。

　　“是東兒,，東兒昨天在城里差點(diǎn)被人欺負(fù)了,，我就說讓她以后弄得臟一點(diǎn)，等我找到活干,，可以養(yǎng)活奶奶和她了,，她再把自己洗干凈?！?p>　　少年說這話的時候有點(diǎn)羞澀,，可在簡清眼里，少年真是機(jī)靈啊,，懂得保護(hù)自己心愛的女孩兒了。

　　“我擔(dān)心有人看到過東兒,，在弄玉樓后面的門口守著,，怕那些壞心肝的人把東兒弄去賣了。等了一會兒,，我就看到有輛馬車過來了,，分明準(zhǔn)備停下來，看到我才繼續(xù)朝前走,，我就追了過去,，那車走著走著，進(jìn)了個胡同,，我覺得不妙,，可是已經(jīng)晚了，有人用麻袋把我一套,，我被揍了一頓,，醒來的時候，就再也看不到東兒,?！?p>　　“是在哪里被揍的？你帶我去看看,?！?p>　　“你是誰？”

　　“我是……一個王爺手底下的人,，在查一樁案子,?！焙喦咫[去了仵作的身份，因?yàn)橐徽f起仵作,，這些流民的身份都比她強(qiáng),。

　　簡清領(lǐng)著那小乞兒進(jìn)了城，在主街的時候,，往左拐,，進(jìn)了弄玉樓后面的巷子，在朝前走了幾步遠(yuǎn),，左拐,，在王家豆腐與無主院子中間的小巷子里時，小乞兒指著里邊還沒有被人撿去的麻袋,，“就在這兒了,。”

　　又是這里,！

　　簡清朝灰白色的墻看了一眼,，也就是說，有可能她在這家后院看那個紅色提盒的時候,，行兇的人,，在這里又做成了一樁事情，可是,，會是誰呢,？對方發(fā)現(xiàn)了她，而她卻沒有發(fā)現(xiàn)對方,？

　　這件事,，與食盒，與舉報何東來有沒有關(guān)聯(lián),？

　　一時間,，簡清有點(diǎn)迷茫。她背著手朝巷子深處走,，站在盡頭,，左邊可以回家，右邊走幾步是后院墻的缺口,。她順著心意走了過去,，看到斷墻，再次翻過去,，后院的廊檐下,，食盒依然在。

　　簡清盯著食盒看了一會兒,，再次出來,，小乞兒站在斷墻旁邊望著她,，眼里充滿了希冀。

　　“你幫我一個忙,，偷偷地打聽一下,，你們那些人中，有沒有誰今天一大早往縣衙遞過一張字條,？如果有,，遞紙條的人是誰？或者長什么樣,？”簡清對李狗兒道,。

　　“為什么？和東兒有關(guān)系嗎,？”

　　“或許有關(guān)系,。”簡清無法肯定對方做過什么,，但是,，她設(shè)身處地想，如果富貴人家真的缺人手,，是不會去買一個乞丐的,。乞丐是生手，上崗之前需要培訓(xùn),，這很不劃算。而且,，富貴人家很重規(guī)矩,，安全起見，也不會用一個不知根底的人,。

　　李狗兒張了張嘴,，想說什么，被簡清搶了先,，“你若想找到東兒,，就必須聽我的?！?p>　　“好,！”

　　簡清從懷里摸出一個硬邦邦的玉米餅遞給李狗兒，“雖然我們各取所需,，但,，剛才耽誤了你領(lǐng)粥，這是補(bǔ)償,?！?p>　　少年遲疑了一下,，自尊心讓他無法伸手，但簡清的話很在理,，而且,，他的確餓了，一把奪過了餅,，準(zhǔn)備跑,，簡清忙喊住他，指著自家的院子,，“過了隔壁這家,，就是我家，你有什么消息,，就去我家里找我”,。

　　縣衙里在審何東來，兩個門子攔不住想看熱鬧的老百姓,，門前烏壓壓地擠了一大片,。

　　簡清擠不進(jìn)去，只好在門口踮起腳往里看,，站堂分站兩邊,，何東來跪在堂前。

　　“何東來,，你初三晚上,，都做了些什么勾當(dāng)，還不從實(shí)招來,！”

　　“青天大老爺,，草民什么都沒有做啊，草民已經(jīng)交代過了,，草民酉時一刻進(jìn)城就去了何氏米行,，和掌柜的對賬，因嫌棄米行那邊臥房有股霉味兒,，就連夜挪了地方,，到興來客棧。早知道那邊會死人,，草民就不去了,，隨便在那湊合一夜都行?！?p>　　這番話合情合理,！

　　蔣中林一個讀書人，迂腐死了,，皺著眉頭想了半天,，竟想不出反駁之詞,，也不知道接下來該如何問。他不由得朝史忠看去,。

　　抓人本來也不是史忠的意思,，抓來之后，都不做準(zhǔn)備就開始審,，也確實(shí)有點(diǎn)激進(jìn)了,。但事已至此，史忠也不能做縣太爺?shù)闹?，只好摸了摸胡子,，外?qiáng)中干地問，“鞋子上有血,，你作何解釋,？”

　　“那不是草民的鞋子，草民也從來沒有見過那只鞋子,?！?p>　　“你說不是你的鞋子，可是鞋子與你的腳一般大小,。米行的伙計都招了,，說那鞋子就是你的，你還想抵賴不成,？”

　　人群里發(fā)出了唏噓聲,，簡清也第一次聽說米行的活計居然還做了證人，若鞋子果真是何東來的呢,？

　　簡清只看得到何東來的背影,，沒有看到，何東來聽到這句話的時候,，臉色唰地一下白了。

　　蔣中林看到之后,，頓時心頭一喜,，誤打誤撞之下，或許這案子要在自己手上破了呢,？他猛地一拍驚堂木,，“何東來，本官再問你一遍,，初三夜里,，你到底在哪里？做了什么,？”

　　何東來抿了嘴,，就跟蚌殼一樣,，無論蔣中林上什么刑，他就是不說,。