周嬤嬤去過(guò)馮府一趟，原來(lái)舅老爺乘船前往江淮一帶收買粳稻，一來(lái)一回,，至少兩個(gè)月。
為沈荷,，周嬤嬤只好硬著頭皮求見(jiàn)魏氏，哪知魏氏避而不見(jiàn),，她還受到魏氏院中下人諸多冷言嘲諷,。
前去住所取些錢物又被魏氏的親信們驅(qū)趕出來(lái)，吵囔著是人贓并獲要去告官,，完全把她當(dāng)成盜賊對(duì)待,。
周嬤嬤委屈得老淚縱橫，當(dāng)場(chǎng)跟她們分辨,。分明是沈家夫人留下的首飾,，分明是沈家姑娘的東西，怎么成了偷,？自己要是賊,，當(dāng)初沈夫人帶進(jìn)馮府恁多家財(cái)，又被哪個(gè)賊偷了去,？
此言一出,，馮府下人們當(dāng)場(chǎng)對(duì)周嬤嬤群起而攻之，罵她倚老賣老,，詆毀馮老爺跟馮夫人,，幾個(gè)人連推帶拽把周嬤嬤趕出去。
回到半坡村，周嬤嬤把所受的委屈全咽進(jìn)肚里,，只字不提字,。沈荷問(wèn)她去了哪里，周嬤嬤拿出一包荔枝好郎君,，解釋是進(jìn)城買果脯,。
沈荷見(jiàn)周嬤嬤風(fēng)塵仆仆，雙眼紅腫,，發(fā)生什么不言而喻,。
這夜，周嬤嬤一人在屋中燒草驅(qū)蚊,。
沈荷倒了碗鄉(xiāng)酒,，提著黃澄澄的燈籠，尋個(gè)僻靜處坐著,，手肘倚在欄桿上,，支著額,，靜靜等著酒中米粒浮上來(lái),。
齊映外出歸來(lái)拜見(jiàn)姨母，見(jiàn)沈荷不在屋內(nèi),，顧不上用飯便四處尋她,。短短幾步，一時(shí)怪風(fēng)大,，一時(shí)怪夜黑,，等見(jiàn)到沈荷，他又放慢步子,，由衷感到這個(gè)比馮府小上數(shù)倍的宅子并非一無(wú)是處,。
篦過(guò)頭的沈荷垂著一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)，束發(fā)紅綢隨著發(fā)絲在風(fēng)中飄舞,。借著燈光看,，宛如濃墨一筆繪成的，那么隱晦雋永,，虛幻不真,。
她察覺(jué)到有人來(lái)，抬起頭,，明眸半睞,，面有緋紅，分不清是困意還是醉意,，病態(tài)里帶著嫵媚,，不像前些日子那樣蒼白，真是可憐可愛(ài)。
看得齊映耳燙,，旋即挪開(kāi)視線,。
“齊映哥哥?！鄙蚝蓪?duì)他招手,，一臉認(rèn)真：“你來(lái)幫我數(shù)碗中浮蛆，我數(shù)了好幾回,，一會(huì)兒是八只,，一會(huì)兒是十只，方才那遍,，又多出五只,。”
齊映微笑,，她是真醉了,，醉得肯與他說(shuō)話了，醉得像小時(shí)候那樣喚他作哥哥,。
沈荷奇道：“何事惹你發(fā)笑,？”
齊映搖頭，道無(wú)事,，走到碗前看一眼,，態(tài)度恭敬地告訴她：“共是八只，小姐沒(méi)有數(shù)錯(cuò),?！?p> 沈荷還在琢磨方才的笑，斂眉道：“你是不是在笑我,？”
“齊映不敢,。”
齊映確實(shí)不敢,，不敢再次提醒沈荷,，自己是下人，身份卑微,，當(dāng)不起小姐一聲‘哥哥’,。可是,，心底的愉悅騙不了人,。即使忍得住嘴邊的笑意，也會(huì)浮現(xiàn)在眼角眉梢,。
沈荷不再爭(zhēng)辯,，揉揉眼，看夜空上的月。
在她看來(lái),，隱藏在樹(shù)后的月亮像被雜亂枯枝切割成好幾份,。秋月是亮的，冷的,，閃著光,。
對(duì)了，螢蟲(chóng)也會(huì)發(fā)光,。
從前,，齊映為她做過(guò)一盞螢蟲(chóng)燈籠，四面封桃花紙,，用繡花針扎出小窟窿,，螢蟲(chóng)在里頭不至于悶死。此法并不奏效,，隔日螢蟲(chóng)死光了,。
葬好螢蟲(chóng)，又試著放些干草供螢蟲(chóng)果腹,，此法也無(wú)用,。幾次后，她再也不吵著要齊映抓螢蟲(chóng),。始知鎖向金籠聽(tīng),，不及林間自在啼。畫(huà)眉如此,，螢蟲(chóng)亦然。
