夕然對付二魔之事稍后再表，先言極沐寒中,。

　　自天魔降臨后,，雪山的消融與日俱增,，每逢夏天更甚,，常使洪水延漲沖缺,，北地許多田地,、村莊,，再度遭了洪水之殃,。木瑾作為城主,，自然要想法應對。經(jīng)過細致考量,，用心思索,，她著手做起三件事：

　　第一件事是疏浚若川，使雪山水不易決堤,，能順利匯入東海,。可水勢浩蕩,，工程浩大,，疏浚工作又只有秋冬才能進行，非一年半載能夠完成,，每到春夏,，洪水仍會不期而至，北地平原上也成處處水洼,，不久竟成沼澤,，使得本就容易迷路的平原更為難行。她不得不著手在平原修建一條通往永牧州的坦途,，以便貨物來往,，與外交流，這便是第二件事,?？蓛杉抡労稳菀祝克坏貌还碛H行,，同時動員所有城民,，在秋冬時分,，拓寬若川水道，在春夏季節(jié),，修建平原道路,。然而，平原上草長鶯飛,，道路上行人非多,，所修道路常被野草侵占，仍易迷路,，于是木瑾又做了第三件事,，在道路兩邊遍值楊柳，以為行人指路,。后面二事,，也曾得永牧州、海慕濱兩城百姓自發(fā)相助,，使得幾千里柳道只花費五年光陰就告一段落,，北地人也走出了挨餓受凍的凄涼處境。

　　十年來,，除過這三件大事,，木瑾還要處理城中繁瑣事務。所謂事務,，無外乎老人病甚,、孩子遺失、誰家房屋坍塌,、哪處田地遭水等等,，對于一城之主，這些事的確不大,，因此,，冷北穆、陳靈玉以及眾弟子盡量不勞煩木瑾,，自行妥善處理,，當然，城民們也很自覺,，盡量不去沒事找事,，可仍不免有風吹草動傳到木瑾耳中。木瑾未敢以城主自居,，高高在上不問下情,，因此與之一同處理；可她又是城主，這些事看似不大,，可對于遭受了不幸的人家來說,，卻是天大的事，何況稍有不慎,，會引發(fā)更大矛盾,，因此凡能過問的事，她都一一過問,。日復一日,，年復一年，她往往宵衣旰食,，十年下來，比之他人更為勞心勞力,。

　　這天,，木瑾從一大早忙到晌午，終于處理完城中事務,，侍奉一旁的白芳見了,，忙端來早餐，道：“城主,，快吃點東西吧,。”

　　木瑾點了點頭,，起身移步,，白芳但聽一陣筋骨關(guān)節(jié)啪啪輕響聲傳入耳中，好生心疼,，不得不再度開口：“師姑,，您也要照顧好自己啊?！?p>　　“我會的,。”說罷,，木瑾拿起碗筷,，可一時好覺不順手，為免白芳看出端倪,，放下碗筷問：“近來有沒有天魔的消息,？”

　　“自今年來就少了很多了，上一次天魔闖過九嵩山的事還是年初呢,?！?p>　　“年初？”

　　“弟子當時就給您說過了的,?！?p>　　“我怎么不記得了,？”

　　白芳悄嘆一聲，細細再說一遍：“事情發(fā)生在原睦邑城后的森林邊,，據(jù)被救的百姓說,，那天魔身穿枯黃衣服，應該是某個花斥候,，她在打聽先行進入九牧的同伴的下落,，當被人們告知，她們已被良穆都,、雨幕府殺死后,，立即就變了臉，要大開殺戒時,，被兩個人趕跑了,。弟子當時描述了那兩人的樣貌穿著后，雪師妹還很高興呢,?！?p>　　“我記起來了，他穿一身黑白長衫,?！?p>　　白芳瞥了木瑾一眼，悄悄在心中說：“總覺得您的記性時好時不好的,?！?p>　　“那再沒有了嘛？”木瑾笑問道,。

　　聽城主師姑再次追問,，還露出不多見的笑容，白芳疑道：“還有什么,？”

　　木瑾稍有拘謹,，忙道：“沒了沒了?！?p>　　“師姑,，您怎么了？”

　　“沒什么,，沒什么,。”說罷,，木瑾起身往外走去,，臨出門之際，留下一句話試圖解釋她的不同以往：“十年已過，天魔再無舉動,，不知弟子們有沒有偷懶,，可天魔近來又太過安靜，他們又會不會因此太過擔心,，因此累到,。我有些擔心，還是去看看吧,?！?p>　　白芳聳了聳肩，也覺只是如此,，便再去廚房重熱飯菜,。

