楸樹所生綠葉,，片片是心尖的模樣,，綠葉紅花甚是可愛,。奈何秋風(fēng)一起,，便匆匆從枝頭凋零,，落為遍地蕭瑟,。
葉子落下,，死過一回,，再任人剪裁,，死第二回,。
沈荷躺在乳母膝上,，面色青白。一手無(wú)力垂下,，一手搭著,，凝視掌心快要枯萎的楸葉。
立秋那日,，秀州城中的小販爭(zhēng)賣剪成各色花樣的楸葉,，婦人小兒皆會(huì)買來簪在頭上，以應(yīng)時(shí)節(jié),。
“嬤嬤,，葉子不綠了?！鄙蚝傻涂?，宛若油盡將枯的燈。
“好姑娘,，不過是片頑意兒,，要是喜歡，老婆子尋幾片四季長(zhǎng)青的綠葉來給你剪,?！敝軏呗勇由蚝深~前的散發(fā)，柔聲寬慰,，“姑娘要兔兒,，嬤嬤給你剪只兔。姑娘要雀兒,，嬤嬤給你剪只雀兒,。”說到動(dòng)情,，淚水不禁滾下,。
淚打在沈荷腮上，她一愣,，長(zhǎng)睫微斂,，虛弱道：“好，我屬兔,，嬤嬤給我剪只兔吧,。”
出城后,，道路愈加難行,，車轍曲折，簡(jiǎn)陋的青布馬車實(shí)在顛簸得厲害,。
周嬤嬤摟緊瘦弱的沈荷,，再看馮家挪給她們用的車室,，鋪的還是夏日用的席子，緩和不了顛簸不說,，坐著都嫌扎得肉疼,。她是下人不打緊，無(wú)所謂墊子粗細(xì),?？墒撬夜媚锎蛐绅B(yǎng)著，沈老爺對(duì)待女兒,，說是捧璧擎珠般養(yǎng)育也不為過,。
自從沈夫人隨沈老爺而去，姑娘孤苦無(wú)倚,，寄人籬下日子本就難捱,，身子更是一日不如一日。病到連日咯血,，藥石無(wú)效的節(jié)骨眼上，竟被馮家黑心的主母魏氏送出城,。
周嬤嬤直鼻酸,，見沈荷醒著始終沒合眼，問道：“可是顛簸得腿疼,？嬤嬤讓外頭駕馬的放慢些罷,？”
“您老快別再生事！”駕車的馮家仆婦先聲奪人,，復(fù)又揚(yáng)聲痛罵,，“修路鋪橋是朝廷的分內(nèi)事，跟我一婦道人家什么相干,，又不是我揀著爛路趕,。呵呵，我倒想心疼你家姑娘趕慢些,，一會(huì)兒太陽(yáng)落下,，叫人去哪買燈籠照路，好歹憐惜我們下人,，顛得難受也請(qǐng)表小姐暫且忍一忍,。”
向嫂覺得沈荷不中用了,，肯定有去無(wú)回,，馮家主母是她的主子，仗著魏氏,，狐假虎威,。
說起沈家孤女,，向嫂恨啊，簡(jiǎn)直恨得牙根子癢癢,。
人家病了是蓬頭鬼,，而沈荷，柔柔弱弱,，說話輕聲細(xì)語(yǔ),，快見閻王還會(huì)勾男人的魂，不是狐貍精是什么,？前院幾個(gè)臭男人見過沈荷真容一回,，念叨足足十日，九天玄女都說出來了,。更令向嫂憤恨的是,，里頭說得最歡的就是自己的男人。
沈荷臉色本就難看,，聽了風(fēng)涼話,，面容愈發(fā)慘白，暗暗握著周嬤嬤的手不言語(yǔ),。
周嬤嬤不回應(yīng),，怕外頭狗仗人勢(shì)的東西再說出些不中聽的，惹得姑娘難受,。沒承想,，沈荷澀澀地沖著她笑著，聲若蚊喃：“有嬤嬤抱著我,，我不疼,。”
說得周嬤嬤越發(fā)心痛,，雙手摟著沈荷,，直掉眼淚。
日頭將落,，金暉遍灑,，官道兩側(cè)樹木的影子形如鬼魅，在地上裝牙舞爪,。
馬車后頭,，有位眉目清和的男子牽引著老馬追隨。瑟瑟秋風(fēng)里,，秀美如玉樹,。一身粗衣麻布，因他俊雅的氣度襯得猶如風(fēng)光霽月,，全無(wú)清寒之氣,。使人見之若夏日飲冰,，清新舒暢。
半坡村近在眼前,，齊映躍下馬,，牽著這匹羸弱不堪的老馬，不時(shí)溫柔地?fù)釗狁R頸,。
