警報解除的剎那,，艾克竟然有一瞬間的無力感,，從小到大聽各種報告的時候,，他從來沒有想到這些套話竟然真的具有如此魔力，甚至能拯救一場近在咫尺的危機,。

　　感謝親愛的系統(tǒng)，雖然艾克沒有和其他系統(tǒng)共過事,，但他堅持認(rèn)為自己的系統(tǒng)就是最稱職的那個,，每當(dāng)他擁有增加新功能的資格,，系統(tǒng)總是即使推送給他，并詳細介紹全新的功能,。

　　于是,，在“屬性與技能”、“軍隊”,、“領(lǐng)地”三個主要面板之后,，他獲得了第四個面板——

　　內(nèi)閣。

　　根據(jù)字面含義,，內(nèi)閣應(yīng)該是輔助領(lǐng)主執(zhí)行政務(wù)的機構(gòu),，但這里的內(nèi)閣似乎有所不同，至少艾克不知道宮廷小丑這種東西跟內(nèi)閣有什么關(guān)系,，而且馬夫好像也不應(yīng)該算在這里面,。

　　不過在弄清楚內(nèi)閣對應(yīng)的關(guān)系前，艾克率先注意到的,，是右上角那個紅的發(fā)亮的數(shù)字——

　　 17,。

　　“這是什么玩意？”

　　“這代表著核心層對未來的信心,，”系統(tǒng)解釋,，“你可以把它簡單地理解為內(nèi)閣成員的士氣?！?p>　　軍隊的士氣低于60就會逃離,，低于30就會潰敗，低于10就是全面崩潰,。如此算來,，內(nèi)閣的士氣只有17，豈不意味著……

　　“我靠,！”艾克忍不住爆了粗口,，“這是讓我去死的節(jié)奏嗎？”

　　幸好,，之后那番演講非常成功,，直接把內(nèi)閣的士氣拉回到77，整整提升了60點,，而且還解鎖了一個職位,，雖說全部內(nèi)閣也就這么一個職位是可用的。

　　“臨時執(zhí)政官——保羅,，政務(wù)能力66,。嘿，沒想到他還是個文武雙全的多面手,。不錯,，可為什么不是正式的執(zhí)政官,？”

　　系統(tǒng)直接點開保羅的名字，后面明顯標(biāo)注三個大字：

　　“過疲勞,?！?p>　　“……臥槽？,！”

　　艾克迅速回頭,，不久前還在為美好明天歡呼的代理執(zhí)政官現(xiàn)在正用力揉搓太陽穴，顯然在試圖讓自己清醒一些,，眼底的烏黑令艾克有種莫名其妙的負(fù)罪感,。

　　“他持續(xù)工作多久了？”

　　“三十多個小時,，我想,。”

　　艾克眨眨眼,，很好,，一個愿意加班而且效率很高的員工，如果他是黑心的資本家估計要開瓶香檳慶祝,。

　　但他不是,，所以不能讓這家伙繼續(xù)下去，于是艾克走到保羅身邊,，看著他死死盯住面前的報告,，眼神里卻是一片茫然。

　　“你應(yīng)該休息,?！?p>　　保羅一個激靈，差點跳起來,，看清來人后語無倫次地含混嘀咕著什么,，卻被艾克抬手打斷：

　　“你的工作做得很好，但是休息同樣重要,，現(xiàn)在,，你應(yīng)該去睡一覺，這是命令,?！?p>　　保羅明顯過了三秒才反應(yīng)過來：“但是,，今天下午您要跟三個村子的代表見面,，我必須在場，否則……”

　　艾克一愣,，然后相當(dāng)放松地笑起來：“還以為是什么難題呢,，原來只是和幾個農(nóng)民說會話,，沒關(guān)系，你去休息就行了,，反正他們都是我的子民,，不可能出現(xiàn)刺客，對吧,？”

　　“刺客倒是不至于,，可是大人，我不知道您對農(nóng)民是個什么印象,，但我對荒原領(lǐng)的大多數(shù)平民——包括我自己在內(nèi)——都只有一個概念,，那就是‘刁民’?！?p>　　艾克的眉頭皺起：“你是說他們會武裝抗稅,？”

