有些時候,，好運氣來了是擋不住的，比如連續(xù)寫了兩天領(lǐng)地規(guī)劃的艾克,，他正拿著手上的文件發(fā)愣,。

　　“這么便宜？他腦子進水了,？還是什么不知名的陷阱,？”

　　保羅和亞博對視一眼，紛紛搖頭,，他們也不太清楚這份合約是什么意思,。

　　“有意思，”艾克翻來覆去地看了又看,，甚至連系統(tǒng)都出來進行檢測,，結(jié)論是這份合約真的沒有任何問題，“他想得到什么呢,？”

　　這個“他”指的是奴隸販子科班，在德賽荒原東海岸控制了一座城邦的城主,，雖然沒有得到帝國的正式承認(rèn),，卻已經(jīng)是混得最成功的的“外地人”。

　　這份合約的價格很簡單,，艾克只需要支付糧食的市場價,、三分之一的運費還有一張參加接下來領(lǐng)地建設(shè)會議的請柬，就可以從科班老爺手上獲取長達五年的糧食供給,，數(shù)量上限非?？捎^，在滿足陰影堡的需求后,，還能收獲相當(dāng)一部分存糧,。

　　這份合約對陰影堡，對艾克來說實在太有利了,，光是“市場價格購買糧食”這一條就能讓他們節(jié)省大筆資金,，而且合約上竟然沒說不能把這些糧食再轉(zhuǎn)賣出去賺取差價，哪怕還有三分之一的運費要付,，也讓保羅等人動心不已,。

　　“這可是一大筆固定收入啊，大人,?！弊鳛楦F到想當(dāng)褲子的代理執(zhí)政官,，保羅覺得這個大餡餅不吃白不吃，反正白紙黑字地讓你賺錢,，不拿不好意思呢,，“有了這個，我們起碼能把領(lǐng)地建設(shè)進度加快五分之一,！”

　　棕熊則從軍事方面給出建議：“說實話,，大人，我們的武器裝備不是很充足,，尤其是弩箭和弓箭,，補充很困難。戰(zhàn)場上回收可以彌補一部分損失,，但不可能完全代替制造,。這筆錢的一部分如果拿出來，至少可以維持現(xiàn)有的兵器數(shù)額,?！?p>　　“還有道路，這些錢也……”

　　“新的房子也需要啊……”

　　眾說紛紜,，在艾克聽來,，這一筆還沒有到手的資金已經(jīng)被分配到各個方面去了，可他對此卻持保留看法,，一個能以外地人身份爬上自由市城主的位置,，還在所有奴隸販子中占有一席之地的家伙，怎么可能犯下如此錯誤,？當(dāng)然,，說是純粹的陷阱也不一定，在艾克看來這更像是某種示好,，也是試探,，至于試探什么……

　　他的目光落在最后幾句話上：“想要一張參觀領(lǐng)地建設(shè)的請柬啊……”

　　觀察實力？所以科班想要試探的,，是自己的能力嗎,？艾克很快意識到科班本人也處于被隱隱孤立的狀態(tài)，本地領(lǐng)主更看不起這個前小丑,，不會和他合作,。那么現(xiàn)在他在做的，是為自己找合作對象,，而這份合約就是個測試,，看看艾克有沒有資格和他聯(lián)手對敵。

　　“有意思……”艾克突然笑起來，“真是太有意思了,。既然他這么著急想見上一面,，何必等到會議開始呢？棕熊,！”

　　大廳立刻寂靜下來,，顯然領(lǐng)主已經(jīng)做出了決斷，身為屬下他們必須聽從,，棕熊單膝跪地問道：“您需要什么,，大人？”

　　艾克取過亞博遞來的紙筆,，迅速寫下一番文字,，然后蓋上自己的印章：“把這個交給科班大人，就說合約有很大的問題,，請他今天下午來交涉一下,。”

　　棕熊一愣,，手上卻毫不動搖地接過請柬,，轉(zhuǎn)身快步走出大廳。等到他的身影消失,，保羅才小心翼翼地問道：

　　“大人,？那份合約本身應(yīng)該沒有問題才是，我們?yōu)楹巍?p>　　艾克抬手打斷他的問題：“天上從來不會掉免費的餡餅,，人間也不會有不花錢的午餐,。你們都記住，我們是狼,，狼眼要看出別人看不到的東西，鼻子要聞出別人聞不到的味道,。我們不打絕對勝算的仗,，因為那肯定是敵人設(shè)下的陷阱；我們也不占一眼能看個明白的便宜,，因為那一定有超出我們想象的詭秘,。”

　　“貪婪可以,，”艾克看過每一個人,，有些人若有所悟，有些人一臉懵懂,，但是沒關(guān)系,，他們總會明白其中的含義，“但不要忘記自己的限度在哪里,。如果這上面的糧食出現(xiàn)紕漏,，我們陰影堡沒有能力承擔(dān)如此巨大的資金,，整個領(lǐng)地的控制權(quán)將會瞬間落入科班的手中，到時候連后悔都來不及,?！?p>　　說完，艾克便招呼保羅和他一起前往側(cè)廳,，如果他猜得不錯,，科班應(yīng)該就在送這封請柬的隊伍里，等待艾克的召喚,，棕熊可能連陰影堡都不用出就要回來,。

　　果然，還不等他們走到側(cè)廳,，棕熊就快步從一側(cè)的走廊跑來,，當(dāng)他看見艾克嘴角了然的笑容時，頓時明白自己的領(lǐng)主已經(jīng)料到科班的行動,，當(dāng)下手上的動作愈發(fā)恭順,。