野村僻靜,，鮮少有外人出入，忽聞馬車聲,，婦孺孩童紛紛探頭看熱鬧,。
小巷逼仄，馬車停在外頭,。周嬤嬤在馬車四周尋找半天,，愣是沒有找到可以供沈荷踩腳的凳子。折騰一番,，沈荷總算下車,。
向嫂拎出四五個(gè)包袱，連同一串老舊的鑰匙,，一丟,，尖酸道：“表小姐，委屈你打掃打掃,，先住著。余下的東西,，明個(gè)再差人送來,。待大姑娘順順利利嫁入蘇家，記你一份功勞呢,?！?p> 她說的大姑娘是馮家獨(dú)女，沈荷的表妹馮若月,。年前馮蘇兩家要完婚,，舅母魏氏深恐沈荷病死在家中，白事沖紅事,，犯大忌諱,，突然發(fā)難驅(qū)人。
沈荷雙唇緊抿,，低首道：“嫂子請(qǐng)回吧,，天要黑了?！?p> “蘇家老爺當(dāng)?shù)氖莾烧闶胁八镜暮貌钍?，又要回天子腳下升官,，這等人家，求神拜佛也求不來,。不怨誰(shuí),，只怨你身子骨不爭(zhēng)氣，福氣比人薄,。成日里病病歪歪,，誰(shuí)家敢要啊。好則好,，若有不好,，我們夫人連你身后回?fù)P州老家的……”向嫂停頓住，別有深意看向沈荷,，“都給姑娘備好——,。”
“啖狗糞的王八,?！敝軏邒咛种杆樏妫莺莸溃骸拔壹夜媚锔４竺?，不用你操心惦記,！”
“您老別蠻橫，人強(qiáng)強(qiáng)不過命去,。是豎著還是橫著,，走著瞧！”向嫂道,。
“天殺的黑心腸,，再混吣，摸來剪子把你嚼爛的舌頭絞下喂豬,！”周嬤嬤氣得恨不得撲上去跟她撕扯,。
聽見姨母的咒罵，齊映棄馬追上來,。目光撫過沈荷憔悴的臉龐,，他蹙蹙眉，胸膛里跟著發(fā)痛起來,。
沈荷的惡疾一直不好,，他的心病如何能好？
向嫂見是齊映,，整個(gè)人從里到外都軟了下來,，殷切喊他‘齊小哥’。趕馬離開前，對(duì)沈荷道：“姑娘,，總歸是命,，你姓沈不姓馮，來府幾年,，一分一厘全是馮家所供,，老爺夫人實(shí)心實(shí)意待你。天下間,，除了老爺夫人,，姑娘再?zèng)]個(gè)至親啦。任是怎樣打算,，不外乎為姑娘好,。”
直到馮家的馬車消失在視線里,，沈荷仍長(zhǎng)久保持靜立狀態(tài),。
離開揚(yáng)州那年，她十二歲,，她清楚記得那年發(fā)生的所有事,。
村民們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，沒聽清她們吵什么,，也不敢圍攏過來,，議論著來人穿著打扮，以為是哪來的富戶人家,，腦子里空自想出許多不成體面的閑文軼事,。什么員外驅(qū)趕外室、什么當(dāng)家的主母攆走美貌小妾,，戲文里有許多這樣的橋段,。
周嬤嬤不斷溫言寬慰，沈荷方回過神,，一瘸一拐往狹窄的小巷里走,。
秋風(fēng)陣陣,，三人停在一處破舊不堪的青瓦宅子前,。
門上“神荼”、“郁壘”二神磨得沒顏色,，耷拉垂著,，在風(fēng)中搖搖欲墜。門鎖發(fā)綠,，銹跡斑斑,。
齊映推開門，伴隨老門沉悶的咿呀，院中麻雀驚起四散,，常年不住人,，院子成鳥雀做窩繁衍的樂土。院子不算小,，一株無(wú)人照顧的大樹陰陰慘慘立在一隅,。舉目看去，蛛絲,、鳥糞,、塵絮、落葉,，更有巴掌大的蜘蛛懸在網(wǎng)上,。透著股木頭的潮味，氣味著實(shí)難聞,。
周嬤嬤與齊映相看無(wú)話,，兩兩僵立在寒風(fēng)里。
魏氏口中所形容的,，日常所需應(yīng)有盡有,，幽靜舒適，適合靜養(yǎng)身子的院子,，竟然是這樣,。周嬤嬤算是明白了，魏氏壓根不是讓姑娘出來養(yǎng)病的,，而是要把她往死路上推,。