斯莫克,，西北,，灣流碼頭。
一墻之隔的街區(qū)里殺聲震天，街區(qū)里的人群都已然是殺紅了眼,。
而墻垣這頭的港口區(qū)域，星星落落的治安員們卻依舊能維持著區(qū)域的秩序,。
碼頭工人們揮汗如雨地從停泊船上搬運(yùn)著貨物,，船工和水手清理著甲板與風(fēng)帆，其中偶爾有身著華麗的人士清點(diǎn)貨款,，那樣的不是船長(zhǎng)便是與船長(zhǎng)同樣高貴的領(lǐng)航員,。
西北街區(qū)的騷亂并沒有干擾到這里的正常運(yùn)作，工人里零零散散有人往傳來騷動(dòng)的街區(qū)瞟上一眼,，又或者注目一下從那頭街區(qū)里跑出來的身上帶血的人,，就又投入到工作與生產(chǎn)當(dāng)中。
畢竟工人們的工資都是按搬貨量結(jié)算,。
沒有誰(shuí)想賺更少的錢,。
值得注意的是，雖說僅僅隔了一朵墻垣,、一條道路,，灣流港口中負(fù)責(zé)秩序維護(hù)的治安員們著裝與海員街區(qū)卻很是不同。
街區(qū)里的治安員服裝以紅黑配色,，胸背顯眼處有帝國(guó)標(biāo)識(shí),，而港口的治安員卻都以白綠配色，肩臂處繡有來自學(xué)院區(qū)的學(xué)者與神學(xué)徽章,。
斯莫克城是一座兩權(quán)分立的城市,，其一是公爵府，其二便是科學(xué)院,。
城市創(chuàng)立之初,，科學(xué)院的勢(shì)力并不龐大，只作為城市宗教與技術(shù)研究的支點(diǎn),，維護(hù)另一種意義上的城市和諧,。
但隨著溫特撒克遜的不斷老去與新技術(shù)的不斷革新,，科學(xué)院逐漸在城市中掌握更多的話語(yǔ)權(quán)。
這樣的話語(yǔ)權(quán)更替,，在白金航路的開辟后,，達(dá)到了當(dāng)下的最高峰。
城市中百分之八十的水路都被科學(xué)院管轄,，公爵府只保有通往王城安德魯修斯的二號(hào)港口,。
湛藍(lán)的弧光從街區(qū)的邊緣沖出，那弧光顯然是一道防護(hù)罩,，防護(hù)之后,，是從刀光劍影中拼殺出一條道路的馬車茶會(huì)一行人。
首當(dāng)其沖的自然是德萊士,，守護(hù)者舉著光盾沖在前方,。
魔法師的聲影在德萊士背后，她的圓頭法杖冒著煙氣,，顯然在之前至少放過一把火,。
守護(hù)者的左手方向，文森特的身軀半凝半霧,，幽靈的雙手化作兩股煙霧,，煙霧的尖端懸垂著匕首，匕首的鋒刃處閃著寒光,。
哈瑞芬奇的站位在幽靈后處,，精靈的弓箭能力在人群擁擠時(shí)并不適用，但她的鞭法也同樣了得,，腰間的短鞭在先前也算是有了用武之地,。
茶會(huì)一行人行至港口時(shí)，碼頭附近已經(jīng)有了從街區(qū)奔逃避難的人群,。
這些人群被來自科學(xué)院的治安員疏散,，以防止影響秩序與治安。
而其中傷勢(shì)較重的則在原地稍作休息,，待神職人員簡(jiǎn)單救助后送往一個(gè)街區(qū)以外靠近灣流競(jìng)技場(chǎng)的醫(yī)療服務(wù)中心,。
“早就聽說科學(xué)院與公爵府不和，沒想到已經(jīng)到了這樣的地步嗎,？”
文森特緩緩收起煙霧,，顯現(xiàn)出手臂，
“明明只有一個(gè)街區(qū)的距離,，學(xué)院黨人卻愿意就這么看著公爵府轄區(qū)殺聲震天,。”
哈瑞芬奇說：
“正是因?yàn)檫@個(gè)原因,，迷霧島人才敢肆無忌憚地做出這樣的事情吧,。灣流港口不增援十號(hào)街,，十號(hào)街的暴亂要被遏制，就得等到皇后區(qū)或者國(guó)王區(qū)的大部隊(duì)調(diào)入,?！?p> 德萊士說：
“我記得十二年前這里還是公爵府的地盤，那個(gè)時(shí)候?qū)W院黨雖然壯大,，但只能勉強(qiáng)控制河流往東的本區(qū)和下城區(qū)的飛地?！?p> 于是魔法師說：
“時(shí)代變了,，大人。十二年后膛槍都沒有普及,?！?p> 德萊士問道：
“什么是后膛槍？”
“列正——,！上膛,！”