　　“更糟?！?p>　　艾克沉吟片刻,，接著搖搖頭：“你去休息吧，如果我想當(dāng)好這個領(lǐng)主,，就一定要和他們見面,，這是不能避免的，世界上沒有領(lǐng)主看見平民繞著路走的道理,，對吧,？”

　　保羅苦笑：“真像您說的那么容易就好了，但我確實需要休息,，不然只能幫倒忙,。只是大人，無論您看到的他們有多么凄慘,，都決不能相信所有的話,，因為其中的水分一定比他們的自釀酒含有的還要多?！?p>　　“知道了,。”

　　保羅被送回房間,，艾克特意讓兩名侍衛(wèi)好好看著他,，不休息個一整天絕不允許他出來。至于他自己,，則要準(zhǔn)備和六名村莊代表見個面,。

　　“應(yīng)該都是村長和他們的繼承人，”系統(tǒng)幫助艾克分析對方的身份與目的,，“他們爭奪的,，應(yīng)該是這個冬天您對他們的支持力度,，并用未來的收成作為回報。您要當(dāng)心,，三個村莊的滿意度都在50以下,，受損最嚴(yán)重的的北村甚至只有31，僅在危險線之上,?！?p>　　艾克點頭表示明白，就像各個部門向總部爭取資源一樣,，這三個村子必須要得到領(lǐng)主的支持才能渡過接下來的寒冬,，肯定會對此進行明槍暗箭的爭奪。不過,，在有關(guān)“回報”這個方面,，他們又會團結(jié)一致，紛紛賣慘,，盡量壓低利息,，減少不必要的支出。

　　自古以來,，這個世界的領(lǐng)主都是如此和平民勾心斗角的,，弱勢的領(lǐng)主會被民眾裹挾，強勢的領(lǐng)主會將他們當(dāng)成自己的所有物,，當(dāng)然大多數(shù)時候則是處于一種動態(tài)的平衡,。

　　艾克承認(rèn)，這種方式在維持領(lǐng)地均衡上非常有效,，但同樣的,，在行政效率上非常低效。而且過多地依靠領(lǐng)主和平民的博弈,，這本身就不是什么公平的競爭,，因此造成的不滿和敵視自然不會少，對領(lǐng)地內(nèi)的凝聚力有極大的負(fù)面影響,。

　　解決這種情況的方法也很簡單,，那就是契約，在彼此不夠了解更談不上信任的情況下,，用法律條文明確規(guī)定彼此的義務(wù)和責(zé)任是最有效的手段,。當(dāng)然，唯一的問題大概是領(lǐng)地內(nèi)的識字率,，不過艾克覺得只要頭羊們同意,，其他的羊就算是瞎子也得跟著大隊走。

　　再考慮到手頭的資金……艾克不介意在這個冬天，對他們好好賣個好,，更何況……

　　“系統(tǒng),，我現(xiàn)在有多少積分,？”

　　“2725,。”

　　“開啟商店需要多少,？”

　　“3000,。不過是最低級的青銅商店，升級商店是免費的,，但需要余額達到10000（白銀）,、30000（黃金）、100000（紫金）,、500000（紫色）以及10000000（紅色）,，特別提醒你想要獲得紅色級別的傳奇技能與圖紙只能通過紅色商店實現(xiàn)?！?p>　　達到3000積分,，最低級別的青銅商店就能開啟，這不是什么很困難的事情,，但也并不簡單,，關(guān)鍵在于自己能不能找到獲得積分的契機。除了直播自己的生活,，艾克還可以通過獲取系統(tǒng)指定的樣本來兌換積分,，其中有一份價值100分的樣本正好在陰影堡的領(lǐng)土內(nèi)。

　　唯一的問題是……

　　“家務(wù)妖精,，一種保護某個家庭,，為他們創(chuàng)造良好生活環(huán)境的小妖精，在家庭成員分崩離析或者對它不友善的時候會離去,?！?p>　　這種妖魔鬼怪一類的超自然生物當(dāng)然是基于科學(xué)設(shè)計的系統(tǒng)最喜歡的樣本，如此沒有戰(zhàn)斗力的家務(wù)妖精竟然都獲得了一百分的懸賞,，相比之下能單挑正式騎士的巨狼竟然僅僅得到了5分的待遇,，收入和風(fēng)險簡直不成正比。