　　木瑾來在極沐寒廣場，將門下人修習情狀巡查一番,，如今,，她不僅是極沐寒城主，還是凌霜門門主,。轉(zhuǎn)看一圈，她心中頗為感慨：“發(fā)生了這么多事,，大家痛定思痛,，北地這十年才算得上真正的和衷共濟。只是這等庇蔭,，卻落在我這難成大器的人身上,。”說著,，目光不由落在城堡門匾的“冰雪”二字上,。

　　可在這時，人群中一人卻引起木瑾的注意,，非只是這人功法嫻熟,，而且在于他體態(tài)、行止不同眾人,，難免讓她注意,。

　　木瑾走到那人身后，故意咳了一聲,?？赡侨顺涠宦劊吹垢鼮榍诿愕难b模作樣起來,?？捎腥藖碓谏砗螅薜乐素M能無所察覺，正因如此,，這等行為更讓人看出是故意為之的掩飾之舉,。

　　木瑾一陣沒好氣，輕道：“小雪,！”

　　若雪回過頭來,，故作驚訝：“師姑，是你呀,?！闭f罷，笑嘻嘻地瞇了瞇星眸,，又接著心不在焉的裝模作樣起來,。

　　木瑾可不會被這小伎倆騙到，問道：“你躲在眾人之中,，是為了避開我嗎,？”說著，來到小雪身前,，狠狠瞪了一眼：“跟我來,。”侄女的一身打扮,，早把她氣得不輕,。

　　若雪見躲不過，只好喪氣地跟在身后,。二人回到城主府,，木瑾坐下許久，卻未發(fā)一言,。

　　若雪仍裝著一無所知：“師姑,，你怎么了？”

　　“你說怎么了,？”木瑾起身來到若雪身前,，抓了抓她那齊耳短發(fā)：“你這成什么樣子？”

　　“小雪頭發(fā)短嘛,，只能這樣啦,。不然更不倫不類了?！?p>　　“怎么,，難道你的頭發(fā)不會長長？還不是你每次自己剪短,？”說著,，木瑾又揪了揪小雪的一身黑白色相間的長衫：“讓我怎么對師姐交待,！”原來木瑾生氣，不僅因若雪這副打扮不像個女孩子,，還因九牧不愿成家的人,，都是頭發(fā)散披，不簪不冠,，不挽不髻,。小雪這幅打扮自然是無意婚嫁，她怎能不氣,？

　　“小雪喜歡這樣嘛,。”若雪陪笑著道：“料想爹娘也不會錯怪師姑的,?！?p>　　“哎……這話我先不說，我且問你,，這段日子躲著我干嘛,？”

　　“小雪哪有躲著，是您事務繁忙而已,?！?p>　　“雖說我非你生身，可這十年來你都有晨昏之省,，唯獨這些日子早晚不見,，莫非越長越回去了？”

　　若雪低頭,，無言以對。

　　“三年前,，你以看望你二叔為由,，躲過了早該舉行的及笄之禮，我拗你不過,，又因你年輕的確不能承擔城主之位,，才答應你暫緩三年，如今約定之日已到,，你必是躲著這個罷,。”

　　被師姑訓了幾句,，若雪這才稍有女兒家之態(tài),，正自挽著衣角打發(fā)忐忑。這也怪不得她,，她一向自由隨心,，無拘無束,，若是行了及笄之禮，師姑便會將城主之位傳給自己,；何況,，她上次已經(jīng)得知，若是成了城主,，師姑便會為她挑選個選婿,。這兩件事都非她所愿，因此一躲再躲,。

　　木瑾再道：“今天若不說明白,，就一直站在這里吧?！闭f著,，果真向外走去。等走到門外,，小雪的聲音不情不愿地傳來：“師姑……”

　　木瑾停下腳步,，望著已攔在身前的小雪，不由心軟下來：“既然不愿呆在這,，那就說吧,。這一次有何借口？”

　　若雪道：“城主之位小雪真地勝任不了,，十年來,，大家都夸贊師姑，小雪當城主,，怎會有師姑當?shù)煤?？?p>　　木瑾柔聲道：“這個你放心，整個北地都曾受你父母恩情,，他們只會和我一樣,，好好輔佑你?！?p>　　“師姑,，小雪知道做城主很累，可就算您累了,，不是還有二叔,、舅舅、靈玉師姑他們嘛,，為什么非要是小雪呢,？”

　　“有些事必須是你來做，你做是最合適的,?！?p>　　“什么事小雪做最合適,？”

　　“等你成了城主，我自會告訴你,?！?p>　　若雪直起性子：“哼，師姑還不是想騙我當上城主,，然后好逼我成家……”上一次,，她實在想不明白為什么師姑非要她接任城主，便去詢問靈玉師姑,，靈玉師姑雖然也沒告訴她,，可卻被她套話得知，等她接任城主,，木瑾師姑便會為她尋個婆家,。