她想起魂魄化螢的故事,，口中呢喃：“活人死后,，魂魄真的能夠化成螢蟲(chóng)自在飛舞嗎？如果能變成一只螢蟲(chóng),，我想……飛去京城,，吃些京城的果子點(diǎn)心，走走我爹上朝經(jīng)過(guò)的路……見(jiàn)過(guò)山川河海,，最后,，一定要飛回?fù)P州?！彼两谧约好篮玫幕孟肜?，露出難得一見(jiàn)的喜色。
齊映卻笑不出來(lái),，直言：“螢蟲(chóng)飛不了太遠(yuǎn),。”
“木頭?！鄙蚝陕裨?，“難道你就沒(méi)有始終想要達(dá)成的心愿？”
齊映望著她,，如實(shí)作答：“有,。”
“是怎樣的心愿,？”沈荷一直在等后文,，想探聽(tīng)齊映的秘密。
齊映并沒(méi)再說(shuō)什么,，只是這樣望著她,。他的眼神那么溫柔明亮，無(wú)比清澈,，能從眼里看到心底,。而那里，是她的倒影,。
喉頭忽然發(fā)癢,，沈荷遽然起身，慌忙離開(kāi),。
齊映一怔,，轉(zhuǎn)過(guò)身，她水綠色的裙擺最后一角正巧從柱邊擦過(guò),，消失在他的視線里,。
桌上始終有魚(yú)有肉，周嬤嬤盡力在吃食上緊著沈荷,，不讓她發(fā)覺(jué)銀錢上的難處,。日子一天天過(guò)，沈荷不發(fā)覺(jué)也難,。
周嬤嬤每日跟半坡村婦人們一同上山掘草藥野菜,，交給村中采收的人。夜里還要做些繡活,，賺些小錢,。昨日宅中買的下蛋母雞，還有幾只小雞苗,，居然是周嬤嬤剪掉自己的頭發(fā)易來(lái)的,。
傍晚飯后，沈荷回屋搜羅出所有頭面耳鐺,，起身時(shí)見(jiàn)到裙擺上的禁步,，索性扯下,，和首飾一起包了?？煲叩角霸簳r(shí),，聽(tīng)見(jiàn)周嬤嬤在說(shuō)話，她停住腳步,。
“哥兒,，你是要科考的人，萬(wàn)不能把精神花在這上頭,。我一粗人,，大字不識(shí)幾個(gè)，好在不是沒(méi)有窮苦過(guò),，身子骨硬朗得很,，這點(diǎn)活難不住我，到處有老天爺給的活路,?！敝軏邒吖首鬏p松，面色卻有些疲倦,。
齊映捧著半吊銅錢,，態(tài)度恭敬：“科考一事，侄兒必會(huì)全力以赴,。為人核賬書(shū)寫(xiě)并不分神,，姨母放心?！?p> 周嬤嬤嘆氣：“怎能不分神,，誰(shuí)人都是十二個(gè)時(shí)辰，花在那上頭,，這上頭就少一分,。哥兒啊，功名最要緊,，有了功名，再?zèng)]人敢笑你出身不好,。尋個(gè)好人家的女兒成家立業(yè),，踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子，到那時(shí),，我死了也心安,。”
齊映緘默不語(yǔ),，良久,，點(diǎn)點(diǎn)頭,。
夜涼如水，沈荷輕抬腳步走回屋中,。她無(wú)意撞見(jiàn),，合該靜靜退去，全當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),，沒(méi)看見(jiàn),。那日午后，馮若月的房門前,，齊映從里頭出來(lái)時(shí),，她也是這么做的。
桌上紅燭正燒,，她推開(kāi)門的剎那,，火苗一抖，仿佛在責(zé)怪來(lái)人嚇著它,。
來(lái)回走得過(guò)疾,，沈荷鼻尖上冒出一層細(xì)汗，胸口微微喘息起伏,，嘴里陣陣腥甜味自下涌上,。
她眼神微微凝滯，經(jīng)年累月,，身體虧損越來(lái)越大,。她完全不在乎，身上的疼痛比起心上的疼痛,，不值一提,。
手邊一封待寄往京城的信，沈荷拿起紅格子白八行書(shū)同信封,，對(duì)準(zhǔn)燭火,，徐徐道：“我的病，醫(yī)得好,，嬤嬤再耐心等等,。”
火苗蹭地?zé)?，越?lái)越逼近那雙白皙的手,。她非但不放開(kāi)，反一寸寸往手里收,，五指陡然縮緊,，將火滅在掌心中。
她比魏氏更加希望馮若月能夠順利嫁入蘇家,，嫁給蘇鴻的兒子,。
這,，只不過(guò)剛剛開(kāi)始。