　　可這只家務(wù)妖精不一樣,，它的同類是不會傷害別人的,，然而這一只卻在光天化日之下犯下了謀殺的罪行。雖然普通居民以為是一場意外,，但是始終監(jiān)控土地周邊情況的系統(tǒng)很明確地捕捉到了它的蹤跡,，并鎖定了它的大致范圍。

　　“東村？”艾克想起那位倒霉的蒙特沃,，被刺殺的原因竟然是他的洞察力太過優(yōu)秀,，不得不讓人感慨跟隨好主人的重要性，“那附近有魔力節(jié)點嗎,？”

　　“沒有,，不然我早就查明了?！?p>　　家務(wù)妖精本身的存在不需要魔力節(jié)點,，但是想要辦到殺人這種事情，就一定要擁有足夠的魔力儲備,，而這是它們那弱小的身軀所不能承受的,，必然要依靠外部幫助。對它們來說,，要么擁有主機一樣的魔力節(jié)點作為固定魔力儲藏所,，要么就得……

　　“擁有移動筆記本一樣的魔力提供者……法師、巫師還是別的秘法專業(yè),？或者偏向自然的德魯伊與神秘祭司也可以,，又或者……”

　　黑衣人的話出現(xiàn)在艾克耳邊：“只有祭祀才能解決?！?p>　　祭祀,，不是祭司。相比于后者而言,，前者更加古老,，更加不受規(guī)矩的約束，可能溝通到的神靈也更多,，至少祭司很難和不存在文本記錄的神靈對話,，因為他們所學(xué)的都是基于書面內(nèi)容構(gòu)建的理論。

　　祭祀的溝通更像是一種感覺,，至于這種感覺會將你引向哪一位神靈,，連當(dāng)事人都不知道。有些祭祀已經(jīng)發(fā)展出了特定的溝通儀式,，和祭司的差距只在于文字記錄的“法典”,，一旦有了這東西，他們信仰的神靈就會從舊神變成新神,，他們的名號會被記錄在大神殿里,，成為帝國眾多守護神靈中的一位。

　　祭祀由于溝通到的神靈不確定,，他們的危險性也不確定,。倘若這只家務(wù)妖精背后真的是某個祭祀，那這家伙能夠安分守己到現(xiàn)在還真的挺讓人吃驚，畢竟有關(guān)這只妖精最早的記錄可以追溯到三年前,，這可比大多數(shù)祭祀的職業(yè)生涯都要長,。

　　但無論如何，這只能殺人的家務(wù)妖精都是個隱患,，在大雪封路之前,，艾克必須把這家伙揪出來，到時候是敵是友自然能分個明白,。

　　“東村的人對謀殺案有什么看法,？”

　　“他們甚至不認(rèn)為這是謀殺案,，而是天譴,，村里人生活也沒什么異常，更沒有某人一夜暴富之類的消息,?！?p>　　沒有大行動？那它為什么一反常態(tài),，大張旗鼓地殺人,？能瞞得過普通人，不等于能瞞得過施法者,，這種痕跡是隱藏不了的,。不過考慮到荒原領(lǐng)的偏僻，對方又沒見過系統(tǒng)這樣的存在,，漫不經(jīng)心地留下痕跡也是應(yīng)該的,，可艾克就是覺得哪里有違和感。

　　正在此時,，一名侍衛(wèi)快步上前,，在艾克耳旁耳語道：

　　“大人，村民代表就在門外,?！?p>　　艾克收回思緒，現(xiàn)在要做的是應(yīng)付保羅口中的刁民,，不是多想的時候：“請他們進來,。”

　　侍衛(wèi)似乎對“請”字有點詫異,，但還是不折不扣地執(zhí)行了命令,，艾克很快就注意到滿意度各自有所回升，看來領(lǐng)頭人對村莊的影響非常大,，甚至能以一己之力決定某些事情,。

　　接著，正門被推開，一行人影走了進來,。