“這里是公爵府鐵衛(wèi)軍，現(xiàn)在做出唯一一次也是最后一次通牒,，在三十秒內(nèi)放下武器,！雙手抱頭！趴到地面上,！”
“任何抵抗都是徒勞且無謂的,！”
“再重復(fù)一遍，雙手抱頭,！趴伏到地上,！”
“第一列開火！”<砰>
“第一列蹲下,！上膛,！第二列開火！”<砰>
“第二列蹲下,！上膛,！第三列開火！”<砰>
“交替射擊,！”
“那就是后膛槍,。”文森特說,。
“帝國(guó)人還真是冷血無情,，那可都是他們的子民?！?p> 魔法師搓了搓她的手杖,。
“仁慈只會(huì)葬送社稷,。”
魔法師左手邊的人搖搖頭,，
“無論是新軍還是舊制,，入伍所學(xué)的第一課，就是擯棄仁慈,，哪怕擯棄仁慈會(huì)葬送千萬(wàn)人,。”
“你在帝國(guó)當(dāng)過兵,？”
洛林下意識(shí)地問道,，
她思考著這聲音來自茶會(huì)里的哪一位，
下一秒她突然感覺寒毛悚立,，
這聲音不屬于伙伴里的任何人,。
“體制內(nèi)的每一位都在帝國(guó)當(dāng)過兵?！?p> 那人又說,，
“他們所加入的編制很大情況下決定了他們未來的人生方向?！?p> 四下里傳來刀劍破風(fēng)的聲音,，
文森特的匕首轉(zhuǎn)瞬之間就架上了來人的脖子。
那之后,，匕首結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地刺入來人的脖頸,，
卻傳來與鋼鐵碰撞的清脆聲響。
而同樣在瞬息之間,，港口的地面飛速生長(zhǎng)出藤蔓,。
這些藤蔓把來人的雙腳牢牢束縛，
就像一雙固定在地面的鞋,。
此時(shí)茶會(huì)一行人才得以有余閑來看清來人是誰(shuí)——
那是一個(gè)高挑且瘦長(zhǎng)的男人,，披著風(fēng)衣，內(nèi)里又穿有一件馬甲,。
他的臉頰和眼窩都凹陷,，右眼處安置的單片眼鏡懸垂著鏈條與金邊。
“卡爾斯·富蘭克林……”
斯莫克城的前執(zhí)政官德萊士哈德森倒吸一口涼氣,，隨著吸氣聲緩緩報(bào)出來人的名字,。
哈瑞芬奇捏緊了手中的皮制短弓，那弓箭在瞬息前還是短鞭,。
“別緊張,，我站在你們這邊。”
那是一個(gè)低沉但溫和的聲音,，
緊接著卡爾斯掙脫了藤蔓與匕首,。
卡爾斯·富蘭克林，一個(gè)傳奇的名字,。
他出身于帝國(guó)最?yuàn)Z目的科學(xué)世家,，但他的功績(jī)比祖輩的所有先賢加起來還要耀眼。
他和他的團(tuán)隊(duì)為帝國(guó)帶來了蒸汽與電,，帶來了改變世界的新槍械與船舶,。
他是帝國(guó)不朽地位的守護(hù)者，先哲理念的繼承者,，科學(xué)技術(shù)的先驅(qū)者,。
除此而外，還有最重要的,，
站在這里的卡爾斯·富蘭克林，是學(xué)院黨人的領(lǐng)袖,。
而學(xué)院黨,，掌控新軍。
“新軍要反,？”
那一剎那,，文森特的腦中涌現(xiàn)了無數(shù)種不同的可能，但每種思考都只想同樣的結(jié)論：
這沒有理由,。
學(xué)院代表新軍,，新軍和新商人集團(tuán)共同代表了帝國(guó)新勢(shì)力。
表面上無論他們?cè)僭趺床缓?，?nèi)底里無論帝國(guó)新老勢(shì)力如何變幻,，如何奪權(quán)，他們所代表的都是整個(gè)帝國(guó)的利益,。
反叛意味著站在帝國(guó)的對(duì)立面,，而從目前學(xué)院黨的發(fā)展來看，他們并不需要反叛就能夠隨著時(shí)間的推移正當(dāng)接管舊黨的更多利益與實(shí)權(quán),。
“但為什么,？”
邊緣城的幽靈皺起眉頭。
卡爾斯富蘭克林的確沒有攻擊眾人的念頭,，他只是靜靜地站著,，面帶微笑，向茶會(huì)一行人來時(shí)的方向眺望,。
“你們經(jīng)常被別人叫做反派,。”
卡爾斯看著那依舊刀光劍影的街區(qū),，云淡風(fēng)輕地說,，
“那么,，什么是反派呢？”
一行人陷入了長(zhǎng)久的沉默當(dāng)中,。