　　“這個我倒不敢逼你，只是一來你的確到了婚嫁的年齡,，二來,，你又久無此意，也只有等你坐了城主,，我才好騰出手來為你好好抉擇此事,。”

　　說到一貫不愿面對之事,，若雪口未擇言,，嬉戲道：“我想師姑早到了年齡，是不是自己有了婚嫁之念……”

　　木瑾藏起溫柔,，臉起肅容：“好個沒大沒小的丫頭,！”說著，撥開小雪,，徑直向前走去：“我去看望你曉冰師姑,，你什么時候想好了，什么時候讓人告訴我,！”

　　若雪嘟了嘟嘴,，委屈地坐在門檻上：“師姑呀師姑,，你連自己的事都沒料理好,，干嘛著急考慮我呢？”

　　這一坐,，直坐到將近晚飯時分,，若雪正思考如何對付慢慢長夜時，忽有一陣野獸長嘯傳來,，若雪辨認一番：“雪豹,？”竟不顧師姑閉門思過之命,，就急忙趕至城外。

　　來到極沐寒外,，果見一個石灰色野獸,，見了自己已奔將過來。若雪摟住雪豹腦袋,，問道：“有了那人消息了,？”

　　雪豹道：“嗯，一人不喜言語,，另一人帶著一柄好看的古劍,，可據(jù)他說，劍又是那人所有,?！?p>　　雪豹說得可能算清楚，可若雪卻聽得云里霧里,，便拽了拽雪豹胡須,，再問：“那不茍言笑的人有這個嗎？”

　　雪豹撥拉了幾下下巴,，將胡須解放出來,，才道：“一人有，一人沒有,?！?p>　　若雪稍有不安：“是兩個人？”又忙問：“那沒有胡須的是男是女,？”

　　雪豹道：“圓臉大耳的大塊頭,，應該是個男的?！?p>　　若雪道：“那快帶我去,。”說著,，坐上雪豹一同向著他們當初相遇的村莊趕去,。可雪豹自個來時,，都花了許多功夫,，這回馱著若雪，速度自然更慢,。

　　他們邊行邊歇,，這天早晨，堪堪到冰目原范圍,，正要再歇時,，忽見遠處一道赤煙沖天而上,，緊接著，又有幾處遙相響應,，赤煙訊號一直延續(xù)往東傳遞去,。

　　若雪駐足心道：“求助訊直達極沐寒去？莫非二叔遇到了什么不能解決的麻煩,？”想罷,，顧不得歇息，望冰目原而去,。

　　一天一夜后,，已離冰目原城不到幾十里，雪豹驀地停下：“這個氣息又熟悉又討厭,?！?p>　　若雪疑道：“什么氣息？”

　　“天魔域的氣息,?！?p>　　“怎么可能？這里離天魔域還有將近兩千里路,?！?p>　　“我的感覺不會錯的?！闭f罷,，雪豹馱著若雪狂奔幾里，若雪這才看到,，視野盡頭風沙彌漫,，已不能看清任何事物。此時正值秋高氣爽,，按理平原上一目千里,，可現(xiàn)今目力所及，都是灰蒙蒙一片,，若雪又驚又疑：“天魔域的塵埃怎會在此,？”

　　“不僅風沙在此，他們也在,?！?p>　　“你是說天魔？”說罷,，若雪暗道不好：“求助訊已過一天,，不知二叔他們情形如何,！”忙道：“雪豹,，快帶我去冰目原城,。”

　　“你要找的人可不是在那里啊,，我們要去的是九嵩山腳,。”

　　“我不是去找人,，不,，我是去找人，可不是找他,?！?p>　　“我勸你不要去了，他們太可怕了,?！闭f起天魔，雪豹可是心有余悸,。

　　“不行,，我要是就此離去，哪像大丈夫所為,？”說到這,，若雪才感覺到雪豹內(nèi)心的恐懼，想了一想,，問：“那人就在你我相識之地,？”

　　“嗯?！?p>　　“你既然已經(jīng)幫我找到那人,，這就去吧?！闭f罷,，若雪跳將下來：“北邊那座雪山看到了吧，以后就住在那里,，不要出來了,。”

　　雪豹遲疑一刻：“那好吧,，我會將你的恩情講給子孫后代,。”

　　若雪無語地拍了怕它的腦門：“先討個老婆再說吧,?！?p>　　雪豹甩了幾下尾巴：“我走了。”說罷,，奔向北方,。此后，它果然照自己所言,，將雖不相識卻也相助的情傳遞下去,，直至千百年后，它的后代救下轉(zhuǎn)世輪回的天下（事見《暮云絕戀》）,。

　　目送雪豹離開,，若雪一路祈禱：“二叔，你可千萬不能有事啊,?！蓖吭勤s去……