　　“大人，科班已經(jīng)到了,，侍衛(wèi)們帶他前往側(cè)廳等待,。”

　　“我知道了,，”艾克說著,，回頭看向有點吃驚的保羅，“你有何感想,？”

　　保羅立刻低下頭：“我想,，這就是您能成為領(lǐng)主，而我必須服從別人的命令行動的原因,?！?p>　　艾克大笑，揮手示意兩人一同跟上,，他們很快便走到側(cè)廳,，保羅和棕熊一左一右推開門，態(tài)度恭敬地低著頭,，仿佛面前的是一名神靈,。

　　走進側(cè)廳的剎那，不需要介紹,，也不需要說話,，艾克瞬間鎖定了正中央那個瘦小卻鋒銳如同匕首的身影。科班·馬克納斯,，這不是他的真名,，但所有人都如此稱呼他?？瓢嗍亲鳛閷m廷小丑的藝名,，按理來說功成名就的人們應(yīng)該否定不太光鮮的過去，比如找個什么好爹或者牛哄哄的祖先,，然后根據(jù)某些儀式改變自己的姓氏,，從帝國或者教廷手中繼承某個偉大血脈。

　　但這位科班沒有,，他始終自稱為科班,，好像他還是那個打扮得滑里滑稽，逗人發(fā)笑的宮廷小丑,，當(dāng)然在他的原領(lǐng)主被吊死在販奴船的桅桿頂上,，其家人全部被賣到獸人領(lǐng)地后，就沒人敢用宮廷小丑的態(tài)度對待他,。心狠手辣的科班,，殺人如麻的科班，漠視生命的科班……這些都是他的外號,。

　　至于馬克納斯,，這是被科班占據(jù)的第一座自由市的名字。現(xiàn)在,，科班成為了它的終身獨裁者,，這種公然踐踏共和傳統(tǒng)的事情居然得到了馬克納斯人民的一致?lián)碜o，并在之后以這種狂熱幫助他們的城主接連占據(jù)了對岸的兩座自由市——迪納塔萊與莫迪烏斯,，形成了德賽荒原東海岸的鐵三角,，牢牢控制住咆哮海峽這條通道?？梢哉f,，沒有科班的允許，任何的人的貨物都無法通過海峽,，甚至連帝國海軍都不愿和他起沖突。

　　現(xiàn)在,，這位叱咤海上的梟雄,，被所有人一致敵視的對象，正坐在艾克的城堡里,，饒有興趣地上下打量著面前的少年,，還有被他隨手扔在桌上的合約。

　　“我的合約有什么問題嗎？”

　　他的陷阱很隱蔽,，但也很致命,，不是什么改變文字或者陰陽合約之類的小把戲，而是真正能夠殺死陰影堡的大麻煩,。

　　想要看出這個陷阱,，要么擁有極強的自控能力，要么需要極其出色的洞察力,，無論他測試的對象滿足哪個條件,，他都會承認(rèn)雙方的合作關(guān)系。畢竟,，他太需要一個荒原領(lǐng)內(nèi)部的盟友了,，表面上強大的鐵三角唯一不能對抗的就是帝國本身，別看帝國海軍好像對他很忌憚,，一旦真正開戰(zhàn)科班保證自己連一天都支撐不住,，實力上的絕對差距足夠令人絕望。

　　但當(dāng)艾克來到黃沙鎮(zhèn),，做出那番演講收買人心,，還名正言順地釋放了奴隸后，他就看到了久違的契機,，上一次這種機會的出現(xiàn)還是他把那個混蛋吊上桅桿之前,。白狼是他放棄金獅血脈后的補償，顯然現(xiàn)在的帝國皇室不希望獅心家族的影響力進一步擴大,，因此必然會支持和他們有仇的敵人,，這位少年領(lǐng)主毫無疑問是其中之一。如果自己和他捆綁在一起,，那帝國對鐵三角地區(qū)的敵視應(yīng)該也會相應(yīng)的放松,。

　　科班見過雷恩二世，也見過他的兒子,，未來的雷恩三世,。他知道這兩位都不是易于之輩，有他們在,，未來五十年帝國不會有人膽敢挑戰(zhàn)皇家的威嚴(yán),。和這樣強大的皇帝打擂臺實在是痛苦的事情，科班覺得若不是還有一個必須懲戒的對象,，恐怕他早就放棄領(lǐng)地逃到某個海島上不干了,，換別人在那張椅子上如坐針氈吧！

　　那么,，這個少年能不能讓他的情況好轉(zhuǎn)一些呢,？

　　艾克不知道科班的想法,，但他也有和對方結(jié)盟的意思，一條穩(wěn)定的海上通道正是陰影堡必須的,。為了日后聯(lián)盟的主動權(quán),，他不能在這里露怯，或是表現(xiàn)出無能：“我沒能看出合約上的問題,?！?p>　　沒能看出？那就是確定了會有問題唄,，科班頓時好奇心大起：“何以見得,？”

　　“很簡單，無論是奴隸販子科班,，還是商人協(xié)會會長科班,，都不會無緣無故地做慈善?！?p>　　“慈善……你是這么看待的,？”

　　艾克沒有回答，他只是把另一張請柬遞給了對方,，“這是你需要的請柬,，如果你真的想要結(jié)盟，就等到三天后會議結(jié)束再說,。不過在此期間,，作為商人你有什么要求，可以記下來,，到時候作為商人代表的一份子說個清楚明白,。”